Вечер, 7 часов 20 минут.
После нескольких часов непрерывного анализа, усиленного духовной энергией, исследование пурпурных кристаллов, проведённое Чэньюэ, наконец принесло первые результаты. Ей удалось разработать устройство, способное сканировать эти загадочные образования. Весом более пяти тонн, это оборудование обладало радиусом обнаружения в 100 метров на поверхности и могло выявлять объекты на глубине до 50 метров под землёй. Несмотря на громоздкость и неудобство в использовании, прибор стал первым профессиональным серийным детектором в арсенале Су Ву. Теперь торговые караваны и транспортные колонны на поверхности, а также шахты и вспомогательные убежища больше не будут опасаться внезапных нападений пурпурных кристаллов.
— На данный момент, — размышлял Су Ву, стоя перед панелью управления и просматривая отчёты об исследованиях пурпурных кристаллов, — самое страшное в пурпурных кристаллах для человечества — их способность к скрытности и внезапным атакам. Но с надлежащей защитой угроза практически сводится к нулю.
Помимо создания детектора, Чэньюэ также проанализировала защитные свойства и регенеративные способности самих пурпурных кристаллов. Окончательные результаты показали, что обычной электромагнитной винтовки достаточно, чтобы двумя выстрелами разрушить внешний слой кристалла и лишить его большей части активности.
Однако разбитый пурпурный кристалл нельзя было считать полностью уничтоженным. Если вокруг него находилось достаточное количество питательных веществ — и не так уж много, лишь на уровне обычной почвы до апокалипсиса — он, подобно растению, способен выпускать тонкие нитевидные корни, поглощать эти вещества и постепенно восстанавливаться. Чтобы окончательно избавиться от них, требовалось дополнительно использовать либо 35 граммов обычной военной взрывчатки, либо 1 грамм металлической водородной взрывчатки для локального подрыва и зачистки.
«В хаосе боя случайностей не избежать, — размышлял Су Ву. — Добить разбитый пурпурный кристалл маленькой гранатой — задача не из лёгких. А использование тяжёлой артиллерии для неизбирательной зачистки местности было бы неоправданной тратой ресурсов. Лучшее решение — разработать новый тип специальных боеприпасов для электромагнитной винтовки, нацеленных на уничтожение пурпурных кристаллов. Они должны сочетать пробивную и взрывную функции».
«Кроме того, скорость вылета пули из текущих моделей электромагнитных винтовок недостаточна. Если бы мы смогли увеличить начальную скорость в 1,5 раза, не понадобилось бы два выстрела для разрушения кристалла. Мы могли бы одним выстрелом разрушить внешнюю оболочку пурпурного кристалла, а затем взорвать содержащуюся внутри пули взрывчатку, полностью уничтожая остаточную активность в его обломках».
Здесь проявилось преимущество полной промышленной производственной системы Су Ву и его почти сверхъестественных исследовательских способностей. Будь то модификация боеприпасов для электромагнитной винтовки или модернизация самой винтовки для увеличения калибра и разрушительной мощи — если он захотел, то обязательно смог бы это реализовать. Разница была лишь в количестве духовной энергии, вложенной в исследования.
— Кроме того, появление пурпурных кристаллов имеет и положительную сторону, — продолжал он. — Их останки, те полностью лишённые активности фрагменты, являются превосходным новым материалом для многих применений. Есть надежда использовать их для разработки более мощного лазерного оружия, электромагнитных пушек и двигателей с повышенной мощностью. Они также могут заменить другие редкие материалы при производстве высокотехнологичных транспортных средств, таких как двукрылые вертолёты и ледовые сухопутные крейсеры. Правда, пока неизвестно, могут ли эти остатки подвергаться влиянию других живых пурпурных кристаллов и претерпевать непредсказуемые изменения. Необходимы дальнейшие наблюдения и эксперименты.
Закончив просмотр последних исследовательских данных о пурпурных кристаллах, Су Ву вызвал на панели управления производственный интерфейс суперфабрики. Внеся несколько изменений в настройки, он добавил в производственные задачи изготовление специальных боеприпасов против пурпурных кристаллов. Что касается технически более сложной новой модели электромагнитной винтовки, требующей непосредственных исследований, её производство было запланировано через шесть часов.
Модернизация этого индивидуального оружия не представляла особой сложности. Раньше в этом не было необходимости, но теперь, когда потребность возникла, на соответствующие исследования потребуется всего несколько часов.
Закончив с этими делами, Су Ву подумал и выделил ещё несколько минут, чтобы от имени официальных властей города Цзянхэ загрузить информацию о пурпурных кристаллах в сеть. Он даже специально подготовил документ и отправил его в столицу Федерации. Это было предупреждением для всех, чтобы они заранее могли подготовиться к угрозе пурпурных кристаллов.
«До сих пор неизвестно, — думал он, — какой боевой потенциал могут иметь эти существа, предположительно пришедшие из мантии Земли, когда они получают достаточно пищи и эволюционируют до зрелой стадии. Но, скорее всего, они будут довольно сильными. И, как в случае с цветком подземного мира, если они появились здесь, нет причин, по которым они не могли бы появиться и в других местах. Надеюсь, ситуация не выйдет из-под контроля».
Переключив экран на район горы Циньлин, Су Ву задержал взгляд на стрелковых платформах, срочно построенных на скалах по обе стороны от магматического каньона. Он тихо вздохнул. Всё, что он мог сделать, — это усилить оборону и не дать пурпурным кристаллам возможности развиться поблизости. Остальное было вне его контроля.
24 января.
Весь мир не изменился из-за появления пурпурных кристаллов. От Восточного континента до Америки, под бескрайними снежными равнинами и толстым слоем льда, в убежищах, построенных когда-то богачами и влиятельными лицами со всего мира, жизнь по-прежнему была полна веселья и радости. Для них ни прошлые землетрясения и высокие температуры, ни нынешние снежные бури и холодные фронты не представляли опасности, если только им не выпадало несчастье оказаться в эпицентре мощного землетрясения.
Обладая обильными запасами и продвинутыми технологиями, они не беспокоились о влиянии поверхностных условий. Их жизнь ничуть не была хуже, чем до конца света. Более того, из-за отсутствия ограничений и необходимости считаться с общественным мнением и надзором, они могли позволить себе ещё больше вольностей.
Мало кто замечал, что в дальнем уголке Восточного континента, в отдалённом месте, разворачивалась бесконечная война между людьми и существами из глубин земли. Среди обычных граждан за пределами Восточного континента, из-за ограниченного доступа к информации, многие даже не знали о существовании пурпурных кристаллов. В их глазах все силы уходили лишь на оплату расходов на жизнь, включая налог на воздух. У них просто не оставалось энергии, чтобы заботиться о различных бедствиях за пределами убежищ, не говоря уже о маленьком городе Восточного континента, расположенном в тысячах или даже десятках тысяч километров от них.
В пределах Восточного континента, благодаря интернет-сети Су Ву, информация распространялась довольно быстро. Новость о Пурпурных кристаллах вызвала бурное обсуждение, но только и всего. Хотя Пурпурные кристаллы, достигнув определённого размера, могли поедать людей, что выглядело довольно необычным, во всех распространившихся видеозаписях было отчетливо видно, что они не имели никакой возможности сопротивляться окружению Су Ву. И поскольку кроме города Цзянхэ нигде больше не обнаружили следов Пурпурных кристаллов, почти никто не испытывал к ним страха или паники.
Большинство лишь проявляло мимолётный интерес и любопытство, используя тему как повод для праздных разговоров. Иногда один-два высокопоставленных чиновника из супергородов обращали внимание на Пурпурные кристаллы, но их основной интерес заключался лишь в исследовательской ценности этого вида, способного выживать в экстремально холодном климате. После безуспешных попыток получить у Су Ву образцы для исследований, больше никаких действий не предпринималось. Только ради исследований не стоило затевать большую суету, преодолевая тысячи километров, чтобы противостоять Су Ву.
«Что ж, это тоже хорошая новость», — безразличная реакция внешнего мира в некоторой степени удивила Су Ву. Но то, что Пурпурные кристаллы временно не появлялись в других регионах, было для него таким же благом. Это означало, что пока все переменные находились под его контролем. Необходимо было лишь постоянно блокировать район горы Циньлин и усилить патрулирование вокруг города Цзянхэ. Тогда не будет риска потери контроля над Пурпурными кристаллами, и Су Ву получит больше времени для собственного развития.
Завершив ежедневные дела, Су Ву встал и подошёл к металлической платформе в центре управления. Он спроецировал магматический каньон в районе горы Циньлин на платформу. По мере того как Су Ву постепенно размещал там всё больше оборонительных сил, интенсивность наблюдения за магматическим каньоном достигла уровня почти не уступающего тому, что был в районе сельского домика. Любой Пурпурный кристалл, появляющийся там, стоило ему высунуться из магмы, немедленно подвергался удару новых электромагнитных пушек, установленных на стенах каньона с обеих сторон.
Одновременно с этим, каждый раз, когда в каньоне накапливалось определённое количество остатков Пурпурных кристаллов, курьерские беспилотники, ожидающие в бункерах по обеим сторонам каньона, вылетали, приближались к остаткам и собирали их.
Взглянув на статистические данные рядом с голографической проекцией, Су Ву отметил, что за последний час было уничтожено в общей сложности 297 Пурпурных кристаллов, а успешно собрано около 37% их остатков.
«Их количество значительно уменьшилось», — размышлял он. Самое массовое появление Пурпурных кристаллов произошло сегодня в 3 часа утра. Тогда более 17000 Пурпурных кристаллов всплыли за короткую минуту, сопровождаемые небольшим извержением магмы. Множество Пурпурных кристаллов, перемещаясь с потоками выброшенной магмы на чрезвычайно высокой скорости, прорвали блокаду внутри каньона и вырвались в высоту за его пределами.
Но это не позволило ни одному из них в конечном итоге выжить. На горе Циньлин за пределами каньона Су Ву также разместил огневые точки вместе с более чем десятью тысячами пауков-роботов и тысячами беспилотников. Они патрулировали на контрольно-пропускных пунктах в более широкой области. Извергшиеся Пурпурные кристаллы не успевали даже упасть с неба, как были полностью уничтожены, что позволило Су Ву получить большое количество материалов за один раз.
С тех пор количество появляющихся Пурпурных кристаллов начало заметно уменьшаться. К настоящему времени в среднем за минуту появлялось максимум три-пять Пурпурных кристаллов.
Просматривая боевые записи, включая текстовые данные и видео, снятые с разных ракурсов, Су Ву тщательно изучил их. Рассматривая материалы, он невольно нахмурился. Он обнаружил, что ситуация выглядит несколько неправильной. Эти Пурпурные кристаллы, появившиеся позже, как ни посмотри, имели явный характер разведки. Каждый раз их количество, положение и размер различались.
«Если бы я был на месте противника, — размышлял Су Ву, — основываясь только на данных боёв за последние десять с лишним часов, я бы смог примерно на семьдесят-восемьдесят процентов оценить ситуацию с блокадой всего каньона».
«Неужели за этими Пурпурными кристаллами действительно стоит довольно разумное существо, управляющее ими», — Су Ву с некоторой неуверенностью размышлял.
И в этот момент в его поле зрения всплыло предупреждающее сообщение. Затем голографическая карта всего района горы Циньлин начала постепенно окрашиваться в светло-красный цвет на большой площади. Те места, где совсем недавно Су Ву тяжёлой артиллерией снёс целый слой почвы, неизвестно когда снова покрылись густыми зарослями цветка подземного мира.
«Опять», — Су Ву со вздохом головной боли привычно отдал приказы.
«Курьерским беспилотникам начать возвращение на базу».
«Заменить зажигательные ракеты».
«Паукам-роботам записать соответствующие координаты, избегать зоны, которые скоро будут охвачены огнём».
По сравнению с Пурпурными кристаллами, цветки подземного мира предотвратить было ещё труднее. До того, как они действительно прорастали из земли, они могли идеально сливаться с окружающей средой. На этой стадии все методы обнаружения против них были бесполезны. Даже используя самые примитивные методы визуального наблюдения, проверяя вблизи, нельзя было их обнаружить.
А уничтожение было ещё сложнее реализовать. Просто удалить ту часть, которая выросла наружу, было легко — достаточно было развести огонь.
Просто срезать появившиеся из земли части было относительно легко — достаточно небрежно поджечь их, и дело сделано. Но если хотеть пойти дальше и полностью искоренить угрозу... Тут уже ни обычное сжигание, ни стандартные яды не помогали. Даже если применить тяжелую артиллерию и превратить всю эту территорию в пыль, нельзя быть на сто процентов уверенным, что не осталось ни одного жизнеспособного семени. Они могли разлететься с ударной волной от взрыва и быть унесенными холодным ветром на большой высоте, распространяясь еще дальше.
В борьбе с этими цветками подземного мира Су Ву мог использовать только самый примитивный, но надежный метод — находить и сжигать. Находить и сжигать снова и снова, до тех пор, пока на этой территории не останется ни единого питательного вещества для их роста.
Через несколько минут рой курьерских беспилотников, заново оснащенных зажигательными ракетами, начал взлетать партиями. Они методично разбрасывали пламя на десятки квадратных километров вокруг горы Циньлин, безжалостно сжигая цветки подземного мира, которые на фоне оранжево-желтого пламени и клубов черного дыма выглядели особенно белыми и хрупкими.
К полуночи весь город Цзянхэ погрузился в глубокий сон. Не спали только рабочие, посменно копающие и расширяющие убежище под сельским домиком. В этой тишине внезапно раздался странный шуршащий звук — настолько тихий, что его почти невозможно было различить человеческим ухом. С одинаковой частотой и интенсивностью, невзирая на расстояния и преграды, он проникал в каждый уголок города Цзянхэ. Этот звук присутствовал везде: и в самом защищенном месте — подземном центре управления под сельским домиком, и в отдаленных глубинах гор, и в городских районах, и даже в воздухе над магматическим каньоном у горы Циньлин. Его следы обнаруживались повсюду.
Искусственный интеллект, контролирующий сельский домик и всю территорию города Цзянхэ, зафиксировал этот слабый звук. Но поскольку он не нес разрушительной силы и не вызвал никаких других заметных последствий, система не запустила программу предупреждения. Звук был лишь помечен как аномальный шум и записан в журнал работы для просмотра Су Ву, когда тот проснется на следующий день.
А тем временем огромное количество цветков подземного мира снова пробилось из земли в районе горы Циньлин. Только в этот раз они выросли всего на несколько миллиметров и, еще до того как искусственный интеллект успел подать сигнал тревоги и нанести удар, уже прекратили свой рост. Так они замерли, тихо и методично поглощая питательные вещества из почвы, словно выжидая своего часа.

Комментарии

Загрузка...