Тусклый свет зари с трудом пробивался сквозь пестрые, искаженные облака за высокими окнами спортивного зала, скупо проливая на землю блеклые лучи, которые, впрочем, не могли разогнать царившую внутри атмосферу холода и безысходности. Воздух, казалось, застыл за ночь, пропитавшись запахом крови, пота и чем-то более тяжелым, глубоким — ароматом человеческого разложения.
Линь Мо, словно призрак, бесшумно вернулся в свой угол у стены. На нем не осталось ни капли крови, дыхание было столь же холодным и ровным, будто он просто вышел прогуляться. Присев и скрестив ноги, он позволил Канону Демонического Исчезновения медленно циркулировать внутри, переваривая вчерашнюю ничтожную «добычу», одновременно с этим его острое восприятие, словно незримая паутина, улавливало малейшие изменения внутри спортивного зала.
Вскоре сдавленный, предельно напряженный вскрик, полный дрожи, словно брошенный в стоячую воду камень, нарушил утреннюю тишину.
Звук донесся из задней части зала, со стороны приоткрытой подсобки.
Кто-то из учеников, вставших пораньше, чтобы поискать полезные припасы, случайно толкнул ту дверь и увидел, что внутри.
Два трупа в неестественных позах, с серыми, застывшими лицами, и сжавшаяся в углу девушка, чей пустой взгляд казался взглядом существа, лишившегося души.
Паника, подобно эпидемии, вновь охватила людей с пугающей скоростью.
— Мертвецы! Там мертвецы!
— Это Чжан Цян и Ли Вэй! Как они могли умереть там?
— Та девушка... она что-то видела?
Толпа зашумела, испуганные взгляды метались с лица на лицо, подозрения и беспокойство разрастались словно сорняки. Учитель Ван, Сунь Мин и другие, услышав шум, поспешили на место и с тяжелыми лицами осмотрели помещение.
Никаких явных ран, никаких следов борьбы; два хулигана, привыкшие верховодить и отличавшиеся крепким здоровьем, умерли просто так, непонятно как. Смерть их была необъяснимо зловещей, словно из них вытянули всю жизненную силу до последней капли.
А единственная свидетельница, как ее ни расспрашивали, лишь крепко закусывала губы, дрожала всем телом и лила слезы, не желая произнести ни слова. В ее глазах, помимо ужаса, застыло что-то еще более глубокое, будто страх, впечатавшийся в самую душу.
Ее молчание вызывало куда больше подозрений, чем любые обвинения.
— Это монстры? Монстры пробрались внутрь? — дрожащим голосом предположил кто-то.
— Не похоже... монстры убивают иначе...
— Может, это... внутренние разборки? Свои же постарались?
— Или, может быть... тот... — говоривший понизил голос до шепота, а взгляд его невольно метнулся в ту сторону, где сидел Линь Мо.
Хотя никто прямо не указывал на него пальцем, молчаливое, ледяное предположение подобно подводному течению распространялось среди выживших. Вчерашнее зрелище того, как Линь Мо одним махом расправился с богомолом с клинками-руками, все еще стояло перед глазами, а тела этих двоих хулиганов внушали такой же неестественный, леденящий душу ужас из-за своей тишины.
Сунь Мин, закончив осмотр тел, подошел к учителю Вану и, понизив голос, проговорил с крайне мрачным выражением лица:
— Учитель Ван, причина смерти... очень странная. Словно жизненная сила была вытянута за одно мгновение. Не думаю, что это под силу обычному монстру или человеку.
Учитель Ван посмотрел на дрожащую, немую девушку, затем перевел взгляд в угол, где Линь Мо медитировал с закрытыми глазами, и тяжело вздохнул. Морщины на его лице, казалось, стали глубже за одну ночь:
— Сначала уберите тела и успокойте людей. Сейчас нам нельзя позволить беспорядкам разгореться еще больше.
Он не мог искать виновных, да и не смел. В этой среде, где завтрашний день стоял под вопросом, сохранение хрупкого равновесия было важнее, чем поиск истины. Особенно когда эта истина могла указывать на существо, которое они были не в состоянии ни контролировать, ни даже понять.
Чжан Хао, разбуженный шумом, протер заспанные глаза и растерянно оглядел напряженную толпу:
— Брат Мо, что случилось? Почему опять кто-то умер?
На его пухлом лице читалось сонное недоумение, он, похоже, совершенно не осознавал, что за подводные течения здесь бурлили.
Линь Мо даже не открыл глаз, лишь едва слышно хмыкнул.
Чжан Хао почесал затылок и, не раздумывая долго, вытащил из мятого кармана школьной формы половинку плитки шоколада, добытую непонятно где, и подобострастно протянул ее Линь Мо:
— Брат Мо, хочешь есть? Спрятал половинку, поделиться?
Линь Мо открыл глаза, посмотрел на этот кусочек шоколада, припорошенный пылью, затем на ясные — и недалекие — глаза Чжан Хао, в которых искрилось неподдельное участие. Помолчав секунду, он покачал головой:
— Ешь сам.
— О, ну ладно, — Чжан Хао не стал противиться, в два счета запихнул шоколад в рот и невнятно пробормотал: — И правда сладко... жаль, маловато.
В этот момент староста класса, отвечавший за учет припасов, подбежал к учителю Вану и Сунь Мину с таким видом, будто собрался на похороны:
— Учитель Ван, Сунь Мин, беда! Еды... еды хватит максимум еще на день! Вода тоже почти кончилась!
Эта новость стала последней каплей, сломившей остатки самообладания многих.
— Один день?!
— Почему так быстро?
— И что нам делать? Ждать здесь своей смерти?
Вновь раздались крики отчаяния и плач. Угроза смерти еще никогда не была столь осязаемой. Голод и жажда изматывали волю сильнее, чем любые монстры.
Сунь Мин резко вскочил, на его лице отразилась решимость:
— Больше нельзя ждать! Мы должны выйти наружу и найти припасы!
Как только он это произнес, в гимнастическом зале воцарилась тишина. Выйти наружу? Снаружи же ад, кишащий монстрами! Вчерашний побег сюда до сих пор стоял в памяти — это был кровавый путь, проложенный ценой жизней многих.
— Я согласен с Сунь Мином, — учитель Ван глубоко вздохнул, его голос звучал тяжело. — Сидеть и ждать смерти — это гибель. Мы обязаны рискнуть.
— Но снаружи слишком опасно! — не выдержал Ли Жуй, на лице которого проступил страх. — Много ли мы сможем сделать, если пойдем таким составом?
— Сможем или нет, придется попробовать! — взгляд Сунь Мина прошелся по всем присутствующим пробужденным, включая тех, кто открыто выказывал трусость. — Нам нужно собрать поисковый отряд. Цель — небольшой супермаркет или склад столовой! Кто готов присоединиться — выходите!
Откликнулись немногие. Большинство пробужденных потупили взоры. Вчерашний бой охладил их пыл, и никто не хотел снова сталкиваться с ужасными монстрами.
Взгляд Сунь Мина в конечном итоге остановился на Линь Мо, сидевшем в углу. Если во всем зале был кто-то, чья сила оставалась для него загадкой и даже казалась превосходящей его собственную, то это был этот молчаливый одноклассник.
— Линь Мо, — обратился к нему Сунь Мин, и в его голосе проскользнула едва уловимая мольба. — Твои способности очень сильны, поисковому отряду нужна твоя сила. Ради всех нас, надеюсь, ты присоединишься.
Все взоры мгновенно сфокусировались на Линь Мо.
Чжан Хао тоже с тревогой посмотрел на него и прошептал:
— Брат Мо, снаружи так опасно...
Линь Мо медленно поднял голову. Его темные глаза встретились со взглядом Сунь Мина, а затем скользнули по остальным — с ожиданием, страхом или затаенной завистью.
Ради всех нас?
В душе он усмехнулся. Какое ему дело до того, выживут остальные или нет?
Однако он не стал сразу отказываться.
Выход наружу означал больше битв, больше монстров, а значит — и более обильные «питательные вещества».
Маленький пруд, которым стал для него спортивный зал, уже не соответствовал потребностям растущего Семени Уничтожения. Ему требовались более обширные охотничьи угодья.
К тому же ему самому было нужно понять, что происходит снаружи и насколько далеко зашла мутация в этом мире.
— Хорошо, — голос Линь Мо оставался ровным, без единой нотки эмоций. — Но я буду действовать в одиночку.
Сунь Мин опешил, его брови нахмурились:
— В одиночку? Это слишком опасно! Если мы будем работать коллективно, мы сможем прикрывать друг друга...
— Мне это не нужно, — отрезал Линь Мо, и тон его не допускал возражений. — Договоритесь о месте и времени сбора. Я принесу припасы.
Его уверенность — или, вернее, наглость — ошеломила всех. Работать в одиночку? Перед лицом такой угрозы, разве это не самоубийство?
Сунь Мин смотрел на Линь Мо несколько секунд, словно пытаясь что-то вычитать на его лице, но в конце концов лишь кивнул:
— Хорошо! Цель — боковой вход на склад столовой. К полудню, сколько бы припасов мы ни нашли, мы должны вернуться! В противном случае мы закроем вход!
— Договорились, — Линь Мо встал и размял запястья. Внутри Семя Уничтожения слегка пульсировало, нашептывая жажду убийств и смерти.
Он не смотрел ни на кого, направившись прямиком к укрепленному главному входу спортзала. Стоявшие на охране ученики по знаку Сунь Мина поспешно отодвинули преграждавшие путь завалы.
Тяжелые створки приоткрылись, впуская внутрь влажный воздух, пропитанный смрадом и эхом отдаленных рыков.
Линь Мо, не колеблясь, метнулся вперед и в одно мгновение растворился в призрачных, таящих опасность сумерках раннего утра.
Внутри спортивного зала люди смотрели на закрывшуюся дверь с тяжелым сердцем.
Сможет ли он вернуться живым?
Действительно ли он принесет припасы?
Или же он вообще не собирался возвращаться?
Чжан Хао прижался к щели в дверях и провожал его тревожным взглядом, что-то шепча себе под нос:
— Брат Мо, ты обязательно должен вернуться... мой шоколад ждет, чтобы я поделился с тобой остатком...
Сунь Мин сжал кулаки, взгляд его был мрачен. Уход Линь Мо заставил его почувствовать, будто он потерял мощную опору, но в то же время он испытал странное облегчение. Аура, исходившая от этого юноши, была слишком тревожной.
А большинство людей, охваченных отчаянием, продолжали ждать полудня, цепляясь за призрачную надежду.
Лишь та девушка, выжившая в подсобке, все так же сжималась в углу, спрятав голову в коленях и едва заметно дрожа. В ее сбивчивых воспоминаниях остались только те холодные, черные глаза и холодное предупреждение от этого человека.
Мир снаружи был адом.
А юноша, что только что ушел, — существом, внушавшим куда больший ужас, чем сам ад.
Охота началась.

Комментарии

Загрузка...