Лун Чжаочжао, которая раз за разом редактировала текст, раздумывая, как начать разговор, внезапно замерла.
Она совершенно не ожидала, что в такой час Игрок свяжется с ней первым.
Поспешно удалив заготовленные слова, она ответила:
【Какое совпадение. Я как раз собиралась тебе написать.】
«Какое уж тут совпадение, если я за каждым твоим шагом слежу?» – подумал Лю Юань и сразу перешел к делу:
【Есть идеи насчет моего завтрашнего задания?】
Чжаочжао: 【Есть, но...】
Игрок: 【Никаких «но». Выдавай сразу. Жму Esc, пропускаю сюжетные вставки!】
Чжаочжао: 【...】
【Помнишь, ты говорил, что видел бедолаг, которых затянуло в Призрачное зеркало?】
【У меня есть серьезные подозрения, что среди них мой старый знакомый...】
【Сможешь помочь вытащить его оттуда?】
Игрок: 【Нет. Давай другое задание.】
Чжаочжао: 【Почему? Призрачное зеркало – твой сосед. По логике вещей, если ты захочешь помочь, это не должно быть трудно?】
Игрок: 【Сложность тут ни при чем. Суть в том, что система не подтвердила это задание!】
【Есть претензии – пиши геймдизайнерам!】
Увидев такой ответ, Чжаочжао потратила не меньше пяти секунд на психологическую подготовку.
Согласно плану организации, если Игрок откажется от этого поручения, она должна была подтолкнуть его к столкновению с опасными объектами содержания.
У нее промелькнуло мимолетное чувство вины за обман.
Однако странная эмоция не смогла поколебать ее рациональную основу:
【После нашего краткого знакомства ты наверняка догадался, что я не совсем обычный человек.】
【Я работаю в организации, которая стремится поддерживать стабильность в мире. Завтра я отправляюсь на разведку в Запретную зону под названием «Больница злых духов».】
【Игрок, могу ли я иметь честь пригласить тебя с собой?】
Как только этот текст был отправлен, в голове Лю Юаня одновременно прозвучал системный голос:
【Основное задание: Исследовать искусственную Запретную зону «Больница злых духов» и уничтожить как минимум двух злых духов.】
【Награда за выполнение: Семя копирования.】
【Семя копирования (эффект): Позволяет выбрать один особый предмет или сверхъестественное существо для создания «мутировавшей копии» сходством более 90%.】
【Примечание: Игрок может копировать и ранее полученные предметы, за исключением «Монет возрождения».】
【Принять задание?】
Лю Юань, как обычно, выбрал «Да».
Приняв миссию, он ответил:
【Пришли время и место.】
【И еще: для моего Духовного питомца твой прошлый наряд был слишком официальным – он совсем не вяжется с моим сокрушительным и непобедимым стилем! Завтра надень костюм девочки-зайки.】
...
...
На следующий день.
Едва рассвело, Лю Юань вприпрыжку вышел из дома.
Поскольку подземелье «Больница злых духов» находилось довольно далеко от Гротескного города, ему нужно было выйти пораньше, иначе без использования навыка «Телепортация» он бы не успел.
Но стоило Лю Юаню выбрать в своем гараже приглянувшийся черный гоночный мотоцикл и приготовиться крутануть ручку газа, как боковым зрением он что-то заметил.
— О? Что за праздник сегодня? — Удивился он. — Магазин у фонтана открылся!
Вж-жух!
Слегка прибавив газу, он остановил байк перед лавкой – единственной во всем тумане, что светилась призывным мягким светом.
Словно к себе домой, Лю Юань по-хозяйски толкнул дверь.
Его взору предстало помещение, заваленное, на первый взгляд, хаотичными грудами диковинных вещиц.
Но если присмотреться, можно было заметить, что все эти предметы расставлены в определенном, строго выверенном порядке.
В этом беспорядке сквозила системность.
В самом центре лавки было просторное свободное место, где стояли массивная барная стойка из цельного дерева и антикварный на вид деревянный стул.
На стойке горела масляная лампа, пламя которой подрагивало.
Свет и тени придавали облику хозяина лавки, сидевшего на стуле, ореол глубокой таинственности.
Войдя, Лю Юань тут же подколол его:
— О, старина Ван, сегодня что, Новый год? Ты наконец-то соизволил открыться!
Торговец: 【...】
В игре светотени его лицо под высокой шляпой казалось мрачным; и хотя черты нельзя было разглядеть полностью, в нем угадывалось выражение скорбного смирения.
【Досье No: S-Торговец Диковинами.】
【Тип Табу: Аномальный живой гуманоид.】
【Характеристики: Владелец магазина в строгом костюме, черной высокой шляпе и с длинными усами; всегда появляется вместе со своей лавкой.】
【Когда ваше сердце переполняет желание, он может возникнуть на улице, по которой вы идете.】
【У него можно обменять всё, что угодно! Конечно, при условии, что вы сможете заплатить цену.】
【Будь то сила для мести, долголетие или невероятная удача, приносящая мгновенную славу и богатство – он может дать всё!】
【Однако, согласно анализу имеющихся в распоряжении Бюро случаев, цена, которую он запрашивает, – это всегда то, о потере чего вы неизбежно пожалеете.】
【Например, был человек, который обменял у него десять лет жизни на лотерейный билет с выигрышем в десять миллионов. Но вскоре его сбил грузовик, беднягу парализовало, а все деньги со счета сняла его бывшая жена. Ему осталось лишь умирать на больничной койке, захлебываясь в раскаянии.】
【Примечание: Это дьявольская сделка, никогда не пытайтесь ее заключить.】
— Где это ты в последнее время наживался? — Лю Юань говорил вроде бы с улыбкой, но в то же время тоном строгого ревизора. — Ты, торговец у фонтана, мотаешься в командировки чаще, чем я, Игрок! Тебя по несколько раз в месяц не видно, есть у тебя вообще профессиональная этика?
Торговец Диковинами выдавил кислую улыбку и в энный раз принялся объяснять:
— Да не торговец я у фонтана... и нет у меня на продажу никаких Клинков Падшего Короля, Тройственных Союзов, Граней Бесконечности или Кровопийц... Брат Игрок, может, отпустишь меня уже?
— Невозможно, абсолютно невозможно! — Лю Юань и не думал верить. — Хватит притворяться! В Деревне новичков только ты лавку держишь. Если не ты торговец у фонтана, то кто? Старина Чжан или старуха Ли? Посмотри на них – они что, похожи на торговцев?
Торговец Диковинами едва не разрыдался.
«Ну как мне тебе объяснить? А что, если это вообще не игровой мир и никаких торговцев у фонтана в помине не существует?!»
Но скажи он это – Игрок всё равно не поверит!
С точки зрения Торговца Диковинами, он только что забрал у одного смертельно больного богача всю его деловую удачу, накопленную за жизнь, продав ему три года существования.
Кое-как выгадав прибыль, он решил заскочить домой, вдохнуть родного, привычного смога.
И стоило вернуться, как он тут же наткнулся на проклятие всей своей жизни – Игрока!
Теперь он прекрасно понимал чувства тех молодых людей, которые вроде и скучают по дому, но на праздники ехать туда не хотят.
Ведь именно ради того, чтобы не встречаться с Игроком, он годами ошивался на чужбине.
Дошло до того, что какое-то там Бюро по работе с аномалиями до сих пор не прочухало, что он тоже является одним из Опорных Табу Гротескного города!
Это ощущение – когда у тебя есть дом, но ты боишься туда возвращаться и слывешь бродягой – было непередаваемо горьким...
Понимая, что объясняться бесполезно, Торговец Диковинами уже и не надеялся, что Игрок уйдет с пустыми руками.
С затаенной надеждой он сухо проговорил:
— Старина Лю, сам понимаешь, времена нынче тяжелые, бизнес во всех сферах идет из рук вон плохо...
— Давай на этот раз ты просто возьмешь бутылочку «Зелья-напитка», которое я смешал из трех лет жизни одной звезды первой величины? Отдам бесплатно, без всякой платы!
Всё равно ведь, если назначить цену, он её не получит! Никто не знал лучше Торговца Диковинами, насколько Игрок является его прямой «контрой»!

Комментарии

Загрузка...