С трудом забравшись на третий этаж и вернувшись домой, Линь Цяоцяо открыла дверь и переобулась в тапочки, но заметила, что Сяо Цы стоит на пороге и не входит внутрь. Она невольно удивилась:
— Ты чего еще стоишь снаружи? Заходи!
— Мы с тобой знакомы недолго, и одиноким мужчине и женщине находиться под одной крышей — неподобающе.
Этот парень говорил с совершенно серьезным видом, из-за чего лицо Линь Цяоцяо слегка порозовело. Она хлопнула себя по лбу, подумав: «И правда, как это я не подумала о таком?»
Даже тот бывший парень, Лю Е, еще ни разу не переступал порог ее дома.
Но нельзя же оставлять этого парня стоять на улице! Иначе соседи откроют дверь, увидят грозного полководца в тяжелых латах и, чего доброго, тут же вызовут городскую стражу...
— На самом деле... нравы у нас здесь немного отличаются от ваших, и друзьям иногда случается останавливаться друг у друга на время, в этом нет ничего страшного.
Линь Цяоцяо заговорила мягко и увещевающе, чувствуя, что она вдруг снова превратилась в злого серого волка, заманивающего доверчивого крольчонка:
— Если тебе неловко, можешь считать, что снимаешь здесь угол. Квартирант... у вас в тех краях есть такое понятие?
Сяо Цы опустил голову, потер железное кольцо на правом указательном пальце и произвел:
— Мое Пространственное кольцо сломалось в пространственно-временной турбулентности, у меня нет денег платить тебе за аренду.
— Тогда пока будешь должен!
Услышав звук открывающегося замка у соседей, Линь Цяоцяо испугалась, без лишних слов шагнула вперед, обхватила его за руку и силой втащила в квартиру, после чего захлопнула дверь с громким стуком.
Когда в помещении остались только они двое, она вдруг почувствовала некоторую неловкость, смущенно опустила голову и пробормотала:
— Эм... лапша на столе, ешь давай скорее, а то она сейчас разбухнет. А мне нужно принять горячий ванну и переодеться.
Сказав это, она быстренько скрылась. Сяо Цы осторожно опустил большой меч и поднял взгляд, осматривая жилище: двухкомнатная квартира с гостиной, места мало, но все убрано чисто и аккуратно. В углу аккуратными стопками возвышались целые горы прессованного хлеба, сушеных овощей, лапши быстрого приготовления и питьевой воды.
Такое количество припасов выглядело так, будто хозяйка собралась уединиться для закрытой медитации...
Посреди гостиной стояли посмертные фотографии и таблички с именами мужчины и женщины — это были родители девушки, а перед алтарем лежали две медали за заслуги, выглядевшие уже довольно старыми. Трудно было представить, как она справлялась со всем в одиночку все эти годы.
Сяо Цы потер переносицу, и в его сердце внезапно зародилась капля тревоги. Он быстрыми шагами вышел на балкон и всмотрелся в небо: в далеком космическом пространстве за темными тучами смутно проступало какое-то темное небесное тело —
Звездный Осколок, Хаос!
Непонятно почему, хотя все в этом пространстве и времени было ему совершенно чужой, при виде этого Звездного Осколка в его душе необъяснимо всплыло нечто знакомое.
Он долго и тщательно пытался вспомнить хоть что-то, но безуспешно, так что ему пришлось подавить это предчувствие и начать внутренний осмотр результатов своего путешествия сквозь время и пространство.
Артефакт эпохи Первоначала, меч Ушуан, уничтожен.
Суперартефакт, Небесная Синяя Жемчужина Дракона, погрузился в безмолвие.
Ожерелье-артефакт, Сердце Неффрита, уснуло.
Доспех-артефакт, Демонический Рух, почти полностью разрушен.
Пространственное сокровище, Кольцо Бога Войны, вышло из строя.
Его нынешняя сила, ступень культивации и все боевые навыки откатились назад примерно на десять лет, оставив лишь около двух десятых от пиковой мощи...
И как он вообще выжил?
Он поднял взгляд на струйки пара, поднимавшиеся из ванной комнаты, и подумай он, что там не какая-то хрупкая девчонка, всерьез захотел бы ворваться туда и придушить ее своими руками!
Самой Линь Цяоцяо тоже было нелегко на душе.
В конце концов, она впервые в жизни привела в дом незнакомого мужчину, да к тому же боевого бойца, которого в случае безумия никто в мире не смог бы остановить. Было бы глупо отрицать, что она испытывала страх.
Тем более что сегодня она пережила ту самую нелепую ситуацию, о которой обычно читаешь только в романах, когда лучшая подруга уводит твоего парня.
Если бы за воду и газ не приходилось платить по счетчику, ей действительно хотелось бы просидеть в ванной целый час, а потом всласть выплакаться.
К сожалению, ее кошелек не позволял ей таких капризов. Ей пришлось наскоро искупаться, облачиться в халат, обернуть голову полотенцем и осторожно высунуть голову из коридора. Она увидела, что тот парень сидит на полу, скрестив ноги, в позе для медитации.
Лапша на столе оставалась нетронутой.
Видя, как он послушен, Линь Цяоцяо снова набралась храбрости, быстрыми шагами подошла, вскрыла упаковку, перемешала лапшу и с досадой произнесла:
— Я же просила тебя поесть! Смотри, она совсем разбухла, теперь и вкус уже не тот!
Сяо Цы не поднимал головы и даже не открывал глаз, лишь ответил:
— Еду купила ты, а сама даже не притронулась к палочкам. Я не мог начать первым.
— ... — Линь Цяоцяо прожила на свете восемнадцать лет, но еще не встречала настолько вежливых людей. Она снова потянула его за рукав и укоризненно произнесла: — Да и вообще, почему ты сидишь на полу? Здесь же есть стулья и диван, на полу ведь холодно!
— Мои доспехи слишком тяжелые, я сломаю твои вещи, — с некоторой досадой ответил Сяо Цы. — Может... поможешь мне и снимешь эти латы?
— Ты серьезно? Такой грозный полководец, а собственные доспехи снять не умеешь?
Линь Цяоцяо широко раскрыла глаза. Наконец-то представился шанс поддразнить этого парня, иначе он во всем ее подавлял, и от авторитета хозяйки квартиры не оставалось и следа!
— Этот доспех изначально был комплектом артефактов, и надевать, и снимать его можно было одним лишь усилием мысли. Я действительно никогда не занимался этим вручную...
Взгляд Сяо Цы слегка потускнел, и он промолвил:
— Точно так же, как и мое Пространственное кольцо. И эти латы, и ожерелье, и тот меч — все они изначально были одухотворенными реликвиями, моими верными боевыми товарищами. Но все они погрузились в сон в долгих потоках пространства и времени. Я пробовал вернуть их к жизни множество раз, но безуспешно.
Это означало, что все его божественные артефакты, а вместе с ними его судьба и вся жизнь теперь зависели исключительно от решения Линь Цяоцяо... были разрушены.
— Сначала поешь лапши... а как закончишь, я помогу тебе разобрать доспехи.
В сердце Линь Цяоцяо захлестнуло чувство глубокой вины, хотя она понимала, что даже если продаст все свое имущество, ей все равно не хватит денег возместить стоимость хотя бы одной пластинки с его доспеха. Надув губки, она подвинула ему перемешанную заново миску, взяла себе другую и уселась напротив него прямо на полу, сказав:
— Ешь, я поем с тобой.
Лапша простояла слишком долго и, конечно, потеряла во вкусе, но, глядя на то, с каким аппетитом уплетает ее Сяо Цы, Линь Цяоцяо неожиданно почувствовала, что вкус этого блюда словно бы возвысился до недосягаемых высот.
Пусть все началось со стольких трудностей, неужели это и есть то самое ощущение, когда дома тебя защищает мужчина?
Набив животы, они приступили к снятию доспехов.
Раньше Линь Цяоцяо видела подобное только в кино и сериалах, так что сейчас в ней проснулся неподдельный интерес. Процесс оказался не то чтобы сложным, но довольно хлопотным.
Сяо Цы раскинул руки и сидел неподвижно, руководя ее действиями по снятию пластин. От каждой детали исходил густой аромат крови и пламени — и это был не просто запах, а нечто неуловимое, ощущение, которое въедается в кости лишь после бесчисленных сражений на поле боя.
Это и есть... мужественность?
Строго говоря, пахло вовсе не розами, но ей почему-то казалось, что этот запах куда приятнее дорогих духов Лю Е. По крайней мере, от него исходило абсолютное, непоколебимое чувство безопасности.
Впервые в жизни ей довелось так долго находиться так близко к мужчине и помогать ему разовывать боевые доспехи, словно верная жена из древних времен. Линь Цяоцяо залилась краской, но старалась изо всех сил сохранять непринужденный вид. Желая развеять неловкость, она спросила:
— Сяо Цы, раз ты такой правильный и честный, в ваших краях тебя наверняка считают благородным мужем?
Однако этот парень выдал без раздумий:
— Строго говоря, я далеко не добрый человек.

Комментарии

Загрузка...