Западное высокогорное плато, столица Восточного континента.
В просторном зале с медленно вращающимися хрустальными люстрами безупречно одетые мужчины и женщины обменивались тостами, то наслаждаясь представлением на сцене, то перешёптываясь между собой. Судя по их расслабленным и довольным лицам, это был весьма приятный для них светский приём.
В своих тихих беседах они неизбежно затрагивали самую горячую тему всего Восточного континента — парк развлечений и большой общественный парк в городе Цзянхэ.
— Вы видели? Парк в городе Цзянхэ построен весьма неплохо, — начал один из гостей.
— Всё спроектировано настолько великолепно, — подхватил другой.
— Даже у меня мелькнула мысль съездить туда на прогулку.
— Жаль только, что управляющий там непонятно что себе думает. Открыл доступ толпе деревенщин, испортил такую прекрасную среду.
Говоривший действительно чувствовал некоторое сожаление. Даже здесь, в их столице, редко можно было найти места, достигающие уровня большого парка города Цзянхэ. Конечно, он лишь сотрясал воздух, выражая своё чувство превосходства. Независимо от того, открыл бы Су Ву парк для обычных жителей или нет, этот человек всё равно не рискнул бы преодолеть расстояние в две-три тысячи километров от столицы Восточного континента до города Цзянхэ ради обычной экскурсии.
— Какая разница, насколько он хорош, — пренебрежительно заметил другой гость. — Построенный в таком месте, рано или поздно он обречён на уничтожение.
В его глазах промелькнуло презрение. Он говорил о городе Цзянхэ так, будто человек смотрит на муравья, совершенно не считая его обитателей своими сородичами.
— На самом деле, не стоит сожалеть, — вмешался симпатичный молодой человек с красным галстуком, выглядевший дружелюбным и лучезарным. — Там всё же живёт несколько десятков миллионов человек. Дать им попробовать что-то хорошее перед смертью — считайте это добрым делом.
Все гости, присутствовавшие в этом банкетном зале, были настоящей элитой, стоявшей на самой вершине всего Восточного континента. Они, владеющие определёнными секретными разведданными, смотрели на выживших, находящихся за пределами плато, на более низких высотах над уровнем моря, как на обречённых на смерть. Если бы не шум, поднятый городом Цзянхэ, который был слишком громким, и если бы созданные им достижения не вызывали у них откровенную зависть, в которой они не могли признаться, они бы даже не упомянули ни слова о тех выживших, чтобы избежать неудачи.
Кабинет главы Восточного континента.
И Нэнцзин тоже получил разведданные о городе Цзянхэ. Однако в этих сведениях о парке развлечений и общественном парке упоминалось совсем немного. Основное внимание было сосредоточено на более чем 300 истребителях шестого поколения и десятках тысяч транспортных беспилотников класса «Лазурное небо».
Эти превосходные летательные аппараты уже создали воздушную транспортную сеть, охватившую большую часть Восточного континента. Каждый день они могли перевозить более сотни тысяч тонн грузов. А то, что может перевозить грузы, естественно, может нести и бомбы. Военный потенциал города Цзянхэ, даже без учёта космического оружия на орбите, стал настолько огромным, что внушал страх.
— Казалось бы, уже наступил конец света, — И Нэнцзин с лёгкой головной болью отложил материалы, которые держал в руках. — Как вдруг появляется такое чудовище. Не только самостоятельно разрабатывает истребители шестого поколения, но и имеет возможность запустить их в массовое производство.
Он перевёл взгляд на экран рабочего монитора, где были фотографии торговых караванов города Цзянхэ, сделанные из различных убежищ. Эти исполинские машины длиной более километра от носа до хвоста можно было построить и в столице Восточного континента. Но затраты на их создание значительно превышали бы выгоду, которую они могли принести. С этой точки зрения, это было уникальным преимуществом города Цзянхэ.
— Нужно проявить осторожность, — размышлял И Нэнцзин. — С другими местами ещё можно договориться. Но интересы на Западном высокогорном плато нельзя ни в коем случае отдавать. Максимум, можно оставить им территорию в несколько сотен квадратных километров. Чтобы их высокопоставленные чиновники могли приехать и укрыться. Ничего больше.
И Нэнцзин мысленно очертил для себя красную линию. Когда сила разрослась до таких масштабов, как у города Цзянхэ, ожидать, что они в безвыходном положении просто покорно дождутся своей смерти, было практически невозможно. Чтобы избежать ещё более острых конфликтов и огромных потерь, определённые уступки были почти единственным выходом. Но эти уступки должны были иметь предел и не могли повлиять на окончательные планы столицы Восточного континента. Баланс выгод и потерь требовал от И Нэнцзина тщательного обдумывания, прежде чем принять окончательное решение.
По сравнению с городом Цзянхэ, другие города, также не входящие в зону контроля столицы Восточного континента, например, несколько супергородов Юго-Восточного союза, не получали таких привилегий. Их высокопоставленные чиновники либо должны были выживать самостоятельно, либо вынуждены были отказаться от всего, передав все привезённые редкие ресурсы, чтобы получить право присоединиться к столице Восточного континента на правах обычных граждан. Это было равносильно прямому падению с уровня элиты до уровня обычных людей. А позже, когда возникнут какие-либо проблемы, им, как и обычным людям, останется только ждать милости от вышестоящих.
В крайней восточной точке, в тысячах километров от столицы Восточного континента.
Три чёрных истребителя прорезали облака. С воздуха они стремительно приблизились к автоколонне, ведущей бой с торговым караваном. Несколько секунд спустя длинная череда огромных взрывов, образовавшая сплошное море огня, быстро распространилась по земле вдоль траектории полёта трёх истребителей. Сотни бронированных автомобилей и танков были моментально поглощены пламенем.
— Подтверждаем уничтожение основных сил противника.
— Начинаем возвращение на базу.
Истребители сделали круг над пламенем, затем, слегка набрав высоту, снова исчезли в облаках — появившись и исчезнув словно видение.
Внизу, в одном из грузовых отсеков торгового каравана, Ло Мэнь, облачённый в экзоскелет и ответственный за управление ракетной установкой, с помощью оптико-электронного радара просканировал бронетехнику, уничтоженную бомбардировкой истребителей. Его напряжённые нервы постепенно расслабились.
— Те, кто сейчас осмеливается выходить на грабёж, становятся всё более неприятными, — пробормотал он. — К счастью, мы ещё можем вызвать поддержку с воздуха.
Услышав в наушниках объявление искусственного интеллекта о полном уничтожении противника и отмене тревоги, Ло Мэнь выбрался из яйцеобразной операционной капсулы. Снаружи тридцать-сорок беженцев, которых торговый караван подобрал по пути, смотрели на него с некоторым беспокойством. Их выражения лиц говорили о том, что они хотели бы узнать о ситуации снаружи, но стеснялись спросить.
— Всё в порядке, — открыв лицевую панель шлема, Ло Мэнь улыбнулся. — Грабители снаружи уничтожены нашими истребителями. Ни один не ушёл.
Он добровольно заговорил, чтобы успокоить их. В убежище города Цзянхэ практически всеми людьми напрямую управлял искусственный интеллект. Поэтому, хотя эти люди сейчас выглядели жалкими и подавленными, когда они вернутся в город Цзянхэ, они станут такими же жителями убежища, как и Ло Мэнь, без различий в статусе. Проявить сейчас немного доброты было способом заложить благоприятную кармическую связь.
В то же самое время в передней части торгового каравана два паука-робота с разведывательным оборудованием отправились собирать останки врагов, разбросанные по снежной равнине. Вскоре после сравнения множества наборов данных удалось отследить их происхождение — крупное убежище, расположенное всего в 20 километрах отсюда.
«Обнаружено враждебное убежище.»
«Начинаю формирование задачи по зачистке.»
Две строки данных, циркулируя через спутниковую сеть, промчались между торговым караваном и сельским домиком в городе Цзянхэ, находящимся за тысячи километров. После этого караван начал корректировать направление, двигаясь в сторону того крупного убежища.
В радиусе нескольких сотен километров вокруг, включая три истребителя класса «Космическая Пустота» шестого поколения, которые только что выполнили бомбардировку и ещё не успели улететь далеко, в общей сложности 12 боевых самолётов начали направляться к ближайшей временной вертикальной взлётно-посадочной площадке для пополнения боеприпасов и загрузки партии контейнеров с боевыми роботами. Они готовились затем совместно с караваном атаковать намеченную цель.
Это была небольшая совместная операция уже отлаженной воздушной транспортной сети Су Ву и наземных вооружённых сил. Если возникнет необходимость, например, при столкновении с врагом сильнее, чем предполагалось, тогда будут вызваны истребители шестого поколения, выполняющие транспортные задачи в более широком радиусе. Вплоть до полного пробуждения ядра всей воздушной транспортной сети — четырёх постоянных вертикальных взлётно-посадочных платформ в убежище сельского домика — и начала полномасштабной мобилизации.
Этот механизм дал Су Ву возможность быстрого удара практически по всему Восточному континенту. Если только он пожелает, этого достаточно, чтобы за один час захватить любое гражданское или даже официальное крупное убежище на Восточном континенте, за исключением Западного высокогорного плато.
Спустя 40 минут, когда последний выстрел затих в глубинах подземного сооружения, крупное убежище, пытавшееся атаковать торговый караван, объявило о полной капитуляции. Десятки тысяч жителей нижнего уровня, содержавшихся словно скот, были освобождены из тесных концлагерей. Они получили первые за несколько месяцев продовольственные пайки, которыми можно было наесться досыта.
А вокруг другие силы, контролирующие близлежащие убежища и молча наблюдавшие за происходящим, почувствовали трепет. Среди них были те, чьё отношение к обычным жителям своих убежищ было не намного лучше, чем в этом крупном убежище. Раньше они могли не беспокоиться об этом, но теперь, когда рядом обосновалась сильная группировка, проявляющая чрезвычайную доброжелательность к нижним слоям, им приходилось трижды подумать, прежде чем действовать по-старому. Ведь благосклонность к нижним слоям означала естественную враждебность к тем, кто стоял по другую сторону от них. Если не проявлять осторожность, вполне возможно, следующими под ударом окажутся они сами.
В последующие дни под этой замёрзшей землёй, также скованной снежными бурями и экстремальным холодом, множество обычных выживших, доведённых до предела, внезапно обнаружили, что у них появилось время, чтобы перевести дух. Развлекательные мероприятия верхних слоёв, во время которых их могли в любой момент вывести для жестокой расправы, больше не проводились так часто. Порядок из соседнего крупного убежища, словно солнечный свет, незаметно отделил незначительную часть себя и осветил их существование.
26 февраля, утром, когда снежная буря утихла и ледяной туман рассеялся, пронзительный сигнал тревоги заставил Су Ву, погружённого в решение внутренних вопросов убежища, прервать работу. Он переключил экран на панели управления, проверяя источник тревоги. Затем его зрачки слегка сузились, словно отразив алое пламя войны.
«Такой сильный шум. Неужели Пурпурные кристаллы начинают решающую битву?»
Поднявшись, Су Ву подошёл к металлической платформе и включил голографическую карту района горы Циньлин. На ней было видно, что более двух третей значков, обозначающих артиллерийские башни по обеим сторонам магматического каньона, стали серыми. Это означало, что они полностью уничтожены, без возможности восстановления.
«Часть Пурпурных кристаллов уже эволюционировала до состояния, когда они могут по-настоящему летать. Кроме того, у них появилось бронирование и способность к дальнему бою.»
Благодаря камерам наблюдения на нескольких ещё не павших артиллерийских башнях, Су Ву получил самые свежие разведданные с передовой в магматическом каньоне. Те Пурпурные кристаллы, что раньше были словно камни, неуклюже принимающие удары, теперь полностью изменили свою форму. Эволюционировав, они обзавелись крыльями и панцирем, подобно насекомым, и могли через хвост или рот выстреливать шипами, скорость которых сравнима с пулями из винтовки.
А что ещё важнее — их было неисчислимое множество. Приблизительно оценив, количество летающих эволюционировавших особей в магматическом каньоне составляло не менее 100 000 единиц. За те несколько секунд, пока Су Ву наблюдал, ещё десяток артиллерийских батарей в магматическом каньоне был полностью уничтожен Пурпурными кристаллами за счёт подавляющего численного преимущества.
«Сначала зачистка территории.»
Не имея времени продолжать анализ ситуации и видя критическое положение, Су Ву принял первое решение. Он приказал нескольким группам тяжёлых артиллерийских орудий, размещённых у подножия горы Циньлин, начать серию дальнобойных артиллерийских обстрелов.
Более сотни 120-миллиметровых гаубичных снарядов обрушились с небес, с поразительной точностью падая внутрь расщелин магматического каньона. Они взрывались о скалистые стены и поверхность земли, распространяя бесконечные волны пламени и жара.
Не дожидаясь, пока разойдутся последствия взрывов, следом прибыло такое же количество снарядов. Плотные и мощные взрывы охватили всё пространство магматического каньона на протяжении нескольких километров, сверху донизу. Они превратили в пыль обе стороны скалистых стен, швырнули летающие эволюционировавшие пурпурные кристаллы в объятия пламени и ударных волн, способных разорвать сталь.
Прошла целая минута с лишним. Когда пороховой дым начал постепенно рассеиваться в магматическом каньоне, стало видно, что артиллерийские батареи, некогда размещённые по обе стороны каньона, практически исчезли без следа. Они подверглись неизбирательному обстрелу группы тяжёлых артиллерийских орудий, и никто не смог избежать гибели.
А их противники, те сотни тысяч летающих пурпурных кристаллов, тоже пострадали не меньше. Их изначально плотный строй был разорван на части. Многочисленные фрагменты расколотых кристаллов, словно пыль, парили в воздухе, постепенно, точка за точкой, медленно оседая вниз.
Всего за несколько залпов тяжёлой артиллерии, за время менее минуты, эти, казалось бы, заслонившие небо и землю летающие пурпурные кристаллы были уничтожены более чем на девяносто девять процентов. Осталось лишь несколько тысяч счастливчиков, которым удалось спастись. Некоторые из них растерянно продолжали кружить вокруг своей первоначальной цели — превратившихся теперь в руины артиллерийских батарей.
Но картина этого запустения продлилась лишь мгновение. Вскоре, сопровождаемые непрекращающимся бурлением магмового озера на земле, новые плотные массы летающих пурпурных кристаллов вырывались из него. Они начинали, подобно рою пчёл, заполнять выход из каньона, находящийся на высоте нескольких тысяч метров.
Теперь, когда не было артиллерийских батарей, блокирующих обе стороны скалистых стен, эти пурпурные кристаллы наконец могли беспрепятственно вылететь наружу. Им предстояло познакомиться с более обширным миром Неба и Земли за пределами каньона. А там их ждала вторая линия обороны Су Ву, готовая к бою.

Комментарии

Загрузка...