Память у Ло Цю порой давала осечки, но наставления Нин Я — этой его номинальной «Почтенной старшей» — впечатались в сознание намертво. От их точности зависел не просто успех операции, а жизни десятков людей, оказавшихся в заложниках ситуации. Главное правило тылового обеспечения гласило: никогда не заговаривай с Мастером божественных артефактов первым. Собственно, неладное стоило заподозрить еще в тот момент, когда протокол был нарушен.
— А ты не хочешь угадать, кто я?
Лицо агента тыла внезапно поплыло, искажаясь в жуткой гримасе, словно кусок сырого пластилина, который сначала раздавили тяжелым сапогом, а потом небрежно слепили заново.
В тесном, пахнущем пылью и металлом вагоне Ло Цю мгновенно вскинул копье. Тело, разогнанное боевыми эликсирами, отозвалось стальной пружиной — сейчас он по всем параметрам превосходил этих фальшивых сопровождающих.
— Бум!
Мощным ударом ноги он высадил дверь вагона. Ло Цю и его противники кубарем вывалились на асфальт. К счастью, водитель, следуя инструкциям, выбрал безлюдный маршрут, и случайных свидетелей поблизости не оказалось.
Ло Цю поднялся, ощущая легкое головокружение. Видимо, во время инъекции тот фальшивый агент умудрился подмешать в состав какую-то дрянь. «Черт, — выругался он про себя, — то ли тыл Управления настолько дырявый, что туда пролезет кто угодно, то ли враги совсем обнаглели? Почему всё вечно катится к чертям на середине пути?»
— Сдавайся, Ло Цю. В твоей крови яд. Любое лишнее движение — и токсин мгновенно разнесется по сосудам, прямо к сердцу...
Агент захлебнулся собственной угрозой на полуслове. Ло Цю, сохраняя пугающее спокойствие, приставил острие копья к суставам и, ориентируясь по костным швам, короткими и точными движениями отсек себе руку и ногу. Пораженная плоть упала на дорогу, но уже через секунду новые конечности начали прорастать из культей, напоминая тянущиеся к солнцу ростки бамбука после ливня. Он неторопливо натянул обувь на восстановившуюся стопу и одарил противника ироничным взглядом.
— А ты, я смотрю, парень не из робких? Даже глазом не моргнул при таком зрелище.
Ло Цю не дал врагу опомниться. Он вогнал острие собственного копья себе в живот и с хрустом потянул вниз, вспарывая брюшину. Внутренности вывалились наружу, словно синтетическая набивка из вспоротого плюшевого медведя, — яд вышел вместе с кровью. Пока ошеломленные агенты пытались выхватить оружие, Ло Цю резким взмахом копья поочередно пронзил им запястья, обезоруживая одним движением, и замер, приставив наконечник к виску лидера.
— Погоди! Если убьешь меня, жизни тех парней...
Ло Цю, не дослушав, вогнал сталь прямо в сердце.
— Ты псих! — выдохнул один из раненых.
Взгляд агента внезапно остекленел, а движения стали заторможенными. То же самое произошло и с остальными — они превратились в безвольные куклы. Ло Цю схватил главаря за воротник, зашвырнул его обратно в вагон и следом отправил остальных «тыловиков».
— Водитель, живой? — он громко постучал по бронированной кабине. — Разворачивайся и гони их в штаб-квартиру. Им нужна срочная реанимация и допрос.
— По правилам, я обязан сначала доставить в пункт назначения тебя, — водитель настороженно покосился на Ло Цю через зеркало.
— Правила — штука хорошая, но сейчас они же велят спасать ценных свидетелей. К тому же...
Ло Цю жестом указал на свои восстановившиеся конечности и ввел себе новую порцию чистого стимулятора.
— Тут осталась всего пара кварталов. С твоей скоростью в этих переулках я добегу быстрее.
— Но...
Договорить водитель не успел — Ло Цю уже исчез из виду, оставив после себя лишь легкое марево в воздухе.
Шофер крутанул руль, и фургон, взвизгнув шинами, рванул в сторону штаба.
---
— Кха!
В одной из квартир жилого квартала Чжуаньхуа мужчина на кровати резко дернулся и сел, задыхаясь. Он повернулся к окну и с силой выплюнул сгусток темной крови. Лихорадочно сверившись с часами и картой в смартфоне, он выскочил в коридор. Двери всех соседних квартир были распахнуты настежь, но в подъезде стояла мертвая, неестественная тишина, густо замешанная на металлическом запахе свежей крови. Под ногами то и дело попадались неподвижные тела.
— Что с тобой, 【Телесный Бред】?
В полумраке коридора возникла антилопа. Она склонила голову, глядя на мужчину, и ее пасть медленно раскрылась, источая человеческую речь:
— Неужели ты снова нашел себе какую-то красотку и потерял голову?
— Нет! Это Управление! Не знаю как, но они достали меня дистанционно. Уноси ноги! Живо!
— Ладно, запрыгивай.
Мужчина вскочил на спину зверя, крепко обхватив ее за шею. Антилопа, грациозно перепрыгивая через лестничные пролеты, в несколько прыжков достигла выхода из подъезда.
— Дзынь — бряк!
К самым дверям, весело подпрыгивая, прикатилась серебристо-белая металлическая банка.
— Пивная жестянка? — мужчина недоуменно нахмурился.
Следом в проем влетел еще один предмет, куда менее безобидный.
— Быстрее, в сторону! Это граната! — заорал он, пытаясь свернуть голову антилопы в боковой проход.
— Идиот! Как раз та белая штука и есть...
— Бум!
Грохот взрыва поглотил остальные слова. Банка подлетела в воздух, детонируя и заливая всё пространство ослепительной белой вспышкой.
---
— Еще жив? — Ло Цю, стоящий в отдалении, коснулся гарнитуры.
— Реакция энергии веры не спадает, — раздался в наушнике спокойный голос диспетчера.
— Тогда повторим.
Ло Цю привычным движением достал из подсумка новую банку с краской.
— Эм... Хотя в подъезде, скорее всего, живых не осталось, стоило бы уважать целостность тел. А то родственники потом затаскают по судам с жалобами на неэстетичный вид останков...
— Вычтем из твоей зарплаты, — отрезал голос в эфире. — Если эта тварь вырвется в город, ущерб будет неоценим.
Ло Цю вздохнул и извлек осколочную гранату.
— Гм...
— Решение верное, Ло Цю. Действуй, Управление берет на себя все последствия, — в разговор вмешался Фан Хуа, перехватив микрофон.
— Люблю тебя, Хуацзы, — хмыкнул Ло Цю и повторил маневр.
Два предмета описали в воздухе не слишком изящную, но эффективную параболу.
— Плюх!
Внезапно густой комок белой краски, возникший из ниоткуда, залепил обе гранаты прямо в полете. Металл мгновенно размяк, превратившись в белую жидкость, которая бессильными пятнами шлепнулась на асфальт.
— М?
— Ло Цю, двенадцать градусов на северо-северо-восток! — закричал оператор. — Справа новая реакция энергии веры, второй уровень. Будь предельно осторожен!
— Понял. Я уже ее вижу.
Боковым зрением Ло Цю уловил странное пятно абсолютной белизны. Он повернул голову к восточным воротам квартала, и его рот невольно открылся от изумления.
— Спутник слежения... вы там... вы это видите?
— Видим... сплошную белизну, — подтвердила удаленная поддержка с заметной дрожью в голосе.
У восточных ворот реальность словно стерли ластиком. Земля, чахлая городская зелень, припаркованные машины и стены зданий — всё окрасилось в ровный, лишенный теней белый цвет. Без светотени формы теряли объем, превращаясь в плоскую абстракцию. Даже тени предметов бледнели, медленно становясь кипенно-белыми.
В Ло Цю полетели несколько белых сгустков. Он машинально отмахнулся копьем: часть краски отлетела, но несколько капель намертво прилипли к древку, мгновенно «обесцветив» середину оружия.
Из белого тумана плавно выплыл силуэт. Это выглядело так, будто на пейзажной фотографии кто-то вырезал фигуру человека по контуру. Аномалия: черты лица едва угадывались, одежда сливалась в единое пятно. Длинные волосы и характерные изгибы фигуры подсказывали, что это женщина — причем с формами, которых явно не хватало Нин Я.
Белый силуэт, словно фокусник из воздуха, извлек из собственного тела длинный, ослепительно-белый меч. Ло Цю, несмотря на все усиления, едва успевал следить за ее текучими движениями. Он вскинул копье для блока, но меч противницы внезапно изменил свои свойства — кончик лезвия обрел стальной блеск и физическую плотность.
— Глоток.
Клинок прошел сквозь древко копья, словно сквозь масло, скользнул по шее Ло Цю и с хирургической точностью вспорол ему живот.
Белый силуэт крутанулся на месте и нанес резкий удар ногой в грудь. Ло Цю почти не почувствовал боли, но место удара на его теле мгновенно побелело, теряя чувствительность.
Он попытался контратаковать, но женщина перехватила древко свободной рукой — и всё копье, за исключением самого наконечника, тут же обратилось в белизну. Затем она молниеносно протянула руку к его открытой ране. Белая ладонь погрузилась в плоть и одним рывком вырвала сердце Ло Цю.
— Плюх!
Окровавленный орган шлепнулся на землю. Завершив свою жуткую комбинацию, белый силуэт кокетливо помахал Ло Цю рукой, словно приглашая продолжить танец, и направилась к полуразрушенному подъезду.
— ...?
Внезапно она резко обернулась. Острие копья, сохранившее свою материальность, метнулось в нее со скоростью пули.
— !?
Силуэт ушел в кувырок, избегая прямого попадания, но к наконечнику была привязана тончайшая красная нить. Рывок — и нить захлестнула талию противницы, с силой впечатывая ее в стену. Стена уже была белой, так что удара она даже не почувствовала.
— Плюх!
Острие всё же вошло ей в живот — Ло Цю, не обращая внимания на отсутствие сердца, вогнал его лично, сократив дистанцию в один прыжок.
— Мешаешь выполнять служебный долг? С тобой я разберусь чуть позже!
Он с силой выдернул клинок и бросился в подъезд, намереваясь прикончить раненого мужчину.
— Свист — плюх!
В этот момент из тела белой женщины вырвалась ослепительная стрела и пронзила лежащего без сознания культиста насквозь.
Из трупа тут же начал сочиться густой черный туман, который жадно потянулся к белому силуэту. Ло Цю попытался разогнать субстанцию руками, но та была неосязаема — она просто просочилась сквозь его пальцы, как дым.
Поглотив туман, белый силуэт буквально растворился, превратившись в пятно краски, которое впиталось в стену здания.
— Ло Цю, фиксируем резкий скачок энергии веры у белого силуэта! — прорезался голос из гарнитуры.
— Разве уровень божественных артефактов поднимают таким способом? — Ло Цю тяжело дышал, глядя на дыру в своей груди.
— Теоретически — нет. Это что-то иное.
— Вы можете ее отследить?
— Сигнал потерян. Такое чувство, что она ушла глубоко под землю, вне зоны действия сканеров.
Ло Цю оглядел медленно угасающую белизну вокруг и поджал губы. Ощущение было такое, будто он только что проснулся от кошмарного сна.
— Задание... выполнено?
— Должно быть. Главная цель мертва.
— Нужно поддержать Нин Я?
— Нет необходимости, она уже закончила свою часть. Возвращайся в сектор, только постарайся не попадаться на глаза гражданским.
— Это еще почему?
— Ты на себя посмотри. Во что ты превратился?
Ло Цю опустил взгляд. Вид у него был, мягко говоря, специфический: тело усыпано собственными ошметками, одежда превратилась в лохмотья, а на асфальте рядом с ботинком валялось его собственное сердце, вырванное той «белоснежкой».
— Ой, маленькое... а бьешься-то ты еще резво, — он задумчиво ткнул пальцем в орган.
Сердце уже остыло, но продолжало ритмично сокращаться в пыли. Ло Цю горько усмехнулся. «Черт, и во что же я превращаюсь?»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...