«Обнаружено 1172 аномальных колебания».
«Вероятность приближения самоликвидирующегося пурпурного кристалла к наблюдательной вышке No7 составляет 16-17%».
«Вероятность достигла критической точки, начинаю запуск проникающих ракет».
В центре управления на первом подземном уровне сельского домика на проекции местности вокруг наблюдательной вышки No7 возникли сотни красных точек, помеченных как аномалии. Их было так много, что от мельтешения рябило в глазах. Эти узлы, определённые высокоточными датчиками как аномальные, в большинстве своём представляли собой бесполезные данные. Лишь малая их доля имела хоть какую-то ценность. Именно на этих сведениях, представляющих собой причудливую смесь правды и лжи, и основывался вероятностный анализ искусственного интеллекта.
Несколько проникающих ракет отделились от истребителя шестого поколения, кружившего в небе, и устремились к периметру наблюдательной вышки No7. Углубившись на 20-40 метров, они последовательно детонировали. Мощные взрывы разорвали промёрзшую до предела почву, образовав в ней бесчисленные трещины. Находящаяся неподалёку наблюдательная вышка No7 сильно пошатнулась, но результат оказался скромным. Уже на третьей секунде после взрыва искусственный интеллект определил, что на этот раз не удалось обнаружить следы самоликвидирующегося пурпурного кристалла.
Тем временем возле наблюдательной вышки No4 под фундаментом раздалось несколько глухих раскатов грома. Вся конструкция вышки просела на несколько десятков сантиметров. Очевидно, что на этот раз целью самоликвидирующегося пурпурного кристалла стала наблюдательная вышка No4, для которой в анализе искусственного интеллекта вероятность нападения составляла всего 7%.
С этого момента центр всего поля боя сосредоточился вокруг последних оставшихся наблюдательных вышек второй линии обороны.
Через три часа после начала сражения, когда группа тяжёлых артиллерийских орудий у подножия горы Циньлин исчерпала первоначальный запас боеприпасов и в третий раз получила пополнение от автоколонны из сельского домика, последняя наблюдательная вышка второй линии обороны наконец рухнула под непрекращающимися взрывами самоликвидирующихся пурпурных кристаллов. Су Ву, впрочем, успел воспользоваться этим последним промежутком времени, чтобы заполучить не слишком целые останки самоликвидирующегося пурпурного кристалла.
— Хотя потери довольно серьёзные, по крайней мере, результат неплохой, — произнёс он.
Су Ву временно не стал организовывать контратаку пауков-роботов. Даже рой боевых беспилотников, непрерывно сражавшийся в небе с летающими пурпурными кристаллами, начал планомерно отступать к третьей линии обороны. Он спокойно наблюдал, как основные силы пурпурных кристаллов непрерывным потоком выбирались из магматического каньона. Ничего не предпринимая, он позволил им врезаться в зону поражения электрооптических пушек третьей линии обороны, где они были разорваны на части ужасающим металлическим штормом.
Электрооптическая пушка класса «Гром» — урезанная версия сверхбольшой электромагнитной рельсовой пушки и главное орудие ледового сухопутного крейсера — на данный момент не имела достойных противников на переднем крае боя. Никакие бронированные единицы не могли противостоять её сокрушительной мощи. Количество врагов теряло значение перед её огневой мощью, и кроме расхода боеприпасов, противник не мог оказать на неё никакого влияния.
«На достаточно большом расстоянии самоликвидирующиеся пурпурные кристаллы явно уже не могут поддерживать невидимость на протяжении всего пути», — размышлял Су Ву. «А без этого козыря третья линия обороны с электрооптическими пушками становится для них непреодолимой стеной. И поскольку линия фронта растянута достаточно широко, эффективность истребления даже немного повысилась. После этого боя количество собранных останков пурпурных кристаллов, вероятно, превысит всю предыдущую добычу. Теперь можно будет начать ограниченное распространение оружия и инструментов с пурпурными кристаллами в качестве ядра».
Глядя сверху на голографическую проекцию поля боя в реальном времени на металлической платформе, Су Ву уже мог представить окончательный исход, хотя сражение всё ещё находилось в самом разгаре. Однако предрешённая победа не вызывала у него особой радости. В этот раз они победили, но в следующий или через раз – вовсе не обязательно.
Скорость эволюции пурпурных кристаллов пугала. Казалось, что менее чем за месяц враг прошёл путь от примитивного состояния через каменный и феодальный века прямо в современность. Хотя благодаря наличию стратегического вооружения высшего уровня фактический разрыв в боевой мощи всё ещё составлял несколько порядков, качественной разницы уже не существовало. Вполне возможно, что любой небольшой эволюционный прорыв пурпурных кристаллов – например, если Магматические Ревуны увеличат дальность своих магматических снарядов на несколько километров и смогут, используя укрытия, вести сосредоточенный огонь по электрооптическим пушкам класса «Гром» – немедленно увеличит угрозу для Су Ву в несколько раз.
Впрочем, были и хорошие новости. После этого масштабного сражения военные трофеи Су Ву – останки пурпурных кристаллов – позволят оснастить его механическое войско частью более мощного специального оружия и боеприпасов. В следующем бою можно будет не полагаться полностью на электрооптические пушки класса «Гром», а иметь больше тактических вариантов.
В целом, пурпурные кристаллы стремительно эволюционировали, но и Су Ву, подкрепляемый духовностью и останками пурпурных кристаллов, также непрерывно и быстро совершенствовал технологии. Можно было предвидеть, что при отсутствии неожиданностей это противостояние продлится ещё довольно долго.
Отключив проекцию поля боя, Су Ву переключился на механическую лабораторию. Хотя он говорил о распространении специального оружия, это не было самой неотложной задачей. Сначала ему нужно было провести модернизацию пауков-роботов и боевых беспилотников. В противном случае эти многочисленные базовые боевые единицы в предстоящих сражениях с пурпурными кристаллами превратятся в чистое пушечное мясо, что было бы слишком расточительно для ресурсов, затраченных на их производство.
Первым делом Су Ву приступил к модернизации оружейных модулей. Согласно текущей структуре, обычные пауки-роботы были представлены всего тремя моделями: дальнобойный тип с ракетными пусковыми установками, основной боевой тип с электромагнитными винтовками и поддерживающий тип, оснащённый различным функциональным боевым оборудованием — электромагнитными глушителями, дымовыми гранатами и прочими вспомогательными средствами.
Для дальнобойного типа Су Ву принял решение разделить ракетные боеприпасы на два совершенно новых класса. Первый — бронебойные ракеты ближнего радиуса действия индивидуального уровня. Второй — ракеты ударно-взрывного типа с дальностью полёта свыше пяти километров, боевая часть которых начинена особыми металлическими осколками. Благодаря своим компактным размерам первые позволяли одному пауку-роботу нести до тридцати единиц и служить основным оружием в бою. Вторые обладали мощной разрушительной силой, создавая при взрыве зону поражения радиусом до тридцати метров.
Судя по скорости разлёта металлических осколков при детонации, они были способны нанести смертельные повреждения всем летающим Пурпурным кристаллам в радиусе поражения. При взрыве на земле они также эффективно повреждали Магматических Ревунов, хотя против каменных скорпионов оказывались практически бессильны. Впрочем, каменные скорпионы хоть и обладали мощной бронёй, не представляли особой угрозы в атаке. Их можно было временно оставить на поле боя, а затем уничтожить при помощи индивидуальных бронебойных ракет.
Что касается основного боевого и поддерживающего типов — второй пока не требовал изменений. А вот электромагнитные винтовки первого Су Ву решил разделить. Часть оружия он оставил в изначальной форме с чисто металлическими снарядами, усилив их бронебойные характеристики. Таким образом, поскольку отпала необходимость заполнять боеприпасы металлической водородной взрывчаткой, существенно снизилась стоимость их производства. При этом благодаря усиленному бронебойному эффекту, они по-прежнему могли наносить значительный урон летающим Пурпурным кристаллам и Магматическим Ревунам с относительно слабой защитой. Одновременно такое оружие отлично справлялось с задачами по противодействию другим Убежищам, становясь универсальным недорогим основным вооружением.
Другую часть электромагнитных винтовок он переоборудовал в многоствольные лёгкие электромагнитные пулемёты. Учитывая ограниченную массу обычных пауков-роботов всего в пятьсот килограммов, они не могли нести тяжёлое вооружение, и лёгкие пулемёты стали максимумом их возможностей. После такой модернизации скорострельность пауков-роботов достигала впечатляющих десяти тысяч выстрелов в минуту. Хотя разрушительная сила каждого отдельного выстрела была невелика, за считанные секунды они создавали плотную сеть противовоздушной обороны, способную благодаря абсолютному превосходству в количестве подавить летающие Пурпурные кристаллы. Концентрированный огонь по Магматическим Ревунам также позволял достичь эффекта «точильного камня», и по расчётам, всего за десять-пятнадцать секунд непрерывного огня они могли уничтожить одного такого противника.
Однако у этого решения был существенный недостаток — обычные пауки-роботы оказывались способны вести интенсивный огонь не более полутора минут, после чего, исчерпав боезапас, вынуждены были отступать для пополнения.
Для последней категории пауков-роботов Су Ву принял радикальное решение — полностью отказаться от электромагнитного оружия. Вместо него он планировал оснастить их лазерным оружием и снайперскими снарядами класса «Аннигиляция», изготовленными из останков Пурпурных кристаллов. По сравнению с электромагнитным, лазерное оружие обладало более сильным и постоянным эффектом проникновения. Если дать ему достаточно времени для накопления энергии, то не только каменные скорпионы, сейчас обладающие сильнейшей защитой среди Пурпурных кристаллов, но и любые другие тяжелобронированные единицы, которые могли появиться в будущем, становились уязвимыми для его пробивающего урона.
Недостатком такого оружия являлось чрезмерное потребление энергии и крайняя зависимость от останков Пурпурных кристаллов при производстве. Без развёрнутых на передовой систем беспроводной зарядки, обеспечивающих постоянное пополнение энергии, обычный паук-робот с лазерным оружием мог активировать луч лишь на шестьдесят секунд — показатель даже хуже, чем у моделей с лёгкими электромагнитными пулемётами. Кроме того, их количество напрямую зависело от добытых останков Пурпурных кристаллов — сколько останков, столько и лазерного оружия можно произвести.
Исходя из этих ограничений, даже при всём желании Су Ву не мог сделать их основной боевой силой. Максимум — использовать как дополнение и специальное подразделение поддержки в критические моменты сражений.
А по сравнению с лазерным оружием, снайперские снаряды класса «Аннигиляция» были ещё более редкими экземплярами. Представляя собой одноразовый расходный материал, изготовленный из эссенций, извлечённых из останков Пурпурных кристаллов, каждый снаряд требовал в среднем двух-трёх экземпляров таких останков. Однако столь высокая стоимость компенсировалась уникальными преимуществами.
Для запуска требовалась всего лишь простая и компактная пусковая установка, способная доставить снаряд на расстояние свыше двух километров. Сами же снайперские снаряды класса «Аннигиляция» обладали абсолютной разрушительной силой. При попадании в любую часть Пурпурного кристалла они с лёгкостью разрушали его, образуя пролом диаметром в полметра. Другими словами, одного снаряда было достаточно, чтобы мгновенно уничтожить любой из известных видов Пурпурных кристаллов.
Учитывая ценность этих боеприпасов, Су Ву решил не выделять их в отдельный тип основного вооружения для массового применения. Вместо этого он планировал выдать по одному снаряду каждому пауку-роботу с лазерным оружием, обладающему наивысшей боевой эффективностью и живучестью на поле боя. Это позволяло им в критический момент создать решающее преимущество при выполнении штурмовых задач. В конце концов, учитывая себестоимость снарядов класса «Аннигиляция», каждое их использование представляло собой заведомо убыточную операцию. Если они не могли обеспечить решающий эффект, не было смысла их применять. К тому же, распределение по разным носителям существенно снижало вероятность потери всех снарядов одновременно в случае непредвиденной ситуации.
— Помимо оружия, — размышлял Су Ву, — необходимо также усовершенствовать материалы корпуса обычных пауков-роботов, структуру соединений, батареи и силовую установку. Нужно максимально увеличить их эффективность. Им требуется более прочная защита, более точные движения, а также увеличенный запас электроэнергии и повышенная грузоподъёмность.
Прототип обычных пауков-роботов был создан довольно давно. По сравнению с нынешним состоянием сельского домика, где благодаря обмену с супергородами и длительному влиянию духовности появилось множество новых технологий и произошли многочисленные технологические прорывы, их версия выглядела устаревшей. Учитывая серьёзную угрозу со стороны Пурпурных кристаллов, настало время для комплексной модернизации и системной оптимизации, чтобы значительно повысить общую боевую эффективность.
Определив общую стратегию действий, Су Ву немедленно приступил к исследованиям. Вскоре он обнаружил, что некоторые из новых технологий можно было применить напрямую для оптимизации существующих пауков-роботов. Другие же затрагивали фундаментальные структурные вопросы и могли быть реализованы только при производстве совершенно новых моделей. Более того, разница в итоговых характеристиках между модернизированными и полностью новыми образцами оказалась весьма существенной. Не колеблясь, Су Ву сразу же присвоил паукам-роботам, требующим полного перепроизводства, префикс «второго поколения».
Согласно плану Су Ву, в будущем новые пауки-роботы второго поколения будут в первую очередь использоваться в качестве лазерных боевых единиц, а затем постепенно распространятся и на другие модификации.
Что же касается уже имеющихся старых моделей паков-роботов, Су Ву все равно планировал модифицировать их настолько, насколько это возможно, при этом в приоритетном порядке направляя их в передовые отряды.
«Было бы слишком расточительно полностью переплавлять старые модели паков-роботов, — размышлял он. — В конце концов, после модификации оружейных модулей их боевая мощь все равно будет достаточно высока. Их вполне можно использовать как пушечное мясо, постепенно расходуя в боях с Пурпурными кристаллами. Так они принесут последнюю пользу».
Закончив с модернизацией обычных паков-роботов, Су Ву переключил внимание на тяжеловооруженных боевых роботов-пауков. Для этих грозных боевых машин, способных соперничать с основными боевыми танками, его подход к модернизации практически не отличался от предыдущего.
Он также подразумевал интеграцию различных новых технологий, замену устаревших компонентов на более продвинутые каркасы второго поколения и по возможности усиление характеристик и пробивной способности основного оружия — электромагнитной снайперской винтовки.
Однако, поскольку тяжеловооруженные боевые роботы-пауки обладали гораздо большей грузоподъемностью, Су Ву дополнительно оснастил их стандартным лазерным оружием и снайперскими боеприпасами класса «Аннигиляция», которые должны были служить вспомогательным оружием и козырем в рукаве.

Комментарии

Загрузка...