Последующие два дня подарили спортивному залу редкую, сравнительно спокойную передышку.
Богатые запасы, принесенные Линь Мо, в сочетании с пополнением, добытым отрядом Сунь Мина со склада в столовой, временно облегчили кризис с едой и водой. Ежедневные пайки по-прежнему оставались скудными, но они хотя бы давали людям надежду на выживание, не позволяя окончательно обезуметь от отчаяния. Слабая, но совершенно реальная способность Чжан Хао к исцелению влила в холодное убежище крупицу тепла.
Он не мог мгновенно залечивать тяжелые ранения, но при постоянном испускании слабого белого сияния значительно уменьшал страдания раненых, ускорял остановку крови и затягивание ран, а также даже в некоторой степени предотвращал заражение. Благодаря этому он тут же стал человеком, привлекающим больше всего внимания и защиты в спортивном зале, помимо Линь Мо и Сунь Мина. Учитель Ван даже специально выделил двух учениц, чтобы те помогали ему ухаживать за ранеными, дабы этот ценнейший целитель не свалился от переутомления.
Чжан Хао явно чувствовал себя не в своей тарелке из-за внезапного повышенного внимания. Он по-прежнему предпочитал крутиться рядом с Линь Мо и болтать о всякой ерунде, делясь спрятанными втихаря помятыми закусками, словно только так мог найти хоть какое-то знакомое чувство безопасности.
— Брат Мо, смотри, эта Лю Тинтин постоянно подсовывает мне еду, даже как-то неловко...
— Брат Мо, Сунь Мин только что снова приходил ко мне, спрашивал, не могу ли я попытаться вылечить его старую травму руки. Я сказал, что попробую, но уверенности никакой...
— Брат Мо, как думаешь, откуда у меня эта способность? Может, потому, что я человек хороший?
Линь Мо большую часть времени просто молча слушал, изредка откликаясь коротким «мгм», продолжая при этом практиковать свой Канон Демонического Угасания. Семя Уничтожения в его теле за эти два дня осело и укрепилось, став еще плотнее. Холодная Сила Нирваны текла по меридианам, подобно скрытому ледяному потоку, таящему в себе ужасающую мощь. Он больше не выходил на охоту, а монстры снаружи, казалось, временно ослабили натиск на спортивный зал — лишь редкие удары и рыки напоминали о том, что опасность никуда не делась.
Это спокойствие, напротив, лишь заставляло Линь Мо быть еще бдительнее. Затишье перед бурей зачастую самое гнетущее.
Он холодным взором наблюдал за едва уловимыми переменами в спортивном зале.
Авторитет Сунь Мина оставался незыблемым благодаря его организаторским способностям и мастерству в бою. Однако рана на руке заживала медленно, что влияло на его боевую мощь, и это добавляло едва заметную тревогу в его взгляд. Он пытался привлечь Линь Мо на свою сторону, несколько раз подходя к нему под предлогом обсуждения обороны или планов на будущее, но неизменно наталкивался на холодный отклик.
Настрои Ли Жуя, Чжао Пэна и других Пробужденных начали меняться, как только они обрели базовые гарантии выживания. Они наслаждались почтительными взглядами обычных выживших, втайне начали формировать свои группки, поучая других по вопросам распределения ресурсов или дежурств, что отдавало попыткой противостоять управленческому звену в лице Сунь Мина и учителя Вана. К Линь Мо они испытывали одновременно страх и зависть, а вот с Чжан Хао старались нарочито дружить.
Что же до остальных простых учеников и преподавателей, то после мимолетной надежды они погружались в еще более глубокое оцепенение и зависимость. Свои надежды на спасение они возлагали на силу Сунь Мина, целительство Чжан Хао и... непостижимую мощь Линь Мо. Некоторые начали втайне изготавливать простые обереги, другие молча молились, глядя на искаженное небо за окном, в поисках призрачного душевного утешения.
Многоликая человеческая натура проявилась в этом запертом спортивном зале во всей красе.
В тот день после обеда, как только Чжан Хао закончил «утешать» последнего тяжелораненого, он, весь в поту и утомленный, осел рядом с Линь Мо и привычным движением потянулся к карману, но обнаружил, что запас закусок иссяк.
— Эх, припасы на нуле, — пробормотал он, причмокнув губами с разочарованным видом, а затем, словно что-то вспомнив, понизил голос и сказал Линь Мо: — Брат Мо, я чувствую... кажется, я немного продвинулся.
Линь Мо открыл глаза и посмотрел на него.
Чжан Хао с некоторым возбуждением жестикулировал:
— Ну, раньше я мог испускать лишь крошечный лучик света, а теперь, кажется... могу выдать чуть больше! Хотя все еще очень устаю, но нет чувства, что меня опустошают так быстро.
Он попытался снова протянуть палец, и мягкий белый свет — чуть ярче предыдущего и продержавшийся на полсекунды дольше — блеснул на его кончике, а затем погас.
— Видал? — он смотрел на Линь Мо с видом ребенка, ожидающего похвалы, и на его пухлом лице читалось предвкушение.
Линь Мо отчетливо ощущал, что, выпуская этот клочок света, Чжан Хао расходовал энергию, противоположную его собственной Силе Нирваны, — энергию, полную жизни и мягкости. Похоже, она происходила из жизненной силы самого Чжан Хао, и хотя была слабой, но по своей сути стояла на невероятно высоком уровне.
— Мгм, сойдет, — выдал Линь Мо оценку, которую сложно было назвать оценкой.
Чжан Хао же воспринял это как величайшее поощрение и глупо заулыбался:
— Я же говорил! Я, Чжан Хао, тоже не совсем бесполезен! Если в будущем брат Мо получит ранение, я тоже смогу тебе помочь... э-э... — на середине фразы он запнулся, глядя на невредимого, окутанного холодным и сдержанным дыханием Линь Мо, и не смог представить ситуацию, в которой тот мог бы получить ранение, поэтому лишь неловко почесал в затылке.
В этот самый момент тишину в зале нарушила негромкая перебранка, донесшаяся со стороны склада ресурсов.
— С какой стати вам полагается больше? Все получают поровну! — возмущался голос старосты, отвечающего за раздачу провизии.
— Мы, Пробужденные, должны дежурить всю ночь и выходить наружу в поисках припасов, мы расходуем больше сил, почему бы нам не получать порцию побольше? — раздался резкий, наглый голос — это был Ли Жуй.
— Точно! Без нас вы бы смогли тут спокойно сидеть? Знайте свое место! — поддакнул другой Пробужденный.
Ссора привлекла всеобщее внимание. Учитель Ван и Сунь Мин поспешно подошли.
— Что здесь происходит? — спросил Сунь Мин низким голосом, окинув Ли Жуя и остальных недовольным взглядом.
Ли Жуй выпятил подбородок:
— Сунь Мин, рассуди! Мы, несколько братьев, патрулируем днем и ночью, рискуем жизнью, разве это не нормально — есть чуть больше, чтобы восстановить силы? А эти обычные люди, что они могут делать, кроме как прятаться здесь и тратить еду?
Его слова вызвали гневные взгляды многих выживших, но некоторые опустили головы, храня молчание.
Учитель Ван выглядел побледневшим:
— Студент Ли Жуй, нельзя так говорить! Мы все одноклассники и должны помогать друг другу...
— Помогать друг другу? Это еще нужно посмотреть, стоит ли оно того! — Ли Жуй перебил его, тон его становился все более вызывающим. — Что сейчас за время? Сила — вот истинная правда! У нас есть сила, значит, мы должны получать лучшие условия!
Стоявшие за ним Пробужденные один за другим поддержали его, и атмосфера вмиг накалилась.
Сунь Мин нахмурился. Он видел, что Ли Жуй использует повод, чтобы бросить вызов правилам, которые они установили с учителем Ваном, и одновременно проверяет его авторитет. Будь он полон сил, он смог бы его подавить, но сейчас, с не зажившей раной, он чувствовал, что его уверенности не хватает.
В тот момент, когда стороны зашли в тупик и воздух пропитался запахом гари, раздался голос:
— О чем спор?
Спокойный, но несущий незримое давление голос заставил всех обернуться. Люди увидели, что Линь Мо уже встал и холодно смотрел на них. Он не выпускал никакой ауры, но одного того факта, что он просто стоял там, хватило, чтобы обе ссорящиеся стороны мгновенно замолчали.
Ли Жуя и остальных словно схватили за горло: высокомерный пыл на их лицах мгновенно угас, сменившись нескрываемой опаской и страхом. Они могли не подчиняться Сунь Мину, могли смотреть свысока на обычных людей, но ни за что не посмели бы навлечь на себя гнев этого демона, который крошил монстров в капусту с такой легкостью.
Взгляд Линь Мо скользнул по Ли Жую, словно он смотрел на жужжащую муху:
— Не хотите дежурить — можете убираться прочь.
Одна простая фраза заставила Ли Жуя и остальных побледнеть, они замолкли, словно онемели.
Он перевел взгляд на учителя Вана и Сунь Мина, голос его оставался ровным:
— Раз уж правила установлены — исполняйте их.
Закончив, он больше не обращал внимания на людей и снова сел, будто только что отмахнулся от парочки надоедливых насекомых.
Тем не менее этот маленький инцидент был мгновенно исчерпан благодаря лишь его словам.
Ли Жуй с подельниками понуро отступили, не смея больше возражать. Сунь Мин со сложным чувством взглянул на Линь Мо, внутри у него все перемешалось. Учитель Ван с облегчением выдохнул, и в его взгляде, обращенном к Линь Мо, промелькнула благодарность.
Чжан Хао подполз к уху Линь Мо и прошептал:
— Брат Мо, все-таки ты крут! Одной фразой их приструнил!
Линь Мо закрыл глаза, не ответив.
Он вмешался вовсе не для того, чтобы поддерживать какие-то там правила или справедливость, просто посчитал шум раздражающим — это мешало его покою. К тому же ему нужно было, чтобы в спортивном зале сохранялось относительное равновесие, что благоприятствовало его спокойному самосовершенствованию и наблюдению.
Однако он ясно осознавал, что такое спокойствие, основанное лишь на принуждении личной силой, хрупко, словно замок на песке. Недовольство Ли Жуя и остальных лишь временно подавлено, а их внутренние желания и амбиции продолжают расти в темноте. Нехватка ресурсов и внешнее давление рано или поздно выведут эти рифы на поверхность, вызвав куда более сильные волны.
Эта короткая передышка нужна была ему, чтобы накопить силы перед лицом еще более яростного удара.
Чувствуя внутри бушующее пламя Силы Нирваны, он оставался холодным.
Когда буря придет по-настоящему, лишь абсолютная мощь сможет сокрушить все преграды.
Он с нетерпением ждал наступления того дня.
Ночь вновь медленно опустилась на землю. В спортивном зале тускло мерцали огни, отражая лики живых и скрывая бесчисленные скрытые помыслы.
Под спокойной гладью воды бушевали скрытые течения.

Комментарии

Загрузка...