Капитан Лок стоял на крепостной стене и, глядя на окровавленных Уайта и Тёрнера, нахмурился:
— И эти двое всё ещё живы? Посмотрите на тех магических волков G-ранга в их броневике. Похоже, отряд Гадюка в этот раз крупно попал!
— От Гадюки остались лишь эти жалкие остатки. Посмотрим, как они теперь будут задирать нос! Хм... — язвительно усмехнулся один из сержантов первого класса.
— Идиот. Пока Уайт и Тёрнер вместе, они будут еще наглее, чем прежде. Быстро звони и узнай, когда прибудут эволюты!
— Есть, капитан!
Лок с ненавистью смотрел на остатки отряда Гадюка, собравшиеся внизу. Их было семь-восемь человек, точно не больше десяти. Однако боевая мощь этой десятки была куда страшнее, чем у прежних тридцати.
Тёрнер с изумлением оглядел пятерых выживших бойцов и, нервно озираясь, спросил:
— А где остальные?
— Ты что, не видел их тел, когда мы проезжали? — ответил кто-то из своих.
Тёрнер обернулся к Сяо Фэну:
— Неудивительно, что ты повел нас кружным путем.
— Да. Я боялся, что ты не вынесешь этого зрелища, поэтому увел вас в сторону от тел.
— Нет! Я должен вернуться и забрать их всех, чтобы похоронить по-человечески! — Тёрнер, охваченный порывом, внезапно нашел силы в своем изможденном теле и направился к броневику.
Уайт крепко обхватил его за шею:
— Приди в себя! Если вернешься сейчас, ничего не найдешь. Магические звери уже вышли на охоту, даже на броневике ты едешь прямиком на верную смерть!
Тёрнер резко развернулся и оттолкнул Уайта:
— Уйди! Это мои братья! — и глаза сурового воина наполнились слезами, он зарыдал, не в силах вымолвить ни слова.
Айвэй подошла к нему:
— Брат, успокойся, прошу... Ты же знаешь, что идти сейчас в Лес Магических Зверей — это самоубийство. Если ты погибнешь, что мне делать? — она обняла его со спины. — Этот мир жесток. Тех бойцов уже не вернуть, не мучай себя... Береги тех братьев, что стоят перед тобой!
Тёрнер остановился. Он больше ничего не говорил, лишь молча ронял слезы — слезы настоящего героя.
***
Когда они замерли в тишине, ворота Зоны охраны медленно отворились. Капитан Лок в окружении солдат Альянса вышел навстречу, на его лице играла раздражающая ухмылка:
— Ого, какой сегодня улов! Наловили столько магических зверей G-ранга, вы просто озолотились!
Как только Лок закончил, все члены отряда Гадюка с ненавистью уставились на него. Особенно юный Сяо Фэн — он видел, как глубока скорбь его товарищей, и эти насмешки Лока были словно масло в огонь.
Сяо Фэн подошел к Локу:
— Капитан Лок, вы сегодня очень довольны?
— Парень, следи за языком, а то я тебя арестую, — холодно бросил Лок.
Сяо Фэн промолчал, его рука потянулась к пистолету. В тот же миг чья-то ладонь легла на его руку:
— Остынь, — это был Бранн. С другой стороны подошел Кук и положил руку на плечо Сяо Фэна. После пережитого ада они уже считали парня своим боевым товарищем.
— Малыш, сейчас не время для разборок, — сказал Кук, сжимая его худое плечо.
Сяо Фэн ледяным взглядом сверлил Лока.
Тот лишь усмехнулся:
— Ваш отряд Гадюка уже не тот, что раньше. Советую вести себя тише в моей зоне ответственности, иначе я вас всех пересажаю.
Тёрнер внезапно развернулся и, сжав кулаки, двинулся на Лока. Солдаты Альянса в едином порыве вскинули оружие. Их было намного больше, и если бы Тёрнер совершил хоть одно опрометчивое движение, они бы без колебаний отправили остатки наемников на тот свет.
Уайт намертво вцепился в Тёрнера:
— Гадюка, приди в себя! Ты хочешь, чтобы последние братья погибли вместе с тобой?
Тёрнер тяжело дышал:
— Я пошел пить, — он стряхнул руку Уайта и направился внутрь Зоны. Остальные последовали за ним. Лок преградил путь броневику:
— Постойте! Налог сперва сдайте.
Старый Уайт вытащил из кузова магического волка и швырнул его прямо к ногам Лока:
— Доволен?
Лок рассмеялся:
— Вполне! Проезжайте.
Громоздкий броневик медленно въехал в Зону охраны No64. Проходя мимо Лока, Сяо Фэн бросил на него полный ярости взгляд.
***
В казарме наемников сегодня было непривычно тихо. Тёрнер, выпив две бутылки, наконец провалился в сон. Уайт и Сяо Фэн вернулись домой, подавленные горем — столько живых людей за один день сгинуло в небытие.
Сяо Фэн протирал свою снайперскую винтовку:
— Завтра я перебью всю стаю.
— Забудь. Отдохни как следует, ты сегодня вымотался.
— Я обязан убить вожака. Вырученных денег хватит на лечение Элис, — твердо произнес Сяо Фэн.
Уайт вздрогнул, но кивнул:
— Хорошо. Я пойду с тобой.
Сяо Фэн закончил чистку оружия:
— Пойдем навестим Элис?
— Конечно, — ответил Уайт с грустной улыбкой.
Закутавшись потеплее, они вышли из дома и направились к дому Лизы. Сяо Фэн привычно зашел со двора, но внезапно из темноты выскочила черная тень и с яростным лаем бросилась на него. Это был злой пес.
У Сяо Фэна и так было паршиво на душе, поэтому он с размаху пнул собаку в голову. Пес отлетел на несколько метров, поскуливая, поднялся и, прихрамывая, скрылся. Глядя ему вслед, Сяо Фэн невольно вспомнил Лока и пробормотал:
— Рано или поздно я и тебя сделаю побитой собакой.
Сяо Фэн ловко взобрался на второй этаж и открыл окно Элис.
— Брат Сяо Фэн, это ты? — послышался голос девушки.
— Это я. Мы с дядей Уайтом пришли тебя навестить. Как ты себя чувствуешь?
— Глаза болят всё сильнее, я почти не могу терпеть, — ответила Элис, на ощупь выбираясь из кровати.
Сяо Фэн видел, как она пытается скрыть боль, и сердце его пронзило острой, как нож, жалостью. Уайт же, увидев Элис, наконец позволил себе слабую улыбку.
Девушка помахала рукой в сторону Уайта, и в тот момент, когда она радостно улыбнулась, дверь в комнату внезапно распахнулась.
— Элис, кто у тебя в комнате? — в дверях стоял худощавый мужчина с ружьем. Увидев Сяо Фэна у окна, он взревел: — Кто ты такой? Что тебе нужно?
Сяо Фэн хотел было действовать, но из-за спины мужчины появилась Лиза:
— Аллен, не стреляй... — она вцепилась в ствол ружья.
Сяо Фэн понял: этот Аллен — нынешний мужчина Лизы. Он чувствовал, что тот в десять, нет, в сто раз хуже Уайта.
Сяо Фэн усмехнулся:
— Я брат Элис... — он потянулся к рукояти своего пистолета. Его зрачки странным образом расширились, фиксируя каждое движение Аллена. Если бы тот хоть на миг дернулся, Сяо Фэн в ту же секунду прострелил бы ему голову. В любом случае, этот тип ему не нравился.
Элис схватила Сяо Фэна за руку:
— Брат, не горячись, он тоже мой папа...
Аллен свирепо посмотрел на Сяо Фэна:
— Проваливай! Если хоть пальцем тронешь Элис, я тебя пристрелю!
Сяо Фэн с удивлением посмотрел на Элис:
— Ты видишь?
Она покачала головой и прошептала ему:
— Я не вижу, но чувствую твои движения. Пожалуйста, не доставай оружие. Аллен — мой отчим, но он очень добр к нам с мамой.
— Это правда? — недоверчиво спросил Сяо Фэн.
Элис кивнула. Сяо Фэн помахал рукой перед ее лицом — реакции не последовало. Зато Аллен снова закричал:
— Не двигайся! Еще шаг, и я стреляю!
Сяо Фэн улыбнулся:
— Не кипятись. Это моя сестра, я еще приду. — С этими словами он спрыгнул из окна и вернулся к Уайту.
Аллен высунулся из окна и сердито крикнул:
— Старый Уайт, у тебя еще хватает наглости приходить? Как ты смеешь показываться Элис на глаза? Если бы не ты, она бы не ослепла!
Уайт промолчал. С печалью в глазах он сказал Сяо Фэну:
— Пойдем.
Сяо Фэн с сомнением посмотрел на него:
— Зрение Элис... это твоя вина?
***
В ночной тишине Уайт вздрогнул от вопроса Сяо Фэна:
— Да... Именно поэтому Лиза меня и бросила.
— Расскажешь, что случилось?
— Это был несчастный случай. Мы с Лизой поссорились. Я был вне себя от ярости и выхватил пистолет, просто чтобы припугнуть её. Но Элис выбежала, чтобы нас помирить, и... пистолет случайно выстрелил. Пламя обожгло глаза Элис, так она их повредила.
— Неудивительно... Неудивительно, что Лиза так ненавидит тебя. На её месте я бы чувствовал то же самое.
— Хватит... Всё это моя вина. Зачем я вообще брался за оружие? Какая могла быть ненависть, чтобы дойти до такого? Теперь я жалею об этом больше всего на свете. Но какой толк от сожалений? Остается только рвать жилы, чтобы заработать на лечение.
Сяо Фэн не знал, что сказать. Он не винил Уайта, напротив, тот казался ему глубоко несчастным человеком, и теперь он еще больше сочувствовал Элис.
— Дядя, завтра я принесу вам голову того вожака. Мы соберем деньги и отвезем Элис в большой город на лечение.
На глазах Уайта снова выступили слезы:
— Малыш, ты правда подарок небес для меня?
— Хватит разводить сопли, пошли спать, — отрезал Сяо Фэн.
— Ах ты, паршивец... — Уайт рассмеялся и приобнял его.
— Кстати, дядя, ты знаешь, что у Элис, возможно, тоже есть сверхспособности? — он рассказал о своих догадках.
Уайт был поражен:
— О чем ты?
— У нее есть способности. Если я не ошибаюсь, это наследственное.
— У Элис? Не может быть... Я правда не знал, — нахмурился Уайт. — Какие именно способности?
— Не могу сказать наверняка. При случае проверю еще раз.
Уайт замолчал. На его лице не было радости — только тревога.
***
На следующее утро Сяо Фэн встал рано, приготовил завтрак. Уайт, вымотанный вчерашней битвой, еще крепко спал. Не желая его будить, Сяо Фэн надел снаряжение, проверил револьвер, закрепил нож и в одиночку вышел из дома.
Раннее утро было холодным, трава покрылась инеем. Сяо Фэн плотнее закутался в кожаную куртку и прибавил шагу. У ворот Зоны он внезапно увидел мощную фигуру — это был не Уайт, а Тёрнер. Тот тоже был с большой винтовкой за спиной и направлялся за периметр.
Сяо Фэн догнал его:
— Эй, здоровяк, куда это ты так рано?
Тёрнер обернулся:
— А ты куда собрался, сопляк?
— Иду убить того вожака.
Тёрнер нахмурился:
— Один? А где Уайт?
— Спит. Мне хватит и собственных сил. Ты тоже идешь охотиться на волков?
Тёрнер достал сигарету и закурил:
— Если не перебью их всех, я не смогу смотреть в глаза погибшим братьям.
— Тогда пошли вместе.
Тёрнер с любопытством посмотрел на него. Вчера он видел, на что способен этот худощавый парень, но решение Сяо Фэна охотиться на вожака в одиночку всё равно его поразило.
— Парень, лучше не надо. Если с тобой что-то случится, я не смогу нести за это ответственность.
— Тогда пойдем порознь. Мне не нужна твоя ответственность.
Выйдя за ворота, Сяо Фэн припустил вперед. Он бежал, словно охотящийся леопард, с такой скоростью, что Тёрнер лишь изумленно смотрел ему вслед, не в силах угнаться.
Сбросив хвост, Сяо Фэн через час добрался до Леса Магических Зверей. На месте вчерашней битвы пятна крови еще оставались, но тел уже не было. Повсюду виднелись следы других зверей и обглоданные кости. Очевидно, ночью хищники прибрались на поле боя.
Сяо Фэн нахмурился: «Откуда здесь столько зверей?» Он безуспешно пытался найти след белого волка, но земля была истоптана — другие звери растащили останки. Потратив много времени, он ничего не нашел. Тогда он снял винтовку и, уловив едва заметный запах, двинулся вглубь леса.
Сяо Фэн никогда не заходил так далеко. Деревья здесь были огромными, и хотя листва опала, сплетение веток создавало густую тень, что означало лишь одно — опасность.
Наконец, он почуял отчетливый запах магического волка. Осторожно взобравшись на дерево, он начал пробираться по веткам к источнику запаха.
Через несколько минут он замер на толстом суку. В десятках метров впереди он увидел несколько огромных черных теней — это были не волки.
Группа лесных магических обезьян, ростом около двух метров, с криками окружила белого зверя.
Присмотревшись, Сяо Фэн понял: это тот самый тяжелораненый вожак.
Волк стоял в окружении обезьян, глухо рыча. Сяо Фэн ослепил его накануне, и теперь зверь беспомощно размахивал лапами, пытаясь отбиться. Тело волка было в ранах после схватки.
Сяо Фэн на дереве лишь усмехнулся:
— Поделом тебе. Похоже, сегодня мне даже руки марать не придется, ты и так не жилец.
Глаза вожака превратились в черные кровавые ямы, от былой мощи не осталось и следа. Но когда зверь повернулся, Сяо Фэн увидел под ним маленькое белое существо, дрожащее от страха.
Взгляд Сяо Фэна приковал этот крошечный комочек жизни. Он поднял винтовку и через прицел внимательно рассмотрел его. Это был маленький магический зверь.
***
Сяо Фэн не выстрелил.
Глядя на дрожащего волчонка, он невольно вспомнил собственное детство и проникся к нему жалостью.
Он хладнокровно передернул затвор, досылая патрон.
— Бах!
Пуля попала точно в глаз одной из обезьян, и та рухнула замертво.
Один выстрел — один труп. Обезьяна была всего лишь G-ранга.
Выстрел привлек внимание всей стаи. Они обернулись в сторону Сяо Фэна, что только облегчило ему задачу. Он быстро нажимал на спуск, перезаряжая винтовку с невероятной скоростью. Одна за другой обезьяны валились на землю.
Вожак, заслышав стрельбу, поспешно прикрыл волчонка своим телом.
Когда выстрелы стихли, белый волк тяжело рухнул на землю. Сяо Фэн не стал стрелять в него — зверь уже выбился из сил и больше не мог подняться.
Сяо Фэн спрыгнул с дерева и, пройдя мимо трупов обезьян, подошел к вожаку. Он смотрел на него с тяжелым чувством — его тронула эта материнская преданность, готовность защищать свое дитя до последнего вздоха. То, чего сам Сяо Фэн никогда не знал.
Волк тяжело дышал, из ран сочилась черная кровь.
Сяо Фэн горько усмехнулся:
— Ладно, ты и так при смерти, не буду тебя добивать. — Он осторожно взял волчонка, который прижался к нему, словно послушный щенок. — Малыш, теперь ты со мной.
Волчонок словно понял его и тихонько тявкнул.
Сяо Фэн опустил его на землю, достал нож и подошел к трупу обезьяны. Вскрыв брюхо, он пошарил в теплых внутренностях и вскоре извлек ромбовидный кристалл.
Это был магический кристалл.

Комментарии

Загрузка...