Хэ Юй последовал за учеником к подножию горы, на обширную поляну, где уже собралось немало претендентов, желавших пройти вступительный экзамен.
Все они выглядели бодрыми и полными решимости, явно жаждая стать частью секты Цинъюнь.
Окинув взглядом толпу, Хэ Юй подумал про себя: Конкуренция здесь нешуточная. Похоже, придется показать, на что я действительно способен.
Старейшина Сунь, стоя на высоком помосте, объявил условия испытания: Экзамен прост: нужно лишь добраться до вершины горы в отведенное время. Горная тропа извилиста и полна ловушек, так что будьте осторожны.
Едва он закончил говорить, как толпа, толкаясь, бросилась к горной тропе.
Хэ Юй оставался спокойным. Он знал, что в такие моменты спешка — худший враг. Изучив местность, он выбрал путь, который казался относительно безопасным и при этом не слишком приметным.
Горная дорога, как и предупреждал старейшина Сунь, оказалась труднопроходимой. Хэ Юй осторожно обходил ловушки, не забывая поглядывать по сторонам. Вскоре он заметил, что тот самый ученик, который окликнул его ранее — старший брат Лю — неотступно следует за ним, а в его глазах читается нескрываемая враждебность.
Этот парень явно замышляет недоброе, — промелькнуло в голове у Хэ Юя.
И действительно, на одном из крутых участков тропы Лю воспользовался тем, что Хэ Юй отвлекся, и тайком установил ловушку в укромном месте. Он коварно усмехнулся, думая: Хэ Юй, посмотрим, как ты теперь выкрутишься!
Когда Хэ Юй приблизился к этому месту, он внезапно почувствовал неладное. Он остановился, внимательно осмотрелся, а затем...
— Старший брат Лю, а ты не мог придумать что-нибудь поизобретательнее?
Хэ Юй замер прямо перед тем, как ступить в ловушку. Он не угодил в неё, как того ожидал Лю, а лишь насмешливо улыбнулся и легко обошел опасный участок.
— И это всё? Детский сад! — он даже нарочно наступил на край ловушки, отчего раздался сухой щелчок. Лю от испуга побледнел, решив, что его разоблачили.
Хэ Юй продолжил восхождение, зорко осматривая всё вокруг. Вдруг его глаза блеснули: он заметил скрытую в густых зарослях тропинку. Она была полностью закрыта листвой, и если не приглядываться, её было невозможно обнаружить.
Отлично! Похоже, удача всё ещё на моей стороне! — обрадовался Хэ Юй и, не раздумывая, нырнул в заросли.
Эта тайная тропа была хоть и каменистой, но гораздо короче основной дороги, к тому же ловушек на ней почти не было. Используя ловкость, отточенную в мире Пустоши, он двигался быстро, подобно проворной обезьяне, и вскоре обогнал многих участников, а затем и некоторых учеников секты.
Наблюдавший за этим старейшина Сунь погладил бороду, и в его глазах мелькнуло одобрение.
Любопытный паренек, — подумал он, оставаясь довольным успехами Хэ Юя.
А вот старший брат Лю, прятавшийся в тени, при виде того, как Хэ Юй нашел короткий путь, позеленел от злости. Ревность почти поглотила его.
Невозможно! Как он мог найти ту тропу! — он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но он даже не почувствовал боли.
Хэ Юй уверенно двигался вперед. Почти достигнув вершины, он оглянулся и увидел, как остальные всё ещё карабкаются внизу, изнемогая от усилий. Его переполнило чувство гордости. Он глубоко вдохнул, готовясь к финальному рывку...
Внезапно он ощутил позади себя мощный поток убийственной ци.
Хе, так быстро не выдержали? — уголки губ Хэ Юя дрогнули в презрительной усмешке.
Неужели вы, кучка слабаков, думаете, что сможете меня остановить? — он метнулся вперед, словно призрак, мелькая между преследователями. Те даже не успели опомниться, как Хэ Юй оказался у них за спиной.
Ничтожество! — взревел Лю и бросился в атаку, нанося удар кулаком.
Хэ Юй легко увернулся и в ответ ударил Лю ладонью в грудь. Тот почувствовал невероятную силу, отлетел назад и врезался в дерево, не в силах подняться.
И это всё? Ты такой слабый! — насмешливо бросил Хэ Юй.
Остальные, увидев это, не посмели больше двигаться. Они переглянулись, их глаза были полны страха. Сила Хэ Юя намного превосходила их ожидания, они не были ему ровней.
Хэ Юй холодно хмыкнул, перестал обращать на них внимание и продолжил путь к вершине.
Когда он почти добрался, он снова почувствовал сильную жажду убийства у себя за спиной...
Хе, опять? Похоже, меня ждет что-то более интересное... — он остановился, медленно обернулся, и в его глазах блеснул холодный свет.
Одним грациозным прыжком Хэ Юй приземлился на вершине горы. Пыль осела: он был первым!
Обалдеть! Вот это мощь! — среди наблюдателей раздались возгласы восхищения, а на Хэ Юя смотрели с нескрываемым почтением.
Старейшина Сунь улыбнулся, поглаживая бороду, и в его глазах сверкнули искры: Хорош парень, и впрямь способный! — он подошел к Хэ Юю и похлопал его по плечу. — С сегодняшнего дня ты — мой личный ученик.
Лицо старшего брата Лю стало пепельно-серым, словно он проглотил муху, а кулаки сжались с хрустом. Остальные проигравшие тоже понурили головы, а в их сердцах разгоралось пламя зависти.
Этому парню просто повезло! Он наверняка жульничал! — сквозь зубы прошипел Лю.
Хэ Юй лишь слегка приподнял уголки губ, одарив его взглядом в духе Ну и что ты мне сделаешь?, что лишь сильнее разозлило Лю.
После церемонии посвящения Хэ Юй последовал за старейшиной Сунем в уединенный внутренний двор.
Ученик, ты сегодня проявил себя превосходно, я очень доволен, — старейшина Сунь смотрел на него с отеческой теплотой, но в глубине его глаз промелькнуло что-то скрытое. — Однако этот экзамен — лишь первый шаг. Путь самосовершенствования долог и полон опасностей, не позволяй гордыне ослепить себя.
Благодарю за наставление, учитель, я запомню, — почтительно ответил Хэ Юй, хотя в мыслях уже был занят размышлениями о секретных техниках, спрятанных в той пещере.
Глубокой ночью Хэ Юй сидел на кровати, делая вид, что медитирует, но его мысли уже давно улетели к загадочной пещере. Он тихо поднялся, приоткрыл окно и посмотрел на далекий скрытый пик. Его губы тронула таинственная улыбка.
Пришло время взглянуть на это... — он мелькнул в темноте и исчез.
Наконец-то ты остался один... — раздался холодный голос из темноты.

Комментарии

Загрузка...