Когда гости наконец разошлись, Чэнь Чжиань завалился спать в своем наспех сколоченном командном пункте и проспал до самого заката.
Когда гости наконец разошлись, Чэнь Чжиань завалился спать в своем наспех сколоченном командном пункте и проспал до самого заката.
Строить бизнес с нуля оказалось чертовски сложно. Без толкового управляющего, способного взять на себя основное бремя лидерства, юноше приходилось вникать в каждую мелочь. Все эти три месяца он крутился как белка в колесе, буквально не чуя под собой ног. Но теперь, когда в его распоряжении появился Лю Ци, можно было наконец-то сбросить с себя эти тяготы и стать беззаботным владельцем.
Строить бизнес с нуля оказалось чертовски сложно. Без толкового управляющего, способного взять на себя основное бремя лидерства, юноше приходилось вникать в каждую мелочь. Все эти три месяца он крутился как белка в колесе, буквально не чуя под собой ног. Но теперь, когда в его распоряжении появился Лю Ци, можно было наконец-то сбросить с себя эти тяготы и стать беззаботным владельцем.
При мысли о том, что совсем скоро золото потечет в его карманы рекой, Чэнь Чжиань не смог сдержать радостного предвкушения. Взобравшись на самую высокую точку острова, он издал долгий, протяжный вой, а затем, повернувшись лицом к багровому закатному солнцу, принялся с упоением отрабатывать стойки и удары. Он гонял по меридианам бурлящую кровь до тех пор, пока не рухнул на землю в полном изнеможении.
При мысли о том, что совсем скоро золото потечет в его карманы рекой, Чэнь Чжиань не смог сдержать радостного предвкушения. Взобравшись на самую высокую точку острова, он издал долгий, протяжный вой, а затем, повернувшись лицом к багровому закатному солнцу, принялся с упоением отрабатывать стойки и удары. Он гонял по меридианам бурлящую кровь до тех пор, пока не рухнул на землю в полном изнеможении.
Закончив тренировку, Чэнь Чжиань погрузился в созерцание своего внутреннего состояния. Никаких сюрпризов: всё та же незыблемая начальная ступень Сферы Врождённого. Тонкий ручеек энергии едва заметно журчал в его каналах, а прогресс от изнурительных занятий был настолько ничтожен, что им можно было смело пренебречь. И хотя его кровь и ци бурлили с устрашающей мощью, само развитие шло мучительно медленно...
Закончив тренировку, Чэнь Чжиань погрузился в созерцание своего внутреннего состояния. Никаких сюрпризов: всё та же незыблемая начальная ступень Сферы Врождённого. Тонкий ручеек энергии едва заметно журчал в его каналах, а прогресс от изнурительных занятий был настолько ничтожен, что им можно было смело пренебречь. И хотя его кровь и ци бурлили с устрашающей мощью, само развитие шло мучительно медленно...
Этот проклятый «Фрагмент Боевого Пути» пожирал первозданную ци с поистине чудовищным аппетитом! Будь у Чэнь Чжианя любая другая техника — с его-то талантом, рождающимся раз в сто лет, — он бы за эти три месяца играючи прорвался на среднюю ступень. Ведь чем ниже уровень, тем меньше духовное море, и тем скромнее требования к энергии для прорыва.
Этот проклятый «Фрагмент Боевого Пути» пожирал первозданную ци с поистине чудовищным аппетитом! Будь у Чэнь Чжианя любая другая техника — с его-то талантом, рождающимся раз в сто лет, — он бы за эти три месяца играючи прорвался на среднюю ступень. Ведь чем ниже уровень, тем меньше духовное море, и тем скромнее требования к энергии для прорыва.
Но «Фрагмент Боевого Пути» плевал на все законы логики. Он зиял внутри юноши бездонной прорвой. Вся первозданная ци, которую Чэнь Чжиань с таким трудом впитывал из окружающего мира, безжалостно перемалывалась этим внутренним ручейком и превращалась в чистую, грубую жизненную силу. Море ци при этом оставалось девственно пустым.
Но «Фрагмент Боевого Пути» плевал на все законы логики. Он зиял внутри юноши бездонной прорвой. Вся первозданная ци, которую Чэнь Чжиань с таким трудом впитывал из окружающего мира, безжалостно перемалывалась этим внутренним ручейком и превращалась в чистую, грубую жизненную силу. Море ци при этом оставалось девственно пустым.
Одни боги ведали, когда при таких темпах он доберется до средней ступени Сферы Врождённого. Впрочем, самого Чэнь Чжианя это совершенно не тревожило, ведь кулаками он махал исключительно разминки ради.
Одни боги ведали, когда при таких темпах он доберется до средней ступени Сферы Врождённого. Впрочем, самого Чэнь Чжианя это совершенно не тревожило, ведь кулаками он махал исключительно разминки ради.
Изнурять себя горькими тренировками? Увольте, это не про него! Стоит только открыть Зеленый Терем — и можно будет со спокойной совестью залечь на дно, наслаждаясь праздностью до конца своих дней!
Изнурять себя горькими тренировками? Увольте, это не про него! Стоит только открыть Зеленый Терем — и можно будет со спокойной совестью залечь на дно, наслаждаясь праздностью до конца своих дней!
Прокрутив в голове связки ударов еще разок, юноша с разбегу нырнул в прохладные воды озера. В то же мгновение вода вокруг него зашипела, и над поверхностью заклубился густой белый пар.
Прокрутив в голове связки ударов еще разок, юноша с разбегу нырнул в прохладные воды озера. В то же мгновение вода вокруг него зашипела, и над поверхностью заклубился густой белый пар.
Пока Чэнь Чжиань беззаботно плескался и ловил рыбу голыми руками, на остров крадучись пробрался некто, с ног до головы закутанный в черное. Незнакомец двигался по самым глухим закоулкам, явно гордясь своими навыками маскировки. Он то и дело совершал немыслимые акробатические кульбиты, ныряя из тени в тень, свято веря, что ловко обводит вокруг пальца ремесленников, трудящихся над возведением башни «Осыпающихся Сокровищ».
Пока Чэнь Чжиань беззаботно плескался и ловил рыбу голыми руками, на остров крадучись пробрался некто, с ног до головы закутанный в черное. Незнакомец двигался по самым глухим закоулкам, явно гордясь своими навыками маскировки. Он то и дело совершал немыслимые акробатические кульбиты, ныряя из тени в тень, свято веря, что ловко обводит вокруг пальца ремесленников, трудящихся над возведением башни «Осыпающихся Сокровищ».
Невдомек ему было лишь одно: в ту самую секунду, как его нога ступила на территорию стройки, лица мастеров помрачнели. Словно по невидимой команде, они с удвоенной силой застучали молотками и заскрежетали пилами, подняв оглушительный, громоподобный шум.
Невдомек ему было лишь одно: в ту самую секунду, как его нога ступила на территорию стройки, лица мастеров помрачнели. Словно по невидимой команде, они с удвоенной силой застучали молотками и заскрежетали пилами, подняв оглушительный, громоподобный шум.
«Твою ж мать! — читалось в их глазах. — И откуда только берутся эти придурки?»
«Твою ж мать! — читалось в их глазах. — И откуда только берутся эти придурки?»
— Чик-чирик! — глубокомысленно выдала черная фигура, затаившись в густых кустах на отшибе.
— Чик-чирик! — глубокомысленно выдала черная фигура, затаившись в густых кустах на отшибе.
Услышав этот до боли фальшивый птичий свист, Чэнь Чжиань обреченно вздохнул. Схватив двух жирных сазанов, он мощным рывком выпрыгнул из воды и, не глядя, швырнул улов стоявшей неподалеку Ли Ланьцин.
Услышав этот до боли фальшивый птичий свист, Чэнь Чжиань обреченно вздохнул. Схватив двух жирных сазанов, он мощным рывком выпрыгнул из воды и, не глядя, швырнул улов стоявшей неподалеку Ли Ланьцин.
— Свари уху! — бросил он служанке, а сам направился к темному углу. — Ну что, старина, всё готово? — вполголоса поинтересовался он, приблизившись к кустам.
— Свари уху! — бросил он служанке, а сам направился к темному углу. — Ну что, старина, всё готово? — вполголоса поинтересовался он, приблизившись к кустам.
— Готово. В день открытия Башни Чжианя они спустятся на остров по ветру. Вот только... Сянь'эр как-то не горит желанием, — виновато отозвался незнакомец. Его фигура была плотно укутана в черный плащ, и лишь один лихорадочно блестящий глаз виднелся сквозь узкую прорезь.
— Готово. В день открытия Башни Чжианя они спустятся на остров по ветру. Вот только... Сянь'эр как-то не горит желанием, — виновато отозвался незнакомец. Его фигура была плотно укутана в черный плащ, и лишь один лихорадочно блестящий глаз виднелся сквозь узкую прорезь.
Чэнь Чжиань недовольно нахмурился.
Чэнь Чжиань недовольно нахмурился.
— Девушкам положено ломаться, это нормально. Но, старина, ты не должен ей потакать! Запомни: в делах любовных либо восточный ветер задувает западный, либо западный — восточный! — со знанием дела изрек он. — Поверь моему богатому опыту, слушай меня и не прогадаешь. Если будет брыкаться — свяжи и тащи силой!
— Девушкам положено ломаться, это нормально. Но, старина, ты не должен ей потакать! Запомни: в делах любовных либо восточный ветер задувает западный, либо западный — восточный! — со знанием дела изрек он. — Поверь моему богатому опыту, слушай меня и не прогадаешь. Если будет брыкаться — свяжи и тащи силой!
Черная тень задумчиво кивнула, всерьез прикидывая, не перенять ли ей у этого наглеца парочку хулиганских замашек.
Черная тень задумчиво кивнула, всерьез прикидывая, не перенять ли ей у этого наглеца парочку хулиганских замашек.
— А как она отреагировала, когда пошли слухи о Четырех молодых господах Чанъаня? — не унимался Чэнь Чжиань. — Юные девы обожают сильных мужчин, им только давай всю эту романтику с рыцарями и странствиями! Ты ведь, считай, воплотил ее мечту. Неужели она даже не смягчилась?
— А как она отреагировала, когда пошли слухи о Четырех молодых господах Чанъаня? — не унимался Чэнь Чжиань. — Юные девы обожают сильных мужчин, им только давай всю эту романтику с рыцарями и странствиями! Ты ведь, считай, воплотил ее мечту. Неужели она даже не смягчилась?
— Эх... — тяжко вздохнул человек в черном. — Когда мы ходили бить разбойников, я лично подтаскивал ей полумертвых врагов прямо под меч! А она всё равно смотрит на меня с презрением. Прямо руки опускаются.
— Эх... — тяжко вздохнул человек в черном. — Когда мы ходили бить разбойников, я лично подтаскивал ей полумертвых врагов прямо под меч! А она всё равно смотрит на меня с презрением. Прямо руки опускаются.
— Идиот! — Чэнь Чжиань презрительно скривился. — Нахрена ты ей головы скармливал?! Вытащил девчонку в поход, и вместо того, чтобы воспользоваться моментом, превратился в покорную собачонку? Бьюсь об заклад, теперь она свято верит, что сама, своим великим мастерством, порубила всех тех головорезов, и ходит задрав нос! Говорил же я тебе: подкаблучники долго не живут. Воистину, из гнилого дерева ничего не вырежешь!
— Идиот! — Чэнь Чжиань презрительно скривился. — Нахрена ты ей головы скармливал?! Вытащил девчонку в поход, и вместо того, чтобы воспользоваться моментом, превратился в покорную собачонку? Бьюсь об заклад, теперь она свято верит, что сама, своим великим мастерством, порубила всех тех головорезов, и ходит задрав нос! Говорил же я тебе: подкаблучники долго не живут. Воистину, из гнилого дерева ничего не вырежешь!
Слова юноши ударили в самую точку. Глаз в прорези плаща испуганно расширился.
Слова юноши ударили в самую точку. Глаз в прорези плаща испуганно расширился.
— Братишка, выручай! Как мне теперь всё исправить? Научи дурака! — жалобно заскулил незнакомец.
— Братишка, выручай! Как мне теперь всё исправить? Научи дурака! — жалобно заскулил незнакомец.
— Если бы ты не был мне как названый брат... — Чэнь Чжиань театрально закатил глаза и тяжело вздохнул. — Ладно, так и быть. Помогу в последний раз! Я тут слышал, наша невестка питает слабость не только к мечникам, но и к изящной словесности?
— Если бы ты не был мне как названый брат... — Чэнь Чжиань театрально закатил глаза и тяжело вздохнул. — Ладно, так и быть. Помогу в последний раз! Я тут слышал, наша невестка питает слабость не только к мечникам, но и к изящной словесности?
При упоминании слова «невестка» губы человека в черном расплылись в глупой, счастливой улыбке, но мгновение спустя уголки его рта вновь скорбно поползли вниз.
При упоминании слова «невестка» губы человека в черном расплылись в глупой, счастливой улыбке, но мгновение спустя уголки его рта вновь скорбно поползли вниз.
— Да я ж с пеленок терпеть не могу бумагу марать! Откуда мне стихи-то взять? — угрюмо проворчал он. — Этот смазливый Чжоу Цянь мастер стишки плести. Думал у него одолжить парочку, а он, подлец, заартачился! Заявил, что я, мол, деревенщина неотесанная, и недостоин стоять с ним в одном ряду, как один из господ. Ну, я вчера вечером накинул ему мешок на голову... Отдубасил как следует.
— Да я ж с пеленок терпеть не могу бумагу марать! Откуда мне стихи-то взять? — угрюмо проворчал он. — Этот смазливый Чжоу Цянь мастер стишки плести. Думал у него одолжить парочку, а он, подлец, заартачился! Заявил, что я, мол, деревенщина неотесанная, и недостоин стоять с ним в одном ряду, как один из господ. Ну, я вчера вечером накинул ему мешок на голову... Отдубасил как следует.
Чэнь Чжиань молча закрыл лицо рукой. Оборвав поток жалоб, он торопливо спросил:
Чэнь Чжиань молча закрыл лицо рукой. Оборвав поток жалоб, он торопливо спросил:
— Старина, ты слышал о господине Лю?
— Старина, ты слышал о господине Лю?
Черная фигура удивленно заморгала, а затем незнакомец радостно повысил голос:
Черная фигура удивленно заморгала, а затем незнакомец радостно повысил голос:
— Так Лю Ци тоже отдубасил Чжоу Цяня? Правильно сделал! Я так и знал, что этот хлыщ — тот еще лицемер! Распинался, что ни разу не бывал в борделях! А если не бывал, с чего бы Лю Ци стал его бить?
— Так Лю Ци тоже отдубасил Чжоу Цяня? Правильно сделал! Я так и знал, что этот хлыщ — тот еще лицемер! Распинался, что ни разу не бывал в борделях! А если не бывал, с чего бы Лю Ци стал его бить?
— Да нет же! — простонал Чэнь Чжиань. — Я о том, что господин Лю — гениальный поэт. Ты ведь скоро покидаешь столицу, отправляешься в странствия? Вот представь: ты выпиваешь чашу вина, с легкой грустью читаешь прекрасные стихи, а затем гордо взмываешь на ветру и исчезаешь вдали. Да после такого наша невестка места себе не найдет от тоски! Вот только... — Он выдержал паузу, притворившись, что сомневается, и сокрушенно покачал головой. — Господин Лю — личность эксцентричная. Выпросить у него стихи ох как непросто...
— Да нет же! — простонал Чэнь Чжиань. — Я о том, что господин Лю — гениальный поэт. Ты ведь скоро покидаешь столицу, отправляешься в странствия? Вот представь: ты выпиваешь чашу вина, с легкой грустью читаешь прекрасные стихи, а затем гордо взмываешь на ветру и исчезаешь вдали. Да после такого наша невестка места себе не найдет от тоски! Вот только... — Он выдержал паузу, притворившись, что сомневается, и сокрушенно покачал головой. — Господин Лю — личность эксцентричная. Выпросить у него стихи ох как непросто...
— Чжиань, ты настоящий друг! — растроганно пробасил человек в черном, тяжело хлопнув юношу по плечу. — Ты уж постарайся, уговори его! За ценой не постою, любые деньги отдам.
— Чжиань, ты настоящий друг! — растроганно пробасил человек в черном, тяжело хлопнув юношу по плечу. — Ты уж постарайся, уговори его! За ценой не постою, любые деньги отдам.
Чэнь Чжиань стиснул зубы и, мысленно перекрестившись, выкинул вперед пятерню:
Чэнь Чжиань стиснул зубы и, мысленно перекрестившись, выкинул вперед пятерню:
— Минимум пять тысяч таэлей!
— Минимум пять тысяч таэлей!
— Сколько?! — ахнула черная тень.
— Сколько?! — ахнула черная тень.
«Перегнул», — мысленно похолодел Чэнь Чжиань и уже открыл было рот, чтобы сбавить цену, как вдруг...
«Перегнул», — мысленно похолодел Чэнь Чжиань и уже открыл было рот, чтобы сбавить цену, как вдруг...
Незнакомец зашуршал одеждами и дрожащими руками выудил из-за пазухи два серебряных векселя.
Незнакомец зашуршал одеждами и дрожащими руками выудил из-за пазухи два серебряных векселя.
— Одного стиха маловато будет. Давай два!
— Одного стиха маловато будет. Давай два!
Чэнь Чжиань: «...»
Чэнь Чжиань: «...»
С лицом, не выражающим абсолютно никаких эмоций, он принял векселя. Подняв взгляд к непроглядно-черному нечному небу, юноша погрузился в глубокие философские раздумья. Они ведь оба носят титул хоу! Так откуда, черт возьми, такая колоссальная пропасть в доходах?!
С лицом, не выражающим абсолютно никаких эмоций, он принял векселя. Подняв взгляд к непроглядно-черному нечному небу, юноша погрузился в глубокие философские раздумья. Они ведь оба носят титул хоу! Так откуда, черт возьми, такая колоссальная пропасть в доходах?!
— Чжиань, счастье всей моей жизни теперь в твоих руках! Не подведи! Я в тебя верю! — от души напутствовал его незнакомец, очевидно, приняв ступор Чжианя за неуверенность в своих силах.
— Чжиань, счастье всей моей жизни теперь в твоих руках! Не подведи! Я в тебя верю! — от души напутствовал его незнакомец, очевидно, приняв ступор Чжианя за неуверенность в своих силах.
Вылив на юношу эту порцию приторно-сладких речей, он вновь перешел в режим скрытности и, нелепо дергаясь из стороны в сторону, словно тень, растворился в ночи.
Вылив на юношу эту порцию приторно-сладких речей, он вновь перешел в режим скрытности и, нелепо дергаясь из стороны в сторону, словно тень, растворился в ночи.
Когда его силуэт окончательно растаял во мраке, Чэнь Чжиань крепко сжал в кулаке серебряные векселя. На душе у него скребли кошки. Три с лишним месяца он вкалывал до седьмого пота, не заработав ни гроша, а тут... пара слов — и такое состояние в кармане!
Когда его силуэт окончательно растаял во мраке, Чэнь Чжиань крепко сжал в кулаке серебряные векселя. На душе у него скребли кошки. Три с лишним месяца он вкалывал до седьмого пота, не заработав ни гроша, а тут... пара слов — и такое состояние в кармане!
Эх, побольше бы в этом мире таких сказочных идиотов, как этот «старина»... Жить стало бы куда веселее!
Эх, побольше бы в этом мире таких сказочных идиотов, как этот «старина»... Жить стало бы куда веселее!
Вдоволь нафилософствовавшись, Чэнь Чжиань направился обратно к своему командному пункту. На полпути он столкнулся с Ли Цин'эр. Девушка явно принарядилась, а в руках она несла исходящую паром миску с ухой.
Вдоволь нафилософствовавшись, Чэнь Чжиань направился обратно к своему командному пункту. На полпути он столкнулся с Ли Цин'эр. Девушка явно принарядилась, а в руках она несла исходящую паром миску с ухой.
Ее глаза, глубокие и ясные, как осенние омуты, смотрели на него с такой манящей томностью, что у Чэнь Чжианя невольно екнуло сердце. Обольстительно облизнув губы, она проворковала:
Ее глаза, глубокие и ясные, как осенние омуты, смотрели на него с такой манящей томностью, что у Чэнь Чжианя невольно екнуло сердце. Обольстительно облизнув губы, она проворковала:
— Господин... Луна сегодня такая белая... такая круглая...
— Господин... Луна сегодня такая белая... такая круглая...
Чэнь Чжиань задрал голову. На небе висели тяжелые, чернильные тучи. Никакой луной там и не пахло. Молча выхватив из ее рук миску с ухой, он развернулся на каблуках и зашагал прочь.
Чэнь Чжиань задрал голову. На небе висели тяжелые, чернильные тучи. Никакой луной там и не пахло. Молча выхватив из ее рук миску с ухой, он развернулся на каблуках и зашагал прочь.
Ли Цин'эр в бешенстве уставилась ему в спину. «Вот же чурбан неотесанный!» — мысленно бушевала она. С тех пор как этот молодой хоу выкупил ее, прошло уже три месяца, а он к ней даже пальцем не притронулся! И вот сегодня, когда вокруг ни души, выпал такой шанс...
Ли Цин'эр в бешенстве уставилась ему в спину. «Вот же чурбан неотесанный!» — мысленно бушевала она. С тех пор как этот молодой хоу выкупил ее, прошло уже три месяца, а он к ней даже пальцем не притронулся! И вот сегодня, когда вокруг ни души, выпал такой шанс...
Не то чтобы она изнывала от одиночества и жаждала мужского внимания. Просто... она привыкла отрабатывать свои деньги. А теперь получалось, что за нее отвалили триста таэлей, а она сидит без дела! Разве это справедливо?
Не то чтобы она изнывала от одиночества и жаждала мужского внимания. Просто... она привыкла отрабатывать свои деньги. А теперь получалось, что за нее отвалили триста таэлей, а она сидит без дела! Разве это справедливо?
Она уже было сделала пару шагов вслед, намереваясь предпринять еще одну попытку, как вдруг...
Она уже было сделала пару шагов вслед, намереваясь предпринять еще одну попытку, как вдруг...
Бам!
Бам!
Двери командного пункта с грохотом захлопнулись прямо перед ее носом. Оказавшись внутри, Чэнь Чжиань самодовольно ухмыльнулся. Эта девчонка вздумала пошатнуть его решимость на Пути? Как бы не так!
Двери командного пункта с грохотом захлопнулись прямо перед ее носом. Оказавшись внутри, Чэнь Чжиань самодовольно ухмыльнулся. Эта девчонка вздумала пошатнуть его решимость на Пути? Как бы не так!
Он ждал этого момента так долго, и теперь, когда в его карманах наконец-то завелись свободные деньги, пришло время врубить настоящие читы. Какая, к черту, белая и круглая луна?! Ему не до глупостей!
Он ждал этого момента так долго, и теперь, когда в его карманах наконец-то завелись свободные деньги, пришло время врубить настоящие читы. Какая, к черту, белая и круглая луна?! Ему не до глупостей!
Сгорая от нетерпения, Чэнь Чжиань мысленно призвал Систему и с размаху шлепнул вексель на стол:
Сгорая от нетерпения, Чэнь Чжиань мысленно призвал Систему и с размаху шлепнул вексель на стол:
— Система, начисли мне времени на десять тысяч таэлей!
— Система, начисли мне времени на десять тысяч таэлей!
В ту же секунду комнату озарила ослепительная красная вспышка. Чэнь Чжиань исчез вместе с деньгами.
В ту же секунду комнату озарила ослепительная красная вспышка. Чэнь Чжиань исчез вместе с деньгами.
И лишь мгновение спустя откуда-то издалека донесся его приглушенный, полный шока вопль:
И лишь мгновение спустя откуда-то издалека донесся его приглушенный, полный шока вопль:
— Твою мать, это карцер?!
— Твою мать, это карцер?!

Комментарии

Загрузка...