Глава 67

Совсем как и ожидал Малыш Толстяк, вскоре среди драконьей добычи удалось обнаружить несколько Пространственных Колец, причем все они были пригодны для использования. Прежние защитные барьеры внутри колец были полностью уничтожены самим Драконом, так что Малышу Толстяку всё досталось даром. Однако надеяться отыскать в этой горе сокровищ легендарное божественное оружие было бы чистейшей воды несбыточной фантазией. Те, кому принадлежали подобные вещи, являлись сильнейшими во всем Континенте, людьми, чья собственная сила никоим образом не уступала Драконам. Достигнув столь высокого уровня, они уже не нуждались в убийстве Драконов ради демонстрации собственной доблести. Сильнейшие всегда старались избегать встреч друг с другом, чтобы не провоцировать ненужных конфликтов и не приводить к исходу, где обе стороны понесут тяжелые потери. Если только не сойти с ума, ни один сильный мира сего не станет добровольно бросать вызов Дракону, равно как и Дракон не станет бесчинствовать в землях, охраняемых такими воителями. Все придерживались принципа взаимного уважения между сильными, не нарушая границ друг друга.

Оружие и снаряжение, собранные Малышом Толстяком и его подчиненными, вполне могли бы послужить для открытия целой оружейной лавки, вот только по-настоящему хороших вещей среди них не оказалось. Здесь было немало такого добра, как длинные мечи и латы, однако многие доспехи сплошь покрывал медный налет, а на клинках мечей проступила ржавчина, и сами они выглядели донельзя запыленными. Помимо этого, обнаружилась всякая всячина вроде ветхих книг, посохов и луков. К сожалению, товарный вид у этих вещиц был неказистым — все они казались не лучше грудылома и ржавого железа. Но Малыш Толстяк вовсе не падал духом. Он знал, что эти предметы просто пролежали слишком долго, а на деле являлись первоклассными вещами. В конце концов, те, кто осмеливался играть в игры с убийством Драконов, обладали хоть какими-то способностями, да и их вооружение и снаряжение было вполне сносным. Материалы и работа отличались превосходным качеством, и стоило только хорошенько их отполировать и натереть до блеска, как они вновь стали бы весьма востребованы в этом мире — их с избытком хватило бы на то, чтобы полностью экипировать его людей.

Что же касается книг и дневников, то многие из них несли в себе огромную пользу и обладали высочайшей ценностью. Даже дневник можно было читать как увлекательный роман, заодно узнавая о событиях прошлых лет. Малыш Толстяк, будучи заядлым книгочервем, еще с четвёртого класса начальной школы зачитывался пиратскими книжонками из прокатных библиотек, а поступив в среднюю школу, и вовсе пустился во все тяжкие — он постоянно прогуливал уроки, чтобы посидеть в интернете за чтением. Попав в этот мир, Малыш Толстяк находил здесь прекрасным абсолютно всё, за исключением того, что книг было слишком мало. Особенно редко встречались романы сплетен и слухов — они были на вес золота. Малыш Толстяк даже привлек членов спецотряда Юй Цзэчэна к поискам таких романов, но им так и не удалось раздобыть почти ничего. Из-за этого Малыш Толстяк часто проводил долгие ночи без сна, страдая от отсутствия чтива, а на душе у него скребли кошки. Теперь же, когда у него наконец-то появилась духовная пища, Малыш Толстяк бросил разбирать сокровища в драконьей пещере, переложил всё на плечи своих подчиненных, а сам с превеликим удовольствием углубился в чтение.

Как раз когда Малыш Толстяк был полностью поглощен чтением, лежавший неподалеку черный кокон наконец подал признаки жизни. На метровом черном коконе внезапно проступила тончайшая красноватая жилка, следом за ней появилась вторая, и постепенно весь кокон покрылся сеткой тонких алых жилок, которые еще и ритмично пульсировали. Всё это кто-нибудь непременно должен был заметить, но люди Малыша Толстяка либо несли дозор снаружи пещеры, либо были до предела сосредоточены на сортировке и сборе золота, драгоценностей, оружия, снаряжения, магических кристаллов и ядер со всей горы сокровищ, не обращая внимания на происходящее перед глазами. А Малыш Толстяк, который в первую очередь должен был заметить неладное, сидел прямо возле черного кокона, но из-за своего увлечения книгой полностью упустил из виду его шевеление и тем самым прозевал этот величайший момент. Впоследствии существовало немало версий, описывающих сцену рождения величайшего Темного Дракона Григория, но большинство из них представляли собой потрясающие воображение и сотрясающие небеса небылицы. Сам же Малыш Толстяк, имевший на это больше всего прав, стоило кому-нибудь завести речь о тех событиях, неизменно уводил разговор в сторону и никогда не говорил правды.

Неизвестно, сколько времени прошло, но гигантский кокон уже давно перестал пульсировать. Вдруг он качнулся раз, другой, а затем затрясся с новой силой.

С тихим звуком «пуп» черная драконья голова, опираясь на две конусообразные шипастые роговые выросты, прорвала черный кокон и вылезла наружу. Сразу вслед за ней показались две черные лапы. Этот черный дракон вовсе не спешил вытаскивать из кокона всё свое тело целиком — напротив, он принялся обеими лапами жадно пожирать разорванную скорлупу, круг за кругом, пока полностью не умял черный кокон в собственное брюхо. По мере того как кокон исчезал в его желудке, по шкуре черного дракона начинали струиться смутные кроваво-красные переливы, его тело постепенно раздувалось, а изнутри вырывалась бурная, подавляющая драконья аура, от которой у всех находившихся в пещере людей перехватывало дыхание. Если бы к этому моменту кто-то всё еще не обратил внимания на перемены в малыше, то этот человек мог быть только мертвецом. Все как один завороженно и недоверчиво уставились на безумную трансформацию крохи. Лица у всех окаменели от изумления — оцепенение охватило каждого, включая нашего видавшего виды Малыша Толстяка.

Тело черного дракона становилось всё больше и длиннее, пока не выросло до добрых десятка метров в длину и семи-восьми метров в высоту, после чего наконец остановилось.

— Я, Григорий, вовсе не отброс! Я, Григорий, наконец-то обрел силу! — раскатистым громовым эхом пронесся голос, заставив каменные стены гудеть и вибрировать. Григорий был возбужден до предела: копившаяся долгое время обида от притеснений наконец-то нашла выход, и он ощутил долгожданное торжество. Первородное наследие драконьей жемчужины Артеста дало Григорию полное понимание всего происходящего, и он наконец осознал, что никакой он не ничтожный слабак, а высшее, возвышающееся над всеми существо. А творцом этого чуда был его собственный хозяин, господин Родригес. Григорий вовсе не собирался быть неблагодарным драконом: не колеблясь ни секунды, он затянул сложнейшее и самое замысловатое заклинание из драконьего договора, выдавил из глубин своего тела каплю чистой крови и прижал переднюю лапу ко лбу Малыша Толстяка.

Глядя на то, как черный дракон безумно ревет, а затем протягивает собственную лапу к их главарю, воины-мамонты и варвары, прекрасно понимая, что им не совладать с черным драконом, всё равно бросились вперед, чтобы преданно защитить господина. Самые нетерпеливые уже готовились метнуть собственное оружие, пытаясь преградить путь загребущей лапе черного дракона, протянутой к их главарю.

— Всем стоять и не двигаться! — громким окриком Малыш Толстяк остановил порыв своих людей. Поступил он так вовсе не из-за толстокожести или отсутствия страха перед смертью, а потому, что отчетливо расслышав имя Григорий. Хотя черный дракон был крайне возбужден и изъяснялся исключительно на драконьем наречии — в конце концов, и драконы, и люди в состоянии сильного эмоционального подъема переходят на родной язык и физически не способны говорить на чужом, и требовать от Григория использования всеобщего континентального было бы явным перебором, — Малыш Толстяк не был дураком. Точно так же, как Сяо Шэньян по-китайски зовется Сяо Шэньян, и по-английски его продолжают называть точно так же, имя Григорий на драконьем языке звучало всё тем же Григорием. Раз уж черный дракон всё еще признавал данное им прозвище, значит, он по-прежнему признавал и его, своего хозяина, а причинять вред ему никак не стал бы. Малыш Толстяк знал: вступал в силу закон главного героя, а это значило, что он вот-вот сказочно разбогатеет!