【Имя: Чжан Ци (Старина Чжан).】
【Статус: Твой дружелюбный сосед.】
Именно такие данные высветились в информационной панели над головой прохожего. Впрочем, эта панель иногда могла и вводить в заблуждение, скрывая важные детали. Это как в квестах-головоломках: если выложить игроку всю подноготную сразу, интерес к игре пропадет. Поэтому Лю Юань привык использовать её лишь как вспомогательный инструмент.
Если бы Лун Чжаочжао не была сегодня его квестодателем, фраза «по совместительству – шпионка» в её описании наверняка была бы скрыта.
— Да вот, вышел воздухом подышать, — ответил силуэт, становясь всё отчетливее.
Вопреки своей чудовищной сути, выглядел он на редкость безобидно – интеллигентный, щуплый, в строгом костюме. Старина Чжан был давним соседом Лю Юаня. Смахивал на книжного червя, вечно носил массивные очки в золотой оправе – видать, близорукость была запредельной. Он был одним из немногих в этой зоне, с кем Лю Юань мог перекинуться парой слов. Иными словами, это живое Табу S-ранга сохранило в себе крупицы человеческого сознания.
Статус соседа и способность к диалогу делали их отношения весьма доверительными – по крайней мере, по меркам Игрока.
— А это кто? — Чжан поправил очки и с явным удивлением воззрился на бледную как полотно Лун Чжаочжао. Насколько он мог судить, перед ним был совершенно обычный человек. Но откуда в этом аду взяться нормальному человеку? И самое непонятное – почему Лю Юань её еще не прикончил?
При всей привычке к причудам своего соседа-Игрока, это выходило за рамки. Быть Табу и не убивать людей – это же полный абсурд! Совсем парень с катушек съехал.
— А, это мой свежепойманный духовный питомец, — небрежно бросил Лю Юань, продолжая изъясняться на своем игровом жаргоне. — Процесс приручения еще не до конца загрузился.
Чжан: «...»
Он онемел. Честно говоря, даже для Табу с поехавшей крышей, не говоря уж о нормальных людях, речь Лю Юаня без контекста звучала как полная белиберда.
Но раз Игрок сказал, что это «его» существо, Чжан решил не лезть на рожон. Он подавил инстинктивное желание прикончить незваную гостью и выдавил из себя подобие улыбки:
— Ну, гуляйте. Я, пожалуй, пойду.
— Давай, а у меня тут квест в разгаре, как-нибудь потом поболтаем! — Ответил Лю Юань. Со стороны их беседа выглядела как обычный разговор соседей во дворе. Обменявшись парой дежурных фраз, они разошлись.
Лун Чжаочжао из последних сил заставляла себя не смотреть Чжан Ци в глаза. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда она семенила вслед за Игроком. Ей казалось, что взгляд чудовища прожигает ей затылок. И она была права – Табу наверняка провожал её глазами. Обернуться было равносильно смерти: у таких существ любой, даже самый мелкий жест может спустить курок агрессии.
— Кстати, — донесся сзади голос Чжана. — Идите лучше по правой тропинке, там дорога поспокойнее.
Лю Юань обернулся с недоуменным видом:
— Ты меня за дурака держишь? Правая же – это крюк в полкилометра!
Чжан, кажется, не удивился отказу. Его взгляд по-прежнему был прикован к Лун Чжаочжао.
— Я просто предупредил, — произнес он с трудночитаемым выражением лица.
— Предупредил – молодец, больше не надо, — отмахнулся Лю Юань. — Пошли налево.
— Фу-у-ух... — Лун Чжаочжао с облегчением выдохнула, едва они свернули за угол. Тяжелый, липкий взгляд наконец отпустил её. Спина была мокрой от холодного пота. Психологическое давление, которое оказывал Чжан Ци, было почти невыносимым. Но, по крайней мере, Игрок не соврал – соседи действительно его уважали и не трогали тех, кто с ним.
— Почему он не хотел, чтобы мы шли здесь? — Решилась она наконец спросить.
— Да бес его знает, — Лю Юань пожал плечами. — Тут вообще многие NPC со странностями. Вечно несут какую-то чушь, не поймешь их.
Лун Чжаочжао мысленно простонала: «Это ты-то про других такое говоришь?!» Слова Чжана были ей как раз понятны. А вот логика Лю Юаня – тайна за семью печатями. До сих пор из головы не шло: зачем было тащиться на встречу с розой, а потом ломать её перед самым носом?
Она хотела было что-то вставить, но Лю Юань вдруг приободрился:
— О, старуха Ли! Опять лицо потеряли?
Лун Чжаочжао проследила за его взглядом и в ту же секунду поняла смысл предупреждения Старины Чжана. Прямо посреди левой тропы стояло существо, преграждая им путь.
Сгорбленная, крохотная, словно карлик, она прятала иссохшую левую руку за спиной, а правую держала так, будто опиралась на невидимую трость. На её плечи была накинута буро-красная шуба, но клочковатая, жесткая шерсть казалась не одеждой, а продолжением её собственной плоти.
Вдруг сгорбленная старуха, услышав голос Лю Юаня, резко дернулась и повернулась к ним.
У Лун Чжаочжао всё внутри похолодело: там, где должно быть изборожденное морщинами лицо, была лишь гладкая, пустая кожа. Ни глаз, ни рта, ни носа. Волна первобытного, липкого ужаса накрыла её с головой.
【Досье No: S-Безликая старуха.】
【Тип Табу: Аномальный живой гуманоид.】
【Особенности: Сгорбленная старуха без лица. Любой, кто посмотрит на неё, лишается своих черт лица – они переходят к ней.】
【Если не найти способ спастись до того, как лицо будет окончательно украдено, через пять секунд на спине жертвы начинает расти красная шерсть. Как только шерсть превращается в подобие бурой шубы, жертва сама становится Безликой старухой. На месте прежней аномалии остается лишь пустая оболочка из кожи.】
【Примечание: Крайне вероятно наличие «миметического» способа распространения! Способна совершать захват через видеосвязь, цифровые носители или интернет-сети!】
【Меры противодействия: Не смотреть! Не смотреть! НЕ СМОТРЕТЬ!】
— Послушайте, бабуля, я к вам со всей душой, а вы даже не здороваетесь, — Лю Юань был явно недоволен игнорированием. — Сколько лет уже соседи, а вы всё как чужая.
Он повернулся к Лун Чжаочжао и вполголоса пояснил:
— Эту старушку, видать, какой-то стажер моделировал. По ходу, в коде баг случился, вот лицо и «поплыло»... Эй, ты чего кровью харкаешь?
Лун Чжаочжао согнулась в приступе кровавой рвоты. Она судорожно отвернула голову вправо, боясь даже краем глаза зацепить пустое место на месте лица старухи.
Она активировала свою способность ранга Правил, силой заставляя Безликую старуху зеркально повторять свои движения. Стоило Лун Чжаочжао отвернуться, как старуха послушно сделала то же самое. В глазах Лю Юаня это выглядело так, будто старуха Ли окончательно обиделась и демонстративно от него отвернулась.
Способность Лун Чжаочжао позволяла не только контролировать движения, но и переносить свои раны на противника. Но сейчас, захлебываясь кровью от ужасающего «отката», она понимала: существу, которое Игрок звал старухой Ли, всё нипочем. У S-рангового Табу может и крови-то нет, какие уж тут раны? Физический урон для Безликой старухи был пустяком.
— Я... я в порядке... Быстрее, уходим... — прохрипела Лун Чжаочжао, утирая кровь с подбородка. Под таким натиском враждебных Правил она долго не протянет.

Комментарии

Загрузка...