— Наелся? — Спросил Лю Сю.
Король Теней довольно кружил вокруг хозяина, словно сытый щенок, затеявший игру.
Лю Сю достал кирку и принялся выкапывать кристалл темной руды.
Этот кусок размером с ладонь Король Теней успел сгрызть наполовину. Остаток стоило приберечь на потом.
Убрав кристалл в пространственный рюкзак, Лю Сю поднялся. Задерживаться в шахтах он не собирался.
Хоть темные пещеры и были его «домашней» ареной, ценных фантастических зверей здесь водилось слишком мало. Неудивительно, что охотники редко заглядывали сюда ради заказов или добычи.
Что до пропитания для Короля Теней – через пару дней в лавку материалов городка Тяньцин должны завезти товар. Проще и выгоднее будет покупать готовые кристаллы тьмы, чем специально охотиться на теневых монстров.
На обратном пути Лю Сю прикончил еще нескольких зверей, закинув трофеи в рюкзак – пусть у Короля Теней будут лакомства про запас.
К выходу из шахт он выбрался около трех часов дня. Ясное небо исчезло, уступив место хмурым сумеркам.
Над лесом Ветерок неведомо когда успели собраться бескрайние тучи. Тяжелые, иссиня-черные, они нависали так низко, словно вот-вот готовы были пролиться чернилами.
— Неужели ливень собирается? — Пробормотал Лю Сю, нахмурившись.
Городок Тяньцин стоял у моря, и погода здесь была капризной. В этом крылись и плюсы, и минусы.
Плюс – невероятное разнообразие жизни. Минус – охотникам частенько приходилось работать под дождем.
Лю Сю совсем не улыбалось пережидать грозу в лесу Ветерок.
В такую погоду куда приятнее развалиться в кресле-качалке с чашкой горячего чая и смотреть в окно.
Но он планировал еще раз проверить место, где видел Свирепого медведя...
— Ладно, заскочу ненадолго. Все равно по пути, да и дождь еще не пошел, — решил Лю Сю. Он рассчитывал обернуться быстро, чтобы все-таки успеть к чаепитию.
Если медведь на месте – охота, если нет – сразу в город.
Взглянув на запад, он увидел очертания величавой горы Серых Грифов, чьи хребты уходили далеко на север.
Лю Сю удивился: обычно над вершинами кружили стаи грифов, заметные издалека, но сегодня небо было пустым.
«Неужели из-за шторма попрятались в гнезда?» – подумал он. — «Вполне возможно».
Лю Сю двинулся на запад вдоль подножия горы.
Он мчался сквозь чащу на пределе скорости, не особо таясь. С его нынешними характеристиками он мог легко оторваться от любого случайного зверя.
Куда больше монстров его заботил надвигающийся ливень.
Обогнув склон и взобравшись на холм, Лю Сю внезапно замедлился. Что-то было не так.
С тех пор как он покинул шахты, он прошел уже добрый километр, но не встретил ни одного фантастического зверя.
Более того – исчезли даже обычные лесные обитатели и насекомые. В лесу повисла гнетущая, душная тишина, пропитанная запахом смерти.
Странная атмосфера...
Словно затишье перед сокрушительной бурей.
Лю Сю стал осторожнее. Пройдя еще триста метров вдоль ручья, он заприметил зев темной пещеры.
Грот дышал холодом и безмолвием. Тщательно проверив вход, охотник скользнул внутрь.
— Пусто? — Лю Сю осмотрел логово, но Свирепого медведя не нашел.
В углу валялась лишь тушка сероухого кролика. Судя по рваным ранам – дело лап медведя. Зверь погиб не так давно, от силы полдня назад.
Значит, хозяин пещеры был здесь утром.
«Его кто-то добыл или он ушел на охоту?» – Лю Сю нахмурился. Второй вариант сомнительный – еда в логове еще оставалась.
Выйдя наружу, он не заметил следов борьбы.
От входа тянулись медвежьи следы, но через сотню метров к западу их перекрыл беспорядочный след множества других зверей.
Нить оборвалась.
— Кто здесь? — Лю Сю мгновенно вскинул «Ледяной цветок», натянул тетиву и взял под прицел западную опушку.
Из-за деревьев выпрыгнул зрелый охотник.
— Парень, не ходи дальше! Там смертельно опасно! Живо возвращайся в город!
Лю Сю узнал эмблемы на одежде – это был оперативник Ассоциации охотников. Лицо мужчины показалось ему знакомым, кажется, он видел его сегодня утром.
— Что случилось? — Спросил Лю Сю, опуская лук.
— Секретная информация, — охотник качнул головой, давая понять, что рядовым знать не положено.
Секретная информация...
Ну и ладно.
Лю Сю не страдал излишним любопытством.
Бросив взгляд на свинцовые тучи и убедившись, что медведя не найти, он решил возвращаться.
Подумаешь, медведь. Как шторм утихнет, выследит другого. После дождя звери всегда выходят кормиться.
Лю Сю развернулся в сторону городка Тяньцин.
Видя, что юноша уходит, оперативник облегченно выдохнул. Больше всего он опасался новичков, у которых шило в одном месте – чем опаснее зона, тем сильнее их туда тянет.
Одним прыжком он взлетел на макушку дерева и замер, высматривая других заплутавших охотников.
Отойдя на сотню метров, Лю Сю уже размышлял о ужине.
Мясо скалорогого носорога еще осталось. Опять жарить? Вкусно, конечно, но можно и поэкспериментировать. Стейки из говядины он ел часто, а вот из носорога – впервые.
Рыбный суп отменяется, лучше сварить томатный с яйцом, добавить сушеных креветок и миску риса.
Вот это будет пир!
Заметив, что «Чутье на сундуки» откатилось, Лю Сю по привычке активировал навык.
И замер на месте.
Он почувствовал незримый зов.
Опять сундук!
«Неужели и правда мой удачный день?», – Лю Сю не верил своим чувствам. За два дня в лесу Ветерок – ни одной находки, а тут сразу два за сутки?
Но когда он понял, где находится цель...
Лю Сю медленно обернулся.
Скверно дело.
Сундук был именно там, куда оперативник Ассоциации строго-настрого запретил совать нос!
Ну что ж...
Лю Сю плотнее запахнул «Теневое облачение», сливаясь с сумерками, и бесшумной тенью скользнул вперед.
Вскоре он снова увидел того самого охотника.
Тот все так же стоял на верхушке дерева, бдительно осматривая окрестности.
Скрытый тенями, Лю Сю прошел прямо под деревом с дозорным, фактически проскользнув у него под самым носом.
«Заберу сундук и сразу назад», – пообещал он себе.

Комментарии

Загрузка...