Через час.
«У-ху——»
Искусственный огонь юркой лентой носился по кухне. Спустя мгновение он подлетел к Ло Цю, бережно неся на подносе порцию золотистой, аппетитно хрустящей жареной курицы. Дух пламени предусмотрительно вобрал в себя лишний жар, чтобы нежное мясо не обжигало рот хозяину.
— Знаешь, мне эта маленькая штучка нравится всё больше и больше, — Ло Цю с довольным видом выудил из стопки на столе несколько ненужных листков и скормил их Огоньку.
— О-о, — без особого энтузиазма отозвалась Нин Я, сидевшая напротив и наблюдавшая за этой идиллией.
Ло Цю перевел взгляд на девушку и нахмурился, заметив на её щеке тонкую, едва затянувшуюся царапину.
— Что с лицом?
— Ха... — Нин Я тяжело выдохнула и, уставившись в пол, сердито заскрежетала зубами. — Собака поцарапала!
— В Управлении теперь держат псов?
— Да, одну исключительно злую псину.
— Хм, собака, способная пробить защиту Мастера божественных артефактов... Это что-то новенькое, — Ло Цю ловко разрезал курицу и отделил сочную ножку. — На, подкрепись, а то выглядишь паршиво.
— Прыщи же полезут... — проворчала она, но руки уже сами потянулись к пластиковой перчатке.
Нин Я деловито взяла ножку и, вонзив зубы в хрустящую корочку, внезапно замерла, пристально глядя на парня.
— Эй, Ло Цю. Если бы тебе однажды пришлось жениться, на ком бы ты остановил свой выбор?
Старшая медсестра, расположившаяся за соседним столом спиной к ним, тут же навострила уши, словно чуткий кролик, и замерла, превратившись в слух.
— Давай не будем портить аппетит такими разговорами, ладно? — цыкнул Ло Цю, но всё же на мгновение задумался, глядя в пространство. — Наверное, спрошу мнение мамы.
— Э?.. — Нин Я поперхнулась от удивления. — Ты даже не попытался отшутиться или съязвить? С чего такая перемена характера, маменькин сынок?
— Вовсе нет. Просто такой ответ наиболее логичен... — Ло Цю пожал плечами.
— Ладно, допустим. И какие же критерии выбора у твоей мамы?
— Мой папа.
— !
Нин Я чувствительно пнула Ло Цю под столом, едва не опрокинув его тарелку.
— Хватит паясничать!
— Это в твоих словах слишком много двусмысленности, отличница, — скривился Ло Цю, потирая ушибленную голень. — Если судить по предпочтениям моей семьи, то формула проста: не богатая и не бедная, не красавица и не дурнушка. Короче говоря, идеальная «золотая середина».
— Вот как... А твои собственные мысли? Только не говори, что их нет. Представь, будто загадываешь желание золотой рыбке, — Нин Я назидательно ткнула в него куриной костью.
— Мои мысли? —
Ло Цю мечтательно поднял голову и уставился в потолок, будто считывая текст с небес. — Тогда она точно должна быть ослепительно красивой, добродетельной, с ангельским характером и лицом вечного ребенка, но при этом — с внушительным бюстом. Голос — нежный, как шелк. Она должна блистать в свете и в то же время божественно готовить на кухне, с легкостью побеждать великих Мастеров и усмирять самых трудных детей. Искусная в литературе и непобедимая в боевых искусствах, знающая астрономию и географию, ведающая о пятистах годах прошлого и пятистах годах будущего. И, само собой, она должна выйти за пределы Трёх Царств и не подчиняться законам Пяти Элементов...
— Погоди, ты жену ищешь или создаешь верховное божество?! — Нин Я в сердцах швырнула кость в его тарелку, прерывая этот безумный поток фантазии.
Сидевшая неподалеку старшая медсестра издала странный звук, отчаянно пытаясь сдержать подступающий хохот.
— Ты сама просила загадать желание! — возмутился Ло Цю.
— Но не такое же! Неужели нельзя быть хоть немного реалистом?
— Если я буду реалистом, то это будет не желание, а план закупок в супермаркете!
— Ладно, — Нин Я скрестила руки на груди. — Но зачем ей быть непобедимой в Поднебесной и мастером всех искусств?
— Подумай сама: если она будет красивой, доброй и кроткой — как я смогу её удержать? Обязательно найдутся желающие увести такую ценность силой или хитростью. Поэтому она должна быть абсолютным оружием, чтобы никто не смел её принуждать.
— А знание пятисот лет истории и будущего?
— Элементарно. Это позволит идеально избегать бытовых драм и сделает жизненный путь наших детей гладким, как хайвей.
— Допустим. А выход за пределы Трёх Царств? Это-то зачем?
— Чтобы она стала истинно Бессмертной и навсегда сохранила юность. Не хочу, чтобы моя жена с годами превратилась в ворчливую желтолицую старуху.
— Хе, а у тебя во всём своя логика, — Нин Я приподняла брови, с новым интересом разглядывая собеседника.
— Само собой. Я всё тщательно обдумал, — Ло Цю тяжело вздохнул, опершись локтями о стол. — Жаль только, что эти раздумья так и останутся мечтами, вроде выигрыша в лотерею на сто миллионов.
— И кто же в этих твоих грезах самый подходящий кандидат?
— А... — Ло Цю тщательно вытер руки салфеткой и вальяжно откинулся на спинку стула. — Наверное, какая-нибудь «сбившаяся с пути» девушка во втором браке.
— Кха! — Нин Я едва не подавилась воздухом. — Почему второй брак?! И почему «сбившаяся с пути»?!
— Потому что Ван Цзиньхуа прямо сказала: с моими данными я достоин только лотов в состоянии «девяносто пять процентов новизны».
Ло Цю сокрушенно развел руками.
— О, кстати, Старшая медсестра тоже что-то такое говорила.
— !
Нин Я резко развернулась и мертвой хваткой вцепилась в плечо медсестры. Та мгновенно выпрямилась по струнке, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Ладно, Ван Цзиньхуа — та еще язва... Но ты-то, сестрица, куда лезешь?
— Нет-нет, Нин Я, послушай! Я же как лучше хотела! — запричитала та, пытаясь высвободиться. — Я просто добавила, что если он встретит абсолютно новую девушку — пусть держится за неё крепко! А-а-а! >O< ——
Нин Я, не слушая оправданий, решительно утащила Старшую медсестру прочь из столовой.
— ...? Вы чего, уже наелись? — Ло Цю в недоумении посмотрел им вслед и достал из кармана бутыль с Искусственным огнем. — А я еще хотел спросить совета насчет имени для Огонька... Ладно, малыш, так и будешь Огоньком. Глядишь, глав через триста-пятьсот обретешь человеческую форму и превратишься в милую девчонку.
«Хр-хр-хр~»
Пламя внутри стекла согласно колыхнулось, обдав стенки бутылки теплым сиянием.
——
«В наше время кулинарные шоу совсем с жиру бесятся».
В своем кабинете Ло Цю откровенно бездельничал. Он лениво листал страницы в браузере, пока не наткнулся на иностранное шоу о «быстрой домашней кухне», которое через пару минут просмотра заставило его с негодованием захлопнуть вкладку.
— Что там такое? Дай взглянуть, — любопытная Нин Я, сидевшая в углу над учебниками, вытянула шею.
— Хотел, чтобы Огонь научился новым рецептам. Нашел зарубежное видео — посмотри сама, какой это абсурд.
Ло Цю снова открыл страницу. После короткой загрузки на экране появился донельзя позитивный повар в белоснежном колпаке, сияющий голливудской улыбкой.
«Сегодня вы научитесь готовить классическую французскую курицу в вине — это супер просто, невероятно быстро и не требует затрат!» — вещал голос за кадром.
Нин Я пододвинулась ближе, положила ладонь поверх руки Ло Цю и крутанула колесико мышки.
— Всего пять минут видео? Вроде неплохо.
— Присмотрись к деталям, — Ло Цю скептически ткнул пальцем в субтитры.
«Для начала, — бодро продолжал повар, — достаньте заранее нарезанные овощи. Вы ведь наверняка уже сварили наваристый бульон из обрезков? Затем достаем из духовки ту самую курицу, которая мариновалась в элитном вине и запекалась ровно восемь часов с переворачиванием каждые двадцать минут...»
— С жиру бесятся, — констатировала Нин Я, прищурившись.
— Вот и я о чем.
— А на что тогда ушло основное время в ролике?
— На кнопку «купить набор специй по ссылке в описании».
Ло Цю передвинул ползунок видео в конец и ладонью прикрыл бутылку с Огоньком, словно оберегая психику ребенка от дурного влияния.
— К счастью, этот малый не умеет пользоваться моим телефоном, а то счет за приправы разорил бы меня к утру.
— Разве зарубежные специи такая проблема?
— Эта штучка не признает подделок. В вопросах готовки он — фанатичный шеф-повар.
— А диетическое меню он осилит? — Нин Я потянулась, закинув руки за голову. Ло Цю мельком скользнул по ней взглядом и поспешно вернулся к экрану.
— Нет, я не позволю ему тратить силы на траву.
— Ха-а...
Нин Я замерла в позе потягивания, заметив его реакцию.
— Почему мне кажется, что меня только что смертельно оскорбили? — она недовольно прищурилась, глядя на парня.
— Да как такое возможно, тебе показалось.
Ло Цю лихорадочно искал другое видео, лишь бы не смотреть в её сторону.
— А если бы так потягивалась Старшая медсестра, ты был бы так же спокоен? — Нин Я лукаво подперла щеку ладонью.
— Посмотрел бы пару раз — и хватит, — Ло Цю сосредоточенно потер затылок.
— И всё?
— А смысл? Если заметят — потом вовек не отмоешься.
— Ого, какой ты осторожный.
— Жизнь научила.
— ...
Нин Я замолчала, но не отвернулась. Она сменила позу: теперь девушка упиралась подбородком в ладонь, пропустив пряди волос между пальцами. Её взгляд стал изучающим.
— Что ты на меня так уставилась? — движения Ло Цю стали дергаными и неестественными. — От такого взгляда не по себе.
— Эй, Ло Цю, тебе правда нравится Ван Цзиньхуа?
— Так себе.
— Считаешь, что недостоин такой «звезды»?
— Вовсе нет. Просто у неё наследственная болезнь — у меня к ней инстинктивное отторжение. К тому же, она лысая.
— Какой ты привередливый. А Ли Хуа говорил, что ты добрый человек... Оказывается, ты дискриминируешь больных людей?
— Где здесь дискриминация? Просто констатация факта.
— А если Ван Цзиньхуа вдруг признается тебе в любви — что сделаешь?
— Можешь, как та медсестра, не выдумывать сценарии для низкопробных дорам? — Ло Цю в сердцах почесал голову.
— Ха... Значит, тебе всё-таки нравятся фигуристые?
— Мы можем перестать препарировать мою личную жизнь? — Ло Цю едва не заскрежетал зубами.
— Тогда давай обсудим мою? — она кокетливо наклонила голову набок.
— Лучше не надо. В тебе, как в любом «герое», наверняка зарыта гора тёмного прошлого. Ненавижу флэшбэки, особенно если они позорные.
— ...
Нин Я в ответ на это решительно легла грудью на стол, не сводя с него глаз. Это безмолвное давление начало всерьез действовать Ло Цю на нервы. Нужно было срочно сменить тему, разрядить обстановку чем-то обыденным...
— Кстати, — выпалил он первое, что пришло в голову, — ты популярна в своей школе?
— А... ну... — Нин Я наконец отстранилась и откинулась на спинку стула. — Когда слышишь такие вопросы о себе — чувство странное... Но если честно, то да, популярна. У меня постоянно просят контакт в V.
— Значит, ты там в статусе «Школьного красавчика»?
— Послушай, — Нин Я посмотрела на него как на умалишенного. — В нормальной школе, где люди заняты учебой, кому придет в голову сходить с ума и выбирать какую-то «Школьную красавицу»?
— А?! Разве нет?! — Ло Цю уставился на неё с неподдельным шоком.
— С чего ты вообще взял, что в реальности такое бывает? В твоем учебном заведении выбирали королеву красоты?
— Ну, я думал, это происходит само собой... — Ло Цю озадаченно почесал затылок. — Хотя в моем заштатном профколледже точно ничего такого не было... Хм, и в приличных университетах, кажется, тоже...
Ло Цю задумчиво почесал затылок, ощущая, как в голове со скрипом прокручиваются шестеренки осознания. «В каком-нибудь подпольном колледже-однодневке отсутствие признанных красавиц и первых парней на деревне — дело привычное и даже логичное... М-да... Но чтобы в приличном, статусном университете царила такая же засуха? Это уже за гранью моего понимания», — пронеслось в его мыслях, сдобренных изрядной порцией иронии.
— Ха... Ты, я смотрю, полный ноль не только в военном деле, но и в вопросах высокой академической культуры, — Нин Я скептически окинула его взглядом, сложив руки на груди. — Просвети меня, в чем ты еще умудрился достичь дна?
— Может, в профессиональном хулиганстве? — Ло Цю широко расставил ноги, с хрустом вытянул руки перед собой и демонстративно сжал кулаки, имитируя стойку заправского вышибалы.
— Пф-ха-ха! — Нин Я не выдержала, и ее напускная строгость рассыпалась, сменившись звонким, искренним смехом.
Ло Цю подхватил ее веселье, и на мгновение напряжение между ними окончательно растаяло в этой нелепой шутке.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...