В самой чаще леса Ветерок, у подножия горы Серых Грифов, раскинулась котловина.
Раньше это было буйное, живое место, полное зелени. Сегодня же здесь властвовал тяжелый дух гниения и смерти.
Под черным небом земля была устлана телами фантастических зверей: свирепые медведи, бирюзовые волки, жабы-генералы и даже серые волки с приморских равнин. Их тела окоченели, шерсть слиплась от запекшейся крови, а в пустых глазах застыло отчаяние. Кровь сочилась из ран, собираясь в ручьи, которые змеились между палой листвой, окрашивая почву в багровый цвет.
Посреди этого кровавого побоища, не ведая страха и усталости, продолжали яростно сражаться более сотни тварей.
Огромный тигр с белой шкурой в черную полоску, объятый призрачным черным пламенем, взметнулся над горой трупов. Он принял на себя удар мощной медвежьей лапы и, повалив противника массой, вцепился в горло медведю, с хрустом вырывая кусок плоти.
Жизнь мгновенно покинула Свирепого медведя – после короткой судороги он обмяк. А черный тигр уже бросился на следующую жертву.
Смерть играла свою симфонию, и предсмертные хрипы зверей служили ей нотами.
— Отбирать зверей методом разведения гу... Наплевать на разум, превращать их в бездушные инструменты... Твой брат – настоящий псих, — проскрипел Ду Шисинь.
Король Гу сидел на каменном валуне, лениво перебирая пальцами золотого скорпиона. Кровавая баня внизу его совершенно не трогала.
Фан Мин покосился на него, подумав: «Чья бы корова мычала». Саму методику-то они переняли именно у него.
— Это третий Ритуал Источника Гу, последний, — Ду Шисинь вдруг спрятал скорпиона.
— Этого хватит. Брат прислал потомство своих лучших особей. На этот раз мы точно получим мутировавший пик силы, — Фан Мин с восторгом наблюдал за свирепствующим тигром.
— Я к тому, что если и этот алтарь уничтожат, наша сделка аннулируется.
— Уничтожат? — Фан Мин не сразу понял, о чем тот говорит.
В следующее мгновение раздался грохот.
Черная тень рухнула с небес неподалеку от них.
Земля треснула, ударная волна подняла тучи пыли, и из завесы песка вышла могучая фигура.
— Ду Шисинь, сколько лет, сколько зим! — Гостем оказался крепкий мужчина в белом плаще с капюшоном, на груди которого сиял герб в виде золотой монеты. В его глазах полыхало яростное пламя, способное, казалось, испепелить весь мир.
Лицо Ду Шисиня исказилось.
— Не Фэнъюнь... Ты как банный лист, никак не отвяжешься!
— Пока я не вырву «Гнездо» с корнем, я не успокоюсь, даже если стану призраком, — Не Фэнъюнь оскалился, и в этой улыбке не было ничего, кроме жажды крови.
Он начал медленно наступать.
— Так это и есть Не Фэнъюнь? — Фан Мин слышал это имя сотни раз. Это имя гремело на весь Охотничий Союз.
Если кто и сражался с «Гнездом» яростнее Ассоциации, так это Гнев Небес – глава «Золотого собрания». На его счету было уже не меньше пяти убитых офицеров их организации.
— Уходим, — бросил Ду Шисинь. Он не собирался драться с таким монстром без подготовки.
— Нельзя! Мой тигр на грани мутации, еще пара минут – и перерождение завершится! — Фан Мин, глядя на безумствующего в котловине зверя, отказался подчиниться.
В глазах Ду Шисиня вспыхнуло желание прикончить наглого юнца на месте, но он вспомнил, на что способен старший брат Фан Мина, и подавил гнев.
— Передай брату, что цена за услуги удваивается! — Буркнул Король Гу и вместо того, чтобы бежать, шагнул навстречу врагу.
— Не бежишь? — Удивился Не Фэнъюнь.
— От тебя? Много чести! — Ду Шисинь сорвался с места, оставив после себя лишь размытый след.
Он возник сбоку от Не Фэнъюня, нанося удар ногой в прыжке.
Тот выставил блок.
Раздался звонкий металлический лязг.
Нога Ду Шисиня покрылась грязно-золотистым панцирем, который напоминал не металл, а хитиновую броню насекомого.
Удар был заблокирован, но Ду Шисинь извернулся в воздухе. Из-за его спины, словно смертоносный клинок в ночи, выстрелило жало скорпиона!
С острия стекала темно-фиолетовая жидкость – яд, способный разъесть стальную плиту.
Не Фэнъюнь, будто предвидя атаку, уклонился легким движением и резко шагнул вперед, вкладывая всю мощь плеча в удар.
— Кулак Львиного рыка!
— Р-р-ра-а!!
Его кулак вспыхнул золотым светом, а свист воздуха действительно напомнил рев царя зверей.
Удар пришелся Ду Шисиню прямо в грудь. В то же мгновение золотой хитин начал стремительно покрывать всё его тело. Пока Король Гу летел спиной вперед, он окончательно превратился в кошмарное подобие человека-скорпиона.
Снося деревья одно за другим, он пролетел добрых пятьдесят метров и затих, лишь врезавшись в скалы горы Серых Грифов.
— Пять минут! Всего пять минут! — Проскрипел Ду Шисинь, выбираясь из груды камней. Его жвалы терлись друг о друга с сухим, противным звуком.
— Договорились. За это время я тебя и прибью, — Не Фэнъюнь широко улыбнулся. Он сорвал с себя плащ, убрав его в инвентарь, и продемонстрировал стальные мускулы. Толчок ногой – и он снарядом полетел к врагу.
— Пяти минут хватит! — Выкрикнул Фан Мин.
Он понимал, что в битву таких титанов ему лезть не стоит, поэтому, как только завязалась драка, рванул вниз, к котловине, чтобы ускорить завершение ритуала.
Но на полпути его остановил багровый росчерк лезвия, вылетевший из леса!
— Алый! — Выкрикнул Фан Мин.
Пространство рядом с ним дрогнуло, и из портала выскочил кролик-гуманоид с глазами, похожими на рубины. Он скрестил лапы, принимая удар на стальные пластины наручей.
— Кто здесь? — Яростно выкрикнул Фан Мин.
Из тени деревьев вышел красивый молодой человек в таком же белом плаще, как у Не Фэнъюня. В его руке была сабля, лезвие которой окутывала кровавая дымка – энергия Охотника на оружие. В его глазах горел азарт.
— Линь Юйфэй, «Золотое собрание».

Комментарии

Загрузка...