Эхо колокола всё ещё гуляло под сводами главного пика, а на Небесной Лестнице Восхождения уже царил сплошной стон и плач.
— Мои ноги! Мои меридианы сейчас порвутся!
Свирепая давящая аура, которую старейшина Цинъюнь тайком выкрутил до смертельного уровня, словно тяжелые каменные жернова, намертво придавила спины всех участников.
С десяток внешних учеников из самого первого ряда, спотыкаясь и падая, скатились вниз, извергая полные рты крови и глядя на всё вокруг с абсолютным отчаянием.
Всего за полпалочки благовоний девятьсот девяносто девять ступеней из синего камня оказались усеяны потерявшими сознание претендентами.
Мощность этой формации была таковой, что её не смогли бы выдержать обычные внешние ученики, и даже элита внутренних разделов продвигалась здесь с огромным трудом.
Но в этот момент у подножия лестницы...
Линь Сингуй не сдвинулась с места.
Неизвестно откуда она вытащила старый круглый пуфик, умостилась на нём и даже зачеррнула пригоршню семечек.
— Государыня Линь, мы что, не идём? — Чу Минчжоу сглотнул вязкую слюну, глядя на жуткую картину наверху.
— Куда спешить? — Линь Сингуй щелчком раскусила семечку. — На этих ступеньках сейчас яблоку негде упасть, толкутся все как в час пик. Пусть продвинутся повыше, освободят дорогу, тогда и пойдём.
Чу Минчжоу остолбенел. Все остальные изо всех сил борются за первенство, а эта госпожа решила переждать час пик?!
Время шло секунда за секундой.
Минул целый час.
Тем временем на самой вершине лестницы, на пятисотой ступени...
Е Бинъяо до крови закусила побелевшие губы, а её белоснежные суточные одежды уже насквозь промокли от пота.
Её ноги безумно дрожали, и каждый сделанный шаг отдавался дикой болью, словно меридианы кромсали острыми клинками.
Но она не смела останавливаться, тем более не смела отступать.
Завет семьи, запрещающий держать в роду отбросов, и ледяной, оценивающий взгляд её лицемерного наставника — всё это хлестало её, словно невидимые плети.
Я не могу проиграть! Если лишусь этого сияющего ореола, то стану такой же никчемной пустышкой, как Линь Сингуй, и все от меня откажутся! — Е Бинъяо отчаянно кричала в глубине души, а в её глазах мелькнуло безумие.
Она насильственно всколыхнула крохи духовной силы в даньтяне и, преодолевая тяжесть давления, с трудом приняла низкую стойку, снова продвинувшись на полшага вперед.
А внизу у горы...
Линь Сингуй отряхнула ладони от шелухи и поднялась на ноги, сладко потягиваясь.
— Почти готово, дорога свободна. Чу Минчжоу, приготовься к отметке о выходе на смену.
Чу Минчжоу крепко зажмурил глаза, сжав кулаки, и приготовился к тому, что его внутренние органы мгновенно сожмет чудовищным давлением.
— Даже если я умру, я ни за что не отступлю! — проскрежетал он зубами.
Линь Сингуй брезгливо глянула на него и слегка коснулась землей обгоревшей деревянной палочки, зажатой в руке.
— Элемент ветра, следуй зову.
— Техника Бурлящего Ветра, совместить с Техникой Парящего Пера.
Два предельно коротких заклинания завершились в одно мгновение.
Никаких вычурных световых эффектов — лишь два слабых потока воздуха бесшумно обвились вокруг их лодыжек.
Чу Минчжоу осторожно приоткрыл глаза и неуверенно шагнул вперед.
— Это... что такое?
Он в шоке опустил голову на свои ноги: ему казалось, что он стал легким, как пушинка.
Та духовная давящая сила, от которой заклинатели плевались кровью, теперь касалась его тела, словно легкое весеннее дуновение.
— Давящие формации в Мире бессмертных работают точно так же, как рамки металлоискателя, настроенные только на ауру, — Линь Сингуй зевнула и ступила на ступени, спокойно просвещая спутника. — У тебя даже Духовного Корня нет, в теле нет ни капли духовной энергии, эта паршивая формация тебя просто не замечает. А если добавить поддержку моей стихии ветра, то для формации ты — пустое место.
И вот на глазах у нескольких тысяч человек, застывших с лицами мертвецов, разыргралась дикая и вызывающая сцена.
Линь Сингуй шла впереди, ступая легко и непринужденно, словно прогуливаясь по вечернему рыночку смертных.
А Чу Минчжоу следовал по пятам, словно усердный младший слуга, таскающий вещи.
Они так и поднимались по ступенькам, словно во время неспешной прогулки.
Щелк-щелк.
Линь Сингуй преодолевала по две ступени в секунду, даже не сбивая дыхания.
На двухсотой ступени внутренний ученик-мечник, пластом лежавший на камнях и харкавший кровью, вдруг почувствовал, как мимо пронесся легкий ветерок.
Он ошеломленно поднял голову и как раз вовремя заметил, как Линь Сингуй, раскусив очередную семечку, легко выплюнула шелуху прямо ему на нос.
— Да чтоб вас! С чего это она бежит?!
Этот мечник сорвался на фальцет, а в его голосе сквозило отчаяние человека, чья картина мира рухнула на глазах.
Этот вопль всполошил всех участников, сражавшихся на пределе сил впереди.
На высокой платформе старейшина Цинъюнь, который только что держал чашку чая в предвкушении хорошего зрелища, резко дернулся.
Обжигающий чай плеснул ему прямо на пах, но он даже не обратил на это внимания — его глаза едва не вылезли из орбит.
— Невозможно! Старик лично выставил формацию на смертельный уровень, как этот мусор может вообще двигаться?!
А сидевший рядом Лу Чанфэн изо всех сил зажал рот рукой, чтобы не рассхохотаться в голос.
Его так и подмывало ерзать на кресле от восторга: — Вот это куш! Эта девчонка просто бездонная бочка!
А тем временем на лестнице — трехсотая ступень, четырехсотая...
Линь Сингуй шагала так, будто поднималась по эскалатору, на ходу обгоняя сотни людей.
Наконец, на пятисотой ступени...
У Е Бинъяо перед глазами уже всё расплывалось, а во рту отчетливо чувствовался привкус крови.
Она безучастно уставилась на вершину впереди, а уголки её губ изогнулись в гордой улыбке.
— Первое место... будет моим... Никто не отнимет его!
И в тот момент, когда Е Бинъяо собралась единым рывком преодолеть еще одну ступень...
Её слуха вдруг коснулось какое-то неуместное потрескивание.
То ли мыши грызли дерево, то ли кто-то... щелкал семечки?
Е Бинъяо с трудом повернула онемевшую шею.
Она увидела Линь Сингуй: та стояла прямо рядом с ней, держа в ладони горсть семечек и со скучающим видом разглядывая её.
На одеяниях Линь Сингуй не было ни единой складочки, а на лбу не выступило даже капли пота.
Они встретились взглядами.
Зрачки Е Бинъяо мгновенно расширились, и вся её гордость вместе с железной верой в этот миг рухнули в тартарары.
— Ты... почему ты здесь?!
Голос Е Бинъяо звучал хрипло, как сломанный мех для раздувания огня, а в глазах плескался неверующий ужас.
Линь Сингуй посмотрела на безумно дрожащие ноги Е Бинъяо и её искаженное до неузнаваемости лицо.
Она швырнула шелуху в сторону и искренне поинтересовалась:
— Эта младшая соученица, я наблюдала за тобой уже добрую половину дня. Вы, заклинатели, все так любите вставать в низкую стойку на ступеньках, чтобы восстановиться? Ужасно низкая эффективность.
— Пф-ф...
Этот легкий вопрос стал последней каплей, сломившей спину верблюда.
Е Бинъяо и без того держала защиту исключительно на остатках спеси.
В этот момент её ментальное поле дало трещину, гордость растоптали в грязи, и духовная энергия в её теле взбесилась.
Свирепая давящая аура формации тут же воспользовалась брешью, тяжело ударив её в грудь.
В глазах у Е Бинъяо потемнело, она изо рта выплеснула целый фонтан крови и от пережитой злости и обиды задохнулась прямо на месте.
Словно оборванный бумажный змей, она подкосила ноги и покатилась вниз по крутым каменным ступеням.
— Младшая соученица Е! — раздались снизу панические вопли прихвостней.
Линь Сингуй даже не взглянула на кубарем летящего вниз человека и просто отряхнула ладони.
— Минчжоу, давай быстрее, отметимся и закончим смену.
С этими словами она припустила вперед, словно зеленая молния, устремляясь к вершине горы.
Рекорд тысячелетней давности Секты Сюаньтянь по самому быстрому восхождению был готов пасть к её ногам.

Комментарии

Загрузка...