— Постой, возьми меня с собой, умоляю, подожди меня!
— Постой, возьми меня с собой, умоляю, подожди меня!
Мэй Чжаочжао едва не рухнула на холодные камни, её пальцы мёртвой хваткой вцепились в плотную ткань одеяния Лу Чанъюаня, сминая её дрожащими руками. В её срывающемся голосе сквозил первобытный, леденящий душу ужас:
Мэй Чжаочжао едва не рухнула на холодные камни, её пальцы мёртвой хваткой вцепились в плотную ткань одеяния Лу Чанъюаня, сминая её дрожащими руками. В её срывающемся голосе сквозил первобытный, леденящий душу ужас:
— Я не хочу здесь умирать.
— Я не хочу здесь умирать.
Перед массивными, источающими могильный холод воротами девушка в чёрном плаще намертво повисла на руке Лу Чанъюаня, всем своим весом оттягивая его назад и не позволяя сделать ни шагу во мрак бескрайней улицы.
Перед массивными, источающими могильный холод воротами девушка в чёрном плаще намертво повисла на руке Лу Чанъюаня, всем своим весом оттягивая его назад и не позволяя сделать ни шагу во мрак бескрайней улицы.
Лу Чанъюань лишь тяжело вздохнул, ощущая сквозь одежду судорожную дрожь её тела, и произнёс с ноткой усталой обречённости:
Лу Чанъюань лишь тяжело вздохнул, ощущая сквозь одежду судорожную дрожь её тела, и произнёс с ноткой усталой обречённости:
— Госпожа Мэй, мужчине и женщине не подобает столь тесно касаться друг друга.
— Госпожа Мэй, мужчине и женщине не подобает столь тесно касаться друг друга.
— Но ты ведь наверняка невероятно силён! Ты же тогда одним ударом уничтожил того запечатанного Демона Династии Люли! — её голос дрожал от паники, срываясь на истеричный шёпот. — Прошу тебя, поднимись туда и убей его, я просто хочу вернуться домой!
— Но ты ведь наверняка невероятно силён! Ты же тогда одним ударом уничтожил того запечатанного Демона Династии Люли! — её голос дрожал от паники, срываясь на истеричный шёпот. — Прошу тебя, поднимись туда и убей его, я просто хочу вернуться домой!
— Я? Должен убить его?
— Я? Должен убить его?
Лу Чанъюань медленно поднял голову, устремив тяжёлый взгляд на небеса, где сквозь клубящийся кровавый туман уже окончательно сформировался ужасающий костяной трон. Сяо Цинфэн величественно возвышался на нём, а за его спиной бушевала Река Мертвых, течение которой он властно остановил всего лишь одним движением руки. Воздух вокруг дрожал от подавляющего давления его ауры.
Лу Чанъюань медленно поднял голову, устремив тяжёлый взгляд на небеса, где сквозь клубящийся кровавый туман уже окончательно сформировался ужасающий костяной трон. Сяо Цинфэн величественно возвышался на нём, а за его спиной бушевала Река Мертвых, течение которой он властно остановил всего лишь одним движением руки. Воздух вокруг дрожал от подавляющего давления его ауры.
— Разве вы не заодно, раз всё зашло так далеко? — Лу Чанъюань нахмурился, чувствуя, как ледяной пот проступает на спине.
— Разве вы не заодно, раз всё зашло так далеко? — Лу Чанъюань нахмурился, чувствуя, как ледяной пот проступает на спине.
Они находились в Царстве Тьмы. Даже если бы ему довелось столкнуться с могущественным мастером Шестого Царства: Открытое Ян, Лу Чанъюань смог бы придумать какой-нибудь план, собрать вокруг себя агрессивных духов и задавить врага числом. Но Сяо Цинфэн вынашивал свои планы сотни лет, и теперь, когда великая тенденция была на его стороне, он достиг уровня половины шага до Седьмого Царства: Мерцающий Свет.
Они находились в Царстве Тьмы. Даже если бы ему довелось столкнуться с могущественным мастером Шестого Царства: Открытое Ян, Лу Чанъюань смог бы придумать какой-нибудь план, собрать вокруг себя агрессивных духов и задавить врага числом. Но Сяо Цинфэн вынашивал свои планы сотни лет, и теперь, когда великая тенденция была на его стороне, он достиг уровня половины шага до Седьмого Царства: Мерцающий Свет.
Как, скажите на милость, с таким сражаться?
Как, скажите на милость, с таким сражаться?
Половина шага до Мерцающего Света — это почти полноценное Седьмое Царство. Это уже не просто Открытое Ян, это уровень овладения фундаментальными законами мироздания. Тем более, здесь, в глубоких недрах Царства Тьмы, Лу Чанъюань был отрезан от внешнего мира и не мог обратиться к Цзянь Гуяну, чтобы одолжить у него силу разрушительного удара меча.
Половина шага до Мерцающего Света — это почти полноценное Седьмое Царство. Это уже не просто Открытое Ян, это уровень овладения фундаментальными законами мироздания. Тем более, здесь, в глубоких недрах Царства Тьмы, Лу Чанъюань был отрезан от внешнего мира и не мог обратиться к Цзянь Гуяну, чтобы одолжить у него силу разрушительного удара меча.
Мэй Чжаочжао замотала головой так яростно, что её капюшон едва не слетел.
Мэй Чжаочжао замотала головой так яростно, что её капюшон едва не слетел.
— Нет, клянусь! Разве по его кровожадному виду скажешь, что мы союзники? Я с самого начала чувствовала, что эта дрянь Хуншан замышляет недоброе! Она поручила мне это задание только для того, чтобы сгноить меня здесь!
— Нет, клянусь! Разве по его кровожадному виду скажешь, что мы союзники? Я с самого начала чувствовала, что эта дрянь Хуншан замышляет недоброе! Она поручила мне это задание только для того, чтобы сгноить меня здесь!
У Лу Чанъюаня начала раскалываться голова от этой суматохи. Тело этой демонессы из Секты Радостного Слияния оказалось пугающе мягким и податливым, а тонкий, одурманивающий аромат девичьей кожи непрерывно щекотал обоняние, пробираясь прямо в разум. Даже не видя её скрытого под тканью лица, любой мужчина почувствовал бы, как кровь закипает в жилах, а мысли путаются.
У Лу Чанъюаня начала раскалываться голова от этой суматохи. Тело этой демонессы из Секты Радостного Слияния оказалось пугающе мягким и податливым, а тонкий, одурманивающий аромат девичьей кожи непрерывно щекотал обоняние, пробираясь прямо в разум. Даже не видя её скрытого под тканью лица, любой мужчина почувствовал бы, как кровь закипает в жилах, а мысли путаются.
— Послушайте, госпожа Мэй, мы ведь с вами... едва знакомы.
— Послушайте, госпожа Мэй, мы ведь с вами... едва знакомы.
— Что за вздор! Я же подарила тебе ценную технику культивации! Разве после этого мы не друзья?
— Что за вздор! Я же подарила тебе ценную технику культивации! Разве после этого мы не друзья?
Лу Чанъюань протяжно выдохнул, чувствуя, как пульсируют виски.
Лу Чанъюань протяжно выдохнул, чувствуя, как пульсируют виски.
— Твою наставницу случайно зовут не Бу Байлянь?
— Твою наставницу случайно зовут не Бу Байлянь?
— Откуда ты знаешь? — девушка изумлённо замерла.
— Откуда ты знаешь? — девушка изумлённо замерла.
— Вы с ней ведёте себя абсолютно одинаково, словно две капли воды.
— Вы с ней ведёте себя абсолютно одинаково, словно две капли воды.
Мэй Чжаочжао мгновенно ухватилась за эту возможность, её тон стал вкрадчивым:
Мэй Чжаочжао мгновенно ухватилась за эту возможность, её тон стал вкрадчивым:
— Выходит, ты знаком с моей достопочтенной наставницей?
— Выходит, ты знаком с моей достопочтенной наставницей?
Лу Чанъюань действительно был с ней знаком. Бу Байлянь была последней ученицей того самого мастера Секты Радостного Слияния, который подвергся жестоким репрессиям в прошлом. Если ему не изменяла память, впоследствии она и сама возглавила эту секту, став её мастером.
Лу Чанъюань действительно был с ней знаком. Бу Байлянь была последней ученицей того самого мастера Секты Радостного Слияния, который подвергся жестоким репрессиям в прошлом. Если ему не изменяла память, впоследствии она и сама возглавила эту секту, став её мастером.
— Спаси меня, прошу! Ууу! — снова заскулила девушка.
— Спаси меня, прошу! Ууу! — снова заскулила девушка.
Лу Чанъюань без лишних церемоний отвесил лёгкий шлепок по макушке Мэй Чжаочжао, скрытой под чёрной тканью.
Лу Чанъюань без лишних церемоний отвесил лёгкий шлепок по макушке Мэй Чжаочжао, скрытой под чёрной тканью.
— Говори нормально.
— Говори нормально.
«А она довольно упругая», — мелькнула отстранённая мысль.
«А она довольно упругая», — мелькнула отстранённая мысль.
Только после этого Мэй Чжаочжао выпрямилась, её фигура приобрела грациозную осанку, а голос кардинально изменился, наполнившись вязкой, тягучей сладостью:
Только после этого Мэй Чжаочжао выпрямилась, её фигура приобрела грациозную осанку, а голос кардинально изменился, наполнившись вязкой, тягучей сладостью:
— Я лишь подумала, что господин Лу — человек выдающихся способностей. Взгляни на меня, я всего лишь слабая, беззащитная девушка, лишённая особых талантов, но отчаянно желающая выжить. Разве в такой ситуации мне не остаётся ничего иного, кроме как полагаться на столь могучего и надёжного мужчину, как ты?
— Я лишь подумала, что господин Лу — человек выдающихся способностей. Взгляни на меня, я всего лишь слабая, беззащитная девушка, лишённая особых талантов, но отчаянно желающая выжить. Разве в такой ситуации мне не остаётся ничего иного, кроме как полагаться на столь могучего и надёжного мужчину, как ты?
Прошло всего несколько мгновений, а Мэй Чжаочжао уже полностью сменила маску и линию поведения, превратившись из глупенькой, напуганной простушки в расчётливую, знающую себе цену демонессу.
Прошло всего несколько мгновений, а Мэй Чжаочжао уже полностью сменила маску и линию поведения, превратившись из глупенькой, напуганной простушки в расчётливую, знающую себе цену демонессу.
Таковы уж были женщины из Секты Радостного Слияния. Никто и никогда не мог с уверенностью сказать, каков их истинный характер.
Таковы уж были женщины из Секты Радостного Слияния. Никто и никогда не мог с уверенностью сказать, каков их истинный характер.
Лу Чанъюань промолчал, отвернувшись от неё. Он снова устремил взгляд на парящего в небесах Сяо Цинфэна, и в его груди невольно шевельнулось мрачное восхищение. Этот человек уже выполнил большую часть своего грандиозного замысла.
Лу Чанъюань промолчал, отвернувшись от неё. Он снова устремил взгляд на парящего в небесах Сяо Цинфэна, и в его груди невольно шевельнулось мрачное восхищение. Этот человек уже выполнил большую часть своего грандиозного замысла.
Что именно Сяо Цинфэн творил в прошлые столетия, Лу Чанъюань не знал, но то, что происходило прямо сейчас, было кристально ясно. План был пугающе прост по своей сути.
Что именно Сяо Цинфэн творил в прошлые столетия, Лу Чанъюань не знал, но то, что происходило прямо сейчас, было кристально ясно. План был пугающе прост по своей сути.
Он лишал Владычицу Тьмы её законной власти и самого государства. Как только Сяо Цинфэн истребит всех до единого древних подданных Царства Тьмы, в этом городе не останется никого, кто принадлежал бы истинной правительнице. Монарх без подданных лишается права на престол. Именно в этот переломный момент Сяо Цинфэн завершит свою кражу небес и подмену солнца. Город наполнится его собственными тварями, став его личным царством.
Он лишал Владычицу Тьмы её законной власти и самого государства. Как только Сяо Цинфэн истребит всех до единого древних подданных Царства Тьмы, в этом городе не останется никого, кто принадлежал бы истинной правительнице. Монарх без подданных лишается права на престол. Именно в этот переломный момент Сяо Цинфэн завершит свою кражу небес и подмену солнца. Город наполнится его собственными тварями, став его личным царством.
Он уже совершил немыслимое, перевернув саму грань между жизнью и смертью. Теперь ему не хватало лишь фундамента Дао. Как только он полностью подчинит себе Царство Тьмы и поглотит то наследие, что оставила после себя Владычица Тьмы, он сможет использовать это как ступень для восхождения в Седьмое Царство: Мерцающий Свет. Иными словами, прямо сейчас Сяо Цинфэн уже стоял одной ногой на этом уровне.
Он уже совершил немыслимое, перевернув саму грань между жизнью и смертью. Теперь ему не хватало лишь фундамента Дао. Как только он полностью подчинит себе Царство Тьмы и поглотит то наследие, что оставила после себя Владычица Тьмы, он сможет использовать это как ступень для восхождения в Седьмое Царство: Мерцающий Свет. Иными словами, прямо сейчас Сяо Цинфэн уже стоял одной ногой на этом уровне.
【Ты скоро умрешь】
【Ты скоро умрешь】
«Очаровательно. Значит, мне суждено сложить голову от рук Сяо Цинфэна», — сардонически подумал Лу Чанъюань, стиснув челюсти так, что зажелваки заиграли на скулах.
«Очаровательно. Значит, мне суждено сложить голову от рук Сяо Цинфэна», — сардонически подумал Лу Чанъюань, стиснув челюсти так, что зажелваки заиграли на скулах.
— Почему ты сразу не сказала, что Сяо Цинфэн находится здесь? — процедил он сквозь зубы.
— Почему ты сразу не сказала, что Сяо Цинфэн находится здесь? — процедил он сквозь зубы.
Заметив, как клубящийся вокруг туман сгущается, источая всё более плотную и осязаемую жажду крови, из которой начали вырисовываться мрачные силуэты, Мэй Чжаочжао в панике выкрикнула:
Заметив, как клубящийся вокруг туман сгущается, источая всё более плотную и осязаемую жажду крови, из которой начали вырисовываться мрачные силуэты, Мэй Чжаочжао в панике выкрикнула:
— Бежим скорее!
— Бежим скорее!
Увидев, что она пулей выскочила из безопасного укрытия комнаты, Лу Чанъюань на секунду опешил, его брови сошлись на переносице.
Увидев, что она пулей выскочила из безопасного укрытия комнаты, Лу Чанъюань на секунду опешил, его брови сошлись на переносице.
— Как тебе удаётся без последствий покидать дом в ночное время?
— Как тебе удаётся без последствий покидать дом в ночное время?
Мэй Чжаочжао растерянно осмотрела себя, а затем перевела взгляд на багровеющее небо.
Мэй Чжаочжао растерянно осмотрела себя, а затем перевела взгляд на багровеющее небо.
— Возможно... он уже изменил фундаментальные законы Царства Тьмы.
— Возможно... он уже изменил фундаментальные законы Царства Тьмы.
Времени на долгие раздумья не оставалось. Из густого, как молоко, тумана на них уже неслись угольно-чёрные духи, размахивая оружием. В отличие от обретших лица истинных духов, эти твари, порождённые искажённым Путем Трансформации Жизни Сяо Цинфэна, оставались безликими, напоминая безжалостных ночных палачей.
Времени на долгие раздумья не оставалось. Из густого, как молоко, тумана на них уже неслись угольно-чёрные духи, размахивая оружием. В отличие от обретших лица истинных духов, эти твари, порождённые искажённым Путем Трансформации Жизни Сяо Цинфэна, оставались безликими, напоминая безжалостных ночных палачей.
Тяжёлый топор со свистом рассёк воздух, обрушиваясь прямо на лицо Мэй Чжаочжао.
Тяжёлый топор со свистом рассёк воздух, обрушиваясь прямо на лицо Мэй Чжаочжао.
— Я же говорила! Он хочет меня убить! — пронзительно взвизгнула она.
— Я же говорила! Он хочет меня убить! — пронзительно взвизгнула она.
Несмотря на жалобный и полный слёз голос, руки Мэй Чжаочжао двигались с убийственной скоростью. Вспыхнул сгусток чёрного света, и атаковавший дух с глухим треском рассыпался в прах. Демонесса Секты Радостного Слияния могла сколь угодно притворяться слабой на словах, но в бою святая дева древней секты проявляла исключительную, ледяную жестокость.
Несмотря на жалобный и полный слёз голос, руки Мэй Чжаочжао двигались с убийственной скоростью. Вспыхнул сгусток чёрного света, и атаковавший дух с глухим треском рассыпался в прах. Демонесса Секты Радостного Слияния могла сколь угодно притворяться слабой на словах, но в бою святая дева древней секты проявляла исключительную, ледяную жестокость.
Лу Чанъюань по-прежнему не мог разглядеть её лица, надёжно скрытого плотной тканью, но кожей чувствовал исходящую от неё холодную, расчётливую ауру убийства. Впрочем, чему удивляться? Её наставница была точно такой же: любила говорить нежным, девичьим голоском, сохраняя при этом каменное выражение лица, а затем без малейших колебаний наносила смертельный удар.
Лу Чанъюань по-прежнему не мог разглядеть её лица, надёжно скрытого плотной тканью, но кожей чувствовал исходящую от неё холодную, расчётливую ауру убийства. Впрочем, чему удивляться? Её наставница была точно такой же: любила говорить нежным, девичьим голоском, сохраняя при этом каменное выражение лица, а затем без малейших колебаний наносила смертельный удар.
Да и основательница их секты, судя по слухам, ничем не отличалась.
Да и основательница их секты, судя по слухам, ничем не отличалась.
Мэй Чжаочжао грациозно, словно в смертельном танце, уничтожила ещё трёх-четырёх безликих тварей.
Мэй Чжаочжао грациозно, словно в смертельном танце, уничтожила ещё трёх-четырёх безликих тварей.
— Так дело не пойдёт, их слишком много! Думай быстрее, ищи выход!
— Так дело не пойдёт, их слишком много! Думай быстрее, ищи выход!
Убивать этих духов было сизифовым трудом. Пока Сяо Цинфэн жив, он будет бесконечно плодить новых чудовищ, черпая силу из Солнечно-Лунной Сферы и искажённой Реки Мертвых.
Убивать этих духов было сизифовым трудом. Пока Сяо Цинфэн жив, он будет бесконечно плодить новых чудовищ, черпая силу из Солнечно-Лунной Сферы и искажённой Реки Мертвых.
Мэй Чжаочжао с надеждой вгляделась в непроглядную даль.
Мэй Чжаочжао с надеждой вгляделась в непроглядную даль.
— Где должен появиться выход из Царства Тьмы?!
— Где должен появиться выход из Царства Тьмы?!
— Он не появится, — мрачно отрезал Лу Чанъюань.
— Он не появится, — мрачно отрезал Лу Чанъюань.
Врата, ведущие прочь из Царства Тьмы, должны были открыться одновременно с нормальным схождением Реки Мертвых. Но поскольку река застыла в небесах, нарушив естественный цикл, выход попросту перестал существовать.
Врата, ведущие прочь из Царства Тьмы, должны были открыться одновременно с нормальным схождением Реки Мертвых. Но поскольку река застыла в небесах, нарушив естественный цикл, выход попросту перестал существовать.
— И что нам теперь делать?!
— И что нам теперь делать?!
На самом деле, Лу Чанъюань знал ещё один путь. Если пройти по Дороге Смерти, можно было напрямую покинуть этот проклятый мир. Много лет назад, когда он вырвал Плод Трех Жизней из рук врагов, адепты крупной секты заблокировали главный выход. Ему пришлось прозябать в Царстве Тьмы целое столетие, прежде чем он смог сбежать через Дорогу Смерти.
На самом деле, Лу Чанъюань знал ещё один путь. Если пройти по Дороге Смерти, можно было напрямую покинуть этот проклятый мир. Много лет назад, когда он вырвал Плод Трех Жизней из рук врагов, адепты крупной секты заблокировали главный выход. Ему пришлось прозябать в Царстве Тьмы целое столетие, прежде чем он смог сбежать через Дорогу Смерти.
Проблема заключалась в том, что вход на эту дорогу находился в катакомбах прямо под королевским дворцом. А Сяо Цинфэн сейчас парил в небе именно над дворцом, жадно поглощая остаточные эманации Дао Владычицы Тьмы — бесценное сокровище для его возвышения. Они не могли просто прогулочным шагом пройти мимо него, помахать рукой, открыть врата Дороги Смерти и юркнуть внутрь.
Проблема заключалась в том, что вход на эту дорогу находился в катакомбах прямо под королевским дворцом. А Сяо Цинфэн сейчас парил в небе именно над дворцом, жадно поглощая остаточные эманации Дао Владычицы Тьмы — бесценное сокровище для его возвышения. Они не могли просто прогулочным шагом пройти мимо него, помахать рукой, открыть врата Дороги Смерти и юркнуть внутрь.
Да и сама Дорога Смерти таила в себе неописуемые кошмары. Утратив «Искусство Забвения Бессмертных Высшей Чистоты» и потеряв культивацию Шестого Царства: Открытое Ян, Лу Чанъюань сильно сомневался, что сможет пережить этот путь вновь.
Да и сама Дорога Смерти таила в себе неописуемые кошмары. Утратив «Искусство Забвения Бессмертных Высшей Чистоты» и потеряв культивацию Шестого Царства: Открытое Ян, Лу Чанъюань сильно сомневался, что сможет пережить этот путь вновь.
Со стороны улиц донеслись леденящие кровь вопли. Чёрные духи начали массовую резню.
Со стороны улиц донеслись леденящие кровь вопли. Чёрные духи начали массовую резню.
Нет. Они убивали не только заблудших сюда практиков, но и исконных обитателей Царства Тьмы. Во время открытия Врат Призраков древние духи временно обретали цвета и вспоминали свои прижизненные облики. Но не успев порадоваться этому чуду, они падали под безжалостными ударами чёрных топоров. Что было ещё страшнее — растерзанные останки впитывались в проклятую землю, чтобы спустя мгновение восстать в виде новых безликих солдат Сяо Цинфэна.
Нет. Они убивали не только заблудших сюда практиков, но и исконных обитателей Царства Тьмы. Во время открытия Врат Призраков древние духи временно обретали цвета и вспоминали свои прижизненные облики. Но не успев порадоваться этому чуду, они падали под безжалостными ударами чёрных топоров. Что было ещё страшнее — растерзанные останки впитывались в проклятую землю, чтобы спустя мгновение восстать в виде новых безликих солдат Сяо Цинфэна.
— Уходим, — ледяным тоном скомандовал Лу Чанъюань.
— Уходим, — ледяным тоном скомандовал Лу Чанъюань.
— Куда?!
— Куда?!
— Ко мне домой.
— Ко мне домой.
Мэй Чжаочжао опешила, её голос дрогнул от искреннего непонимания:
Мэй Чжаочжао опешила, её голос дрогнул от искреннего непонимания:
— К тебе... домой?!
— К тебе... домой?!
Не желая тратить драгоценные секунды на пустые объяснения, Лу Чанъюань решил, что раз уж она ученица его старой знакомой, то стоит проявить снисхождение. Он бесцеремонно схватил Мэй Чжаочжао за шкирку и, словно мешок, потащил за собой, стремительно прорываясь сквозь густую пелену тумана из западного района города в восточный.
Не желая тратить драгоценные секунды на пустые объяснения, Лу Чанъюань решил, что раз уж она ученица его старой знакомой, то стоит проявить снисхождение. Он бесцеремонно схватил Мэй Чжаочжао за шкирку и, словно мешок, потащил за собой, стремительно прорываясь сквозь густую пелену тумана из западного района города в восточный.
...
...

Комментарии

Загрузка...