Лежа на огромной кровати в отеле, Уильям чувствовал себя так, словно его окружило гигантское облако сахарной ваты. Напряженные нервы мгновенно расслабились. Внезапно жизнь снова обрела смысл.
В отличие от старого отеля «Континенталь» в Нью-Йорке, этот, построенный не так давно, обладал новыми и современными удобствами. С точки зрения Уильяма, интерьер был стильным и создавал атмосферу легкости. Он сделал глоток газировки, стоявшей у кровати. Ледяная жидкость скользнула по горлу прямо в желудок, принося мгновенное наслаждение.
Но радость длилась недолго — через пару секунд Уильям начал размышлять о своей судьбе. Хоть это и было неприятно, сейчас его жизнь действительно находилась в чужих руках. Завтра ему предстояло встретиться с управляющим этого отеля. Он не знал, как поступить со своей ситуацией, но понимал, что проблема не так уж велика: в конце концов, он был жертвой. Вспомнив беспорядок и разруху в своем доме, он убедился — да, он однозначно жертва.
Хотя он еще не встречал этого управляющего, по стилю отделки можно было понять: человек этот высокого ранга и открыт всему новому. А станет ли это место подобно нью-йоркскому отелю чьей-то частной вотчиной — зависело уже от мастерства самого управляющего.
Он взглянул на две сумки у кровати — в них было всё его имущество. Несмотря на усталость, он положил пистолет рядом с подушкой, а у двери поставил жестяную банку. Шторы были плотно задернуты — он старался не оставлять врагам ни единого шанса.
Ведь ради денег люди способны на многое. Пока его награда за голову не была снята, стоило быть осторожным.
На следующий день в 9:30 Уильяма разбудил ритмичный стук в дверь. Оторванный от прекрасного сна, он чувствовал легкое раздражение.
Но это мимолетное недовольство испарилось, стоило ему открыть дверь и увидеть изысканное лицо, озаренное нежной улыбкой. Нужно признать, Аннабель полностью соответствовала вкусам Уильяма: блондинка с роскошными локонами, воплощение мягкости и грации.
Не обращая внимания на его растерянный взгляд — было ясно, что парень только что проснулся, — она слегка подтолкнула тележку с едой и вежливо спросила:
— Можно войти?
Ощущение, когда тебе приносят завтрак рано утром, было великолепным. В ароматном молоке был сахар, а хлеб — мягким и сладким. К нему подавали яйцо с жидким желтком.
Уильям наслаждался тем, как хлеб тает во рту. Сахар идеально подчеркивал мягкость выпечки. Простая, но изысканная трапеза.
Поглощенный едой, Уильям совершенно не замечал улыбки Анныбель. Девушка явно получала удовольствие от процесса «кормления» гостя.
Она спокойно ждала, пока Уильям доест. Чувство того, что плоды твоего труда уважают, было приятным — по крайней мере, лучше, чем если бы еду выбросили.
— У тебя есть десять минут, чтобы привести себя в порядок. Я подожду за дверью, — сказала Аннабель, взглянув на свои дорогие механические часы. Она кивнула Уильяму на прощание и, толкнув тележку, вышла.
Дождавшись ухода Анныбель, Уильям занялся выбором одежды. Грубые ботинки в сочетании с рабочими брюками и курткой, а под низ — черная водолазка. Весь его облик стал собранным и деловым. Он не стал использовать зеркало, что придало его виду некоторую суровость.
Слишком слабым здесь быть не положено. Это не приют для святых — здесь собрались люди, готовые сожрать другого, не подавившись костями. А тот, с кем ему предстояло встретиться сегодня, определенно был одним из тех, под чьими ногами погребено больше всего трупов в этом городе.
Выйдя из комнаты, он последовал за Аннойбель. Путь пролегал через лабиринты коридоров, пока они не оказались... в чайной? Уильям на мгновение замер, но продолжил путь. В его представлении люди этой профессии предпочитали алкоголь — ведь их жизнь была полна неопределенности, и никто не знал, что придет первым: завтрашний день или случайная смерть. Обычно управляющие проводили время в барах, и наличие чайной стало для него полной неожиданностью.
Аромат чая, разлитый в воздухе, бодрил. По крайней мере, Уильям чувствовал себя лучше. Вести дела в такой обстановке было куда приятнее, чем в шумном баре.
Когда дверь открылась, перед Уильямом предстала комната, которая была в несколько раз больше его собственной студии. Женщина в черном вечернем платье сидела за столом и неспешно разливала чай. Заметив их приход, она изящным жестом пригласила Уильяма сесть напротив неё.
Уильям не ожидал, что управляющий здесь окажется таким молодым. На вид — лет тридцать с небольшим. Судя по всему, он занял свой пост всего несколько лет назад. Он кротко сидел напротив. В этот момент Уильям заметил, что Аннабель, которая всегда следовала за ним, стояла не позади управляющего, а за его спиной, образуя с ним угол, словно готовясь защитить его от любого резкого движения.
Не успел Уильям погрузиться в раздумья, как раздался нежный голос:
— Это наша первая встреча, господин Уильям. Хотя вы присоединились к нам совсем недавно, до меня постоянно доходят вести о вас.
— Позвольте представиться, меня зовут Венера. Я управляющая этим отелем... то есть менеджер. — С этими словами она кивнула, внимательно изучая Уильяма, не давая ему и шанса вставить слово.
— Вчера вы наделали немало шума. Многие в Старом городе теперь ищут встречи с вами. И, между прочим, награда за вашу голову снова выросла. Похоже, излишнее внимание таит в себе риски, не так ли?
Подвинув чашку с чаем к Уильяму и жестом пригласив его приложиться к напитку, Венера вдруг встала, приняв крайне печальный вид:
— Джимми был хорошим человеком, добрым и отзывчивым, он часто помогал мне решать трудности. Жаль только, что добрые люди живут недолго!
Она захлопала своими влажными глазами, отчего её изысканному лицу придал еще более жалобный вид.
— Вы ведь поможете мне, господин Уильям! В качестве компенсации за вчерашнее.
Уильям понял: это и есть вердикт. Пусть этот человек и говорит тоном просьбы, но если Уильям посмеет отказать, ему будет непросто даже выйти из этой комнаты. В конце концов, он владел навыком «Кража» и мог считаться вором, а воры крайне чувствительны к любому движению в поле зрения. В этой комнате было не три человека, как казалось на первый взгляд. Он покорно кивнул.
— Правда?! Как чудесно! — Казалось, она была в полном восторге. Венера схватила Уильяма за руку и принялась энергично её трясти, отчего у него помутилось в глазах. По сравнению с Аннабель, эта женщина была настоящим воплощением красоты. Только теперь Уильям понял, почему при покупке автомобиля так важно смотреть на фары.
— Я слышала, вас очень интересует работа Чистильщика, Уильям! Это мудрый выбор. Скрытая личность — отличная маскировка. — В мгновение ока вежливые обращения исчезли. Если бы это была не их первая встреча, Уильям мог бы подумать, что они знакомы уже целую вечность.
— Итак, сможем ли мы начать завтра? Что касается оплаты, об этом позже переговорит с вами Аннабель.
Вот это я понимаю — умение вести диалог! Всё звучит как предложение, и даже понимая, что это приказ, трудно не поддаться. Тем более, когда речь идет о вознаграждении.
— Хорошо, госпожа Венера.
#

Комментарии

Загрузка...