Ли Сяо большую часть времени не сводил глаз с Фэн Цин. Глядя на её беззаботный и спокойный вид, он ощущал необъяснимое утешение.
— Почему она умерла... и где... Она ведь так и не дождалась его! У-у-у... — Фэн Цин смотрела фильм и расплакалась. В финале главная героиня погибла в объятиях мужчины, которого не любила, а тот, кого она страстно обожала, даже не знал, что его верная возлюбленная скончалась в томительном ожидании.
— Это всего лишь кино, Цинцин, не плачь. — Ли Сяо достал бумажный платок и вытер ей слёзы. — Посмотри на себя, стала похожа на панду.
Фэн Цин внезапно схватила его за руку и с грустью спросила:
— Если я умру, я хочу умереть в твоих объятиях.
— Глупышка, с чего бы тебе умирать? — Ли Сяо придвинулся ближе, и Фэн Цин доверчиво прильнула к его плечу. На самом деле эти слова задели струны его души, сердце забилось в неритмичном, учащённом темпе.
Дзинь-дзинь-дзинь...
Зазвонил телефон. Ли Сяо взглянул на экран, и уголки его губ невольно поползли вверх.
— Шуанцзы, ты всё-таки вспомнил, что мне нужно позвонить! — радостно воскликнул он, обращаясь к своему верному другу Тан Ушуану.
— Старший, мама Бяо скончалась. Возвращайся на похороны, — голос Тан Ушуана в трубке звучал тяжело.
Ли Сяо растерянно кивнул и тяжело вздохнул.
Мать его близкого друга Ли Бяо всё-таки не устояла перед когтями болезни. Пришло время вернуться, навестить лучшего друга со времён средней школы, а заодно и повидать семью. На самом деле Ли Сяо не мог перестать думать о матери. Он не понимал, почему она так ненавидит его выбор — связаться с криминальным миром, — но знал, что она его любит.
— Хорошо, я завтра приеду.
— Да, кстати, Сюй Юньлуна по-прежнему не найти. Он даже свою девчонку, Ма Лили, бросил и пропал без вести. Эх, неужели...
— Да не может быть. Приеду — разберемся, а ты пока поддержи Бяо! — Ли Сяо закончил разговор, но тревога в душе не утихала.
После того как Сюй Юньлун уехал в Уси, от него не было вестей. Поначалу он часто выходил на связь, потом всё реже, а затем и вовсе сменил номер. Ли Сяо не мог взять в толк, что же с ним произошло.
А Ли Бяо, который пообещал умирающей от рака матери завязать с криминалом... Теперь, когда она умерла, ему наверняка невыносимо больно. Судьба переменчива, кто властен над жизнью и смертью?
Ли Сяо собрал вещи, уладил дела и попрощался с братьями и Фэн Цин. Ему предстояло вернуться в родные края на похороны матери Ли Бяо.
Автобус трясло на ухабистой дороге. Ли Сяо, подперев подбородок, смотрел на суетливый мир за окном. Тихие озимые поля казались слишком зелёными и безмятежными для этой унылой зимней поры.
Спустя два с лишним часа пути Ли Сяо наконец вернулся в родные места, где прожил шестнадцать лет. На душе было неспокойно: ведь в этот самый момент его семья официально от него отреклась.
Почему? Только из-за того, что он ступил на криминальный путь? Ли Сяо не понимал, почему мать была так жестока, узнав о его решении. Неужели была какая-то иная причина?
Ли Сяо плотнее закутался в одежду и зашагал по просёлочной дороге к дому. Он остановился перед обычным серо-белым одноэтажным домиком и закурил, глядя на него с расстояния в пятьдесят метров.
— О, Ли Сяо? Каникулы? Чего же ты не идешь к матери? Она ведь совсем плоха, — окликнула его соседка. Она не знала, что мать Ли Сяо разорвала с ним всякие отношения.
— Что? — Ли Сяо вздрогнул, бросил окурок и бросился к дому.
— Мама, мама... — выкрикнул он, вбегая внутрь.
— Зачем ты приехал? — отец Ли Сяо, услышав голос, выскочил из комнаты и, схватив сына за руку, потащил на улицу. — Не дай бог мать узнает, что ты вернулся, она не выдержит...
Глядя на отца, чьи волосы сильно поседели, а лицо осунулось, Ли Сяо понял, что мать действительно тяжело больна.
— Что с ней? — спросил он, подняв глаза на отца.
— Она слегла, как только узнала, что ты связался с бандитами. Эх, это твой путь, тебе на роду написано быть в криминале. Жаль только материнских стараний, всё оказалось напрасно... — отец тяжело вздохнул и закурил.
— Пап, что ты имеешь в виду? — Ли Сяо не понимал скрытого смысла его слов.
— Сынок, — отец помедлил. — Как бы там ни было, я растил тебя шестнадцать лет, ты навсегда останешься моим сыном. Я не стану лезть в твою жизнь, просто хочу, чтобы ты был в порядке.
— Пап, ты говоришь так, будто я тебе не родной...
— Нет, ты всегда мой сын! — лицо отца окаменело, но из уголков глаз потекли слёзы. — Вот письмо для тебя. Если ты твёрдо решил идти по криминальной дорожке — открывай. А если ещё хранишь память о матери — возвращайся, завязывай с этим!
— Пап, почему я должен выбирать? — голос Ли Сяо дрогнул. Он взял запечатанный конверт. — Ты же знаешь, что в криминале не все плохие, а среди так называемых законников негодяев куда больше...
Отец поднял руку, прерывая его. Он всё понимал: за эти годы он насмотрелся на бесстыдство тех, кто прикрывался законом.
— Я лишь хочу сказать: тебе суждено этим заниматься. Гены в твоей крови не позволят тебе терпеть тьму, так что если не хочешь бояться её — будь самым тёмным в этой ночи! — отец повернулся к нему спиной, сдерживая рыдания. — Запомни: открывай письмо только тогда, когда будешь уверен, что пути назад нет. С того момента, как ты его вскроешь, ты мне больше не сын, и в мой дом тебе дорога закрыта.
Отец ушёл, не оборачиваясь, по его морщинистому лицу текли слёзы. Ли Сяо схватил его за руку:
— Можно мне взглянуть на маму?
— Не стоит. Она не хочет тебя видеть. Сейчас она ненавидит тебя так же сильно, как ненавидела твоего ушедшего отца... — отец вырвал руку и, громко хлопнув дверью, ушёл.
От этого звука сердце Ли Сяо рухнуло в бездну.
«Так же сильно, как ненавидела моего ушедшего отца...» — фраза эхом отдавалась в голове.
«Кто же мой настоящий отец? Почему всё так вышло?» — Ли Сяо ушёл, то и дело оглядываясь на домик, где провёл шестнадцать лет. Шаги были тяжёлыми, слёзы на глазах давно высохли.
Покинув отчий дом, Ли Сяо отправился к своему другу Ли Бяо.
Траурная музыка навевала невыносимую тоску. Ли Сяо, и без того убитый горем, почувствовал себя совершенно опустошённым. Войдя в дом, он замер, глядя на скорбящих родственников, не зная, что сказать.
Ли Бяо, облачённый в траурные одежды, стоял на коленях перед телом матери, накрытым белой тканью. Ли Сяо молча поклонился усопшей.
— Старший, вернулся? — Тан Ушуан, одетый в деловой костюм, подхватил его под локоть и вывел наружу. Следом вышел Мэн Ичунь.
Три брата не виделись полгода — неясно было, радоваться встрече или горевать.
— Шуанцзы, как в Шанхае? — Ли Сяо положил руку ему на плечо. — В нашем деле нелегко.
— Сам видишь. Мой брат в Шанхае завоевал доверие большого босса, поднялся быстро. И я вместе с ним, смотри! — Тан Ушуан уверенно покрутился, демонстрируя дорогой костюм и начищенные туфли.
— Ну и хорошо. Спасибо за помощь в прошлый раз, — с благодарностью сказал Ли Сяо. Если бы не Тан Ушуан, у него не было бы денег помочь Юань Е, не было бы бойцов, и уж точно не было бы таких верных братьев, как Мускул Хуэй и Линь Чжэн, не говоря уже о том, чтобы покончить с Цинь Хоухуа.
— Брось, Старший, мы же свои! — Тан Ушуан угостил всех сигаретами.
Мэн Ичунь нахмурился, долго глядя на Ли Сяо.
— Что такое? — Ли Сяо заметил его странное поведение.
— Старший, ты же говорил, что завязываешь? Несколько дней назад я заходил к тебе домой, твоя мать меня выгнала. Ты правда...
— Хватит. Раз я выбрал этот путь, я не жалею, — Ли Сяо оборвал его и горько усмехнулся.
— Да, кстати, Сюй Юньлуна всё ещё не найти. Его девчонка тоже не знает, где он. Словно сквозь землю провалился.
— Позвоню его двоюродному брату, он с ним вместе крутился. — Ли Сяо набрал номер, вспоминая, как когда-то Сюй Юньлуну полоснули лицо.
— Кто это? — раздался хриплый голос.
— Я ищу Сюй Юньлуна, я его друг, Ли Сяо.
— А, Ли Сяо, слышал о тебе от Сяо Луна, — хриплый голос усмехнулся. — Только Сяо Лун теперь не для таких мелких сошек, как вы. Всё, пока.
— Погоди! Он не из тех, кто забывает друзей, когда поднимается. Скажи прямо, где он? Что-то случилось? — Ли Сяо напрягся.
— Заткнись! Сейчас ему никто не соперник, он переживет кого угодно. Он за границей, ему некогда болтать с тобой! — брат Сюй Юньлуна бросил трубку.
— Ну что? Зачем ему за границу? Может, всё-таки что-то стряслось? — обеспокоенно спросил Мэн Ичунь.
— Нет, тут что-то другое, — Ли Сяо не знал деталей, но был уверен, что с другом всё в порядке.
В этот момент вышел Ли Бяо — обычно свирепый, сейчас он выглядел измождённым.
— Старший, — Ли Бяо крепко обнял Ли Сяо, хлопая по спине. — Наконец-то увиделись.
— Бяо, прими мои соболезнования, — тихо прошептал Ли Сяо.
— Давайте присядем где-нибудь, — Ли Бяо отстранился и повёл друзей в пустую комнату.
— Бяо, какие планы? Может, вернёшься в дело? — предложил Тан Ушуан. — У меня в Шанхае есть связи, быстро поднимешься.
Ли Бяо холодно усмехнулся, закрыв глаза.
— Я обещал матери, что завяжу. Она предпочла бы видеть меня работающим в автомастерской до конца дней, чем с ножом в руках. Я не нарушу клятву. Я не в деле, никогда больше не буду!
Слёзы текли из-под плотно сжатых век.
— Бяо, что бы ты ни решил, мы поддержим, — Ли Сяо сел рядом. — Раз обещал — держи слово. Нужна будет помощь — говори.
— Угу.
...
— Шуанцзы, точно не хочешь со мной? — Ли Сяо поднял взгляд на друга.
— Старший, мой брат без меня не справится. Может, потом. Ты навсегда мой Старший! — Тан Ушуан в строгом костюме выглядел повзрослевшим и грустным. — Будем на связи.
— Угу.
Пятеро друзей, которые когда-то проводили дни и ночи вместе. Кто знает, встретятся ли они снова? Криминал — это путь в один конец, одной ногой в могиле. Ли Сяо не боялся за себя, но переживал за братьев.
— Старший, мне сказать нечего, — Мэн Ичунь достал свою монету Красного Тигра. — Мы навсегда братья!
— Угу! Береги свою девчонку, она хорошая, — Ли Сяо сжал монету и неохотно сел в машину.
Они попрощались, атмосфера была тяжёлой.
Вернувшись в город, Ли Сяо принял душ и отбросил все мысли. Три улицы в Ничейной земле под управлением братьев процветали.
— Старший Сяо!
— Старший Сяо!
Его приветствовали на каждом шагу. Даже старые волки криминального мира теперь выказывали ему уважение. Ли Сяо за одну ночь подмял под себя три улицы, растоптав Красного Тигра и его людей. Его жестокость шокировала многих, и в подполье уже шептались, что растёт новый властелин улиц.
— Старший Сяо, наконец-то! Идем выпьем с ребятами, — Черный Вихрь Линь Чжэн встретил его с глуповатой улыбкой. — Старшая невестка тоже здесь, я все эти дни присматривал за ней.
Ли Сяо усмехнулся: Фэн Цин наверняка сама всем представилась.
В тёмном зале гремела музыка.
— Любимый, ты вернулся! — Фэн Цин подскочила, собираясь обнять его.
Ли Сяо остановил её жестом:
— Это ты заставила их называть тебя невесткой?
— Нет, они сами, — Фэн Цин покраснела и упрямо добавила: — Не веришь — спроси у них.
— Да-да, мы сами! — зашумели остальные.
Фэн Цин в облегающем синем свитере выглядела особенно притягательно. У Ли Сяо возникло желание поцеловать её, но он сдержался. Он нахмурился и сказал то, что, как знал, ранит её:
— Больше чтобы я такого не слышал!
— Ты?! — Фэн Цин вспыхнула, топнула ножкой и выбежала из комнаты.
Все замолчали. Лю Куй, обнимавший девушку, набрался смелости и спросил:
— Старший Сяо, ты не любишь Фэн Цин? Она ведь искренне к тебе.
— Я знаю, — Ли Сяо рухнул на диван и закурил. — Мы в криминале. Кто знает, что будет завтра?
На самом деле он боялся причинить ей боль, но ещё больше боялся привязаться. Он был уверен в своих силах, но в его сердце жил кто-то другой.
— Что там с Цао Цзэ? — Ли Сяо перевёл тему.
— Тишина. Он искал тебя, но мы сказали, что ты занят, — ответил Чжоу Яо.
— Этот сукин сын задрал нос, требует, чтобы мы стали его шестёрками, — выругался Мускул Хуэй.
— Мы только закрепились, сил против него маловато, — Ли Сяо стряхнул пепел. — Но и угрозы для него пока нет. Копите деньги, при столкновении с Цао Цзэ они пригодятся.
— Ты, мать твою, не видишь, что мы дело обсуждаем? — Ли Сяо швырнул окурок в сторону Лю Куя, чья спутница вела себя слишком вызывающе. — Вон отсюда!
Девушка испуганно выбежала.
— Ты, балбес, слишком падок на баб. Не сдохнешь, если меньше будешь развлекаться, — отчитал его Ли Сяо. — Как насчёт перевода во Вторую школу в следующем семестре?
— Всё схвачено, заплатил — и готово. В этой помойке за деньги кого угодно примут, — ухмыльнулся Лю Куй. — Старший Сяо, там больше десяти тысяч ушло...
— Завтра отдам. В школе — никаких глупостей! — Ли Сяо не злился. Лю Куй был жадным и похотливым, но верным.
Короткие зимние каникулы закончились. Мороз не отступал, и белые облачка пара изо рта напоминали, что зима никуда не уходит.
Красивый парень с короткой стрижкой и красным рюкзаком на плече стоял перед обшарпанным зданием школы.

Комментарии

Загрузка...