Прошло всего несколько минут, и разведывательный дрон вошел в горную зону.
К этому времени от некогда пышных лесов в горах не осталось и следа. Повсюду чернела выжженная пустошь, и лишь изредка попадались обугленные до состояния головешек деревья, всё ещё упрямо возвышающиеся над почерневшей землёй. То тут, то там поднимались столбики серо-черного дыма — это не до конца погасшие лесные пожары все еще таились в пепле.
Внезапно налетел сильный воздушный поток. Разведывательный дрон, парящий в воздухе, начало болтать из стороны в сторону. Искусственный интеллект убежища, почувствовав опасность, немедленно взял на себя управление беспилотником и заставил его срочно снизить высоту, чтобы избежать турбулентности в небе.
Через десяток секунд разведывательный дрон восстановил равновесие, оказавшись всего в нескольких метрах от земли. На такой высоте всё, что находилось на поверхности, стало гораздо отчетливее.
— Похоже, здесь есть убежище? — пробормотал Су Ву, внимательно наблюдавший за экраном пульта управления. Его взгляд дрогнул, заметив что-то необычное в изображении.
Охваченный любопытством, он тут же направил дрон к замеченному объекту. Несколько сотен метров пролетели мгновенно, и вскоре на экране появилось убежище с большими воротами, искореженными огнем.
Су Ву внимательно осмотрел его и обнаружил на краю дверной щели трещину шириной около десяти сантиметров — как раз достаточно, чтобы разведывательный дрон мог проникнуть внутрь.
— Заглянем внутрь, — без колебаний решил Су Ву.
Если бы он сам был там, возможно, не стал бы так рисковать. Но сейчас разведку вел беспилотник, так что беспокоиться было не о чем — можно действовать смело. Он переключил разведывательный дрон в режим автопилота, позволив искусственному интеллекту провести машину через узкий вход.
Обугленный труп внезапно появился в объективе, быстро увеличиваясь в размерах. У Су Ву перехватило дыхание от неожиданности, но вскоре, когда дрон автоматически поднялся выше внутри убежища, напряжение постепенно спало. Он заметил, что это были просто останки погибшего, находившиеся слишком близко к трещине в воротах.
Не задерживаясь взглядом на теле, Су Ву включил прожектор на разведывательном дроне и начал осматривать внутреннее пространство убежища. Оно выглядело как обычная пещера, переоборудованная под жилье. За нерегулярным проходом длиной в несколько метров от входа открывалась просторная пещера площадью более двухсот квадратных метров. Внутри повсюду виднелись черные останки сгоревших предметов, и только несколько крупных предметов мебели еще сохраняли свой металлический каркас.
— Огонь был весьма сильным, — Су Ву приподнял брови, легко представляя, как это место превратилось в настоящий ад, когда сюда добрался лесной пожар. Очевидно, ни металлическая дверь, ни стены горы толщиной в несколько метров не смогли защитить хозяев этого места от катастрофы.
Побыв в пещере немного и не обнаружив ничего ценного, Су Ву, не испытывая разочарования, приказал разведывательному дрону покинуть убежище и продолжить исследование гор.
В течение следующего дня, не считая нескольких возвращений для подзарядки, разведывательный дрон непрерывно летал между горными вершинами. Он обследовал каждый сантиметр горной местности в радиусе 30 километров от убежища Су Ву.
Результаты нельзя было назвать богатыми, но и скудными они не были. Он обнаружил еще два необитаемых убежища, а также четыре убежища, которые, судя по всему, все еще были заселены. К тому же он нашел пещеру, заполненную большим количеством стальных материалов.
«Процент выживших гораздо выше, чем я представлял, — подумал Су Ву. — Я недооценил человеческую способность к выживанию. Что же касается той пещеры со сталью... Интересно, жив ли еще ее хозяин».
Тихо отметив на карте четыре обитаемых убежища и пещеру со сталью, Су Ву почувствовал некоторое нетерпение. Но вскоре он покачал головой. Сейчас у него не было острой нехватки стали, поэтому не было необходимости заниматься воровством. Он мог не спеша потратить время на выяснение, кому принадлежит эта сталь. Тогда, будь то обмен или прямое изъятие, он мог бы действовать с чистой совестью.
1 июля.
Дни беспросветного мрака наконец показали признаки рассеивания. В полдень солнечные лучи иногда пробивались до земли. Но это не означало, что окружающая среда улучшалась. Наоборот, она с устрашающей скоростью скатывалась в ад.
В тот день, в два часа и семнадцать минут пополудни, температура в городе Цзянхэ официально достигла семидесяти градусов. Рабочие, все еще остававшиеся снаружи, даже в специальной охлаждающей экипировке едва могли нормально функционировать. Им пришлось срочно отступить внутрь убежища. На поверхности земли воцарилась почти полная тишина.
Два часа спустя налетела буря, затмившая небо и землю. Мощные ветры пронеслись по городу, сметая уличные фонари, вывески и даже некоторые недостаточно прочные жилые дома и склады. Бесконечный поток песка и камней падал в буре, как ливень, обрушиваясь на каждый уголок земли.
Получив предупреждение от искусственного интеллекта, Су Ву поспешил в центр управления на втором уровне подземного убежища под сельским домиком. С напряженным выражением лица он сел за пульт управления и через камеры, установленные снаружи, наблюдал за этой внезапной и ужасающей бурей.
Под неистовством ветров дальние горы уже скрылись в мутной желтой песчаной пелене. На ближней каменистой отмели многие камни размером с кулак начали вырываться из объятий земли и перекатываться по поверхности. Временами мелкие камешки, подхваченные сильными воздушными потоками, взлетали высоко и, словно пули, ударялись о стены ограды сельского домика, оставляя на них неглубокие следы.
Хруст!
Раздался резкий звук. Одна из камер, установленных на крыше жилого здания сельского домика, была поражена упавшим с неба камнем. Под воздействием огромной кинетической энергии стекло камеры мгновенно треснуло, и она перестала нормально функционировать. Только уцелевший аудиомодуль продолжал передавать завывание ветра с улицы на пульт управления убежища.
— Ветер уже почти достиг одиннадцати баллов, — сказал Су Ву, переводя взгляд на другой исправный экран мониторинга. Его беспокойство только усилилось.
Подумав немного, он закрыл внешние проходы и главные ворота убежища, а также приказал инженерной команде, которая рыла четвертый подземный уровень, временно прекратить вывоз земли. С такими игрушечными размерами мини-транспортёр мог легко перевернуться в эту бурю, а при худшем раскладе его могло даже унести в небо. Лучше уж спокойно оставаться внутри убежища и ждать, пока стихия утихнет.
Что касается стали и цемента, сложенных во дворе, старых бытовых приборов, микроавтобуса в простом навесе и различных материалов, временно хранящихся на втором этаже жилого здания — их судьба теперь была в руках небес. Буря пришла слишком быстро, не оставив времени для их перемещения и укрепления.
— Надеюсь, они переживут это, — тихо пробормотал Су Ву, глядя на экраны.

Комментарии

Загрузка...