— Ты можешь гарантировать мою безопасность? — Спросила Лун Чжаочжао с предельно серьезным видом, когда они уже были в пути.
Да, она решилась войти в Гротескный город вместе с ним. Изначально план состоял в том, чтобы Игрок просто вынес оттуда видеозаписи, но Гротескный город был одной из опаснейших зон S-ранга, раскинувшейся на двадцать километров в диаметре. У Лю Юаня явно не было настроения снимать там каждый куст, поэтому он просто пригласил её составить компанию.
Лун Чжаочжао, будучи одним из трех руководителей спецгруппы по изучению Игрока и ярой сторонницей радикальных мер по уничтожению живых Табу, была беспощадна не только к врагам, но и к себе. Разве могла сухая картинка с камеры сравниться с личным опытом?
— Да не парься ты так, — Лю Юань небрежно рулил одной рукой. Навык вождения на максимальном уровне позволял ему чувствовать себя королем дороги. — Наградой за мой самый первый квест для новичков было «Дружелюбие соседей +80». Максимум – сто. Так что в вашем этом Гротескном городе я фигура уважаемая...
— Да и потом, ты же в меня еще не влюбилась, как я могу дать тебе помереть?
Лун Чжаочжао промолчала, решив попросту игнорировать этот бред. Безумные речи были для него нормой жизни.
Вшух...
Машина нырнула в туман.
Перед глазами предстали руины некогда величественного мегаполиса. От былого блеска не осталось и следа – лишь упадок, запустение и редкие тени, мелькающие среди развалин.
Лю Юань сбросил скорость и, словно профессиональный гид, принялся перечислять: вон там – торговая улица Деревни новичков, там – торговый центр, а то здание с красным крестом вдалеке – местная больничка.
Для Лун Чжаочжао эти пояснения были абсолютно бесполезны. Мало того, она заметила странную вещь: те немногие фигуры, что попадались им на глаза, завидев машину Игрока, в ужасе бросались врассыпную, будто увидели самого дьявола.
Лю Юань и сам немного смутился:
— Ну, я же говорил, что дружелюбие касается только моих соседей по жилому комплексу. Эти мобы, наверное, не в счет?
— Тогда едем сразу в твой квартал! — Лун Чжаочжао сделала глубокий вдох, собираясь с духом. Она знала, что ключевые Опорные Табу Гротескного города обитают именно в центре, в элитном поселке Обитель Феникса. По сравнению с ними всё, что они видели до сих пор, действительно было лишь «мобами».
— Ладно, но учти – у меня дома призраки водятся, так что будь готова.
Лю Юань крутанул руль и взял курс на дом. Вскоре он уже парковался у ворот комплекса. Лун Чжаочжао следовала за ним тенью. Обернувшись, она зацепилась взглядом за тот самый ржавый почтовый ящик, на котором, казалось, пульсировали кровавые жилы. Подавив дрожь и ворох пугающих догадок, она поспешила догнать Лю Юаня.
— Район хоть и большой, но дома почти все пустуют, — рассказывал он по дороге. — Не знаю, куда все соседи подевались. Если кого встретим – просто поздоровайся. Они вполне адекватные ребята, по крайней мере, соображают получше тех уродцев, что ошиваются снаружи.
Динь-динь-дон...
Динь-динь-дон...
Раздался звон колокольчиков.
По мере того как они углублялись в район, воздух наполнился странной, но по-своему чарующей музыкой. Лун Чжаочжао подняла взгляд – и в тот же миг её зрачки сузились, а лицо стало мертвенно-бледным.
Там, в сквере жилого комплекса, высилась каменная скульптура в полный рост. В руках она держала некое подобие музыкального инструмента – не то скрипку, не то эрху. Изваяние было абсолютно неподвижно, но Лун Чжаочжао кожей чувствовала: та жуткая мелодия, что сейчас звучала, исходила именно от него.
Организация уже отправляла сюда элитную группу разведки. Стоило им ступить на территорию Обители Феникса, как почти все были уничтожены теми, кого Игрок называл «соседями». Выжить удалось лишь одному Разрушителю Скверны ранга Правил, который, рискуя всем, сумел вырваться и протянул еще два дня. Именно он успел передать информацию о том, что творится внутри.
Почему он прожил лишь два дня? Потому что перед побегом он услышал эту музыку. В своем последнем, полном отчаяния и ужаса отчете он описывал, как эта мелодия поселяется прямо в мозгу. Каждые два часа она становится в два раза громче. Всё громче, и громче, и громче! Звук нарастает до такой степени, что хочется содрать с себя кожу, вскрыть череп и разгрести мозги в стороны, лишь бы выковырять оттуда этот мотив.
В Бюро лишь бессильно наблюдали, как их агент медленно сходит с ума, превращаясь в скулящее, искалеченное существо. В итоге, перепробовав всё и не найдя спасения, его были вынуждены превратить в «живой труп» при помощи другого артефакта. Его агония навсегда запечатлелась в памяти сотрудников Бюро. А эта мелодия и эта статуя получили в архивах номер...
【S-Виртуоз!】
— Ну вот, я же говорил – призраки, — Лю Юань, кажется, совершенно не замечал, что его спутница едва держится на ногах. — Людей ни души, а музыка играет. Причем музыка странная – не ушами её слышишь, она прямо в голове всплывает. И даже если уйти отсюда, она не замолкает.
Лун Чжаочжао хотелось закричать: «Можешь ты сказать хоть что-то, чего я не знаю?!» Но отчаяние сковало её волю. Гарантировал он безопасность, как же! Покойница, она уже покойница.
Цепляясь за последнюю соломинку, она выдавила:
— И как ты... как ты с этим борешься? Как выкидываешь звук из головы?
— Борюсь? — Лю Юань искренне удивился вопросу. — А зачем с ней бороться? Не находишь, что эта классика отлично прочищает мозги? Скоро сама собой затихнет. Не забывай, Виртуоз – мой сосед.
«Но я-то ему не соседка! У меня нет твоего „дружелюбия +80“! Я умру в муках!», – кричало всё её существо. Лун Чжаочжао из последних сил заставила себя успокоиться:
— А можно сделать так, чтобы она затихла прямо сейчас? Я... я не очень люблю музыку...
Лю Юань задумался.
— Хм, на том краю поселка есть зеркало с «битыми текстурами», можешь попробовать засунуть в него голову, вдруг поможет.
— Веди меня туда! — Лун Чжаочжао была готова на любую безумную авантюру, лишь бы заглушить этот звон. — С этим шумом в голове я не могу сосредоточиться... Это... это может помешать твоему заданию!
— Так чего мы стоим?! Скорее! — Услышав об угрозе квесту, Лю Юань мигом преобразился. Он схватил Лун Чжаочжао за руку и потащил в сторону того самого «зеркала».
Но не успели они сделать и пары шагов, как из тумана впереди выплыл нечеткий силуэт человека, идущего им навстречу. Лю Юань узнал его издалека и замедлил шаг:
— Старина Чжан, ты чего тут один бродишь?
Его расслабленный тон резко контрастировал с состоянием Лун Чжаочжао. Она застыла как вкопанная, а лицо её снова исказилось от ужаса. Благодаря информации от того самого погибшего коллеги, она узнала мужчину, вышедшего им навстречу. И она, в отличие от Лю Юаня, прекрасно понимала, насколько он чудовищен.

Комментарии

Загрузка...