Путь, который Линь Цяоцяо преодолела за добрых полчаса, Сяо Цы проделал всего за десять с лишним минут, причём даже не сбившись с дыхания. Это вновь заставило её переосмыслить само понятие «боевой мощи».
Стоит учесть, что, как бы стройна она ни была, её собственный вес составлял около ста фунтов. А если добавить к этому тяжёлый меч и доспехи, которые носил этот человек... пожалуй, его снаряжение весило как семь или восемь таких, как она?
Он остановился на окраине города.
Высотки, неоновые огни, снующие по дорогам автомобили, сложные переплетения развязок...
Почти всё, что попадалось на глаза, совершенно не укладывалось в его понимании, напоминая грозных чудовищ. И хотя увиденное не внушало ему страха, реальность сурово напоминала: он действительно оказался в совершенно чужом пространстве и времени.
— Ты... не бойся, здесь вряд ли есть что-то, способное тебе навредить.
Заметив его замешательство, Линь Цяоцяо постаралась пошевелиться внутри плаща и сказала:
— Может, поставишь меня на землю? Я схожу куплю поесть. Ты проделал такой долгий путь... должно быть, проголодался.
Сяо Цы молча коснулся живота и, послушавшись, опустил её. Линь Цяоцяо аккуратно поправила на нём плащ, натянув его спереди так, чтобы скрыть большую часть доспехов, а затем заставила спрятать под ним и тяжёлый железный меч. Она наставляла:
— Сейчас город патрулируют военные, повсюду электронные глаза. Ради всего святого, не показывайся с этой штукой на улице. Ты, конечно, силён, но зачем нам лишние неприятности?
Они вошли в город плечом к плечу. Было уже двадцать три тридцать семь, но, к счастью, даже перед самым концом света в городе можно было найти круглосуточный магазин. Линь Цяоцяо зашла внутрь и, приложив немало усилий, выторговала две порции дымящейся лапши с соусом, расплатившись несколькими купюрами, которые вот-вот должны были окончательно размокнуть от дождя.
Стояла глубокая ночь, лил сильный дождь, на дорогах почти не было прохожих, так что никто не обратил внимания на странный наряд Сяо Цы. Однако у самого дома им путь преградили четверо хулиганов. Главарь, молодой человек с крашеными в жёлтый волосами, свистнул и с ухмылкой произнёс:
— Наконец-то дождались. Линь Цяоцяо, не думал, что ты и правда вернёшься. Молодой господин Лю велел нам передать тебе привет. Надеюсь, ты не собираешься заявлять в полицию о том, что случилось сегодня?
Линь Цяоцяо бросила взгляд на Сяо Цы, но не стала прятаться за его спину. Стараясь сохранять невозмутимость, она покачала головой:
— Он теперь Пробужденный, к тому же такой богатый. Что я, простая горожанка, могу ему сделать, даже если заявлю? Идите и передайте ему: я не буду больше докучать ему, но когда-нибудь его настигнет возмездие!
— Ого, а ты смышлёная. Что ж, с делом молодого господина Лю покончено. Но мы, братья, промокли до нитки, ожидая тебя в такую погоду, может, как-то отблагодаришь?
— Чего вы хотите? Это город, здесь повсюду камеры! Если вы хоть что-то попробуете сделать, полиция будет здесь через минуту!
Линь Цяоцяо сделала шаг назад. Голос её звучал твёрдо, но сердце бешено колотилось в горле. Она добавила:
— В конце концов, я бывшая девушка Лю Е. Вы его люди, не боитесь, что он отомстит вам, если вы тронете меня?
— Скоро конец света, какая разница, кто кому отомстит? Линь Цяоцяо, ты, похоже, не осознаёшь, насколько ты привлекательна. У молодого господина Лю нет недостатка в красавицах, а мы положили на тебя глаз уже давно.
Пока желтоволосый говорил, остальные трое быстро окружили её, отрезая пути к отступлению. Сяо Цы нахмурился и спросил:
— Хочешь, чтобы я их прогнал?
Прогнал?
Снова устраивать в городе, нашпигованном камерами наблюдения, шоу с вызовом небесного грома с помощью меча?
Линь Цяоцяо испугалась и поспешно прошептала:
— Только действуй помягче, не покалечь их, иначе в полицию заберут нас самих.
— И такие здесь правила? — Сяо Цы явно был озадачен. — Приставать к честной женщине посреди улицы — за это им ещё мало досталось, даже если я переломаю им ноги!
— У нас всё не так, как у вас, сейчас не объяснишь...
В этот момент желтоволосый вытащил блестящий складной нож, подошёл к Сяо Цы и, покрутив лезвие перед его лицом, угрожающе прошипел:
— Парень, если хочешь жить, не лезь не в своё дело и проваливай отсюда подальше!
Сяо Цы ничего не ответил. Он лишь слегка приподнял плащ, обнажил массивный железный меч и водрузил его перед собой.
Желтоволосый замер.
В наше время тот, кто разгуливает по улицам с огромным мечом, который на вид весит целую тонну, может быть только бойцом, прошедшим Стадию Пробуждения. И хотя наряд этого человека был странным, у каждого бойца свои причуды — кто вправе им указывать?
— Б-брат... не кипятись, мы уже уходим, уходим...
Желтоволосый поспешно подал знак подельникам, и они бросились наутёк. Линь Цяоцяо только успела выдохнуть, как вдруг увидела, что Сяо Цы взмахнул мечом по воздуху. Невидимая волна ци, сопровождаемая свистом рассекаемого дождя, догнала беглецов, и в ту же секунду у всех четверых на правой лодыжке брызнула кровь!
Если бы её руки не были заняты лапшой, Линь Цяоцяо непременно закрыла бы рот, вытянувшийся в форме буквы О. Что он сейчас сделал?
Она не знала, какого уровня должен быть человек, чтобы призывать молнии мечом, но техника разрушающей пространство ци, да ещё и исполненная с такой точностью... это под силу как минимум бойцу Высокого уровня Мастера. Сколько вообще таких во всей Провинции No011? Нет, во всём Юго-Западном военном округе?
Сяо Цы, решив, что она испугалась вида крови, спрятал меч обратно и небрежно бросил:
— Не бойся, ты же просила не убивать. Я просто нанёс им небольшие раны, чтобы проучить, ноги останутся целы.
И правда, четверо хулиганов смогли подняться и, ковыляя, поспешили скрыться. В душе Линь Цяоцяо внезапно разлилось странное тепло. С тех пор как не стало отца, давно ли какой-нибудь мужчина защищал её вот так?
У неё защемило в носу, а Сяо Цы добавил:
— У тебя нет боевых навыков. Почему ты не попросила меня вмешаться сразу?
— Я... я просто подумала, что ты, должно быть, важная персона. И в прошлом, и в будущем. У таких людей, как ты, нет обязанности защищать меня, простую обывательницу.
Сяо Цы помолчал немного и произнёс:
— Тебя зовут Линь Цяоцяо, верно? Послушай, если с тобой что-то случится, я, возможно, никогда не найду способ вернуться обратно. Поэтому сейчас, хочешь ты того или нет, для меня нет человека важнее тебя. И постарайся не скрывать от меня ничего, если задумаешь сделать что-то опасное!
Тон был властным, не терпящим возражений. Линь Цяоцяо благоразумно промолчала и повела его к своему жилому комплексу. Промучившись весь день и зайдя в лифт, она всё ещё продолжала капать водой, но смогла наконец расслабиться — как вдруг сработал сигнал перегрузки.
Оказалось, перевес...
В лифте было всего трое: они двое и старушка, возвращавшаяся с прогулки с собакой из подземного паркинга. Все переглянулись в недоумении. Старушка была в замешательстве, Сяо Цы тем более не понимал, что происходит. И только Линь Цяоцяо, покраснев, вытолкала его из кабины. Когда двери закрылись, она высунула язык и прошептала:
— В старых домах лифты такие, грузоподъёмность маленькая. Придётся идти пешком. Кстати, сколько же весит твоё снаряжение...
— Меч — пятьсот фунтов, доспехи — триста.
Линь Цяоцяо замолчала.
Неизвестно, была ли это игра воображения, но даже при подъёме по лестнице ей казалось, что с каждым шагом Сяо Цы весь подъезд содрогается.
Этот парень... стоило ли, выходя из дома, напяливать на себя сотни фунтов железа?

Комментарии

Загрузка...