Ань Даньсянь кивнула:
— Мне доводилось слышать об этом.
Словно что-то вспомнив, она обернулась к ученице:
— Чаянь, только не говори мне, что таинственное рассечение Великой Драконьей горы пополам как-то связано с ним?
— Именно он и сотворил это! Когда он спас меня, то одним ударом обратил в прах каменного дракона. Ужасающая мощь его клинка рассекла заодно и саму Великую Драконью гору... Это... это было немыслимо! Боюсь, даже наш нынешний глава секты Жизни Вечной не смог бы отразить тот удар!
На сей раз Ань Даньсянь пережила такое потрясение, что невольно шумно втянула воздух.
— Рассечь пополам Великую Драконью гору, что раскинулась на тридцать тысяч ли... И это сделал он?!
— Угу.
Ань Даньсянь приоткрыла рот, силясь вымолвить хоть слово, но вмиг растерялась, не зная, с чего и начать.
Если всё обстояло именно так, как утверждала ученица, и спасший её таинственный небожитель и впрямь расколол Великую Драконью гору одним взмахом, его постижение Дао должно было достичь непостижимых высот. Не исключено даже, что в его руках покоилось одно из сокровищ Великих Императоров!
Угомонив бурю в сердце, Ань Даньсянь осведомилась:
— Знаешь ли ты, кем был этот таинственный мастер?
Цинь Чаянь покачала головой:
— Без понятия. Однако он велел мне после обретения техники долголетия разыскать его в Тяньуской лавке «Девять Здравиц».
Следом Цинь Чаянь передала наставнице просьбу Чэнь Чанъаня: ему требовалась техника продления жизни, и потому она должна принести ему сектантское учение седьмого уровня «Питание крови». А если у секты сыщутся иные диковинки, дарующие годы жизни, он желал заполучить и их!
Ань Даньсянь нахмурилась:
— Диковинки для продления жизни?
Ей никак не удавалось взять в толк: зачем столь безупречному эксперту, способному одним ударом рассечь надвое тридцатитысячелильную горную цепь, понадобились какие-то подачки к долголетию?
Уж не подошёл ли к концу его собственный век?
Вот только рассудок её отказывался принимать мысль о том, что столь могущественный человек, даже исчерпай он отведённые небесами годы, мог нуждаться в продлевающих жизнь сокровищах.
И уж тем более в заурядной технике «Питание крови».
Не в силах постичь замыслы Чэнь Чанъаня, Ань Даньсянь лишь покачала головой:
— Ничего не понимаю... Впрочем, у столь великих людей всегда свои резоны.
— Чаянь, раз тебе посчастливилось завладеть мечом Сострадания, считай это своим великим шансом. Держись за него обеими руками, постарайся как можно скорей подчинить реликвию своей воле. Твой природный дар и без того высок, а с мечом Сострадания ты, глядишь, сумеешь снискать признание Бессмертного Императора в грядущем императорском дворце на Великой Драконьей горе и стать его истинной преемницей!
— Угу.
Цинь Чаянь истово кивнула.
Стоит ей только возвыситься до статуса наследницы Бессмертного Императора, как секта Жизни Вечной на волне этого успеха сможет взлететь до вершин влияния во всей провинции Хэчжоу, а то и вовсе превратиться в бессмертную обитель императорской крови!
Ань Даньсянь покинула бамбуковую рощу, направляясь прямиком к главе секты!
Такое событие требовало самого серьёзного обсуждения.
Во главе сектантской иерархии стоял утончённый мужчина по имени Гу Хайшэн, облачённый в глубоко синие даосские одежды. Его личная сила таила в себе непостижимую, жутковатую бездну.
В этот момент Гу Хайшэн предавался медитации, но вдруг нечто отзвалось в его груди. Вынырнув из транса, он тотчас заметил появление Ань Даньсянь в пределах своей обители.
Заметив мрачную сосредоточенность на лице соратницы, Гу Хайшэн улыбнулся:
— Младшая сестра, что стряслось?
— Моя ученица заполучила императорское орудие, некогда принадлежавшее самому Бессмертному Императору Сострадания, – меч Сострадания.
Знавший нрав соратницы Гу Хайшэн был уверен, что та никогда не бросает слов на ветер. Стоило этим речам сорваться с её губ, как лицо патриарха исказилось от предельного изумления, в которое невозможно было поверить.
— Как такое вообще возможно?!
Ань Даньсянь кивнула и выложила всё без утайки.
Выслушав её, Гу Хайшэн на мгновение погрузился в глубокое раздумье:
— Мне тоже не дано разуметь, что кроется в мыслях этого почтенного старца и какова его конечная цель. Однако, раз он вернул меч Сострадания Чаянь, значит, он добровольно преподнёс столь щедрый дар нашей секте Жизни Вечной.
— И хотя эта техника долголетия весьма ценна, раз уж она потребовалась ему – пусть забирает.
Ань Даньсянь откликнулась:
— Я рассуждала точно так же. Старший братец, в нашей сокровищнице вроде бы оставались две пилюли «Столетия Жизни», бережно хранимые для продления дней нашего старейшины. Но раз гостю понадобились дары долголетия, я полагаю, мы вполне можем отдать ему одну из них. Сумей мы расположить к себе столь чудовищно сильного воина, о котором толковала моя ученица, нам воздастся сторицей!
— Добро. В таком случае отправляйтесь вдвоём, заодно возьмёшь на себя защиту интересов нашей секты во время борьбы за императорский дворец.
В глазах Гу Хайшэна вспыхнул жаркий, взбудораженный блеск.
— Прежде я не питал ни малейших надежд на обладание наследием Бессмертного Императора. Дело-то громадное, до меня доходили слухи, что сильнейшие мира сего из ведущих фракций уже снялись с мест. Нашей секте тягаться с ними – всё равно что пасть льва грабить. Но раз уж самой судьбой Чаянь было вручено лезвие Сострадания, быть может, это наш звёздный час? Если ей удасться взойти на тропу преемников Императора, секта Жизни Вечной взмоет в небеса!
— Не теряйте времени даром, отправляйтесь немедля. Я же направлюсь в запретную зону, разбужу Верховного старейшину и отправлю его к императорскому дворцу охранять путь Чаянь!
— Исполню!
Ань Даньсянь стремительно удалилась, сперва заглянув в павильон редких реликвий за свитком долголетия, а затем заскочив в хранилище за бесценной пилюлей «Столетия Жизни».
Закончив сборы, она незамедлительно вернулась на Малый пик Духов.
В этот миг Цинь Чаянь всё ещё пыталась приручить мятежный меч Сострадания.
Однако императорский клинок источал тяжелую ауру Бессмертного Императора, подчинить которую оказалось невероятно тяжело!
Заметив возвращение наставницы, девушка тяжело вздохнула:
— Учитель, боюсь, в одиночку мне не справиться с этим мечом в обозримом будущем.
Ань Даньсянь лишь мягко улыбнулась:
— Как-никак, перед нами императорский артефакт, а не какая-нибудь заурядная игрушка – с чего бы ему даваться легко? Не спеши, медитируй над ним понемногу. Я уже добыла заветный свиток и даже раздобыла пилюлю «Столетия Жизни». Выдвигаемся в Тяньу!
С этими словами Ань Даньсянь подхватила Цинь Чаянь, и обе они обратились в пару ослепительных божественных лучей, с невероятной скоростью рассекающих небеса в направлении Тяньу!
·····.
Тем временем Чэнь Чанъань, покинув павильон «Мириады Сокровищ», неспешно прогулялся по оживленным улочкам города.
Повсюду в округе обыватели по-прежнему оживленно перемывали кости загадочному эксперту, голыми руками разорвавшему на части Ши Юя – защитника культа Труповодов.
Толки становились всё горячее, толпа сгорала от любопытства: кем же на самом деле был этот таинственный небожитель и как выглядело его истинное лицо?
Сочтя эти разговоры пустой тратой времени, Чэнь Чанъань вернулся в лавку «Девять Здравиц».
Сегодня пациентов не было. Чжун Лин'эр сторожила прилавок, заучивая наизусть названия и свойства целебных трав, и одновременно вращала в круговороте [Сутру Полёта к Бессмертным], впитывая духовную энергию мира для собственных тренировок.
Подобно Е Хунъин, девочка благодаря помощи Чэнь Чанъаня обрела Чистое тело без изъяна, так что её продвижение в боевых искусствах шло семимильными шагами.
Всего за один день упорных занятий её уровень духовной силы снова заметно подрос!
Появление Чэнь Чанъаня в дверях лавки прервало медитацию девочки.
Узнав в вошедшем своего благодетеля, Чжун Лин'эр радостно просияла:
— Братец Чанъань, а вы вернулись!
— Не возникало ли у тебя трудностей в постижении Пути?
Чжун Лин'эр лукаво улыбнулась и помотала головой:
— Пока никаких затруднений.
— Вот и славно. Надеюсь, ты вскоре прорвёшься через порог Источника Жизни – тогда твой облик и дух претерпят полное перерождение.
Девочка с любопытством покосилась на него:
— Братец Чанъань, а что такого особенного в этом прорыве к Источнику Жизни? Почему он должен меня изменить?
Чэнь Чанъань не стал открывать ей правду о том, что она является переродившейся императрицей и что лишь преодоление этой ступени позволит ей сорвать печать с воспоминаний прошлого.
— Придёт время – сама всё узнаешь.
— Угу.
С этими словами...
Чэнь Чанъань достал три пилюли Долголетия и протянул их девочке.
— Держи. Каждая такая пилюля прибавляет год жизни, а втроём они продлят твой век на три года. Для твоего нынешнего уровня развития они придутся как нельзя кстати. Выбери свободную минуту и очисти их в своём котле.
Чжун Лин'эр с изумлением разглядывала дар: ей впервые довелось услышать о пилюлях, способных даровать человеку дополнительные годы.
— Спасибо, братец Чанъань.
Удалившись в собственную комнату, Чэнь Чанъань извлек на свет оставшиеся шесть пилюль Долголетия.

Комментарии

Загрузка...