Зона охраны No64 — небольшой городок площадью в несколько квадратных километров. Он затерян в бескрайних пустошах: к северо-западу от него тянутся нескончаемые горные хребты, а на востоке раскинулись темные джунгли, полные исполинских деревьев.
История начинается в одном из таинственных горных гротов в позднюю осень, когда небо затянуто бесконечными серыми тучами.
Неизвестно, сколько времени прошло, но юноша, плававший в жидкости, вдруг открыл глаза. Инстинктивно он начал бороться, взбивая воду руками, но вокруг были лишь гладкие стеклянные стены. С огромным трудом ему удалось ухватиться за край сосуда и, из последних сил, выбраться наружу.
Весь промокший, он рухнул на колени и зашелся в приступе кашля, пытаясь вытолкнуть из горла соленую жидкость. Внутри емкости, похожей на огромную банку, еще оставалось немного светящейся бледно-зеленой жижи.
В темном помещении стояла тишина, нарушаемая лишь звуками его кашля.
Прокашлявшись, юноша с болезненным выражением лица растянулся на полу и сделал глубокий вдох — словно новорожденный младенец, который впервые познал вкус воздуха.
Стоило ему начать дышать, как в голове возник оглушительный шум. Перед глазами замелькали образы, звуки, формулы и видеоряды — казалось, какая-то программа насильно вливает в его разум огромные массивы знаний.
Это безумное переполнение вызвало нестерпимую боль. Будто острые когти терзали его мозг изнутри.
Он обхватил голову руками, сжавшись в комок на полу, и задрожал, стиснув зубы.
В комнате работало несколько приборов, испускавших тусклый холодный свет. Этот свет падал на худое тело юноши, делая его облик еще более одиноким и жалким. На нем не было даже одежды.
— Где я? Кто я такой? — без конца спрашивал он себя.
Но он так и не смог вспомнить своего имени, не смог понять, как оказался в этом мире.
Спустя долгое время юноша почувствовал небольшое облегчение и с трудом поднялся на ноги. Он медленно направился к выходу. С трудом отворив дверь, он увидел то, что для обычного человека показалось бы лишь непроглядной тьмой.
Однако глаза юноши видели перед собой коридор.
Его зрачки расширились, почти полностью поглотив радужку. Такой размер позволял ему улавливать даже крупицы света. Разглядев очертания прохода, он наугад выбрал направление и, шатаясь, побрел вперед.
Ему не нравился этот темный мир — здесь он чувствовал себя невыносимо одиноким, словно остался единственным живым существом на всей планете.
Он хотел как можно скорее выбраться отсюда, не желая оставаться здесь ни минуты.
Юноша долго шел по коридору, пока внезапно не увидел впереди свет. Свет означал выход.
Юноша радостно припустил вперед и обнаружил, что бежит с невероятной скоростью — точно леопард, преследующий добычу.
Добравшись до отверстия, он уперся рукой в стену и тяжело задышал. Он молча смотрел на внешний мир, но тот оказался совсем не таким, каким он представлял его в своих грезах. Никаких прекрасных городов, шумных толп и сверкающих неоновых огней.
Перед глазами расстилалось лишь пасмурное небо, бесконечная пустошь и мелкий, моросящий дождь.
Весь мир казался мертвым, лишенным малейших признаков жизни.
Юноша нахмурился, покинул пещеру и шагнул под дождь.
1. Юноша под дождем
Когда Старый Уайт вернулся в Зону охраны No64, он взглянул на густые грозовые тучи. Его длинные золотистые кудри, не знавшие бритвы не меньше месяца, намокли от дождя и липли к лицу, с которого непрерывно стекали капли воды. Под нахмуренными бровями в глубоко посаженных глазах таилась редкая для него печаль.
Затяжные осенние дожди оставили его без добычи на долгие дни. А для Вольного охотника, едва сводящего концы с концами, отсутствие добычи означало голод.
Он брел под мелким дождем в старом кожаном черном плаще. Казалось, этой вещи уже больше сотни лет: через дыру на спине можно было разглядеть мощные мышцы его спины.
Старый Уайт тяжело ступал по улицам городка, который был таким же обветшалым, как и его плащ. За спиной он нес массивное старое охотничье ружье. Хоть оно и выглядело потрепанным, именно этот инструмент позволял ему выживать. Он был охотником, старым Вольным охотником.
Он шел медленно, потому что действительно выбился из сил.
— Уайт, сегодня опять ничего не поймал? — окликнула его женщина лет тридцати. Худая, красивая, но с изможденным лицом. В рваном платье, она стояла у дверного проема справа и смотрела на него без всякой надежды.
Старый Уайт взглянул на женщину, у которой наполовину оголилась грудь, и покачал головой:
— Нет.
— Мой ребенок уже два дня ничего не ел... — женщина заплакала. Она дрожала, не в силах сдержать эмоции. — Может, сегодня вечером я побуду с тобой? Сделаю все, что скажешь, я тебя не разочарую, правда! Умоляю, дай нам завтра хоть немного еды!
Старый Уайт посмотрел на несчастную женщину, достал из кармана две монеты и протянул ей:
— Иди купи ребенку поесть. Ты мне не нужна, не опускайся до такого! Никогда не продавай свою душу и тело. Поверь мне, завтра я обязательно добуду еду! И еще — найди себе уже нормального мужчину!
Женщина со слезами приняла деньги:
— Спасибо тебе. Но кто в этом городке захочет кормить меня и моего ребенка?
Уайт промолчал и медленно побрел к своему дому.
Он даже не знал ее имени — в Зоне No64 таких женщин было слишком много. Если бы не ее ребенок-инвалид, Уайт вряд ли обратил бы на нее внимание.
Женщина стояла позади него и беззвучно рыдала. Для нее выйти замуж за такого охотника, как Старый Уайт, было единственным шансом на выживание.
Если ребенок проголодает еще два дня, она решится продать себя. В конце концов, она была еще достаточно хороша собой, чтобы привлекать мужчин. Если она это сделает, ее сын не умрет с голоду. Да и какой еще выход у нее был?
Старый Уайт не был Господом Богом, и это было все, что он мог сделать.
Жители, худые и изможденные, стояли под навесами домов, дрожа в своих лохмотьях под дождем. Они провожали взглядами сильного мужчину, идущего сквозь морось, и в их глазах читались уважение и сочувствие.
Но они больше не просили у него денег — знали, что старик и так отдал всё, что мог.
Уайт был самым сильным мужчиной в городке, и раньше, возвращаясь с охоты, он всегда приносил жирную добычу для всех соседей.
Но в последние дни Уайт возвращался с пустыми руками.
Слабые жители уже знали причину: звери за периметром зоны стремительно подвергались Демонизации, и найти незараженную дичь стало почти невозможно.
И не только Уайту было тяжело. Даже отряд наемников из тридцати бойцов, расквартированный в городке, был в отчаянии. У них было лучшее оружие, богатый боевой опыт, средства связи и мощный броневик, переделанный из грузовика!
Но и они приносили лишь столько добычи, сколько хватало на них самих.
— Эй, Уайт, заходи выпить! — крикнул боец, пулеметчик отряда. Рядом с ним лежал тяжелый пулемет «Брам» производства завода «Брам». Его прозвали «Бешеный Медведь» Кук — крепкий чернокожий мужчина. Несмотря на холод, на нем был только тактический жилет. Четверо бойцов из отряда «Гадюка» сидели под навесом маленького бара и пили, выменяв за оленя две бутылки виски. Громко переговариваясь, они заметили Уайта, проходящего мимо.
Уайт услышал окрик Кука, остановился, немного подумал и все же вошел в бар. Сейчас ему как никогда нужно было согреться обжигающим алкоголем.
Уайт подошел к Куку, и тот подвинул ему табурет. Они были примерно одного телосложения, но Уайт был белым, а Кук — чернокожим.
Люди больше не придавали значения цвету кожи или расе.
Если сейчас и было какое-то разделение среди людей, то только на живых и Живых мертвецов!
Хозяйка бара была ослепительной женщиной с горячей фигурой. Золотистые волосы она собрала на затылке, а на лице играла кокетливая улыбка. Увидев Уайта, она поприветствовала его:
— Хай, Уайт! Давненько тебя не было!
Старый Уайт взглянул на пышные формы хозяйки, едва прикрытые клетчатой рубашкой, и криво усмехнулся:
— Денег на выпивку нет.
Хозяйка рассмеялась:
— Если ублажишь меня ночью, налью бесплатно! Посмотри на свои мощные мышцы — негоже им простаивать, право слово! Ха-ха...
Как только она закончила, в баре поднялся шум. Один из мужчин даже присвистнул.
— Хозяйка, давай лучше с нами, мы гарантируем, что отправим тебя на седьмое небо!
— Точно, хозяйка, мы все можем! Уж точно лучше, чем старик Уайт...
— Моя дорогая, я так по тебе скучал, ночами не сплю...
— Ха-ха-ха! — реакция толпы была шумной и непристойной.
Выслушав их, хозяйка бара указала на них пальцем:
— Если жить хотите, приходите вечером! Но прежде чем войти, обязательно спросите разрешения у нее. — Она положила на стойку серебряный автоматический пистолет, и все тут же притихли и вернулись на свои места.
Только Старый Уайт усмехнулся:
— Ха-ха, я уже не тот, стар стал. — Сказав это, он присел.
Хозяйка продолжала смотреть на него горящим взглядом. У нее были расстегнуты три верхние пуговицы рубашки, открывая вид на пышную грудь и черное кружевное белье.
Кук с улыбкой налил Уайту полстакана виски:
— Уайт, в последнее время совсем без улова?
Уайт неловко улыбнулся остальным бойцам:
— В радиусе тридцати километров почти не осталось незараженных зверей. Чтобы добыть больше, придется уходить гораздо дальше.
Белый боец по имени Бранн, сидевший рядом с Куком, подал голос:
— Уходить дальше — значит подвергать себя смертельной опасности!
Уайт кивнул:
— А у вас есть варианты получше?
Бранн отпил из своего стакана и пренебрежительно бросил:
— У нас вариантов нет, но мы всяко лучше тех, кто вот-вот с голоду помрет. По крайней мере, нам есть что пить!
Рука Уайта, державшая стакан, дрогнула. Он промолчал, залпом осушил виски и, не меняясь в лице, поднялся:
— Пойду проведаю дочь. Пейте дальше.
Половина стакана виски заметно взбодрила Уайта. Он подхватил ружье, кивнул хозяйке и вышел из бара.
Кук сказал Бранну:
— Зря ты его задел.
— Хм, наш босс сколько раз звал его в «Гадюку», а он все отказывается. Раз он не уважает нас, нам не за чем уважать его!
Старый Уайт, которого только что оскорбил Бранн, отошел недалеко, когда услышал ругань из переулка. Он обернулся и увидел юношу, который сжался в грязной луже, пока сухопарый мужчина остервенело пинал его ногами...
2. Сяо Фэн
Ближе к полудню Кайли и Сяо Фэна разбудил дверной звонок. Они вскочили и, смущенно переглянувшись, начали лихорадочно искать свою одежду.
— Не выходи из спальни, я посмотрю, кто там, — прошептала Кайли, натягивая пижаму.
Сяо Фэн кивнул, одеваясь, и спрятался в комнате.
— Сестренка, открой... — снаружи послышался голос Кайжуя.
Кайли поправила короткую стрижку и открыла дверь, сонно глядя на брата:
— Кайжуй, чего так рано...
Кайжуй улыбнулся:
— Рано? Уже почти двенадцать. Почему ты только встала? У меня есть новости... — он прошел в комнату.
Кайжуй был, как всегда, в безупречном черном костюме, белой рубашке и с черным галстуком. Войдя, он увидел на столе остатки еды и бокалы, нахмурившись:
— Сестренка, с кем это ты ужинала? — умный Кайжуй сразу заметил два комплекта посуды и подозрительно спросил.
Кайли смутилась:
— Ни с кем... сама ела.
— Ха-ха, сестренка, ты врешь. На столе же явно два прибора... — Кайжуй посмотрел на растерянную Кайли и заметил на её белой шее следы от поцелуев. Он нахмурился, сразу догадавшись, чем его сестра занималась ночью.
Настроение Кайжуя мгновенно испортилось. Он не знал, радоваться за сестру или ненавидеть того, кто заполучил её. Но он решил не перегибать палку и не стал расспрашивать дальше.
— Сяо Фэна вчера доставили в Город Черный Кит, но ночью он ранил начальника Генри и сбежал. Сейчас Генри приказал всем спецэмиссарам-эволютам города немедленно начать поиски. Я пришел сказать, чтобы ты шла в отделение и получила задание на розыск.
Кайли кивнула:
— Хорошо, иди, я сейчас оденусь и приду.
Кайжуй посмотрел на неё, усмехнулся уголком рта:
— Ладно, сестренка, не задерживайся. Я пошел.
Он вышел и направился к лифту.
Кайли проводила его взглядом, плотно закрыла дверь и прижала руку к груди:
— Чуть не попалась, вот невезение... — она вернулась в спальню.
Однако за дверью Кайжуй развернулся и приложил ухо к двери, прислушиваясь к звукам внутри.
Кайли вошла в спальню, где на кровати под одеялом лежал Сяо Фэн:
— Тебе придется посидеть здесь пару дней. Весь город ищет тебя, не вздумай выходить, если поймают — будет беда.
— О! Но если я захочу уйти, они меня не поймают!
— Послушай меня, не высовывайся. Здесь безопасно, они ни за что не догадаются, что ты у меня дома. Сиди здесь, а мне нужно идти получать задание, — Кайли наклонилась и поцеловала его в губы.
Сяо Фэн усмехнулся:
— Ты влюбилась в меня?
Кайли замерла:
— Что за глупости?
Сяо Фэн резко притянул её за шею и страстно поцеловал. Он был юношей, который только что познал вкус любви, и это чувство было для него как конфета для ребенка.
Когда он хотел продолжить, Кайли оттолкнула его:
— Сейчас не время, правда. Мне нужно идти. В кухне есть еда, приготовь себе что-нибудь.
Она на глазах у Сяо Фэна сняла пижаму и надела черный кожаный костюм.
Сяо Фэн смотрел на её идеальное тело и едва не сорвался, но понимал — Кайли не шутит. Сейчас действительно не время.
Кайли оделась, открыла дверь, но как только собралась выйти, Кайжуй внезапно возник перед ней и рванул в спальню.
— Кайжуй, ты что творишь?!
— Посмотрю, кто это такой смелый, что посмел прикоснуться к моей сестре! — Кайжуй обладал Сверхспособностью скорости, как Кайли могла его остановить? Он метнулся вперед и в мгновение ока оказался у двери спальни. Увидев Сяо Фэна на кровати, он пришел в ярость:
— Проклятый Сяо Фэн, я убью тебя!
Он бросился на Сяо Фэна.
Но в ту же секунду два электрических разряда ударили в его худощавое тело. Парализующий эффект лишил его возможности двигаться, и он повалился на ковер, содрогаясь от судорог.
Один разряд выпустила Кайли, другой — Сяо Фэн.
Кайли с виноватым видом посмотрела на брата:
— Прости, братишка, я не хотела, но я не могла позволить им схватить Сяо Фэна!
...
...
Когда Лин со Старым Уайтом и остальными прибыли к Городу Черный Кит, он уже был на осадном положении. Все машины проверялись, образовалась длинная очередь.
Лин нахмурился:
— Нельзя ехать здесь. Если сунемся на главную дорогу, нас сразу вычислят.
Мужчина позади Лин сказал:
— Командир Лин, я знаю один путь в город.
— Шторм, веди!
Лин со Старым Уайтом загнали машину в заросли у дороги, спрятали её, и отряд пешком двинулся к городской стене.
Через полчаса Шторм привел их к канализационному коллектору. Указав на двухметровый выход трубы, он сказал:
— Здесь. Если войдем отсюда, нас точно не заметят!
Элис взглянула на сточную трубу, из которой текла грязная жижа, и поморщилась:
— Фу, как здесь грязно!
Старый Уайт снял ружье со спины и сказал Элис:
— Элис, ты не ходи, подожди в машине...
Элис стиснула зубы:
— Нет, я должна сама спасти брата Сяо Фэна!

Комментарии

Загрузка...