Холодное прикосновение общественной телефонной будки, казалось, все еще осталось на кончиках пальцев.
Линь Фэн, словно тень, сливающаяся с ночной мглой, быстро пробирался через запутанные переулки Района Ржавого железа, постоянно меняя направление и маршрут. Он больше не возвращался на старую верфь — с того момента, как появился снайпер, эта база перестала быть безопасной.
В другом, более обветшалом и почти необитаемом доме, предназначенном под снос, он нашел уголок, где можно было худо-бедно спрятаться от ветра и дождя, чтобы устроить временный наблюдательный пункт.
Дальше оставалось только терпеливо ждать. Ждать ответа от старого К и возможной следующей атаки.
Однако вместо атаки пришло короткое сообщение на его старый подержанный мобильный телефон. Отправителем по-прежнему числился неизвестный номер, а содержание было сжатым, словно код:
— бар «Соловей», в старое время. Товар готов. И еще, «доморощенные» запрашивают цену.
Линь Фэн впился взглядом в экран, его глаза слегка сузились.
Бар «Соловей» и «в старое время» понять было легко — встреча сегодня вечером в баре «Соловей».
«Товар готов» означало, что информация о снайпере и Чжао Дэмине собрана.
А «доморощенные» запрашивают цену? Неужели под «доморощенными» имеется в виду Су Ваньцин? Она пытается купить у старого К информацию обо мне? Уголки губ Линь Фэна тронула холодная усмешка. Похоже, эта любопытная барышня наконец не выдержала и решила разузнать о нем через свои каналы. А то, что старый К раскрыл ему эту информацию, очевидно, было своего рода «любезностью» и «повышением ставок».
Похоже, сегодняшняя встреча будет непростой.
Глубокая ночь, переулок за баром «Соловей».
Женщина в кожаной куртке, казалось, уже получила уведомление. Заметив Линь Фэна, она лишь лениво приподняла подбородок, жестом приглашая его войти.
В кабинке старый К сидел с невозмутимым видом, перед ним стояли два бокала — он будто заранее знал, что Линь Фэн придет.
— Садись, — он указал на место напротив. — Господин «Теневое жало», в последнее время ты стал весьма знаменит.
Линь Фэн сел, не притронувшись к выпивке:
— Мне нужны материалы.
Старый К усмехнулся, пододвинул тонкий бумажный конверт, а затем достал микро-карту памяти размером с ноготь:
— В бумажном виде — старые дела Чжао Дэмина, его сеть связей и несколько «забавных историй» о том, как он карабкался по карьерной лестнице. На карте памяти — список потенциально интересных тебе Пробужденных, умеющих пользоваться арбалетом подавления энергии, и некоторая информация о них. Круг широк, тебе придется проверять самостоятельно.
Линь Фэн убрал документы и карту памяти, глядя на него:
— А как же «доморощенные»?
— Старшая дочь клана Су нашла меня через посредника. Хочет узнать настоящую личность «Теневого жала» и цели твоей недавней активности, — старый К пригубил вино, в его тоне проскользнули игривые нотки. — Предложила высокую цену. Ну и как думаешь, стоит мне продавать или нет?
— Это твое право, — голос Линь Фэна был спокоен. — Но прежде чем продавать, лучше подумай, что обойдется дороже: инвестиция в перспективный актив или вражда с будущим могущественным бойцом.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся старый К. — Интересно! Мне нравится твоя уверенность. Не волнуйся, мои инвестиции никогда не остаются незаконченными. Я ответил ей так: личность Теневого жала не установлена, цели, вероятно, связаны с разборками между криминальными элементами или личными счетами, к клану Су отношения не имеет. Как тебе такой ответ?
— Сносно, — Линь Фэн понимал, что это не развеет подозрений Су Ваньцин полностью, но по крайней мере временно направит ее по ложному следу.
— Тогда, в качестве ответной платы за то, что я сохранил ценность своих инвестиций... — старый К подался вперед, понизив голос, — не раскроешь ли ты, почему «Есяо», главный убийца из Гильдии «Тень», применил против тебя драгоценный арбалет подавления энергии? Кому еще ты успел перейти дорогу?
Гильдия «Тень»? Есяо?
Внутри Линь Фэна все дрогнуло, но внешне он остался невозмутим:
— Я не знаю никакого Есяо. Возможно, он ошибся человеком.
Он не мог раскрыть ничего о Системе Поглощения или своих собственных секретах.
Старый К пристально смотрел на него, пытаясь найти изъян на лице собеседника, и в конце концов улыбнулся:
— Ладно, допустим, ошибся. Но попасть в поле зрения Есяо — не к добру. Эта женщина — сумасшедшая, если она выбрала цель, то никогда не отступает. Тебе лучше быть осторожнее.
Женщина? Тот снайпер был женщиной? Линь Фэн взял эту информацию на заметку.
— Еще что-то? — Линь Фэн собирался уходить.
— Последнее, — старый К отбросил улыбку, тон стал серьезным. — Терпение Цинь Ху на исходе.Сеть восприятия восприятия восприятия восприятия восприятия восприятия восприятия восприятия восприятия восприятия восприятия восприятия восприятия (Восприятие эмоций) городской сети энергетического мониторинга зафиксировала слабые колебания энергии во время твоих действий на арене прошлой ночью (хотя сигнал был перехвачен, следы все-таки остались), он повысил уровень угрозы в твоем досье. Завтра или крайний срок послезавтра он применит к тебе принудительные меры. Береги себя.
Зрачки Линь Фэна слегка сузились, он кивнул и поднялся, чтобы уйти.
Давление было небывалым. Чистильщики, загадочный убийца Есяо, а теперь еще и вмешательство со стороны клана Су... Все силы, словно петля, медленно затягивались на его горле.
Он обязан как можно скорее прорваться на второй уровень! Иначе даже выжить будет трудно!
Покинув бар «Соловей» и намереваясь найти новое убежище, он почувствовал, как старый мобильник снова завибрировал.
Еще одно сообщение, и отправителем был... номер Су Ваньцин!
«Завтра после уроков встретимся на крыше школы. Одной. Я знаю, что у тебя возникли неприятности, возможно, я смогу оказать некоторую «легальную» помощь. — Су Ваньцин»
Линь Фэн уставился на сообщение, нахмурившись.
Она действительно не поверила словам старого К до конца. И, судя по всему, она что-то знает? Это догадка или у клана Су есть свои источники информации?
«Легальная» помощь? Что это значит?
Идти или не идти?
Если пойти, можно раскрыть слишком много или угодить в ловушку.
Если не пойти, можно упустить шанс понять намерения противника или даже воспользоваться силой клана Су, чтобы временно уменьшить давление. Взвесив все за и против, Линь Фэн ответил двумя словами:
«Понял.»
Он решил встретиться с этой школьной красавицей. По крайней мере, нужно собрать как можно больше информации и козырей, пока Цинь Ху не перешел к действиям.
На следующий день Линь Фэн пришел в школу как обычный ученик. Он вел себя как обычно, но Око прозрения и Восприятие эмоций всегда оставались в полуактивном состоянии, отслеживая любые изменения обстановки.
Он чувствовал, что в школе появилось много новых, посторонних взглядов, полных оценивающего внимания. Среди них были либо переодетые Чистильщики, либо люди с неясной энергетикой, вероятно, из клана Су или других организаций.
Прозвенел звонок, и ученики хлынули из классов, словно поток.
Линь Фэн медленно и методично собрал вещи, последним покинул класс и направился к крыше учебного корпуса.
Когда он толкнул дверь на крышу, навстречу ему подул вечерний ветер.
Су Ваньцин уже ждала там. Сегодня она была в простой школьной форме, но это не скрывало ее выдающихся черт. Она прислонилась к перилам, глядя на очертания города вдали. Услышав шаги, она медленно обернулась.
Ее взгляд был ясным и прямым, с оттенком сложных, невыразимых эмоций, когда она смерила Линь Фэна взглядом.
— С тобой все в порядке? — она заговорила, ее голос был неожиданно спокойным. — Прошлой ночью в Северном районе было как-то беспокойно.
— Все нормально, — лаконично ответил Линь Фэн, держась на безопасном расстоянии. — Ты говорила, что можешь помочь?
Су Ваньцин не ответила прямо, а сделала два шага вперед, проницательно глядя на него:
— Я знаю, что ты не просто «Теневое жало», и знаю, что твои неприятности не ограничиваются одними Чистильщиками. Тот, кто напал на тебя вчера, — Есяо из Гильдии «Тень», верно? Убийца D-ранга, мастер стрельбы с огромных дистанций и психологических внушений, на счету которой не менее десяти известных Пробужденных.
Внутри Линь Фэна все содрогнулось! Информационные возможности Су Ваньцин превосходили все его ожидания! Она знала даже имя и специализацию Есяо!
Заметив легкое изменение в выражении лица Линь Фэна, Су Ваньцин поняла, что угадала. Она тихо вздохнула:
— Не знаю, как ты умудрился связаться с такой сумасшедшей. Но я хочу сказать, что клан Су может предоставить тебе защиту.
— Условия? — хладнокровно спросил Линь Фэн. Бесплатных обедов не бывает.
— Вступление под крыло клана Су, — Су Ваньцин посмотрела прямо ему в глаза. — Или, по крайней мере, принятие «финансирования» и «руководства» клана. Мы можем помочь тебе решить проблему с Есяо, а также до определенной степени смягчить отношения с Чистильщиками. Силу, ресурсы, информацию — все это клан Су может тебе обеспечить.
— Цена — потеря свободы и роль инструмента клана Су? — голос Линь Фэна оставался ровным.
— Это взаимовыгодное сотрудничество, — поправила Су Ваньцин. — Твой потенциал и способности стоят инвестиций. Клан Су может дать тебе почву для роста и прибежище. В эту эпоху трудно пройти весь путь в одиночку. Тебе нужны союзники.
— Благодарю за доброту, — покачал головой Линь Фэн. — Но я привык полагаться только на себя.
Су Ваньцин, казалось, не была удивлена отказом, но в ее глазах промелькнуло разочарование:
— Даже ценой собственной жизни? Есяо не отступит, да и Цинь Ху не даст тебе много времени.
— Это уже мое дело, — Линь Фэн повернулся, собираясь уйти.
— Подожди! — окликнула его Су Ваньцин и, достав из кармана небольшую вещь, похожую на металлическую эмблему, бросила ему.
Линь Фэн машинально поймал предмет.
— Это одноразовый аварийный маяк экстренной помощи, — Су Ваньцин посмотрела на него серьезно. — Если передумаешь или... если действительно окажешься на грани жизни и смерти, раздави его. Люди клана Су в меру своих сил помогут тебе один раз. Это... не считается условием, просто совет от одноклассницы.
Линь Фэн посмотрел на холодную маленькую эмблему в руке, а потом на ясные, но полные упорства глаза Су Ваньцин.
Он помолчал мгновение, а затем спрятал маяк в карман.
— Спасибо.
Сказав это, он, не оборачиваясь, толкнул дверь крыши и вышел.
Глядя, как он скрылся, Су Ваньцин тихо вздохнула и пробормотала про себя:
— Упрямый парень... Надеюсь, тебе не придется им воспользоваться...
Покинув школу, Линь Фэн почувствовал, как на сердце стало еще тяжелее.
Приглашение Су Ваньцин и маяк казались актом доброй воли, но это означало, что он уже втянут в борьбу между куда более могущественными игроками. Клан Су, Чистильщики, Гильдия «Тень»... Он был подобен утлой лодке, идущей по морю, где вот-вот разразится шторм.
Он коснулся пальцами крошечной карты памяти в кармане (данные о снайпере от старого К) и маяка Су Ваньцин.
Нужно как можно скорее прорваться на второй уровень! И тогда... нанести удар первым!
Его взгляд стал острым.
Цель — Чжао Дэмин!
Начну с этого заместителя главы, чтобы переполошить змей и взбаламутить воду! Возможно, там удастся найти ключ к разрешению ситуации!

Комментарии

Загрузка...