— Ты ведь в порядке... верно? — Ван Цзиньхуа медленно подняла голову, не отрывая взгляда от шеи Ло Цю. Её темно-синие зрачки, охваченные потусторонним безумием, полностью залились багровым цветом.
— А? Я? — Ло Цю машинально коснулся горла, из которого всё еще пульсирующими толчками хлестала кровь, заливая одежду. — Ерунда. Всего-то смертельная рана, право слово, не стоит твоего внимания.
Под пристальным, полным ужаса взглядом Ван Цзиньхуа плоть на шее Ло Цю пришла в движение. Края разорванных сосудов и кожи зашевелились, словно живой пластилин в руках невидимого мастера, и стремительно стянулись, не оставив даже шрама.
— Знаешь, господин хороший, издеваться над беззащитной маленькой девочкой... это действительно низко, — Ло Цю вытянул руку и с чувством превосходства показал большой палец вниз.
— Значит, ты и есть тот самый Ло Цю из Управления мастерами божественных артефактов? Что ж, дело сделано, мне пора, — Ли Хуа бросил короткий взгляд на Ван Цзиньхуа, явно не испытывая желания продолжать бессмысленную потасовку.
— А? И это всё? Больше не деремся? — Ло Цю разочарованно развел руками. — Я, между прочим, только вошел во вкус!
— Я просто ошибся с целью. Позже пришлю официальные извинения и компенсацию обеими руками. Даже если эта дама и впрямь является апостолом Лиси, сейчас это уже не проблема... — Ли Хуа посмотрел на Ван Цзиньхуа без тени былой агрессии, в его глазах читалась лишь холодная, отстраненная жалость.
— Мне не нужна твоя милостыня, проваливай! И не смей болтать лишнего! — Ван Цзиньхуа яростно стиснула зубы, едва сдерживая новый порыв трансформации.
— Погодите-ка! Вы оба, хватит строить из себя загадочных персонажей. Больше всего на свете я ненавижу, когда простые вещи превращают в туманную драму! — Ло Цю одним властным движением прижал Ван Цзиньхуа к себе, а другой рукой, словно стальными тисками, вцепился в плечо Ли Хуа.
Ли Хуа попытался ловко увернуться, но Ло Цю, предугадав маневр, мгновенно подставил ногу, цепляя его за лодыжку.
— Пока всё не проясните, никто отсюда сегодня не уйдет.
— Ха... что ж, для тебя сделать исключение — не проблема, — Ли Хуа смиренно вздохнул и присел на край парковой скамьи.
Ван Цзиньхуа, всё еще дрожа от гнева, потянула Ло Цю за рукав, заставляя его сесть следом. Ло Цю оказался зажат прямо между ними, как живой буфер.
— Э? Атмосфера какая-то... странная. Вам не кажется?
— Некоторое время назад в одном небольшом уездном городе случилась катастрофа: всё население погибло за одну ночь. Этим инцидентом занималось ваше Управление, я прав? — Ли Хуа сосредоточенно посмотрел на Ло Цю.
— Откуда у тебя такие сведения? Это же закрытый протокол.
— У нашей организации свои источники. Так вот, то существо, которое ты уничтожил, не было полноценным мастером божественных артефактов. Это всего лишь «полубожественный артефакт» — побочный продукт, порожденный «Зловещим луком Лиси».
— Зловещий лук Лиси? Звучит как название босса из дешевой ММО.
— Лиси — древний бог чумы и войны из Бескрайнего Моря Песка. Его артефакт наделен колоссальной разрушительной мощью. Масштаб накопленной энергии веры — пятый уровень, — Ли Хуа многозначительно поднял пять пальцев.
— Пятый уровень...? — Ло Цю озадаченно почесал затылок.
— Именно так.
— И что это должно мне сказать? В цифрах я не силен.
— Э... — Ли Хуа на мгновение замер, наткнувшись на абсолютно чистый, лишенный признаков глубоких раздумий взгляд Ло Цю. — Смотри, сейчас все артефакты делят на шесть рангов. Пятый уровень — это как SSR-лимитированный персонаж в гаче, без которого игру просто не пройти. Мощнее него в природе ничего нет, шестой существует только в теории.
— Ну, если б ты сразу объяснял на языке нормальных людей, я бы давно всё понял. Значит, эта штуковина... несет миру конец света?
— Пока у лука нет хозяина, но он уже обрел самосознание. Он вербует себе слуг — «газелей», чтобы те разносили его влияние по миру. Как только он находит носителя с тяжелым недугом, болезнь обостряется, превращая несчастного в тот самый полубожественный артефакт. К примеру, если человек болен гемофилией, он получает власть над кровью. Именно поэтому я выслеживаю всех больных, отмеченных силой богов.
— Получается, сестра Хуа, ты тоже приболела? И судя по всему, серьезно... А, теперь понятно, почему ты лысая! — Ло Цю осенило, и он с сочувствием посмотрел на Ван Цзиньхуа.
— ...
Ван Цзиньхуа молча соскочила со скамьи, подпрыгнула и со всей силы, вложив в удар всю свою обиду, наступила Ло Цю на ногу.
Тот резко отвернулся, его лицо исказилось в немой гримасе боли, а пальцы впились в дерево скамьи.
— Продолжай... я слушаю...
— Суть в том, что эти полубожественные артефакты постепенно поглощаются Зловещим луком. Если он подчинит их всех, последствия будут куда страшнее той резни в уезде.
— Ясно. Но учти один нюанс: в той заварушке я работал исключительно «танком», принимая удары на грудь. Основной урон нанес мой коллега.
— Это не имеет значения. Кстати, не хочешь перейти к нам? — Ли Хуа смерил Ло Цю оценивающим взглядом.
— К вам? Ты разве не из Управления?
— Я представляю Альянс сотрудничества человечества.
— А это еще что за контора? Типа филиала ООН для тех, кто пересмотрел аниме?
— Альянс сотрудничества человечества, или просто Альянс. Если проводить аналогии, то да, это уровень ООН, только с реальными полномочиями и силой.
— И сколько у вас платят в месяц?
— ...
Ли Хуа молча поднял три пальца.
— Три тысячи юаней? Негусто для спасителей человечества.
— Тридцать тысяч.
— !?
— Долларов.
— Да ты шутишь... — Ло Цю машинально потянулся к карману за телефоном, чтобы проверить курс, но вовремя спохватился. — И я правда могу столько зашибать?
— Учти, работа изматывающая. Задания сыплются почти ежедневно, и слово «отказ» в нашем лексиконе отсутствует.
— А, тогда пас. Свободное время мне дороже американских президентов.
— Если вдруг передумаешь — найти меня не составит труда. Вот, возьми, — Ли Хуа протянул ему лаконичную визитку.
Ло Цю принял карточку, мельком подумав о том, что в последнее время его жизнь превратилась в магнит для сомнительных личностей с зашкаливающим самомнением.
— Кстати, на кой я вам сдался? Мой артефакт, прямо скажем, не из тех, что двигают горы.
— Я ценю не твой артефакт. Я ценю тебя самого.
— ...
Ло Цю инстинктивно отодвинулся подальше, вплотную прижав к себе Ван Цзиньхуа. Та от неожиданности лишь возмущенно надула щёки.
— Ха, расслабься, это не то, о чём ты подумал. Тем утром на стадионе я издалека наблюдал, как ты спасаешь людей. Ты не обязан был лезть в пекло, рискуя шкурой, но сделал это без малейших колебаний, вытащив всех, кто еще дышал. Твои принципы идеально вписываются в философию Альянса.
— Погоди. Такой мощный парень, как ты, был рядом... и даже пальцем не пошевелил? — Ло Цю нахмурился, в его голосе прорезались холодные нотки.
— В тот момент я вел бой с самим Зловещим луком в другом пространстве. Когда я смог пробиться назад, всё уже было кончено. Так что... прими мою благодарность. И не забудь поделиться информацией с Управлением. Увидимся, — Ли Хуа мимолетно улыбнулся, сверился с часами на телефоне и стремительно скрылся в толпе.
По его походке было видно, что график у парня действительно расписан по минутам.
— Тридцать тысяч баксов! А-а-а! — Ло Цю в отчаянии схватился за голову, откинулся на спинку скамьи и выгнулся дугой, напоминая выброшенную на берег креветку.
— Если так хочешь денег — иди к ним, кто тебя держит? — Ван Цзиньхуа с безразличным видом посмотрела на него сверху вниз.
— Не-а. Я же мастер по части сожалений. Даже если уволюсь и перейду в этот ваш Альянс, всё равно буду ныть, что совершил ошибку. Ладно, на сегодня планы есть?
— Планов целая гора. Тем более теперь, когда я знаю, насколько аномален твой дар. Скажи честно, ты вообще способен умереть?
— Смеешься? Если бы я боялся смерти, разве полез бы в Управление? Пошли уже, искательница приключений!
---
— То есть вы хотите сказать, что позавчера просто... прыгнули с крыши без парашюта? — У Нин Я, сосредоточенно писавшая отчет, внезапно замерла. Её перо зависло над бумагой, оставив жирную кляксу.
— Ага. Именно так.
Ло Цю невозмутимо кивнул, украдкой ощупывая ногу. Фантомная боль всё еще напоминала о себе — то незабываемое ощущение, когда раздробленная кость протыкает плоть насквозь, было для него в новинку.
— Помимо свободного падения, мы еще устроили фотосессию на железнодорожных путях перед товарняком, лазили в вольеры к самым свирепым зверям в зоопарке, танцевали на узком парапете высотки и карабкались по водосточным трубам. Ну и по мелочи.
— И в итоге её всё-таки задержали?
— Я сам на неё настучал в полицию. Просто чертовски хотелось хотя бы пару дней пожить без риска для жизни и нормально выспаться.
— Учти, после такого её уровень симпатии к тебе пробьет дно.
— Да и плевать. Дойдет до нуля — вздохну с облегчением. Кстати, разве сейчас в приоритете не Зловещий лук Лиси? — Ло Цю по-хозяйски пододвинул стул поближе к столу Нин Я.
Девушка, проигнорировав его замечание, продолжила заполнять отчет изящным каллиграфическим почерком, строго следуя бюрократическому формату. Подпись в конце, разумеется, должна была принадлежать Ло Цю. В качестве взятки за услуги «литературного негра» он принес ей стакан чая с молоком.
— Твоя основная задача — перетянуть Ван Цзиньхуа на нашу сторону. Если не получится, её приберет к рукам конкуренты. В самом худшем сценарии нам придется приставить к ней круглосуточное наблюдение из обычных оперативников, — Нин Я устало размяла затекшую кисть. Заметив, как Ло Цю с блаженным видом потягивает чай в углу, она внезапно вспылила: — Эй! Ты собираешься просто сидеть и смотреть?!
— А ты думаешь, если я, такой представительный мужчина, встану рядом и буду орать «вперед, к победе», твоя продуктивность вырастет? Ты же сама вчера заявила, что мои отчеты выглядят как куча дерьма.
— Ты смеешь спорить с женщиной?! Немедленно извиняйся!
— За что?! В чём моя вина на этот раз?!
— По законам жанра ты должен просто выслушать претензию и покорно извиниться, — Нин Я иронично склонила голову набок, глядя на него из-под челки.
— Ты за кого меня принимаешь? За бесхребетного ОЯШа из второсортной гаремной лайт-новеллы? — Ло Цю демонстративно закатил глаза.
— Ну ладно, герой... Тогда хотя бы помассируй мне руку, это ведь несложно? — Нин Я жалобно потрясла правой кистью.
— Знаешь ли, мужчинам и женщинам не пристало касаться друг друга без веской причины. Ты опять пытаешься меня подколоть?
— Ох, ну если ты продолжишь ломаться, я... — Нин Я угрожающе наклонилась, делая вид, что собирается снять туфлю и пустить её в ход.
— Ладно-ладно, не дури, — Ло Цю быстро перехватил её правую руку и принялся медленно, почти осторожно разминать пальцы и ладонь.
Но внезапно, словно от резкого порыва ледяного ветра, его самого начало бить мелкой дрожью.
— Ты чего затрясся?! — Нин Я с любопытством уставилась на его сосредоточенное лицо и прыснула со смеху.
— Да я впервые в жизни вот так руку девчонки жмякаю. Как тут не дрожать, — Ло Цю поспешно отвернулся, тщетно пытаясь скрыть нахлынувшее смущение.
— О-о...? Неужели ты настолько чист душой?
— И что с того? Хочешь сказать, у тебя опыта хоть отбавляй?
— Разумеется~ Неужели по моему лицу не видно, что я роковая женщина? — Нин Я кокетливо ткнула пальцем в свою щеку.
— Тогда... ты-то чего дрожишь? — Ло Цю кивнул на её волосы, которые заметно вибрировали в такт её телу.
— Рука болит! Имею право! Я же нежная, как вода, а у тебя хватка как у гидравлического пресса — больно вообще-то, — щёки Нин Я залил густой румянец.
— Человек, который ударом кулака пробивает армированный бетон, называет себя «нежной водой»? Тяжелая вода, что ли? Или сразу ртуть?
— ...
Нин Я в долгу не осталась и чувствительно ущипнула его за локоть.
— Кстати, раз уж ты такой поборник морали, почему отказался от того предложения?
— Берегу твою репутацию. Будь я твоим парнем, мне бы очень не понравилось, если бы какой-то посторонний мужик лапал руки моей девушки.
— О? Вот оно как~ — Нин Я быстро схватилась за волосы, пытаясь закрыть ими лицо.
— Маленькие девственники — они такие. Их фантазии о любви граничат с патологией, — Ло Цю философски пожал плечами, продолжая массаж.
— Значит, до этого ты других женщин не касался?
— Ага.
— Совсем-совсем?
— Истинная правда.
— ...
Нин Я буквально прикусила кончики своих волос, её плечи мелко затряслись в беззвучном порыве.
— Я что, нашел у тебя точку щекотки?
— Хе-хе-хе-хе... ха-ха-ха-ха!
— Ло Цю, есть свободная минута? Нужно сходить на эксперимент, — в этот момент дверь кабинета без стука распахнула маленькая медсестра.
«Вжик! Хрусть!»
— ...Ты что творишь?! — Ло Цю в ужасе уставился на Нин Я.
Девушка с неожиданной силой резко оттолкнула его, да так, что стул под ним едва не перевернулся.
— Кто вообще разрешил тебе трогать мои руки без спросу! Хам!
— А?! Да ты же сама...
— Хе-хе-хе, ха-ха-ха-ха! — Нин Я, заливаясь безумным хохотом и глядя куда-то в потолок, пулей выскочила за дверь, едва не сбив медсестру.
— Она что, реально больная?! — Ло Цю ошарашенно ткнул пальцем в пустой дверной проем.
— А... хм... — маленькая медсестра перевела взгляд на дверной косяк, на котором красовались свежие трещины в раме. — Да, и боюсь, это серьезно. Она даже лекарства по строгому графику принимает.
— В самом деле?
— Ой... — медсестра испуганно прикрыла рот ладошкой. — Я этого не говорила.
— Не волнуйся, я ничего не слышал.
— Вот и славно. Понял суть. Кстати, идем на эксперимент, нас уже ждут.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...