— Лу-шивей, что нам теперь делать?
Арестовать Дворцового стража явно выходило за рамки возможностей Фань Жуаньань, поэтому ему оставалось лишь положиться на решение Лу Чаншэна.
— Об этом деле знаем только ты и я, наружу оно пока просочиться не должно. Позволь мне всё тщательно обдумать.
Заявить о преступлении и обвинить Дворцового стража второго ранга — дело далеко нешуточное. Если в итоге не хватит улик, а противник пойдет в контратаку и начнет всё отрицать, придется туго.
— Учитывая инцидент с человеком в черном, злоумышленник не только обладает высоким боевым мастерством, но и крайне жесток. Пока у нас нет стопроцентной уверенности, нельзя спугнуть змею раньше времени.
Тот негодяй в черном, скорее всего, был подослан убийцей, чтобы расправиться с госпожой Юй, но никак не ожидал, что услышит о намерении отвести её в уездную управу, из-за чего и сорвался, пустив в ход оружие.
Только он никак не рассчитывал встретить такого мастера, как Лу Чаншэн, и погибнуть от одного удара.
Поразмыслив еще немного, Лу Чаншэн разработал план.
— Сперва отпустим госпожу Юй обратно, у меня свои соображения.
Раз убийца жаждал смерти женщины, он наверняка опасался, что та расскажет о встрече с ним. Вычислить его по форменной одежде стража и примерам внешности не составит большого труда.
Помимо этого, никаких других зацепок в данном деле действительно не было.
Лу Чаншэн вернулся во внутренние покои и намеренно принялся всюду распространять слухи о ходе расследования.
— В этом деле пока нет никаких зацепок, добиться от госпожи Юй внятных показаний не удалось, так что придется отправить её домой.
Он отыскал Ван Чжо и Сунь Хуайюаня и, нарочно патрулируя вместе с ними неподалеку от Линь Гоху, принялся на ходу громко обсуждать детали дела.
Наступила глубокая зимняя ночь, с неба внезапно повалил густой снег, хлопьями размером с гусиный пух.
В одном из флигелей дома госпожи Юй Лу Чаншэн сосредоточенно и безмолвно сидел с зажатым в руке длинным клинком, неотрывно следя за каждым движением в её комнате.
Пробило около трех стражей часа у, ночной дозорный на улице только-только отстучал время.
Во дворе мелькнула черная тень: кто-то перемахнул через забор снаружи. Шум был едва различим, но от слуха Лу Чаншэна это не укрылось.
— Кто-то идет!
Дверь спальни госпожи Юй со скрипом отворилась — её отпер непрошеный гость.
— Страж Линь, нынче ночью вы не на дежурстве?
Лу Чаншэн уже шагнул за порог и при тусклом свете разглядел в пришедшем Линь Гоху.
— Лу Чаншэн! Какого черта ты здесь делаешь?
Хлоп-хлоп!
Лу Чаншэн пару раз хлопнул в ладоши, и из заднего двора выбежали люди.
Ван Чжо, Сунь Хуайюань, Дуань Чанфэн.
Следом за ними показались Фань Жуаньань с десятком стражников и судебных служителей, а также помощник префекта и главный секретарь столичной управы.
Всех их позвали не только для того, чтобы усилить боевой отряд, но и чтобы под пристальным вниманием множества свидетелей намертво задокументировать улики против Линь Гоху, пришедшего замести следы и убить свидетельницу.
А помощник префекта и остальные чиновники, услышав, что им выпал шанс побывать на самом первом месте раскрытия преступления, с жаром ухватились за возможность заработать заслугу перед ведомством и с радостью приняли приглашение.
— Страж Линь, здесь только что произошло убийство, городская управа изо всех сил ищет преступника. Кто бы мог подумать, что среди ночи вы заявитесь сюда в одиночку.
— Страж Лу, нечего с ним любезничать, наш префект уже ждет нас в резиденции.
Шедший рядом помощник префекта нетерпеливо ерзал — наотрез отказавшись сомневаться в том, что стоящий перед ними Линь Гоху и есть убийца.
В этот момент из комнаты вышла находившаяся среди собравшихся госпожа Юй и сразу узнала Линь Гоху.
— Это он! Он прежде много раз приходил ко мне домой искать моего мужа, у них даже случались словесные перепалки.
— Линь Гоху, что ты еще можешь сказать в свое оправдание?
Не успели стихнуть слова, как Линь Гоху сделал резкий выпад вперед и, выбросив ладонь, попытался схватить госпожу Юй.
В отчаянии он возжелал убить женщину: без свидетелей у него, возможно, еще оставался бы шанс на спасение.
Но Лу Чаншэн был готов к такому повороту — он метнул ножны горизонтальным броском, и Линь Гоху пришлось резко отпрянуть, отбивая летевший предмет.
Следом за этим Лу Чаншэн стремительно выбросил клинок вперед, мгновенно оказавшись лицом к лицу с противником.
Оба обладали выдающимся мастерством, поэтому остальные не вмешивались в их схватку, держась поодаль. Лишь Ван Чжо и Сунь Хуайюань встали впереди всех, прикрывая остальных от случайных ударов.
Охваченный страхом, Линь Гоху вовсе не желал затягивать бой; отражая удары клинка Лу Чаншэна, он отчаянно выискивал пути к отступлению.
Однако разве Лу Чаншэн позволил бы ему ускользнуть? Острие меча перекрыло все возможные лазейки, оставив незащищенным лишь дверной проем комнаты за спиной.
После нескольких быстрых обменов ударами Лу Чаншэн полоснул клинком снизу вверх и одновременно пустил в ход Божественное искусство Девяти Ян и Беспредельности: истинная ци сорвалась с лезвия острым порывом.
Линь Гоху в испуге метнулся влево, и с громким треском Энергия клинка оставила глубокий, длинный разрез на двери позади него.
— Лу Чаншэн, да у тебя такая мощная техника!
Увидев выпущенную им Энергию клинка, Линь Гоху побледнел от ужаса. Хотя сам Лу Чаншэн находился лишь на Пятой ступени Боевого Пути, и сила сорвавшейся ци была не столь велика, этого зрелища хватило, чтобы потрясти всех присутствующих.
— Не виделись всего несколько дней, а великий господин Лу уже возвысился до такой мощи.
Стоявший в толпе Дуань Чанфэн с изумлением наблюдал за происходящим, еще острее чувствуя, как верно он поступил, прибившись к нужному человеку.
— Неудивительно, что Чаншэн смог в одиночку покончить с Ма Тао... Кто бы мог подумать, что его владение мечом достигло таких высот.
Ван Чжо и Сунь Хуайюань переглянулись, оба потрясенные уровнем боевой подготовки Лу Чаншэна.
Поняв, что тягаться с Лу Чаншэнем дальше бессмысленно, Линь Гоху сделал обманный выпад, парировал удар противника и взмыл в воздух, намереваясь прыгнуть в толпу и захватить заложника.
Но реакция Лу Чаншэна оказалась молниеносной: едва тело Линь Гоху взлетело в вышину, как тот взмахнул клинком обратным хватом, снова выпустив смертоносную Энергию клинка.
Вух!
Энергия клинка полоснула Линь Гоху по спине. Тот вскрикнул от боли, и брызнула кровь.
Ван Чжо и Сунь Хуайюань не преминули воспользоваться моментом: бросившись вперед, они скрутили преступника.
Линь Гоху обернулся и бросил на Лу Чаншэна свирепый взгляд.
— Лу Чаншэн, ты раз за разом идешь против заместителя командира Чэня, добром это для тебя не кончится!
Стражники уездной управы тут же увели его под конвоем, поставив точку в этом деле об убийстве.
[Дзынь!]
[Задание выполнено: преступник из Цзиннин цзе пойман живым. Награда: 1500 Очков доблести.]
Стоило схватить Линь Гоху, как системная награда тут же упала на счет. К этому моменту Лу Чаншэн накопил уже 1900 Очков доблести, но по обыкновению не спешил тратить их на прокачку.
Вернувшись домой, Лу Чаншэн застал Шэнь Жоу и Сяоцянь у калитки. Увидев, что он целым возвращается во двор, они наконец выдохнули с облегчением.
— Муж мой, дело закрыто?
Снег на улице валил всё сильнее. Лу Чаншэн снял верхнюю одежду и набросил на плечи Шэнь Жоу.
— Жена, на улице холодно, давай зайдем в дом, там и поговорим.
В этот момент приблизился Дуань Чанфэн и, вернувшись на прежнее место за воротами, молча встал на страже дома семьи Лу.
— Чанфэн, всё кончено, ступай к себе в родовое гнездо, больше дежурить здесь не нужно.
С тех пор как Лу Чаншэн поручил ему присматривать за Шэнь Жоу и служанкой, Дуань Чанфэн не переступал порог дома даже на шаг — даже справлять нужду уходил на улицу.
— Слушаюсь. Если великий господин Лу еще в чем-то нуждается, просто позовите меня.
Проводив взглядом уходящего Дуань Чанфэня, Лу Чаншэн завел Шэнь Жоу в комнату.
— Мой муж с каждым днем все удивительнее, даже государственные дела расщелкивает как орехи.
Думая о достижениях своего супруга, Шэнь Жоу испытывала к нему всё большее уважение. Хотя с тех пор, как Лу Чаншэн вышел из темницы внутренних покоев, он словно переродился — изменился характером, обрел новые способности и боевые навыки, — главное, что всё вокруг менялось к лучшему, а ей, женщине простого десятка, незачем было забивать себе голову лишними сомнениями.
На следующий день Лу Чаншэн явился к Гу Маньтин с подробным отчетом об оказанном в расследовании содействии.
— Ха-ха, Чаншэн, какое же это содействие? Преступление-то целиком и полностью раскрыл ты!
— Сегодня спозаранку Цзи Пэйань уже присылал ко мне людей с докладом по этому делу, расточавших тебе столько похвал... О всех подробностях я уже наслышан.
— Досадно лишь одно: оба дела замешали в себя людей из моих же внутренних покоев, да к тому же приближенных Чэнь Чжицзе.
Хоть в двух происшествиях подряд стражи из подчинения Гу Маньтин и были замешаны, так что неизбежно пришлось выслушать нагоняй от императора, но раз погорели именно доверенные лица Чэнь Чжицзе, то в этой игре на взаимное истощение он все же остался в большом выигрыше.
— Чаншэн, ты показал себя с самой блестящей стороны. Какую награду ты хочешь? Проси о чем угодно, лишь бы это было в моих силах.
Услышав вопрос о награде, Лу Чаншэн вспомнил о технике легкости передвижения, о которой давно грезил.
И тогда он ответил:
— Ваш подчиненный еще не возведен в второй ранг и не имеет права заглядывать в секретные архивы арсенала, поэтому я осмелюсь испросить у Великого командира передать мне искусство легких шагов и передвижения.

Комментарии

Загрузка...