17 сентября.
Сельский домик, центр управления на 2-м подземном уровне.
— Согласно нашим исследованиям, — сказала Чэньюэ, — вирус Лора представляет собой супервирус, прошедший через уникальную стадию сверхэволюции. Ресурсом для этой эволюции послужили различные виды динозавров, населявших всю планету. Благодаря способности к спячке, обретенной после успешной сверхэволюции, вирус смог выжить, паразитируя в каменной породе, погрузившейся глубоко под землю во время мощнейшей геологической активности, и сохраниться до наших дней, пережив невероятные 65 миллионов лет.
Чэньюэ, перевоплотившаяся в исследователя-биолога, была в мягкой белой вязаной шапочке, придававшей ей серьезный, но в то же время очаровательный вид. Она напоминала маленькую девочку, старательно изображающую взрослую. Однако то, о чем она рассказывала, было вовсе не детской игрой, а жестокой историей гибели целой господствующей эпохи.
— Сверхэволюция, — задумчиво произнес Су Ву, перелистывая исследовательские материалы Чэньюэ и погружаясь в размышления над этим термином, специально созданным для описания феномена вируса Лора.
Обладая обширными теоретическими знаниями, он быстро проанализировал материалы и произвел примерные вычисления. Для накопления ресурсов, достаточных для завершения одной сверхэволюции, потребовалось бы практически полное уничтожение популяции динозавров, которая к тому времени исчислялась десятками миллиардов особей.
Сопоставив эту информацию с исследованиями и гипотезами Академии наук Федерации об эпохе динозавров, выдвинутыми до апокалипсиса, Су Ву выстроил в своем сознании целостную картину.
«Вирус Лора осуществил сверхэволюцию, истребив динозавров, процветавших на Земле в течение 160 миллионов лет. А затем, словно по злой иронии судьбы, произошло столкновение астероида с Землей, вызвавшее масштабные пожары и землетрясения по всему миру. Большинство вирусов погибло в экстремальных температурах бушующих пожаров, но небольшая часть, прикрепившись к подходящим объектам, погрузилась в глубины земли во время мощной геологической активности. Пока недавно один из таких объектов не был обнаружен убежищем Оувэнь...»
Су Ву нахмурился. Ситуация представлялась гораздо серьезнее, чем он мог себе представить изначально.
Согласно этой теории, камень, содержащий исходный вирус, очевидно, был не единственным. Подобные ему объекты, вероятно, были разбросаны по всему миру. А если учесть недавнее мощнейшее землетрясение, выбросившее на поверхность даже странные пурпурные кристаллы из самой мантии Земли... Если предположить наихудший сценарий...
Су Ву не стал продолжать эту мысль. Он лишь еще сильнее укрепился в решимости разработать вакцину и эффективное лекарство. Независимо от того, сколько духовности и других ресурсов придется потратить, отступать было нельзя.
Днем в биологической лаборатории убежища Цзе Вэй был запущен в массовое производство препарат типа I. Он был способен продлить жизнь тяжелобольным, зараженным вирусом Лора, на три-пять дней, а пациентам с легкими симптомами — более чем на десять дней. Производственная линия могла выпускать около 100 000 доз препарата в час.
После изготовления первой партии Су Ву выделил 20 000 доз для лечения зараженных во всех своих вспомогательных убежищах и создания необходимого резерва. Оставшиеся 80 000 доз он планировал продать другим убежищам.
Но, к удивлению Су Ву, после объявления о продаже почти никто из убежищ не проявил интереса к крупным партиям препарата. Это, разумеется, не означало, что препарат бесполезен или что другие убежища не верили в его эффективность. На самом деле, почти все влиятельные руководители убежищ, получившие информацию о продаже, прислали Су Ву заявки на покупку. Однако объемы их заказов были ничтожно малы — несколько штук, иногда десяток, редко когда больше сотни. Эти препараты предназначались лишь для них самих и их доверенных подчиненных, как мера предосторожности.
Что же касается обычных людей... Как цинично выразился один из руководителей убежища: «Они и так просто понапрасну расходуют продовольствие, нет смысла тратить дополнительные ресурсы, чтобы продлить их агонию на несколько дней».
Осознавая эту горькую реальность, Су Ву понял, что даже если установить минимальную цену, мало кто из убежищ станет покупать препарат для обычных людей. Разве что он будет раздавать его совершенно бесплатно.
«Значит, они все просто списали зараженных со счетов, как бесполезную обузу?» — подумал он.
Столкнувшись с этой суровой действительностью, Су Ву тщательно взвесил все варианты и принял новое решение. Он мог бы бесплатно предоставить препарат другим убежищам, но это было бы неблагодарным делом. Вместо этого, почему бы не воспользоваться ситуацией и не перевезти всех зараженных в убежище Цзе Вэй для централизованного карантина и лечения? Это определенно стоило попробовать. В худшем случае, это обернется лишь напрасной тратой лекарств и нескольких дней продовольствия. Но если в дальнейших исследованиях произойдет прорыв, и этих зараженных удастся вылечить, такой подход принесет чистый прирост населения.
Вскоре по распоряжению Су Ву тридцать средних транспортных кораблей на воздушной подушке были быстро переоборудованы и начали регулярно курсировать между различными убежищами, перевозя тяжелобольных зараженных к Су Ву. Поскольку тяжелобольных было невероятно много, и они не могли передвигаться самостоятельно, требовалась помощь роботов, что делало процесс эвакуации чрезвычайно медленным. В среднем удавалось перевозить не более 3000 человек в час.
Поэтому Су Ву пришлось ввести систему приоритетов при отборе тяжелобольных: сначала дети, затем молодые женщины и мужчины, люди с высшим образованием, затем люди среднего возраста и, наконец, пожилые. Чтобы выиграть время для транспортировки, Су Ву также направил сервисных человекоподобных роботов с препаратом типа I в различные убежища, чтобы заранее проводить инъекции тяжелобольным. Это должно было предотвратить дальнейшее ухудшение их состояния в ближайшее время.
Таким образом, всего за один день в убежище Цзе Вэй, специально выделенном для изоляции зараженных, собралось свыше 70 000 человек. Это значительно превышало изначальную проектную вместимость этого среднего убежища, рассчитанного на нормальную жизнь максимум 10 000 человек. Хотя в данный момент положение не было критическим, поскольку почти все ненужные жилые помещения и производственные зоны были освобождены, но становилось очевидно, что стандартного размещения будет недостаточно для постоянно растущего потока зараженных.
Су Ву пришлось обратиться к концепции капсульных отелей, существовавших до апокалипсиса, и спешно возвести ульевидные конструкции с больничными койками из расчета два кубических метра пространства на одного пациента. При таком подходе теоретически убежище Цзе Вэй могло вместить от 1,2 до 1,8 миллиона человек. Однако, учитывая необходимость сохранения биологической лаборатории, оборудования для обеспечения базовых жизненных потребностей, а также достаточного количества проходов для транспортировки жизненно важных ресурсов, реальная максимальная вместимость не превышала 700 000 человек.
И даже это количество было возможно только благодаря тому, что большинство пациентов длительное время находились в бессознательном состоянии. Как только они начали бы проводить больше времени в сознании, такая тесная, замкнутая и монотонная среда обитания могла бы очень быстро сломить их дух. Необходимо было безотлагательно обеспечить развлекательные объекты и больше пространства для активности.

Комментарии

Загрузка...