— Ты точно... готов? — В очередной раз уточнила Лун Чжаочжао.
— А как иначе? — Лю Юань бросил на нее короткий взгляд. — Система уже всё просканировала, чего мне переживать?
С этими словами он откупорил бутылку с черной водой и махом осушил больше половины. Остальное он небрежно протянул Чжаочжао:
— Держи, не добру же пропадать. Пошли, глянем, что там внутри.
Не дожидаясь ответа, он зашагал прямиком к дверям больницы.
Впереди маячило здание, которое явно выбивалось из окружающего пейзажа. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: здесь творится неладное. Даже солнечный свет, падая на стены, не давал привычных бликов, а отливал какой-то болезненной, призрачной зеленью.
Стоило Лю Юаню переступить порог, как на него пахнуло могильным холодом. Атмосфера – точь-в-точь как в классическом хорроре.
Чжаочжао, видя его решимость, поспешила следом. Остатки черного зелья она несла в руках, не зная, что с ними делать: и пить боязно, и выбросить жалко.
— Ты чего не пьешь? — Лю Юань, очевидно, не собирался оставлять её в покое. — Я же сказал – не переводи продукт. Или ты задумала вылить его по-тихому, пока я не смотрю?
Чжаочжао было не по себе, но виду она старалась не подавать.
— Может, сначала скажешь, что это такое? — С сомнением спросила она.
— Это молодость в чистом виде, — Лю Юань ухмыльнулся, точь-в-точь как злодей из романов про бессмертных. — Такое в магазине не купишь, спецзаказ для Игрока. Тебе что, не нравится?
— Но... — Чжаочжао лихорадочно пыталась убедить себя в безопасности затеи. — Ты уверен, что от этого ничего не будет?
— Не умрешь, пей смело. Если б не задания, которые ты мне подгоняешь, я бы и не подумал делиться.
Лю Юань говорил так уверенно, что Чжаочжао, под его пристальным взглядом, оставалось только зажмуриться и...
Была не была!
Она задержала дыхание и опрокинула остатки черной жижи в горло.
Однако ожидаемого отвращения не последовало. Жидкость оказалась вовсе не горькой и не вонючей – напротив, она обладала каким-то дивным ароматом. В то мгновение, когда зелье коснулось горла, по всему телу Чжаочжао словно разлилась мощная благодатная энергия!
Она мгновенно достигла кончиков пальцев, проникла в каждую клетку, в самую глубь плоти! Казалось, всё её существо радостно ликует, проходя через невероятную трансформацию!
Чжаочжао застыла в изумлении. Какое божественное чувство!
Раньше она не до конца понимала, что значат выражения «полное исцеление» или «возрождение». Теперь же смысл стал кристально ясным! Ощущая, как тело наполнилось силой, словно она помолодела на несколько лет, она ошеломленно взглянула на пустой флакон:
— Ты всегда пьешь такие вещи?
— Ты чего вообразила! — Лю Юань закатил глаза. — Думаешь, у той актриски жизни на сто лет вперед припасено? Или что торговец у фонтана каждый божий день открыт? Это дефицит, вещь штучная. Но если будешь хорошо себя вести, я попрошу старину Вана сделать еще пару бутылочек.
— Актриса? Старина Ван? — Чжаочжао зацепилась за имена. — Значит, это приготовил тот самый Ван? Он тоже живет в Обители Феникса?
Лю Юань хоть и был со странностями, но дураком не был. Было очевидно, что Бюро по работе с аномалиями и Гротескный город находятся по разные стороны баррикад. А Чжаочжао еще не была полностью под властью его чар. Поэтому он не собирался вот так запросто выдавать информацию о Торговце Диковинами.
Сделав вид, что не расслышал, он окинул её оценивающим взглядом и сменил тему:
— Слушай, тебе никто не говорил, что твоя моделька подозрительно похожа на... ну, эту, как её там?
Лю Юань пытался вспомнить имя какой-нибудь знаменитости, но запнулся. Он хоть и сидел частенько в сети, но за звездами этого игрового мира особо не следил – так, видел иногда лица на рекламных щитах или плакатах.
— Цао Цайин? — Чжаочжао, кажется, поняла, о ком речь.
— Во-во, точно, — кивнул Лю Юань. — Особенно сейчас, как выпила зелье, сходство вообще один в один.
Чжаочжао невольно улыбнулась:
— Коллеги и правда поговаривали, что эта звезда, которая два года назад внезапно взлетела на олимп шоу-бизнеса, чем-то на меня смахивает. Но шоу-бизнес меня не интересует. Она и я – из совершенно разных миров.
Она выразилась весьма деликатно. На самом деле, будучи Разрушительницей Скверны ранга Правил и входя в верхушку Бюро, она обладала ресурсами и властью, с которыми не сравнится ни одна звезда, какой бы популярной та ни была. Стоило ей задействовать полномочия Бюро, и любая Цао Цайин, любой магнат или даже высокопоставленный политик мгновенно поступили бы в её распоряжение. Даже без учета Бюро, её личные способности сделали бы её желанной гостьей в любой точке мира.
— Два года назад взлетела, говоришь? — Пробормотал Лю Юань. — Шустрая, однако.
Впрочем, восхищался он не талантами актрисы. Его поразило то, что спустя два года она всё еще была на вершине. Неужели сделка со стариной Ваном не дала обратного эффекта? Значит, эта Цао Цайин тайно снабжает его чем-то очень ценным! Иначе ей бы ни за что не удержать статус. Старина Ван любил повторять, что в делах с чужаками он пощады не знает. Все эти звезды и богатеи для него – лишь клиенты. И какими бы важными они ни казались на публике, перед ним они лебезят хуже наркоманов, выпрашивающих дозу!
При этой мысли Лю Юань и сам почувствовал укол любопытства. Надо будет заглянуть к Вану вечером. Если тот будет на месте, пусть возьмет его с собой – посмотреть, как торговец у фонтана ведет дела с внешним миром!
— Кстати, я же вчера просил тебя сменить наряд, — вспомнил Лю Юань свое вчерашнее пожелание, снова оглядывая Чжаочжао.
Она лишь обреченно улыбнулась:
— Я сменила.
— Что-то я не вижу, — с подозрением произнес он. — Вроде всё так же, как и было.
— Сейчас шнурок завяжу – поймешь, — вздохнула Чжаочжао.
Она наклонилась, имитируя завязывание шнурка, хотя на её кожаных тактических ботинках их не было. Но это движение позволило штанине приподняться, обнажив лодыжку.
Лю Юань увидел сетчатые колготки под брюками и всё понял. Видимо, при коллегах ей было неловко, вот она и надела это под низ. Ладно, прощается. Хоть и без заячьих ушек, но сойдет.
— Пошли, — Лю Юань направился к вестибюлю первого этажа, добавив на ходу:
— Впредь твой гардероб на каждый день должен одобряться мной лично. Эстетика господина Игрока – превыше всего!
Это не было просто прихотью. Скорее – тест на лояльность. Лю Юань прекрасно понимал, что сейчас Чжаочжао лишь притворяется из профессионального долга. Но это не имело значения. Пока она внешне следует его указаниям и беспрекословно слушается – этого достаточно. Ведь со временем, под действием Семени искушения, фальшь неизбежно станет истиной.

Комментарии

Загрузка...