Лёгкий ветерок шевелил листву.
На заднем дворе аптеки «Цзюкан» Чэнь Чанъань высадил десятитысячелетнее женьшеневое дерево, и оно тут же пустило новые ветви и корни.
Тысячи нитей духовной энергии завитками вились вокруг драгоценного растения, ослепляя сиянием. Листья казались вырезанными из чистейшего нефрита – полупрозрачными и хрупкими на вид.
На самой макушке распустились роскошные золотые цветы, источающие столь упоительный аромат, что от него кружилась голова, а душу уносило в невесомые эмпиреи!
Чэнь Чанъань с довольной улыбкой созерцал творение рук своих. Подпитываемое его непобедимой силой, растение развивалось с невероятной, пугающей скоростью.
Убедившись, что несокрушимая мощь действительно благотворно влияет на диковинный корень, Чэнь Чанъань не стал скупиться и без колебаний пожертвовал целых пять лет собственной жизни ради его подпитки!
Для него это был самый крупный единовременный расход жизненных сил за всё время!
Теперь на шкале оставалось всего (16/55) лет.
Но жертва того стоила.
Всего за пятилетний срок этот древний корень перешагнул тысячелетний рубеж естественного развития. Бутоны раскрылись, зелёная лигула затрепетала, и со дня на день ожидалось появление семян.
В этих семенах концентрировалась вся чистейшая эссенция десятитысячелетнего женьшеня, и их вкушение даровало заветные годы жизни!
Жаль лишь, что в данный момент исцеляемый организм вобрал ровно столько мощи, сколько позволял его предел, и дальнейшая накачка энергией временно не принесла бы плодов.
Чэнь Чанъань тонко чувствовал грань: стоило ему попытаться влить ещё хоть каллю, как живой разум растения начинал угасать, а стебли сохнуть.
Это изрядно напугало юношу, и он немедленно прекратил вливание.
Зато теперь он точно знал, что беспредельная мощь имеет свои пределы усвоения для живых трав.
Только когда чудесный корень полностью переварит первую порцию даров, откроется путь для следующего шага.
Чэнь Чанъань с умиротворением глядел, как ветви драгоценного женьшеня покачиваются на ветру. — Благодаря моей силе рост идёт семимильными шагами, скоро у меня появятся бесценные семена.
Чэнь Чанъань остался ждать в тишине.
Солнце сменяло луну, лепестки опадали и распускались вновь.
Спустя ровно два дня...
Чэнь Чанъань наконец дождался часа жатвы.
На чудо-растении созрело ровно пять семян.
Каждое размером с драконий глаз, золотисто-сияющее, оно источало густые клубы концентрированной ци и сладковатый аромат духовной силы.
Чжун Лин'эр, зачарованно глядя на эти пять капель живого света, с детским любопытством протянула:
— Братец Чанъань, это и есть женьшеневые семена?
Чэнь Чанъань с улыбкой кивнул, бережно собирая урожай.
— ...Маловато будет, — усмехнулся он.
В древних трактатах демонических алхимиков упоминалось, что по достижении десятитысячелетнего возраста подобный женьшень плодоносит раз в тысячелетие.
Подобные семена считались величайшим сокровищем для любого практика, способным продлить век и укрепить плоть.
Пока что сам куст ему требовался для создания Пилюли Тысячи Лет, так что пускать его в расход не стоило, а вот полакомиться семенами было весьма заманчиво.
Недолго думая, Чэнь Чанъань отправил в рот первую горошину.
[Системное уведомление: Принято семя десятитысячелетнего женьшеня, срок жизни увеличен на 3 года, текущий запас: 16/58.]
Глаза Чэнь Чанъаня вспыхнули.
— ...Эта штука и вправду работает! Одно семя дало три года, интересно, сколько их можно съесть подряд?
Затем он протянул одно семечко Чжун Лин'эр. — Попробуй.
Девочка испуганно покачала головой.
Она прекрасно видела, сколь трепетно Чэнь Чанъань относится к этому саду, и понимала, какую ценность имеют эти дары. Разве могла она их разбазарить?
— Братец Чанъань, съешь сам, мне не нужно.
— Как знаешь.
Настаивать он не стал. Со временем он сможет вырастить ещё много семян, когда женьшень усвоит первую порцию сил и зацветет снова, так что делиться спешно нужды не было.
Он проглотил вторую жемчужину.
[Системное уведомление: Принято семя десятитысячелетнего женьшеня, срок жизни увеличен на 3 года, текущий запас: 16/61.]
Когда все пять семян исчезли в его желудке, жизненная сила внутри забурлила с новой силой.
Он бросил взгляд на системное табло.
[16/70].
Результат превзошел ожидания. Чэнь Чанъань задумчиво протянул:
— ...Пятнадцать лет сверху – неплохой улов. Если подождать ещё тысячелетие и собрать новый урожай, сработает ли это снова?
Конечно, он понимал, что вероятность повторного чуда мала.
Взгляд его вновь скользнул по просторам заднего двора, рождая в голове новые замыслы.
— В мире бессмертных полно сокровищ, способных продлить дни: легендарные персиковые древа, древние грибы бессмертия и земные корни. Если разыскать подобные травы и ускорить их рост моей силой, проблема смертности отступит сама собой!
Большинство таких трав требовали веков созревания, из-за чего сыскать их в дикой природе почти нереально. Но если взять молодые ростки возрастом в пару десятков лет, которые сами по себе не имеют ценности для продления жизни, их можно с легкостью купить и дорастить.
На лице юноши расцвела улыбка: перед ним открывался блестящий путь.
Стоит накопить пару сотен лет запаса, и тогда использование безграничной силы перестанет отнимать столько здоровья!
— Аптека всё же тесновата. На заднем дворе не развернуться, и если я соберусь разводить целые плантации целебных трав, земли явно не хватит.
— Похоже, пришло время заняться расширением владений.
Чэнь Чанъань погладил подбородок. — Справа держит лавку мясник Ван, надо бы наведаться к нему и узнать, не согласится ли он уступить мне своё место.
— Лин'эр, последи за прилавком, а я навещу соседа.
— Хорошо-хорошо.
Но стоило ему переступить порог лавки, как навстречу из пыли дороги стремительно шагнул молодой человек в тёмно-синей форме стражника с узорчатыми шевронами.
Завидев Чэнь Чанъаня, парень расплылся в широкой улыбке и окликнул его:
— Чанъань!
Чэнь Чанъань удивленно приподнял бровь.
— Лей-цзы? Какими судьбами?
Лин Лэй, крепко сбитый парень с резкими чертами лица и смуглой кожей, служил в городской страже. Его глаза излучали скрытую, но грозную силу, а шагал он легко и мощно, словно породистый скакун.
Лин Лэй налетел на друга и дружески врезал кулаком ему в грудь, расхохотавшись:
— Соскучился! Разве я не могу просто так заглянуть к старому другу?
Затем его взгляд скользнул вглубь лавки, и он лукаво подмигнул Чэнь Чанъаню:
— Я слышал от матушки Жун, что у тебя теперь живёт малютка Лин'эр. Ну как, есть успехи?
Чэнь Чанъань закатил глаза. — Ей всего двенадцать! Ты предлагаешь мне её в жёны? Совесть есть вообще, животное ты этакое?
Лин Лэй самодовольно хмыкнул. — Маленькая жена на вырост, слыхал о таком?
Чэнь Чанъань бросил на него тяжёлый взгляд. — Гляжу, господин стражник знатный специалист по сожительству с детьми. Хочешь, я тебе парочку таких подберу?
Лин Лэй тут же замахал руками, испуганно пятясь. — Чур меня, чур! Узнай моя Сяо Лу – живьём с шкурой сожрёт!
— Живьём сожрёт? — хмыкнул Чэнь Чанъань. — По мне, ты просто хвастаешься.
Хихикнув, Лин Лэй вдруг резко посерьезнел, лицо его приобрело суровое выражение.
— Чанъань, мне нужна твоя помощь.
Чэнь Чанъань насторожился.
— Какая ещё помощь?
— Давай войдём внутрь, там потолкуем.
Бросив быстрый взгляд по сторонам и убедившись, что за ними никто не наблюдает, Лин Лэй втащил Чэнь Чанъаня обратно в «Цзюкан». Уединившись в глубине двора, они уселись за стол.
Чжун Лин'эр, заметив гостей, тут же подбежала и разлила по чашкам свежий чай.
Увидев девочку, Лин Лэй расплылся в добродушной ухмылке:
— Ну как, сестрёнка, не обижают тебя тут?
— Братец Чанъань очень добр ко мне.
— А этот пройдоха не крадётся ли по ночам в твою спальню?
— А... о... вовсе нет!
Лицо Чжун Лин'эр мгновенно залилось пунцовой краской, и она замахала руками.
Вдруг Лин Лэй замер, заметив нечто странное, и его брови удивленно поползли вверх.
— Погоди-ка, малая... с каких это пор ты ступила на путь культивации?

Комментарии

Загрузка...