Мао Тяньлун своими словами заставил всех присутствующих изумиться. Никто из них не ожидал, что Мао Тяньлун будет настолько высоко ценить Лин Чжи и даже пожелает стать с ним побратимами. Впрочем, со стороны это лишь доказывало незаурядный ум и выдающиеся способности Лин Чжи.
Лин Чжи лишь легко улыбнулся на предложение Мао Тяньлуна, не спеша давать однозначный ответ. Он знал, что в этом наверняка есть скрытый смысл. Мао Тяньлун не стал бы предлагать побратимство без всякой причины — за этим определенно кроется какой-то умысел.
— Братец Тяньлун, я тронут твоей добротой. Однако вопрос о побратимстве требует более обстоятельного обсуждения, — вежливо и осторожно ответил Лин Чжи.
Мао Тяньлун вовсе не рассердился на вежливый отказ Лин Чжи, а наоборот, стал еще больше уважать его за рассудительность и мудрость. Он понял, что Лин Чжи — человек, с которым стоит завести крепкую дружбу.
— Хорошо, тогда буду ждать от тебя хороших новостей. Что касается твоего друга, я уже велел его освободить, можешь не беспокоиться, — с широкой улыбкой произнес Мао Тяньлун.
Сердце Лин Чжи дрогнуло: он понимал, что слова Мао Тяньлуна наверняка имеют какие-то условия. Но он не стал расспрашивать сразу, решив посмотреть, как будут развиваться события.
Вскоре прибежал слуга и доложил, что Лэ Тяньюй уже освобожден и сейчас ждет за дверями главного зала.
Лин Чжи тут же поднялся на ноги и направился к выходу из зала. Увидев стоявшего там целым и невредимым Лэ Тяньюя, он внутренне облегченно выдохнул.
— Братец Тяньюй, ты в порядке? — с беспокойством спросил он.
Лэ Тяньюй покачал головой и улыбнулся:
— Все хорошо, просто я ужасно по вам соскучился, думал, что мы больше никогда не увидимся.
Лин Чжи похлопал его по плечу и не стал говорить лишнего. Он понимал, что для Лэ Тяньюя это испытание определенно стало тяжелым мучением. Но сейчас важней было выбраться из этого места.
— Брат Лин Чжи, раз с твоим другом все в порядке, давай обсудим дела насущные, — голос Мао Тяньлуна прервал мысли Лин Чжи.
Лин Чжи обернулся и посмотрел на Мао Тяньлун. Неужели тот сейчас задаст вопрос о Вратах Сновидений, о которых он спрашивал в связи со второй проблемой? Похоже, Мао Тяньлун действительно владеет какой-то информацией о Вратах Сновидений.
Лин Чжи решил пока держать себя в руках и посмотреть, что расскажет Мао Тяньлун.
Мао Тяньлун посмотрел на Лин Чжи и, неторопливо начав речь, поведал о прошлом Деревни Треугольного Леса. То была история о Пернатых, Вратах Сновидений, а также о предательстве и заговоре.
— Брат Лин Чжи, знаешь ли ты? Деревня Треугольного Леса когда-то была местом, полным тайн и гармонии. Наши предки, те мудрецы, которых называют Пернатыми, владели удивительной силой, позволявшей пересекать пространство и время и поддерживать связь с миром живых, — в глазах Мао Тяньлуна промелькнули глубокая тоска и уважение.
Лин Чжи слушал как завороженный, ведь ему никогда доселе не доводилось слышать о подобных тайнах. Этот серый, увядающий мир неожиданно оказался столь тесно связан с миром живых, и ключом ко всему этому служила таинственная дверь, именуемая Вратами Сновидений.
— Врата Сновидений — это не просто проход сквозь пространство и время, это еще и врата иллюзий. Они обладают поистине чудесной силой, позволяющей человеку свободно перемещаться между сном и реальностью. Однако этой силой дано владеть далеко не каждому — лишь староста и считанные старейшины знают, как ею пользоваться, — продолжал Мао Тяньлун.
Однако в тот момент, когда эту тайну уже готовы были предать забвению, среди Пернатых объявился предатель. Такие люди, как Ши Лихуа и прочие, ради собственной алчности и жажды власти сошлись с отребьями из мира живых, замышляя захватить контроль над Вратами Сновидений. Они изучали вирусы, управляли зомби и злыми духами, пытаясь использовать эту мощь для реализации своих амбиций.
Услышав это, Лин Чжи невольно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Оказывается, за кулисами этого серого, увядающего мира скрывалось столь тяжкое злодеяние и коварный заговор. А ни в чем не повинные деревенские жители в итоге стали жертвами этой интриги.
— Этот даосский мерзавец Тянь Цзыдао тоже вечно зарился на секрет Врат Сновидений. Он отобрал Меч из Древнего Нефрита у Деревни Тянь и все крутился на Тропе Душ неподалеку от Долины Возвращения Душ. Говорят, он уже добрался до самых подступов к Вратам Сновидений, но никто не знает, где именно он сейчас находится, — в голосе Мао Тяньлуна слышались нотки бессилия и гнева.
Речь Мао Тяньлуна словно смахнула пыль веков с сокрытой истории, заставив Лин Чжи, Лэ Тяньюя и всех остальных замереть от изумления с открытыми ртами.
Деревня Треугольного Леса, эта некогда окутанная ореолом тайны деревня, на самом деле скрывала столь поразительные секреты.
Пернатые, этот легендарный народ, и вправду существовали, да к тому же владели таинственной силой Врат Сновидений.
— Братец Тяньлун, все, о чем ты говоришь, слишком потрясает воображение. Мне трудно это переварить, — Лин Чжи глубоко вздохнул, пытаясь унять охватившее его потрясение.
Мао Тяньлун слегка улыбнулся, словно заранее предвидел реакцию Лин Чжи:
— Я знаю, во все это трудно поверить, но такокова суровая реальность.
Сердце Лин Чжи встрепенулось, и у него внезапно возник вопрос:
— Братец Тяньлун, так почему же ты так высоко ценишь меня? Неужели ты думаешь, что мне под силу совладать с Вратами Сновидений?
Мао Тяньлун покачал головой, и в его взгляде промелькнула непостижимая мудрость:
— Ты ошибаешься, Лин Чжи. Я ценю тебя за твой ум и отвагу. Я верю, что только тебе по силам отыскать способ взломать Врата Сновидений и сорвать заговор тех злодейских сил.
— Ох, беда, я так и не заглянул в лабораторию у Рва Зомби! Кто знает, может, этого Короля Зомби уже выпустил тот негодяй Ши Лихуа? Если так, последствия будут неисчислимы, и неизвестно, сколько ни в чем не повинных людей заразятся и превратятся в зомби — это же просто ужасно! Я ведь только-только спас Лэн Юэ из лап Лэй Батяня, который носил маску Ню Мована и управлял огромной ордой злых духов и рабов, хотя рабов я отпустил, а вот следы тех злых духов затерялись, — Лин Чжи вздохнул, вытащил из кармана сигарету и закурил. — Когда Лэй Батянь уже собрался выболтать тайну Врат Сновидений, сверху прилетел какой-то Пернатый и застрелил его из лука, оборвав все ниточки. Кто бы мог подумать, что Врата Сновидений принадлежат вашей Деревне Треугольного Леса.
— Этот Ши Лихуа, судя по всему, в сговоре с Лэй Батянем, но Лэй Батянь уже мертв, и свидетелей не осталось. Кстати, Лин Чжи, тот Меч из Древнего Нефрита, что похитил Тянь Цзыдао, был свадебным подарком моей старшей сестры. Ты случайно не встречал мою сестру, пока промышлял в тех краях? Мы не виделись уже больше десяти лет, интересно, жива ли она еще? — Мао Тяньлун вдруг вспомнил о сестре.
— Ах, теперь я понял! Твоего племянника случаем не зовут Тянь Тяньшунь? Он тоже владеет искусством подчинения злых духов? Я уже устроил его вместе со старушкой в поместье Лэй Батяня, пусть жители их деревни арендуют там земли и выращивают зерно, — Лин Чжи тоже воодушевился.
— Что? Моя сестра жива? И мой племянник Тянь Тяньшунь тоже там? — услышав эту новость, Мао Тяньлун от избытка чувств чуть не подпрыгнул. Он крепко схватил Лин Чжи за плечи, а в его глазах блеснули слезы. — Братец Лин Чжи, ты поистине мой благодетель! Эта весть для меня бесценна!
Лин Чжи похлопал Мао Тяньлуна по плечу, успокаивая его:
— Братец Тяньлун, не волнуйся так. Сейчас главное для нас — отыскать местонахождение Врат Сновидений и помешать коварным планам Ши Лихуа и остальных. Что же касается твоей сестры и племянника, то, как только мы разберемся со здешними делами, я непременно отвезу тебя к ним.
Мао Тяньлун кивнул, силясь усмирить охватившее его волнение. Он понимал, что Лин Чжи прав: сейчас превыше всего найти Врата Сновидений.
— Братец Лин Чжи, кое-какие зацепки насчет Врат Сновидений у меня уже есть. Согласно преданиям предков, Врата Сновидений кроются в самом сердце Деревни Треугольного Леса, где растет загадочная роща, именуемая Лесом Иллюзорных Снов. Говорят, войти в Лес Иллюзорных Снов и отыскать Врата Сновидений под силу лишь тем, в ком течет кровь Пернатых, — медленно проговорил Мао Тяньлун.
Лин Чжи погрузился в глубокие раздумья: Лес Иллюзорных Снов, кровь Пернатых...
— Так где же в конце концов находятся Врата Сновидений — в этом Лесу Иллюзорных Снов или в глубинах Долины Призраков?

Комментарии

Загрузка...