Мертвая тишина.
В классе слышны лишь тяжелые, подавленные хрипы, смешанные с бесконечным шумом дождя за окном, несущим запах тлена. Густой смрад крови и зловоние монстра, казалось, обрели физическую форму, липким комком застревая в носоглотке каждого.
Все взгляды — полные удивления, ужаса, растерянности и легкой, едва теплящейся искры облегчения от того, что удалось выжить, — были устремлены на подростка, стоящего рядом с трупом чудовища.
Линь Мо слегка ссутулился, опустив голову. За рассыпавшимися прядями волос никто не мог разглядеть его взгляда. Только он сам чувствовал, как холодная, мертвенно-тихая сила внутри него отступает, словно отлив, оставляя после себя чувство опустошенности и истощения, а еще — глубокий, исходящий из самой души холод.
Черное семя, парившее в области дантяня, словно новорожденный жадный младенец, с предельной медленностью поглощало разлитый в воздухе аромат смерти — исходящий как от останков монстра, так и от нескольких погибших одноклассников. Это поглощение не было осознанным действием, скорее инстинктом, своего рода... питанием.
Канон Демонического Исчезновения.
Эти четыре слова, словно холодным клеймом, глубоко врезались в его сознание, неся с собой отголоски извечного запустения и одиночества.
— Лин... Линь Мо? — дрожащий голос нарушил тишину. Это был Чжао Пэн, тот самый пробужденный, которого монстр чуть не убил. Его лицо было мертвенно-бледным, а взгляд, устремленный на Линь Мо, был полон страха и странного, невыразимого отчуждения. — Ты... ты в порядке?
Линь Мо не ответил сразу. Он медленно поднял руку, глядя на кончики своих пальцев. Именно этой рукой он, сложив ладонь ножом, с легкостью распорол чешую монстра, способную разнести в щепки массивную парту. На коже пальцев, казалось, остались следы едва уловимых черных потоков, несущих с собой леденящий холод.
Он не пробудил стихийную силу, не укрепил какую-то часть тела, он получил то, что было куда более фундаментальным, прямым и... опасным.
Силу убийства.
— Я в порядке, — голос Линь Мо звучал глухо. Он поднял голову и обвел класс взглядом.
Те, кого коснулся его взор, невольно отводили глаза. Слишком спокойными были его глаза — настолько невозмутимыми, будто он только что не прошел через смертельную схватку, настолько спокойными, что... от этого становилось не по себе. Особенно если вспомнить его призрачную скорость и то, как он прикончил тварь одним ударом.
На полу безмолвно лежали тела одноклассников, кровь пропитала покрытие, смешиваясь с грязной жижей монстра, — зрелище, от которого бросало в дрожь. Снаружи, за разбитой дверью, рев и крики в коридоре не утихали, напротив, они становились отчетливее, приближаясь.
Здесь оставаться нельзя.
— Дверь разбита, здесь небезопасно, — голос Линь Мо был негромким, но отчетливо долетел до каждого выжившего. — Нам нужно уходить.
Его слова вырвали оставшихся из минутного оцепенения. Страх вновь поглотил их.
— Уходить? Куда? Снаружи... снаружи полно монстров! — вскрикнула девушка, едва сдерживая слезы. Ее способностью была слабая манипуляция водой, сейчас абсолютно бесполезная.
— Оставаться здесь — значит, ждать смерти, — тон Линь Мо оставался ровным. Он подошел к разбитой двери и осторожно выглянул наружу.
Коридор напоминал ад. Свет был тусклым, лишь аварийные лампы отбрасывали искаженные тени под зловещим, расцвеченным немыслимыми красками небом. Повсюду валялись изуродованные трупы, стены были забрызганы пятнами крови, похожими на чернильные разводы. Вдали копошились темные силуэты, сопровождаемые неприятным звуком чавканья и низким рыком.
По меньшей мере двое, нет, пожалуй, намного больше монстров было поблизости.
— Мы... мы можем спуститься через окно! — предложил другой парень, указывая на оконный проем. — Четвертый этаж, не так высоко, а внизу есть зеленая зона!
— А ты откуда знаешь, что внизу нас не ждут новые монстры? — тут же парировал парень по имени Ли Жуй, тот самый, что до этого выпускал огонь из ладоней. Сейчас его лицо тоже было серым, но он, похоже, сохранил капли здравомыслия. — И кто даст гарантию, что мы приземлимся безопасно?
Способности пробужденных были самыми разными, но большинство из них только проявились и были далеки от совершенства. Прыжок с четвертого этажа для большинства означал смерть.
— И что тогда делать? Сидеть здесь и ждать конца? — в отчаянии выкрикнул кто-то.
Хаос и паника начали распространяться вновь.
Линь Мо не участвовал в споре. Его взгляд упал на труп монстра, валявшийся недалеко в коридоре. Чудовище было распотрошено, его смерть была мучительной — похоже, мощный удар просто размозжил ему череп. Рядом с телом валялись обломки камня, а на стенах виднелись явные следы ударов.
Это дело рук других пробужденных? Причем достаточно сильных.
В этот момент:
— Бах! Грохот!
Из соседнего класса донеслись звуки яростной драки, перемешанные с яростными выкриками людей, ревом монстров и грохотом опрокидываемой мебели. Сражение звучало крайне ожесточенно.
Через несколько секунд все стихло.
Сразу после этого к 17-му классу приблизились довольно шумные шаги.
Выжившие в классе мгновенно напряглись, с ужасом глядя на дверь. Ли Жуй машинально зажег в ладони огонек, а Чжао Пэн крепко сжал обломок ножки стола.
Линь Мо тихо отступил назад, его тело слегка напряглось, и он скрылся в тени у двери. Черное семя внутри него, казалось, почуяло угрозу, отозвавшись едва заметным трепетом.
В дверном проеме показалась фигура.
Это был высокий парень в такой же школьной форме, но сейчас она была покрыта пятнами запекшейся крови и зеленой слизи. В руке он сжимал окровавленную металлическую ножку стола, которая явно была вырвана с корнем и местами погнулась. На его лице читалась усталость, но взгляд был острым и пронизанным не по годам суровой решимостью и жаждой битвы.
За его спиной стояли еще четыре или пять человек — парни и девушки, все раненые, их лица выражали страх, но в глазах, которыми они смотрели на высокого парня, читались доверие и зависимость. В руках они держали разного рода самодельное оружие: обломки швабр, тяжелые словари и даже пожарный топор, найденный непонятно где.
— Сунь Мин?! — узнал его Чжао Пэн и воскликнул от радости.
Сунь Мин был спортсменом из 3-го курса (5-го класса) и капитаном школьной баскетбольной команды; его знали во всей параллели. Сейчас стало ясно: он не только пробудил свои способности, но и, похоже... был очень силен.
Взгляд Сунь Мина быстро скользнул по ужасающей картине в 17-м классе, задержался на трупе монстра и выживших. На мгновение его глаза блеснули, а затем остановились на Линь Мо, скрывшемся в тени. То, как мгновенно напрягся Линь Мо, не ускользнуло от его внимания.
— Хорошо, что есть выжившие, — голос Сунь Мина прозвучал низко, с хрипотцой после схватки. — Здесь нельзя оставаться, монстров становится все больше. Я с парнями расчистил часть коридора, но не уверен, сколько мы продержимся. Нам нужно прорываться к спортивному залу, там много места, надежные конструкции и легче держать оборону.
Его предложение немедленно нашло отклик у выживших из 17-го класса. В такой момент сильный и решительный лидер был той самой соломинкой, за которую хотелось ухватиться.
— Сунь Мин, мы все пойдем за тобой!
— Да, в спортивный зал!
— Ты знаешь дорогу? Снаружи слишком опасно!
Сунь Мин кивнул и, собравшись что-то сказать, снова посмотрел на убитого Линь Мо монстра. Его брови едва заметно дернулись. Смерть этой твари была до странности необычной. Никаких видимых ран, лишь тончайший надрез на горле, от которого исходил холод, вызывавший у него инстинктивное отторжение.
Он взглянул на Линь Мо, но не стал расспрашивать. Сейчас было не время для допросов.
— Кто может двигаться — берите оружие, держитесь за мной, — отрезал Сунь Мин. — Раненых поддерживать. Нас много, мы большая цель, нужно поторопиться!
Под его руководством выжившие из двух классов сгруппировались — человек пятнадцать. Сунь Мин и несколько других пробужденных, способных к бою, встали впереди и по бокам, прикрывая слабых и раненых.
Линь Мо молча шел в хвосте колонны, намеренно держась поодаль. Слабость внутри него медленно отступала, сменяясь странным чувством сытости, словно черное семя поглотило всю ту энергию смерти и теперь восстанавливало затраченные силы.
Словесные формулировки Канона Демонического Исчезновения тихим ручьем текли в его сознании. Начало не содержало ошеломляющих приемов, это была особая техника дыхания и движения энергии, направленная на подпитку и рост семени, а также на управление силой уничтожения.
Он попытался следовать скрытым канонам, направляя крошечный ледяной поток энергии по определенным каналам. Внезапно все окружающие энергии стали казаться ему намного четче.
От Сунь Мина исходила жаркая, мощная энергия, похожая на бушующее пламя, полное взрывной силы. Девушка рядом с ним излучала прохладную, мягкую энергию воды. У остальных пробужденных она тоже имела свои свойства — тяжелая, легкая, острая...
Но помимо этой жизненной силы, в воздухе преобладал густой мертвый дух, обида и хаотичные, гнилостные энергетические следы самих монстров.
Канон Демонического Исчезновения явно отдавал предпочтение последнему.
Отряд осторожно продвигался по коридору. Повсюду был хаос, следы крови, изредка попадались трупы монстров, в основном уничтоженных силой Сунь Мина.
— Осторожно слева! — рявкнул Сунь Мин.
Из-за угла молнией вылетело чудовище, напоминающее огромного геккона, и бросилось на девушку в хвосте отряда!
— Пошла вон! — Сунь Мин среагировал мгновенно, с рыком бросившись вперед. Металлическая ножка стола в его руке, окутанная жарким потоком воздуха, как раскаленный лом, с силой обрушилась на монстра!
— Бах!
Раздался глухой удар, монстра откинуло в сторону, на его теле остался обугленный след, и он зашипел от боли. Но тварь была невероятно юркой: оттолкнувшись от пола, она снова метнулась в атаку!
В тот же миг другая тварь, похожая на ободранную гончую, скрывавшаяся в тени, бесшумно настигала группу сзади!
— Позади! — вскрикнул кто-то.
Люди в конце колонны впали в оцепенение — в основном это были обычные ученики или те, чьи способности не годились для боя.
В тот самый момент, когда гончая раскрыла усеянную клыками пасть, готовясь вцепиться в шею девушки —
Черная тень, словно призрак, метнулась в сторону, заслонив людей.
Это был Линь Мо.
Он не смотрел на прыгнувшее чудовище, не принимал оборонительную стойку. В мгновение, когда когти монстра должны были достичь цели, он просто протянул правую руку, и на кончиках пальцев заплясали едва заметные черные потоки. Он точно ткнул ими в центр лба монстра, попав в ту самую точку, что в его черно-белом восприятии ярко горела алым.
— Пш-ш.
Звук был похож на таяние снега.
Гончая замерла на полушаге. В ее глазах погас кровавый свет, огромное тело обмякло, словно из него вынули все кости, и рухнуло на пол без звука. Лишь на лбу осталась крошечная точка, из которой сочилась черная дымка.
Чуть поодаль Сунь Мин сокрушительным ударом размозжил череп ящера; зеленые брызги и осколки костей разлетелись во все стороны.
Битва закончилась быстро.
Но в этот раз все всё поняли.
Боевой стиль Сунь Мина был агрессивным, жестоким, полным силы, соответствующим представлениям о сильном бойце.
А Линь Мо...
Его способ убивать был слишком пугающим, слишком безмолвным и, как ни странно, пугающе небрежным.
Никакого лязга, никаких спецэффектов, легкое касание — и монстр беззвучно мертв. Как будто он просто задул свечу.
Девушка, которую он спас, обернулась и, увидев поверженное чудовище и бесстрастное лицо Линь Мо, подкосилась ногами. В ее глазах, обращенных к Линь Мо, помимо благодарности, читался неподдельный ужас.
Сунь Мин стряхнул кровь с металлической ножки и подошел к Линь Мо, разглядывая отверстие на лбу гончей. Его брови нахмурились еще сильнее. Он чувствовал, что монстр мертв окончательно, его жизненная сила полностью аннигилирована какой-то мощью.
— Что это за способность? — хрипло спросил Сунь Мин, глядя прямо в глаза Линь Мо.
Линь Мо поднял взор, встретившись с ним глазами. Его зрачки казались глубже, чем обычно.
— Не знаю, — ответил он просто и правдиво. Он действительно не знал, как это назвать. Магия? Запретная сила? Он просто знал, как ее использовать, но не знал имени.
Сунь Мин смотрел на него несколько секунд, словно пытаясь понять, лжет ли он. Наконец, он кивнул и больше не стал расспрашивать:
— Очень круто. Держись ближе, дальше может быть опаснее.
Он развернулся и продолжил вести отряд дальше.
Но атмосфера в группе изменилась. Раньше к Линь Мо относились с любопытством и легкой опаской, теперь же появилось глубокое отчуждение. Спасенная жизнь заслуживала благодарности, но его пугающие методы кардинально отличались от понятного «ортодоксального» стиля Сунь Мина, подрывая их привычные представления о новом мире.
Линь Мо чувствовал направленные на него изучающие и настороженные взгляды. Он молча шел позади, продолжая практиковать основы Канона Демонического Исчезновения и собирая крохи мертвого духа из воздуха.
Одиночество, словно ледяные лианы, начало окутывать его.
Он знал: с того самого момента, как осознал Канон Демонического Исчезновения, его путь был предрешен. Это дорога одиночки.
На этом пути не будет союзников, только враги и... добыча.
Он чуть сжал кулак, ощущая, как черное семя внутри него после поглощения смерти растет — пусть слабо, но реально.
На губах возникла незаметная, холодная усмешка.
Контуры спортивного зала уже показались в окне в конце коридора.
Но путь впереди был по-прежнему залит кровью и огнем, окутан бесконечной неизвестностью.
Его путь Асуры только начинался.

Комментарии

Загрузка...