Следуя безмолвным указаниям поминальной таблички, Мэй Чжаочжао действительно отыскала пустующий дом. Бумажные фонари, свисающие с карнизов, уже полностью выцвели, излучая лишь мертвенно-бледное свечение. На извилистых улицах клубилась густая энергия Тьмы, а сквозь плотный туман бесшумно скользили бесчисленные призрачные силуэты, создавая пугающую, но в то же время грандиозную картину безмолвного шествия.
Следуя безмолвным указаниям поминальной таблички, Мэй Чжаочжао действительно отыскала пустующий дом. Бумажные фонари, свисающие с карнизов, уже полностью выцвели, излучая лишь мертвенно-бледное свечение. На извилистых улицах клубилась густая энергия Тьмы, а сквозь плотный туман бесшумно скользили бесчисленные призрачные силуэты, создавая пугающую, но в то же время грандиозную картину безмолвного шествия.
— Святая.
— Святая.
Мэй Чжаочжао тихо отозвалась, не оборачиваясь:
Мэй Чжаочжао тихо отозвалась, не оборачиваясь:
— Отдыхай.
— Отдыхай.
Ее фигура была с ног до головы укутана в плотный черный плащ, скрывающий не только очертания тела, но и любые эмоции на лице. Стоящая позади Ван Лянь с легким трепетом произнесла:
Ее фигура была с ног до головы укутана в плотный черный плащ, скрывающий не только очертания тела, но и любые эмоции на лице. Стоящая позади Ван Лянь с легким трепетом произнесла:
— Древо Трех Жизней, должно быть, скоро расцветет. Святая планирует вмешаться?
— Древо Трех Жизней, должно быть, скоро расцветет. Святая планирует вмешаться?
Мэй Чжаочжао медленно покачала головой, и ткань ее капюшона едва слышно шурхнула:
Мэй Чжаочжао медленно покачала головой, и ткань ее капюшона едва слышно шурхнула:
— Если ты так сильно желаешь его заполучить, то ступай и возьми сама.
— Если ты так сильно желаешь его заполучить, то ступай и возьми сама.
Обладая выдающимся, поистине пугающим талантом, она совершенно не нуждалась в Плоде Трех Жизней, однако для Ван Лянь этот артефакт был жизненно необходим. Выдержав короткую паузу, Мэй Чжаочжао добавила:
Обладая выдающимся, поистине пугающим талантом, она совершенно не нуждалась в Плоде Трех Жизней, однако для Ван Лянь этот артефакт был жизненно необходим. Выдержав короткую паузу, Мэй Чжаочжао добавила:
— Древо Трех Жизней окончательно сформируется лишь к завтрашнему дню. Не смей бродить без дела. Если ты выйдешь на улицу ночью, даже я не смогу спасти твою жизнь.
— Древо Трех Жизней окончательно сформируется лишь к завтрашнему дню. Не смей бродить без дела. Если ты выйдешь на улицу ночью, даже я не смогу спасти твою жизнь.
Ван Лянь послушно кивнула, но ее взгляд невольно метнулся в сторону угла:
Ван Лянь послушно кивнула, но ее взгляд невольно метнулся в сторону угла:
— Святая, а что насчет этого Сяо Хая...
— Святая, а что насчет этого Сяо Хая...
— Не будь к нему слишком строга, в конце концов, он — последняя кровная линия, оставленная Сяо Цинфэном.
— Не будь к нему слишком строга, в конце концов, он — последняя кровная линия, оставленная Сяо Цинфэном.
— Я и не собиралась обойтись с ним жестоко. Законы, установленные Даосом Чанъань в те далекие времена, все еще в силе, и если выпить человека досуха, за это непременно отрубят голову.
— Я и не собиралась обойтись с ним жестоко. Законы, установленные Даосом Чанъань в те далекие времена, все еще в силе, и если выпить человека досуха, за это непременно отрубят голову.
Хотя Секта Радостного Слияния не являлась главной целью для тотального истребления, а сам Даос Чанъань исчез пять сотен лет назад, суровые законы, оставленные им, продолжали неукоснительно соблюдаться. И причиной тому был вовсе не страх перед надзором Секты Дао и Закона. Просто адепты Секты Радостного Слияния со временем осознали одну простую истину: вместо того чтобы высасывать жизненные силы насмерть, куда выгоднее позволять людям добровольно отдавать свою энергию, зарабатывая при этом хорошую репутацию. В последние годы слава секты даже начала улучшаться, и, как следствие, появилось множество культиваторов, которые сами искали встреч с их последователями.
Хотя Секта Радостного Слияния не являлась главной целью для тотального истребления, а сам Даос Чанъань исчез пять сотен лет назад, суровые законы, оставленные им, продолжали неукоснительно соблюдаться. И причиной тому был вовсе не страх перед надзором Секты Дао и Закона. Просто адепты Секты Радостного Слияния со временем осознали одну простую истину: вместо того чтобы высасывать жизненные силы насмерть, куда выгоднее позволять людям добровольно отдавать свою энергию, зарабатывая при этом хорошую репутацию. В последние годы слава секты даже начала улучшаться, и, как следствие, появилось множество культиваторов, которые сами искали встреч с их последователями.
Праведники из Секты Дао и Закона никак не могли взять в толк этот парадокс. Но у каждого свой путь — раз обе стороны согласны, пусть делают что хотят.
Праведники из Секты Дао и Закона никак не могли взять в толк этот парадокс. Но у каждого свой путь — раз обе стороны согласны, пусть делают что хотят.
Мэй Чжаочжао собрала мысли воедино и устремила взгляд в затянутое пеленой небо. Ночной небосвод Царства Тьмы казался окутанным непроницаемым туманом, из которого до слуха доносилось неописуемое, леденящее душу шипение.
Мэй Чжаочжао собрала мысли воедино и устремила взгляд в затянутое пеленой небо. Ночной небосвод Царства Тьмы казался окутанным непроницаемым туманом, из которого до слуха доносилось неописуемое, леденящее душу шипение.
Эта святая дева Секты Радостного Слияния, еще ни разу не познавшая искушений мирской суеты, думала о мужчине. Если говорить точнее, она думала о Лу Чанъюане.
Эта святая дева Секты Радостного Слияния, еще ни разу не познавшая искушений мирской суеты, думала о мужчине. Если говорить точнее, она думала о Лу Чанъюане.
Среди всех обитателей этого мира лишь единицы знали истинную подоплеку событий, развернувшихся в Династии Люли, и она была одной из них. Сюэ Яньло покинул Верхнюю Нефритовую Столицу, так и не поняв, чей клинок разорвал небеса, но Мэй Чжаочжао, находившаяся на другом конце столицы, видела все своими глазами. Она видела, как Лу Чанъюань одним ударом меча рассек небосвод.
Среди всех обитателей этого мира лишь единицы знали истинную подоплеку событий, развернувшихся в Династии Люли, и она была одной из них. Сюэ Яньло покинул Верхнюю Нефритовую Столицу, так и не поняв, чей клинок разорвал небеса, но Мэй Чжаочжао, находившаяся на другом конце столицы, видела все своими глазами. Она видела, как Лу Чанъюань одним ударом меча рассек небосвод.
Что такой непостижимый человек забыл в Царстве Тьмы?
Что такой непостижимый человек забыл в Царстве Тьмы?
Еще находясь на спине парящего кита, Мэй Чжаочжао намеренно приблизилась к Лу Чанъюаню, и с нескрываемым изумлением обнаружила, что рядом с этим юношей находится юная наставница-предок Дворца Цыхан. Из-за этого ее страх перед истинной личностью Лу Чанъюаня лишь возрос. К счастью, юноша оказался вполне покладистым в общении, и между ними не возникло никаких конфликтов интересов.
Еще находясь на спине парящего кита, Мэй Чжаочжао намеренно приблизилась к Лу Чанъюаню, и с нескрываемым изумлением обнаружила, что рядом с этим юношей находится юная наставница-предок Дворца Цыхан. Из-за этого ее страх перед истинной личностью Лу Чанъюаня лишь возрос. К счастью, юноша оказался вполне покладистым в общении, и между ними не возникло никаких конфликтов интересов.
Первое и самое главное правило выживания в Секте Радостного Слияния гласило: никогда не вступай во вражду с тем, кто кажется невероятно сильным. Если есть возможность, дай ему понять, насколько искусно ты умеешь прислуживать. У Мэй Чжаочжао не было практического опыта в обслуживании мужчин, да и планов таких она не строила, поэтому ей оставалось лишь небрежно бросить юноше руководство по технике парного совершенствования. В глубине души она почему-то была уверена, что поясница этого парня в будущем подвергнется серьезным испытаниям.
Первое и самое главное правило выживания в Секте Радостного Слияния гласило: никогда не вступай во вражду с тем, кто кажется невероятно сильным. Если есть возможность, дай ему понять, насколько искусно ты умеешь прислуживать. У Мэй Чжаочжао не было практического опыта в обслуживании мужчин, да и планов таких она не строила, поэтому ей оставалось лишь небрежно бросить юноше руководство по технике парного совершенствования. В глубине души она почему-то была уверена, что поясница этого парня в будущем подвергнется серьезным испытаниям.
Это можно было считать завязыванием кармического узла благосклонности.
Это можно было считать завязыванием кармического узла благосклонности.
Мэй Чжаочжао достала поминальную табличку Сяо Цинфэна и повесила ее в главном зале. Пронизывающий сквозняк Царства Тьмы пронесся по комнате, и в ее руке мгновенно вспыхнули три благовонные палочки.
Мэй Чжаочжао достала поминальную табличку Сяо Цинфэна и повесила ее в главном зале. Пронизывающий сквозняк Царства Тьмы пронесся по комнате, и в ее руке мгновенно вспыхнули три благовонные палочки.
— Надеюсь, ты еще помнишь наши былые чувства.
— Надеюсь, ты еще помнишь наши былые чувства.
Ароматный дым потянулся вверх, когда она установила палочки прямо перед табличкой.
Ароматный дым потянулся вверх, когда она установила палочки прямо перед табличкой.
...
...
Лу Чанъюань медленно провел ладонью по своей щеке, ощущая на пальцах легкую влагу. Сновидение, казавшееся таким осязаемым, постепенно таяло, отступая в небытие, но эхо прошлого, когда он скитался по бесприютным пустошам Царства Тьмы, все еще настойчиво билось в его разуме.
Лу Чанъюань медленно провел ладонью по своей щеке, ощущая на пальцах легкую влагу. Сновидение, казавшееся таким осязаемым, постепенно таяло, отступая в небытие, но эхо прошлого, когда он скитался по бесприютным пустошам Царства Тьмы, все еще настойчиво билось в его разуме.
Уличные фонари уже налились багрово-красным светом. Наступил второй день в Царстве Тьмы.
Уличные фонари уже налились багрово-красным светом. Наступил второй день в Царстве Тьмы.
— Раз уж проснулись, вставайте, молодой господин Лу.
— Раз уж проснулись, вставайте, молодой господин Лу.
Как же мягко.
Как же мягко.
Лу Чанъюань поднял взгляд и увидел перед собой изящную фигуру юной девушки и ее безупречно красивое лицо. Он хрипловато спросил:
Лу Чанъюань поднял взгляд и увидел перед собой изящную фигуру юной девушки и ее безупречно красивое лицо. Он хрипловато спросил:
— Неужели я снова заснул, положив голову на колени Третьему Высочеству?
— Неужели я снова заснул, положив голову на колени Третьему Высочеству?
Девушка плавно покачала головой, и ее серебряные волосы слегка колыхнулись:
Девушка плавно покачала головой, и ее серебряные волосы слегка колыхнулись:
— На этот раз я сама переложила вашу голову, молодой господин Лу. Я заметила, что ваш сон был весьма беспокойным, словно вас мучили кошмары.
— На этот раз я сама переложила вашу голову, молодой господин Лу. Я заметила, что ваш сон был весьма беспокойным, словно вас мучили кошмары.
«Наверное, это нельзя назвать просто кошмаром», — подумал Лу Чанъюань. Если воспоминания о былых странствиях по Царству Тьмы считать плохим сном, то весь путь совершенствования Даоса Чанъань был сплошной, непрекращающейся агонией.
«Наверное, это нельзя назвать просто кошмаром», — подумал Лу Чанъюань. Если воспоминания о былых странствиях по Царству Тьмы считать плохим сном, то весь путь совершенствования Даоса Чанъань был сплошной, непрекращающейся агонией.
— И долго еще молодой господин Лу собирается так лежать?
— И долго еще молодой господин Лу собирается так лежать?
— Это зависит исключительно от того, как долго Третье Высочество позволит мне это делать.
— Это зависит исключительно от того, как долго Третье Высочество позволит мне это делать.
Лу Чанъюань слегка прищурил глаза, наблюдая за ее реакцией. Су Ювань промолчала. На какое-то мгновение в комнате воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Лу Чанъюань с любопытством разглядывал Су Ювань, но лицо девушки оставалось бесстрастным, словно она погрузилась в глубокую медитацию.
Лу Чанъюань слегка прищурил глаза, наблюдая за ее реакцией. Су Ювань промолчала. На какое-то мгновение в комнате воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Лу Чанъюань с любопытством разглядывал Су Ювань, но лицо девушки оставалось бесстрастным, словно она погрузилась в глубокую медитацию.
«Она что, действительно позволит мне лежать так целую вечность?»
«Она что, действительно позволит мне лежать так целую вечность?»
Странно.
Странно.
Лу Чанъюаню волей-неволей пришлось подняться на ноги:
Лу Чанъюаню волей-неволей пришлось подняться на ноги:
— Нам пора выйти и осмотреться, Третье Высочество.
— Нам пора выйти и осмотреться, Третье Высочество.
Возможно, это была лишь мимолетная иллюзия, но Лу Чанъюаню показалось, что на губах сереброволосой девушки промелькнула едва уловимая улыбка. Вскоре они покинули крошечный домик. Как только скрипучая дверь отворилась, на них обрушился промозглый холод улицы, переполненной призрачными духами; здесь царила пугающая, мертвенная суета.
Возможно, это была лишь мимолетная иллюзия, но Лу Чанъюаню показалось, что на губах сереброволосой девушки промелькнула едва уловимая улыбка. Вскоре они покинули крошечный домик. Как только скрипучая дверь отворилась, на них обрушился промозглый холод улицы, переполненной призрачными духами; здесь царила пугающая, мертвенная суета.
На серо-коричневой брусчатке духи, казалось, занимались своими повседневными делами. Их полупрозрачные тени скользили туда-сюда, имитируя жизнь настоящих людей. Вот лавка мясника, а вон там торгуют румянами и пудрой. К сожалению, все это было лишь блеклой иллюзией.
На серо-коричневой брусчатке духи, казалось, занимались своими повседневными делами. Их полупрозрачные тени скользили туда-сюда, имитируя жизнь настоящих людей. Вот лавка мясника, а вон там торгуют румянами и пудрой. К сожалению, все это было лишь блеклой иллюзией.
— Молодой господин Лу, почему все эти духи издают один и тот же звук, обращаясь к вам?
— Молодой господин Лу, почему все эти духи издают один и тот же звук, обращаясь к вам?
Третью принцессу немало удивляло то, что эти призрачные сущности, казалось, узнавали Лу Чанъюаня и приветствовали его неразборчивым, искаженным слогом.
Третью принцессу немало удивляло то, что эти призрачные сущности, казалось, узнавали Лу Чанъюаня и приветствовали его неразборчивым, искаженным слогом.
— Не обращайте внимания, пойдемте к королевскому дворцу.
— Не обращайте внимания, пойдемте к королевскому дворцу.
У обитателей Царства Тьмы был свой собственный, непостижимый для живых язык. В конце концов, эти духи когда-то принадлежали к самым разным расам — здесь были и души людей, и останки демонических зверей. Лу Чанъюань прекрасно понимал их речь. Тот размытый, пугающий гортанный звук, который они издавали, был не чем иным, как его прозвищем, которое он получил в этом мрачном месте.
У обитателей Царства Тьмы был свой собственный, непостижимый для живых язык. В конце концов, эти духи когда-то принадлежали к самым разным расам — здесь были и души людей, и останки демонических зверей. Лу Чанъюань прекрасно понимал их речь. Тот размытый, пугающий гортанный звук, который они издавали, был не чем иным, как его прозвищем, которое он получил в этом мрачном месте.
«Перья».
«Перья».
Лу Чанъюань и сам до конца не понимал, откуда взялось это странное прозвище. Наверное, когда он, будучи еще неопытным юнцом, впервые оказался здесь и в одиночку избил чуть ли не половину обитателей Царства Тьмы, эти существа в знак уважения даровали ему такой титул.
Лу Чанъюань и сам до конца не понимал, откуда взялось это странное прозвище. Наверное, когда он, будучи еще неопытным юнцом, впервые оказался здесь и в одиночку избил чуть ли не половину обитателей Царства Тьмы, эти существа в знак уважения даровали ему такой титул.
Звучало это, откровенно говоря, абсурдно. Местные духи, получив от него хорошую трепку и осознав его чудовищную силу, попытались уговорить его остаться, чтобы он взял на себя роль Владыки Тьмы и начал править этим измерением. Возникало сюрреалистичное чувство: «Ты нас избил, значит, теперь ты наш босс». Но в то время единственным желанием Лу Чанъюаня было вырваться на свободу, поэтому он просто проигнорировал их мольбы.
Звучало это, откровенно говоря, абсурдно. Местные духи, получив от него хорошую трепку и осознав его чудовищную силу, попытались уговорить его остаться, чтобы он взял на себя роль Владыки Тьмы и начал править этим измерением. Возникало сюрреалистичное чувство: «Ты нас избил, значит, теперь ты наш босс». Но в то время единственным желанием Лу Чанъюаня было вырваться на свободу, поэтому он просто проигнорировал их мольбы.
— Молодой господин Лу так хорошо знаком с этим местом?
— Молодой господин Лу так хорошо знаком с этим местом?
— Угу, мне пришлось провести здесь довольно много времени.
— Угу, мне пришлось провести здесь довольно много времени.
Су Ювань тихо, словно взвешивая каждое слово, произнесла:
Су Ювань тихо, словно взвешивая каждое слово, произнесла:
— Но ведь Царство Тьмы каждый раз открывается менее чем на полмесяца. Если не успеть выбраться, придется томиться здесь до следующего открытия. Учитывая чудовищную концентрацию энергии Тьмы, даже мастер Шестого Царства Открытого Ян, пробыв здесь сотню лет, неминуемо превратится в безвольного духа этого мертвого города.
— Но ведь Царство Тьмы каждый раз открывается менее чем на полмесяца. Если не успеть выбраться, придется томиться здесь до следующего открытия. Учитывая чудовищную концентрацию энергии Тьмы, даже мастер Шестого Царства Открытого Ян, пробыв здесь сотню лет, неминуемо превратится в безвольного духа этого мертвого города.
Лу Чанъюань ответил с легким равнодушием:
Лу Чанъюань ответил с легким равнодушием:
— Всегда найдутся те, кто способен выжить.
— Всегда найдутся те, кто способен выжить.
С последним словом Лу Чанъюаня все Царство Тьмы внезапно содрогнулось от мощного подземного толчка. Они синхронно подняли головы, вглядываясь в небеса. На фоне пепельно-черного небосвода медленно, из пустоты, сплетались очертания исполинского дерева.
С последним словом Лу Чанъюаня все Царство Тьмы внезапно содрогнулось от мощного подземного толчка. Они синхронно подняли головы, вглядываясь в небеса. На фоне пепельно-черного небосвода медленно, из пустоты, сплетались очертания исполинского дерева.
— Древо Трех Жизней.
— Древо Трех Жизней.
Прямо над восточным районом города в воздухе переплетались массивные ветви. Казалось, это древо проросло из самых глубин преисподней, словно три совершенно разных ствола срослись воедино, образовав гротескный симбиоз из белых костей и угольно-черного нефрита. Его крона простиралась над восточной и западной частями города, поэтому гигантское растение было видно из любой точки.
Прямо над восточным районом города в воздухе переплетались массивные ветви. Казалось, это древо проросло из самых глубин преисподней, словно три совершенно разных ствола срослись воедино, образовав гротескный симбиоз из белых костей и угольно-черного нефрита. Его крона простиралась над восточной и западной частями города, поэтому гигантское растение было видно из любой точки.
Прошлое, настоящее, будущее. Или же предыдущая жизнь, нынешняя и последующая. Подобные концептуальные мысли, сливаясь воедино, превращались в мерцающие искры звездного света. Окутанные энергией Тьмы, они постепенно уплотнялись, превращаясь в гипнотически прекрасные плоды.
Прошлое, настоящее, будущее. Или же предыдущая жизнь, нынешняя и последующая. Подобные концептуальные мысли, сливаясь воедино, превращались в мерцающие искры звездного света. Окутанные энергией Тьмы, они постепенно уплотнялись, превращаясь в гипнотически прекрасные плоды.
Плоды Трех Жизней.
Плоды Трех Жизней.
Лу Чанъюань отвел взгляд, в его голосе прозвучала нотка удивления:
Лу Чанъюань отвел взгляд, в его голосе прозвучала нотка удивления:
— В этот раз Древо Трех Жизней появилось так рано?
— В этот раз Древо Трех Жизней появилось так рано?
Свойства Плода Трех Жизней были до гениальности просты и жестоки. Тот, кто осмеливался его проглотить, проживал три совершенно новые, иллюзорные жизни, получая в свое распоряжение бесценный опыт трех фальшивых воплощений для постижения Дао. Для мастеров Четвертого Царства Небесной Власти, отчаянно ищущих путь к Пятому Царству, этот плод был ключом к долгожданному просветлению.
Свойства Плода Трех Жизней были до гениальности просты и жестоки. Тот, кто осмеливался его проглотить, проживал три совершенно новые, иллюзорные жизни, получая в свое распоряжение бесценный опыт трех фальшивых воплощений для постижения Дао. Для мастеров Четвертого Царства Небесной Власти, отчаянно ищущих путь к Пятому Царству, этот плод был ключом к долгожданному просветлению.
...
...

Комментарии

Загрузка...