Чэнь Чанъань безмятежно развалился в глубоком кресле во внутреннем дворике, подставляя лицо ласковым лучам полуденного солнца.
Тем временем Чжун Лин'эр с нежной заботой разминала ему плечи, а её маленькие кулачки мерно и мягко постукивали по спине.
— Чанъань-гэгэ, сил хватает? Так хорошо?
— Да-да, Лин'эр, ты просто мастерски снимаешь напряжение. Вот здесь, в пояснице, посильнее помни – после того как столько провалялся пластом в последние дни, она жутко ноет.
— Угу, угу.
Услышав похвалу, Чжун Лин'эр расплылась в лучезарной, счастливой улыбке.
Миновало уже три дня с тех пор, как Чанъань вернулся из павильона «Ваньбао».
Впрочем, времени даром он не терял: продолжал осваивать безграничную мощь своего непобедимого культиварования, нащупывая грани её применения. Иногда он оставлял Лин'эр приглядывать за лавкой, а сам отправлялся на поиски тайных учений о закалке тела по всему Тяньу. Он даже заглядывал в городские книгохранилища, жадно впитывая трактаты о продлении жизни в мире бессмертных, и почерпнул немало полезного.
Беда лишь в том, что путь телесного совершенствования давным-давно канул в лету, и ему не удалось раздобыть ни единой зацепки о древних методиках!
Как ни крути, а Тяньу оставался всего лишь захудалым городком на задворках мира.
Вдобавок, попивая чаек в местных чайных домах, Чэнь Чанъань наслушался новых историй о Далуншане. Всё больше чужаков-практиков устремлялось к горам, одержимые безумной идеей сокрушить печать Императорского дворца и завладеть наследием древнего Бессмертного Императора. Увы, каждый из них терпел сокрушительное фиаско!
Дело дошло до того, что целых восемь влиятельных князей объединили усилия, пустив в ход артефакт самого Императора, в отчаянной попытке пробить барьер. И всё впустую – дворец остался неприступным!
Среди тех восьми храбрецов светился и Сюн Да, главарь разбойничьего гнезда «Чёрный ветер»!
Только теперь Чэнь Чанъань понял, почему этот громила до сих пор не объявился, чтобы отомстить за гибель брата Сюн Эр и уничтоженную призрачную тень. Оказывается, этот сорвиголова тоже понёсся к Далуншаню.
Помимо прочего, даже на улицах мирного Тяньу в последнее время стало подозрительно много незнакомых лиц. По мере того как дни сменяли друг друга, сюда наверняка сползётся всякая нечисть!
Ходили даже слухи, будто могущественная секта возводит гигантский массив пространственной телепортации, чтобы перебросить своих людей из заоблачных далей прямо к подножию Далуншаня ради схватки за имперское наследие. Страшно даже представить, какая кровавая бойня развернется там в скором времени!
Если взглянуть на Далуншань издалека сейчас, он кажется безмятежным, словно спящая красавица, но в самом воздухе уже разлито тяжёлое, удушливое предгрозовое марево.
Впрочем, Чанъаня всё это не касалось. Пусть себе борются за имперское наследие – ему глубоко плевать.
Вмешайся он всерьёз, эта имперская печать разлетелась бы в щепки от одного его взгляда, и никто в целом свете не смог бы оспорить у него это право.
Только вот само наследие Бессмертного Императора ему абсолютно ни к чему, а вот попытки завладеть им неминуемо сожрут гигантский запас его драгоценных лет!
Его собственный век и так недолог, и стоило бы ему задействовать всю мощь своего девяностодевятимиллиардолетнего культиварования, как оставшиеся жалкиие десятки лет растают в мгновение ока.
Конечно, если бы во дворце нашлось что-то продлевающее жизнь, тогда другое дело – ради спасения собственной шкуры он бы непременно ввязался в драку!
Но суетиться Чанъань не собирался. Пусть буря разразится посильнее.
Для него настало время копить силы в тишине.
В запасе у него оставалось еще несколько десятков лет, к тому же он уже поручил Е Хунъин из «Ваньбао» отыскать эликсир долголетия. На днях от неё как раз пришла весть: поиски увенчались успехом, и наклёвывается нечто стоящее!
Эта новость приятно согрела сердце Чанъаня. Похоже, назначить Е Хунъин своей цепной собакой было отличным решением – толку от неё оказалось предостаточно, раз она так шустро раздобыла нужные сведения!
В этот момент в аптеку «Цзюкан» пожаловала матушка Жун. Заглянув во внутренний дворик и обнаружив там мирно воркующих Чанъаня и Лин'эр, она расплылась в добродушной улыбке и окликнула хозяина:
— Чанъань, Чанъань!
— Матушка Жун, какими судьбами?
— Бабушка~ – радостно всплеснула руками Лин'эр.
Если спросить девочку, кого на свете она благодарит больше всех, ответом будут Чанъань и Линь Лэй.
А третьим человеком в этом списке, без сомнений, шла матушка Жун, которая и привела её в этот дом.
Не встреть она её тогда, неизвестно, осталась бы вообще подле Чэнь Чанъаня.
Здесь же её никто не обижал, жилось на редкость привольно: не нужно было бояться вечных побоев и брани жестокой тётки, а главное – она сама обрела ступень закалки крови!
Старуха подошла ближе, с умилением оглядывая молодежь, и её улыбка стала еще шире.
— Чанъань, голубчик, пора бы вам уже детишками обзавестись...
Чэнь Чанъань поперхнулся и тяжело вздохнул. И впрямь, неужели у этой старухи на уме только пелёнки да памперсы?
Стоявшая рядом Лин'эр густо покраснела и украдкой бросила на молодого господина робкий взгляд из-под ресниц.
— Матушка Жун, — мягко прервал её Чанъань, — о каких детях речь, всему своё время, давайте не будем спешить.
Он тут же попытался сменить тему и поинтересовался:
— Зачем вы заглянули? Что-то случилось?
Он искренне надеялся, что старуха не вздумает снова всучить ему какую-нибудь невесту для смотрин. Он ведь специально прикупил Лин'эр в качестве живого щита от назойливых свах, если она сейчас начнет сватать кого-то еще – это будет уже перебор!
— Да спину прихватило на погоду, — пояснила матушка Жун. — Зашла к тебе за целебными травами.
— Пустяковое дело.
Чанъань прошел к прилавку и отсчитал для гостьи нужные корешки: стебли горной лианы для разгона крови, сафлор и сычуаньский жгун-корень, прекрасно исцеляющие поясничные боли.
Собирая сверток, матушка Жун исподлобья глянула на него и обронила:
— Чанъань, а куда подевались твои соседи, семейство кузнеца Сюя? Я смотрю, их лавка уже несколько дней наглухо заперта.
Чанъань пожал плечами:
— Понятия не имею. А вы зачем их ищете, матушка?
— Да так, хи-хи, ничего особенного, — заговорщицки захихикала та. — Просто у одной моей дальней родственницы дочка на выданье, вот я и подумала: семейство кузнеца живёт зажиточно, парень у них работящий, Сюй Дафу – жених хоть куда! Как раз хотела свести их. Только вот беда, этих двоих мужчин понапрасну испарился след со двора... А невеста-то загляденье, Дафу бы точно пришлась по сердцу!
Старуха заговорила так воодушевленно, что брызги летели во все стороны, в красках расписывая достоинства потенциальной невесты!
Чэнь Чанъань лишь молча скривился: «Эх... Вернется Дафу, обязательно передам ему ваше предложение».
— Вот и ладненько! — довольно кивнула старуха.
Проводив матушку Жун взглядом, Чэнь Чанъань слегка улыбнулся, предвкушая забавную физиономию Сюй Дафу, когда тот узнает о сватовстве.
Оставшись один, он вновь задействовал [Божественное око], решив заодно проверить, как там поживает Сюй Дафу в Далуншане.
Каково же было его удивление, когда мистическое зрение выявило вокруг «Цзюкана» пять скрытных фигур чужаков-практиков. Они затаились в тенях, следя за каждым его шагом.
Уголки губ Чанъаня мгновенно опустились, растеряв всю добродушную улыбку. Он повернулся к девочке:
— Лин'эр, мне захотелось свежей рыбки. Сбегай-ка на базар.
— Слушаюсь! — тут же отозвалась та.
Стоило Лин'эр покинуть пределы аптеки, как Чанъань перестал церемониться и в тот же миг обрушил кару на соглядатая.
А те пятеро дураков даже не подозревали, что их маскарад раскрыт с потрохом.
В этот самый момент они всё ещё перешёптывались между собой, недоумённо обсуждая происходящее: целых три дня они следили за каждым вздохом этого парня, но тот совершенно не походил на безжалостного монстра, сгубившего их второго босса. Обычный сопливый аптекарь, ни дать ни взять. Неужели старейшина ошибся?
Но в следующую секунду на них обрушилась сокрушительная, первородная мощь, придавив к земле так, что они не смогли даже пошевелить пальцем.
Лица наемников мгновенно побелели, исказившись от первобытного ужаса. Невесть откуда взявшееся давление парализовало их волю и тело, не оставляя времени на раздумья.
Мгновение – и перед окаменевшими от страха разбойниками из «Чёрного ветра» материализовался сам Чэнь Чанъань.
— Кто вас послал?
Стоило Чанъаню применить толику методов устрашения, как шпионы раскололись в мгновение ока, выложив всю подноготную.
— Так это Сюн Да прислал соглядатаев вынюхивать мои тайны.
Чанъань терпеть не мог, когда за его спиной кто-то плетет интриги. Не раздумывая больше ни секунды, он снова пустил в ход безграничную силу, стерши эту шайку в порошок.
[Системное уведомление: Хозяин использовал безграничное культивирование, выйдя за рамки физических возможностей тела. Запас жизни уменьшен на 1 год, текущие показатели: 16 лет и 6.4 месяца.]
Чэнь Чанъань лишь тяжело вздохнул. Еще тогда, в «Ваньбао», когда он прихлопнул Сюн Эра и даровал Е Хунъин непорочное духовное тело, он подозревал, что потратил очередной год жизни. И точно: стоило сегодня расправиться с этими пятью крысами, как отмерянный срок снова сократился на двенадцать месяцев.
К счастью, он неуклонно учился обуздывать свою чудовищную мощь, постепенно учась расходовать её с умом, иначе расплата оказалась бы куда тяжелее!

Комментарии

Загрузка...