Это была последняя модернизация защиты мобильного комплекса-базы, которую смог провести Су Ву. Следующее улучшение требовало слишком много очков выживания, и в ближайшее время это было практически невозможно осуществить.
После модернизации мобильный комплекс-база приобрел более массивные очертания. На его поверхности появилось едва заметное голубоватое свечение — признак электромагнитной брони. Она могла поглощать часть физических ударов и повреждений, расходуя определенное количество энергии.
Конечно, даже с этим улучшением комплекс не был настолько прочным, чтобы выдержать погружение в лаву. Возможно, он мог бы противостоять ей пару мгновений, но как только энергия в мобильном комплексе-базе истощится или накопленные за короткий промежуток повреждения превысят допустимый порог, он станет ничем не лучше обычного бронированного автомобиля.
Шел 27-й час. Лавовое озеро в метеоритном кратере уже подбиралось к мобильному комплексу-базе на расстояние двух-трех метров. Су Ву стоял у смотрового окна, обращенного к этому раскаленному морю, и у него даже возникло странное ощущение, что стоит лишь слегка потерять равновесие — и он упадет в бурлящую лаву.
Но опасность не ограничивалась только этим. Дальше, в ранее спокойных низинах, постепенно образовывались паутинообразные трещины от нарастающих подземных толчков. Время от времени раскаленная лава вырывалась огненными змеями, взмывая на десять, а то и несколько десятков метров в высоту.
С течением времени из трещин вытекало все больше и больше лавы. Они сливались в ручьи, затем в озера, словно кто-то раскрашивал гигантскую мозаику. Постепенно весь солончак приобретал единый алый оттенок.
За 15 минут до завершения сбора данных электронной лабораторией Су Ву снова сел перед панелью управления в кабине. За его спиной неподвижно стоял микро-меха с открытым люком — запасной путь, подготовленный на самый худший случай, чтобы позволить ему максимально быстро забраться внутрь и сбежать.
Перед ним на различных экранах мобильного комплекса-базы непрерывно отображались всевозможные данные, поступающие от ландшафтного радара комплекса-базы и разведывательных дронов в небе. Работая в режиме максимальной интенсивности сканирования, они постоянно отслеживали геологические изменения на всей территории солончака. А бортовой искусственный интеллект комплекса-базы, используя эти данные в качестве основы, с миллисекундной частотой обновления непрерывно прокладывал маршруты эвакуации.
— Еще 14 минут, — произнес Су Ву, бросив взгляд на индикатор прогресса электронной лаборатории.
Никогда прежде время не казалось ему таким мучительно медленным. Коэффициент стихийных бедствий в панели системы уже поднялся до 16.0. Каждая минута ожидания приносила дополнительно более одного очка выживания, но эта щедрая награда не только не успокаивала Су Ву, но даже усиливала его тревогу.
В этот момент он чувствовал себя так, словно находился на корабле, погружающемся в бездну, и его постепенно окружало бесконечное отчаяние.
5 минут до окончания обратного отсчета. На карте солончака, сканируемой разведывательными дронами, 70% территории уже было покрыто лавой. Согласно расчетам бортового ИИ, количество маршрутов эвакуации для мобильного комплекса-базы сократилось с первоначальных десятка с лишним до трех. И каждый из этих маршрутов мерцал на карте то ярче, то тусклее — свидетельство того, что они постепенно разрушаются лавой и в любой момент могут быть отрезаны.
Последняя минута обратного отсчета. Су Ву свернул первый и третий отсеки мобильного комплекса-базы и заблаговременно выпустил весь рой беспилотников, полностью сосредоточившись в ожидании завершения задания. Лава, которая уже подтекала под мобильный комплекс-базу, и едва различимый гул землетрясения, почти переросший в рев, больше не могли влиять на его восприятие. Сейчас он был подобен гонщику, ожидающему звука стартового пистолета, чтобы немедленно тронуться с места.
Последняя секунда истекла. Не тратя времени на получение награды за задание, Су Ву, сворачивая второй отсек мобильного комплекса-базы, одновременно запустил двигатель на полную мощность и рванул вперед по последнему оставшемуся маршруту эвакуации.
Через несколько секунд река лавы шириной более двух метров возникла перед мобильным комплексом-базой. Су Ву проигнорировал препятствие, продолжая управлять комплексом-базой. Он переехал через лаву на скорости, близкой к максимальным 60 километрам в час. Большие брызги алой лавы разлетелись в стороны, когда эта махина вторглась в раскаленный поток. Некоторые капли попали на броню комплекса-базы и были отброшены тонкими голубыми электрическими разрядами.
После преодоления преграждавшей путь лавы на оставшемся маршруте больше не встречалось подобных препятствий. Но опасность не уменьшилась, а наоборот, стала еще более смертельной. Всё больше лавы вырывалось из трещин в низинах вдоль пути. Некоторые потоки взмывали на сотни метров в воздух, а затем взрывались с грохотом, распадаясь на бесчисленные пылающие камни, которые падали на землю подобно ливню. И мобильный комплекс-база, как самый крупный объект на поверхности, очевидно, не мог избежать этого огненного каменного дождя.
Чтобы уменьшить ущерб, под управлением бортового ИИ ракетная установка, расположенная в третьем отсеке, начала запускать ракеты в воздух, перехватывая наиболее крупные падающие камни. Сопровождающий рой беспилотников начал перехватывать другую, относительно мелкую часть падающих камней.
Но боеприпасы ракетной установки и беспилотников были ограничены. При быстром движении мобильного комплекса-базы не было возможности пополнить запасы боеприпасов. Поэтому, за исключением первых одной-двух минут атаки, когда эффект перехвата был очевиден, чем дальше, тем слабее становился эффект перехвата. До такой степени, что беспилотники, израсходовавшие все боеприпасы, были вынуждены один за другим сталкиваться с падающими камнями, чтобы изменить их траекторию, уводя их в сторону от мобильного комплекса-базы.
В конце концов по солончаку, где, казалось, бесконечно низвергался огненный дождь...
Рой беспилотников, до последнего кружившийся над базовой машиной, полностью исчез в огненной буре. Теперь лишь одинокий наземный транспорт пытался прорваться сквозь бушующий ад, постепенно поглощаемый потоками раскалённой лавы, обрушивающейся с небес.
— Потеря электромагнитной брони 27%.
— Оставшийся заряд 42%.
— Предупреждение: через 3 минуты 40 секунд электромагнитная броня будет уничтожена.
В этот момент сквозь панорамное стекло кабины уже невозможно было разглядеть что-либо вдалеке. Мир сузился до первобытного хаоса — бесконечный чёрный дым, зловещее алое сияние раскалённой лавы и голубые вспышки электрических дуг, пробегающих по электромагнитной броне базовой машины.
Су Ву чувствовал себя так, словно оказался посреди гигантского континента, готового в любую секунду рассыпаться на части. Куда бы он ни бросил взгляд, не осталось ни единого клочка земли, где можно было бы найти спасение.
— Мы почти выбрались, — произнёс он.
В момент смертельной опасности настроение Су Ву, вопреки всему, оставалось необычайно спокойным. Он сосредоточенно наблюдал за голографической картой на операционной панели, где светящаяся точка, обозначающая их базовую машину, стремительно покидала нестабильные солончаки с постоянными геологическими сдвигами, направляясь к относительно безопасной песчаной дюне.
Вторичное усиление брони базовой машины, проведённое Су Ву собственноручно, в сочетании с максимальной скоростью транспорта, достигающей 60 километров в час, давали им реальный шанс на спасение из этого огненного ада.

Комментарии

Загрузка...