Ворота во двор бесцеремонно толкнули, и сухие деревянные оси издали противный скрипучий звук.
Лу Чанфэн в полуновом даосском халате, с обломанными угольками золотых счетов на поясе, вошел внутрь, потирая руки.
Он с улыбкой шагнул во двор и затворил за собой дверь.
Его взгляд скользнул по сидевшему в углу с закрытыми глазами и медитирующему Чу Минчжоу, уловив слабое движение воздуха.
— Какого черта тут практикует этот внешний разнорабочий? — Лу Чанфэн презрительно скривил губы и просто проигнорировал этого никчемного мусорщика, у которого не было и следа духовной энергии.
Он направился прямо к Линь Сингуй, понизив голос, и в его тоне проступила характерная для уличного торговца расчетливость.
— Девчонка, не хочешь вместе с нашим сектантским главой... срубить больших денег?
Линь Сингуй лежала на потрепанном бамбуковом шезлонге, даже не приподняв век.
— Неинтересно. Дверь позади тебя, провожать не буду.
Лу Чанфэн ни капельки не смутился, самостоятельно притянул сломанную табуретку и подсел прямо к Линь Сингуй.
— Не притворяйся. Позади в Зале Наказаний я ведь всё видел.
— Твой фокус с полетами без использования духовной энергии — просто высший класс!
Линь Сингуй поудобнее сменила позу:
— И что же дальше? Неужели глава секты намерен сцапать меня и разобрать на кусочки для изучения?
— Что за глупости! Разве я, глава секты, похож на такого человека? — Лу Чанфэн хлопнул себя по бедру.
Он вздохнул, и на его лице, вечно озаренном хитрой улыбкой, проступила искренняя горечь.
— Секта Сюаньтянь сейчас бедна! Старейшины внутренних земель каждый день требуют ресурсов, а у построек во внешнем дворе уже несколько месяцев течет крыша, и у меня нет духовных камней на ремонт.
— И вот скоро состоится великое состязание секты, что бывает раз в три года, а по правилам обязательно нужно выставить самые щедрые призы для поддержания престижа.
Лу Чанфэн с болью в сердце прижал руку к груди:
— Но если эти сокровища действительно раздать ученикам, сердце меня, главы секты, обливается кровью!
Линь Сингуй молча слушала его жалобы, а уголки ее губ изогнулись в насмешливой улыбке человека, который видит все насквозь.
— Значит, ты хочешь нанять меня бессовестным наемником, чтобы я устроила резню рыб в пруду на состязании и забрала первое место?
— Умно! — Лу Чанфэн резко хлопнул себя по бедру, и его глаза засияли.
— Как только ты займешь первое место, приз формально выдадут тебе, но тайком ты вернешь его обратно в хранилище секты.
— Мало того что я гарантирую, что ты сможешь ходить по внешнему двору задрав нос, так еще и буду ежемесячно выдавать тебе базовый оклад... в три низкокачественных духовных камня!
Произнося цифру «три», Лу Чанфэн скрипел зубами, а его выражение лица было таким мученическим, будто он отрезал собственную плоть.
Во дворе воцарилось молчание на несколько секунд.
Даже Чу Минчжоу в углу не выдержал и открыл глаза, с недоверием глядя на этого донельзя прижимистого главу секты.
Линь Сингуй рассмеялась от злости на столь скупердяйские речи.
— Три низкокачественных духовных камня? Ты этим числом меня оскорбить пытаешься?
Она — величайший и самый молодой Бог Магии во всем Континенте Западного Фэнтези, а теперь идет на черную работу, и стоимость ее выхода на сцену составляет всего три паршивых камня?
— Не пойду, я спать. Глава секты, поищите кого-нибудь более способного, — решительно отказалась Линь Сингуй.
Лу Чанфэн засуетился и соскочил со сломанной табуретки.
— Три — это действительно немало! Тебе хватит, чтобы в миру вдоволь наесться жареных цыплят на целый месяц!
Видя, что Линь Сингуй закрыла глаза и никак не реагирует, он в спешке вытащил из мешочка для хранения излучающий слабое свечение золотой свиток.
— Ты сначала взгляни на список призов этого состязания, а потом принимай решение!
Он резко развернул свиток:
— Смотри, первоклассный летающий меч Линшуан! Выкован из северного ледяного железа, рубит волосы на лету!
Линь Сингуй бегло глянула на этот пестрый меч.
В ее глазах это был просто кусок паршивого железа, который легко проводит ток и с легкостью ломается. Зачем магу вообще браться за оружие ближнего боя?
— Бесполезно, — равнодушно бросила Линь Сингуй.
Лу Чанфэн, обливаясь потом, торопливо ткнул пальцем в следующую строку.
— Целый флакон первоклассных Пилюль Закладки Основания! Повышают шанс успешной закладки основы на тридцать процентов!
Линь Сингуй посмотрела на него как на идиота:
— Глава секты, мне позавчера выкачали духовный корень, а вы предлагаете мне есть Пилюли Закладки Основания? Жевать их как леденцы?
Лу Чанфэн тут же подавился, и его старое лицо покраснело.
Не имея другого выхода, его палец скользнул к самому низу свитка и остановился на незаметной строчке мелких сероватых букв.
— А как насчет этого? Это сокровище на дне сундука нашей секты Сюаньтянь.
В самом низу свитка был нарисован серый потрескавшийся шар размером с кулак, покрытый трещинами.
В примечании мелким почерком было выведено: Внутреннее ядро древнего свирепого зверя ветряных крыльев.
Лу Чанфэн вздохнул и признался честно:
— Эта штука передается из поколения в поколение, звучит грозно, но на деле — чемодан без ручки.
— Сила ветра внутри слишком бурная, и если культиватор попытается насильно ее поглотить, его тело разорвет на куски, так что она вечно пылилась в хранилище.
Он покачал головой и уже собирался свернуть свиток, как вдруг Линь Сингуй резко приподнялась на бамбуковом шезлонге.
Ее взгляд мгновенно стал невероятно острым, она впилась глазами в этот сероватый шар.
Бесполезный мусор в глазах других, смертоносное внутреннее ядро, которого культиваторы избегают как огня.
Но в ее теории магии это была чистейшей воды «первоклассная ветряная магическая кристаллическая субстанция» без единой примеси!
Стоит лишь немного ее направить, и этого хватит, чтобы мгновенно разблокировать дерево средних и высших ветряных магических навыков!
Линь Сингуй крепко схватила Лу Чанфэна за запястье:
— По рукам. Первое место на состязании за мной.
Лу Чанфэн остолбенел:
— Чего?
— Но это внутреннее ядро свирепого зверя должно достаться мне, — упорно глядя на него, произнесла Линь Сингуй. — К тому же, я возьму с собой иждивенца, чтобы он носил за мной сумку.
Она небрежно указала на Чу Минчжоу в углу.
Счеты в голове Лу Чанфэна завертелись с бешеным узумлением: отдать бесполезный камень, который может взорваться в любой момент, в обмен на бесплатного чемпиона-бойца? Чистая прибыль!
Что же до того, чтобы взять с собой разнорабочего без духовных корней? Неважно, все равно он не сможет поднять волну!
— Условлено! — Лу Чанфэн тут же достал бронзовый жетон и хлопнул им по столу.
— Это специальное разрешение на участие, завтра спозаранку бери его и отправляйся прямиком на регистрацию! Что бы ни случилось, я, глава секты, беру ответственность на себя!
Донельзя довольный собой, он развернулся и легкой походкой покинул заброшенный двор.
Однако этот прижимистый глава секты, упивающийся удачной сделкой, даже не подозревал, что за ним давно следят.
В этот момент на Главном Пике, в самой глубокой тайной комнате Зала Наказаний, куда никогда не проникал дневной свет,
бумажный журавлик для передачи звуков, использовавшийся для слежки, превратился в пепел на кончиках пальцев Старейшины Цинъюня.
— Лу Чанфэн, ради экономии пары духовных камней ты и впрямь позвал этого никчемного человека на состязание...
В глазах Старейшины Цинъюня мелькнул злобный блеск, и он направился к центральному массиву, управляющему формацией великого состязания.
Раз уж ты посмел явиться, то и живым отсюда не уйдешь.
Его пальцы быстро заскользили по узлам формации, настраивая духовное давление первого этапа состязания — Небесной Лестницы Восхождения — до смертельного уровня, способного мгновенно сокрушить внутренние органы простого смертного...

Комментарии

Загрузка...