Фан Хуа привёл Ло Цю в крыло свежеотремонтированного общежития и, торжественно обведя рукой пространство, объявил:
— Отныне это твой дом. Если что-то не устроит, обратись в тыловую службу — они мигом сменят обстановку.
Ло Цю придирчиво оглядел новое жилище, оценивая масштаб вложений.
— Надо признать, у ремонтников имеется чувство прекрасного.
Стены были выкрашены безупречно: матовая поверхность радовала глаз, не создавая ощущения пустоты. В углу расставленные кадки с зеленью источали тонкий, едва уловимый аромат, а новая деревянная мебель, вопреки ожиданиям, совершенно не отдавала едким запахом формальдегида.
— Недурно, — Фан Хуа поправил очки, удовлетворённо кивнув своим мыслям. — Если не хватает какой-то крупной вещи, говори сейчас. Я постараюсь всё устроить, насколько позволяют мои скромные полномочия.
Услышав это, Ло Цю невольно вспомнил об Ай Вэй, и в его глазах вспыхнул озорной огонек.
— А Управление не могло бы выделить мне личную горничную? Одному поддерживать такой порядок — задача за гранью человеческих сил.
— Нет. Если захочешь прибраться, просто спрячь ценные вещи и вызови клининг из тыловой службы.
— Да нет же, я вовсе не собираюсь нагружать её грязной работой. На самом деле мне вполне хватило бы приятного голоса и миловидной внешности, а к половому вопросу я не так уж строг.
— Нет!
— Можно и механическую модель. С расой я, так и быть, тоже готов поэкспериментировать.
— Не-е-ет!
Слушая, как вибрирует от возмущения голос Фан Хуа, Ло Цю картинно вздохнул: видимо, в этом мире истинного сервиса не дождешься.
— Тогда мне больше ничего не нужно. Место отличное, жаловаться не на что. Единственная закавыка — апартаменты такие огромные, да ещё и с полноценной гостиной... Разве я вправе наслаждаться подобной роскошью?
Ло Цю скрестил руки на груди и вальяжно прислонился к дверному косяку, испустив театрально-глубокий вздох.
— Отбрось сомнения. Это лишь малая часть того отношения, которое ты заслужил.
— Ничего не поделаешь: всего полмесяца назад я был самым обычным парнем, а мировоззрение не меняется по щелчку пальцев. Да и сейчас, честно говоря, я не чувствую себя каким-то особенным.
Ло Цю машинально коснулся наконечника копья, покоившегося на груди.
— Что бы я ни говорил на этот счет, любые слова звучат бледно. Пусть лучше за меня выскажется кто-то другой.
Фан Хуа снова вздохнул — было заметно, что его слегка раздражает этот приступ ложной скромности, но всё необходимое он уже подготовил.
— Только не зови сестру Я, — Ло Цю опасливо покосился на дверь. — Боюсь, её методы «мотивации» нанесут мне травму.
— Это не она.
Фан Хуа предусмотрительно отступил в сторону, и в комнату робко скользнула девичья фигура.
— Эй... Ло Цю, помнишь меня?
Ло Цю уставился на гостью. На голове у неё красовалась чистая повязка, а лицо казалось смутно знакомым. Память услужливо подсовывала обрывки образов, но имя никак не желало всплывать на поверхность. В такие моменты полагалось бы радостно воскликнуть: «А, это ты!», но девушка выглядела хрупкой, и Ло Цю побоялся задеть её чувства фальшью.
— Извините, у меня тут внезапный приступ прозопагнозии... Я действительно не могу вспомнить вашего имени, — чистосердечно признался он.
— Нет-нет-нет, что ты, я ведь даже не представлялась! — Девушка нервно рассмеялась, теребя край формы. — Я та самая сотрудница тыловой службы, которую ты в прошлый раз проткнул копьём. Ну, помнишь? В машине скорой помощи?
Память Ло Цю мгновенно прояснилась. Перед ним стояла та самая бедолага, которую он сначала зацепил отравленным наконечником, а после, для верности, пробил ей сердце, спасая от заражения.
— Эм... В той суматохе я как-то не успел включить режим джентльмена. Прошу прощения.
— Нет-нет-нет-нет-нет! Тебе совершенно не за что извиняться! Напротив, я безмерно благодарна, что ты вытащил меня с того света. И ещё... вот, это тебе...
Сотрудница протянула Ло Цю шуршащий бумажный пакет, после чего отвесила глубокий, почти церемониальный поклон и стремительно ретировалась.
— Она точно на меня не в обиде? — с сомнением спросил Ло Цю, провожая её взглядом.
— С чего бы ей злиться? Она искренне тебе признательна, и это совершенно естественная реакция.
Фан Хуа внимательно посмотрел на подопечного, словно пытаясь разглядеть в нём искру понимания.
— Разве защита простых людей — не прямая обязанность Мастера божественных артефактов? Это же база, само собой разумеющееся дело, за которое и благодарить-то странно.
Ло Цю заглянул в пакет — внутри обнаружился аккуратный аппетитный торт.
— К сожалению, ребята из тыловой службы тоже относятся к тем, кто привык защищать других, порой оставаясь в тени.
— В моих глазах вы все делаете одно дело.
— Короче говоря, теперь ты наконец согласен, что достоин такого приема?
Фан Хуа извлек из кармана связку ключей и многозначительно ими звякнул.
— Если всё ещё терзают муки совести, я могу пригласить сюда толпу тех, кого ты вытащил из огня. Они с радостью устроят митинг благодарности.
— Избавь меня от этого, я органически не перевариваю лесть.
Ло Цю ловко перехватил ключи, и, вопреки его напускному безразличию, уголки его губ предательски дрогнули в улыбке.
— Ладно, обживайся пока, а у меня ещё дел невпроворот. Бывай.
Фан Хуа вышел из комнаты, деликатно прикрыв за собой массивную дверь.
— Хм... Надо бы как-нибудь продемонстрировать той любительнице электрошока, что прыгает по крышам, как добро возвращается к добрым людям.
Ло Цю не стал утруждать себя осмотром спальни, а просто плашмя рухнул на диван, блаженно зажмурившись. Кайф.
---
Фан Хуа щелкнул замком, отделяя уютный мирок Ло Цю от суровой реальности коридоров Управления.
— Надо же, Фан Хуа, а ты, оказывается, мастерски умеешь вешать лапшу на уши.
Маленькая медсестра, дежурившая у входа, подняла голову от экрана планшета и скептически прищурилась.
— М? Я где-то погрешил против истины? — Фан Хуа невозмутимо вскинул бровь.
Девушка молча развернула к нему устройство, демонстрируя бесконечную ленту уведомлений.
【Зачем во время спасения мне отрезали ногу? Могли бы и аккуратнее!】
【У меня пропали дорогие часы, уверен, этот «герой» их и присвоил под шумок!】
【Моя дочь утверждает, что при эвакуации он касался её в неподобающих местах. Требуем немедленной компенсации морального вреда!】
【Почему моего сына не спасли первым? Он видел этого человека трижды, тот просто пробегал мимо, игнорируя крики о помощи!】
【...】
— Разве я не давал четкое указание тыловой службе вычистить этот мусор?
Нахмурившись, Фан Хуа бесцеремонно забрал планшет и принялся методично удалять жалобы одну за другой.
— Это официальные претензии. Граждане классифицируют свои злоключения как «ущерб, нанесенный действиями Мастера артефактов», и заваливают ими почтовый ящик Управления. Они всерьез рассчитывают на строгое взыскание для своего спасителя. И поверь, среди заявителей есть весьма... влиятельные персоны, от которых так просто не отмахнешься.
Медсестра разочарованно пожала плечами, прислонившись к холодной стене.
— Ладно еще обыватели, им вечно всё не так... Но почему наши коллеги-то молчат? Ло Цю хоть представляет, что о нём пишут?
— До сегодняшнего дня его единственным интересом в цифровом мире были онлайн-игры. Он в принципе не заглядывает в почту. К тому же айтишники из тыловой настроили его гаджеты так, чтобы этот токсичный поток до него просто не доходил.
— Допустим.
— Но не считаешь ли ты, что это медвежья услуга? Возможно, парню стоило бы узнать о подлинной «благодарности» рода человеческого.
Медсестра выключила планшет и задумчиво прижала его к подбородку.
— Какой в этом прок? Если он сломается и потеряет инициативу, Управление лишится ценного кадра. А если увидит и проглотит, оставшись прежним... что это изменит, кроме того, что его начнет тошнить от собственной работы? Ты же не питаешь к нему личной неприязни?
— Вовсе нет...
— Тогда не лезь. Позже, когда у Мэн Юй будет свободное окно, попросим её поработать с его восприятием — пусть этот негатив просто сотрется из информационного поля.
---
Новый день подкрался незаметно, принеся с собой вязкую утреннюю скуку.
— Что-то сегодня совсем тоскливо...
Нин Я буквально растеклась по рабочему столу в кабинете, лениво листая ленту в телефоне. Время от времени она ритмично постукивала каблуками по полу, и этот сухой цокот был единственным звуком в тишине офиса.
Ло Цю, который умудрился проспать всю ночь на диване в гостиной, заглянул в кабинет, потирая заспанные глаза.
— Раз так скучно, почему бы тебе не заняться делом? Найди работу, что ли.
— Минуточку, разве ты забыл, что твоя почтенная бабушка — всё ещё юная и прекрасная студентка?
Нин Я резко выпрямилась, подперев щеку ладонью и победно выставив два пальца в знаке «V» у глаза.
— О... по легенде вроде бы так оно и есть...
Ло Цю невольно вспомнил их недавний забег, когда Нин Я болталась у него на спине.
— Но я в упор не вижу, чтобы ты хоть раз посетила лекции. Где учебники? Где муки над курсовой?
— Ты серьезно думаешь, что в те часы, когда меня здесь нет, я исключительно бью баклуши?
Нин Я достала пилочку и принялась с маниакальной тщательностью шлифовать ногти.
— Я прилежно посещаю занятия. Просто сейчас, если ты не заметил, лето. Каникулы у нормальных людей.
— Оказывается, один я тут болтаюсь без дела.
Ло Цю, уже потянувшийся к компьютеру, чтобы запустить очередную катку, внезапно замер.
— Слушай, может, мне тоже подработку найти? Без боевых выходов зарплата в Управлении, честно говоря, едва хватает на доширак.
— Эй, не прибедняйся. По моему опыту, средний оклад здесь — один «кусок» в месяц. Разве этого мало для безбедной жизни?
— А кто в здравом уме откажется от лишней копейки? Да что там «кусок», я бы и от лишнего Хэ Да Лэя не отказался.
Ло Цю, зеркально копируя позу Нин Я, уныло подпер подбородок.
— И зачем тебе столько денег? Куда ты их солишь?
Этот вопрос едва успел сорваться с губ девушки, как энтузиазм Ло Цю мгновенно испарился. Его плечи поникли, а взгляд стал каким-то отсутствующим. Казалось, сама атмосфера вокруг него сгустилась и потяжелела.
— Ипотека, машина, ремонт, выкуп за невесту... В туманном будущем, вероятно, еще и...
— Хватит, хватит! Замолчи! — Нин Я замахала руками. — Ты такой молодой, а рассуждаешь как старый дед, погрязший в бытовухе. От этих слов даже воздух в комнате посерел! К тому же, у тебя даже девушки на горизонте нет! Откуда эта экзистенциальная тревога?
Она протянула руку и чувствительно ущипнула Ло Цю за ухо, пытаясь привести его в чувство.
— Ммм... Понимаешь, лично я не особо парюсь, но тревожность родителей — штука крайне заразная. Она передается воздушно-капельным путем.
— Ха...
— А твои родители разве не донимают тебя вопросами о замужестве? — Ло Цю с интересом взглянул на Нин Я. — Или они настолько уверены, что за их красавицей-дочерью скоро выстроится очередь из принцев?
— У меня нет родителей.
Нин Я невозмутимо моргнула, продолжая заниматься ногтями.
— О...
— ...?
Девушка вопросительно наклонила голову, и её ярко-оранжевые волосы качнулись, словно пушистый лисий хвост.
— ?
Ло Цю в ответ тоже склонил голову набок.
— В классических сценариях, когда главный герой случайно узнаёт о трагическом прошлом героини, он должен с прискорбием вымолвить: «Прости, я не знал». Где твои манеры?
— Давай начнем с того, что моя физиономия слабо тянет на роль классического протагониста... К тому же, у тебя нет и намека на стрессовую реакцию, ты говоришь об этом так буднично, что мои извинения прозвучали бы просто неуместно и неловко.
— Ты невыносим... Ладно, вернемся к твоим страданиям. Не рановато ли ты начал планировать пеленки и распашонки?
Нин Я пренебрежительно махнула рукой.
— Мне уже двадцать пять, сестренка. Часики, как говорится, не просто тикают — они бьют в набат. Лучше составить план сейчас, чем потом в панике пытаться вскочить в последний вагон.
Ло Цю откинулся на спинку стула, заложив руки за голову и глядя в потолок.
— Хорошо, допустим. Сейчас ты переживаешь о женитьбе. А что потом?
— После свадьбы начнутся гонки за лучшую школу для детей, потом — муки выбора их профессии, следом — их личная жизнь, а там и внуки подоспеют... Ммм...
Ло Цю закрыл лицо ладонями, чувствуя, как на него накатывает волна безысходности.
— Внезапно осознал, что вся наша жизнь — это одна бесконечная и до чертиков однообразная гриндилка!
Нин Я, не выдержав этого нытья, резко выкинула ногу вперед. Точный удар пришелся в основание стула Ло Цю — тот с грохотом опрокинулся, и парень позорно растянулся на полу.
— Ты что творишь?! — взвился он, сверля Нин Я негодующим взглядом.
— Ты посмел затронуть тему моих родителей! Такую глубокую, печальную тему! У меня, между прочим, запоздалая стрессовая реакция!
— Чего-о-о?!
— Извиняйся немедленно.
— Извиниться?! Да черта с два! У стресса теперь что, пинг высокий? У тебя там какой интернет, пятитысячный год до нашей эры?!
— Мне плевать! Не смей спорить с женщиной, это бесполезно!
— Вот именно потому, что с вами нельзя спорить, я и впадаю в депрессию, понимаешь?!
— Если будешь так убиваться, твой божественный артефакт заржавеет от сырости. Слышь, сегодня в центре открывается ночной рынок. Пойдем?
— Ни за что! Мне гораздо приятнее поваляться тюленем и поддаться тлену.
— Я угощаю.
— Всё равно не пойду. Ты думаешь, я из тех персонажей, которых можно купить за еду и копеечную выгоду?
Ло Цю продолжал лежать на полу, демонстрируя всем своим видом несокрушимую принципиальность. Нин Я, не меняясь в лице, неспешно достала смартфон и набрала номер:
— Алло, Фан Хуа? Привет. Слушай, я тут хочу подать официальный иск на Ло Цю за попытку изнасилования. Да, организуй судебное слушание, пусть сегодня же вечером ему вручат повестку под роспись.
— Эй-эй, полегче! Давай поговорим как цивилизованные люди, убери это оружие массового поражения!
Ло Цю подорвался с пола и одним рывком выхватил у неё телефон.
— Хе-хе~ Вот так-то лучше. Идем! — Нин Я расплылась в довольной улыбке. — Если выдвинемся прямо сейчас, как раз успеем к самому открытию. И та маленькая медсестра тоже обещала подтянуться, так что вечер обещает быть не таким уж томным.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...