Погода переменчива, и уже в седьмом часу утра Чжан Чжао проснулся от жары.
Он вышел из машины и сделал глоток из бутылки с минеральной водой. Подойдя к выходу у уборной, он увидел, что Тан На всё ещё сидит на полу, прислонившись к стене и глядя в одну точку, а Ли Цзыцзин уже задремал. Чжан Чжао протянул Ли Цзыцзину сигарету и спросил:
— Ночью больше никаких серьезных происшествий не было?
Ли Цзыцзин растер лицо, чтобы окончательно проснуться, и ответил:
— Вроде нет. Сначала пара зомби пытались пролезть внутрь, но мы их пристрелили, и трупы сами собой заблокировали проход.
Пережить такую ночь удалось лишь благодаря тому, что зомби — существа безмозглые: они не догадались растащить преграду. Иначе этот торговый центр мог бы стать для всех общей могилой.
— Идите отдохните, я пока подежурю, — сказал Чжан Чжао.
Хотя Тан На держалась неплохо, для сохранения сил нужно было дежурить по очереди. Однако она отказалась, заявив, что кто-то из них двоих — она или Ли Цзыцзин — обязательно должен оставаться на посту. Зомби хоть и отступили, но осторожность не помешает. Кроме пистолета в руках Тан На, у них было только пневматическое ружье Ли Цзыцзина. Пусть мертвецы и не могли прорвать баррикаду, всегда оставался риск, что кто-то просочится. А огнестрельное оружие для стрельбы на расстоянии надежнее любого другого.
К тому же на сегодня было запланировано выслать разведчиков. Торговый центр — лишь временное пристанище, и безопасность здесь превыше всего. В конце концов, в их группе всего четыре бойца. Остальные, как Ли Янь или Хэ Мяомяо, могли рискнуть только в случае, если встретят одиночного зомби, а при столкновении с целой толпой им было бы трудно даже просто сбежать.
Люди постепенно просыпались. Ли Янь, боясь, что Хэ Мяомяо снова перехватит инициативу, суетилась особенно старательно. С самого утра она сварила котелок рисовой каши и к половине восьмого позвала всех завтракать. После ночного кошмара аппетита ни у кого не было, так что ели через силу, запивая кашу соленьями. Остатки каши разлили по пластиковым бутылкам — это был обед для тех, кто отправится на разведку.
Разведка требует выносливости и быстрой реакции — это не про драки с зомби. Главное здесь — уметь прятаться и быстро бегать. Чжан Чжао и Го Жун вместе с Лу Яном тихо приоткрыли дверь ровно настолько, чтобы протиснуться наружу.
Лу Ян был ещё подавлен, отчасти из-за того, что вчера получил взбучку от Го Жуна. Он явно побаивался его, поэтому намеренно замедлил шаг, плетясь в пяти-шести метрах позади. В руках он сжимал бейсбольную биту, которую нашел в спортивном магазине.
Вокруг торгового центра располагались в основном жилые дома, но район был новым, поэтому заселен был слабо. После ночного дождя повсюду стояли лужи, обходить которые было утомительно. На случайных одиночных зомби Чжан Чжао и Го Жун натыкались редко и легко с ними расправлялись. Если же видели группу из пяти и более мертвецов, то предпочитали обходить их стороной, опасаясь, что шум привлечет ещё больше тварей.
По пути Лу Ян вел себя уже не так неуклюже, как раньше. Хоть в убийстве зомби он и не помогал, но хотя бы поспевал за остальными. Через час ходьбы они вышли на главную дорогу. Напротив, через улицу, когда-то была заправка, а теперь от неё осталась лишь полуразрушенная стена да дорожный указатель.
— Твою мать, это что ещё такое? — изумился Го Жун, глядя на картину, напоминавшую последствия авиаудара.
Лу Ян, желая сгладить недавний конфликт, поспешил пояснить:
— Это случилось в первые дни эпидемии. Заправка взорвалась.
Го Жун бросил на него взгляд, но промолчал, хотя его не покидало недоумение: с чего бы вдруг целой заправке взлетать на воздух?
Чжан Чжао же мыслил глубже. Цепная реакция подобных событий была неизбежна. Например, если водитель превращался в зомби прямо за рулем, машина теряла управление и врезалась в людей или здания. Если человек готовил еду и становился мертвецом, каша на плите пригорала. Механизмы продолжали работать по инерции: если кто-то сушил волосы и вдруг превращался в зомби, фен продолжал гудеть, пока не начинался пожар. Так что взрыв на заправке не был чем-то странным.
Прошел уже месяц, но даже через улицу чувствовался смрад. Трое мужчин, прикрыв носы и рты, поспешили убраться подальше. Улицы утратили прежнюю жизнь: кроме руин, беспорядка и трупов, не было ни единого живого существа.
Температура поднималась, жара становилась невыносимой. Пройдя почти два часа, они выбились из сил и спрятались в тени под путепроводом.
Лу Ян был местным и знал здешние места. Чжан Чжао с товарищами бывали в городе H и раньше, но тогда они передвигались на такси, а теперь, идя пешком в одном направлении, ориентироваться было почти невозможно.
Чжан Чжао удивлялся, что им почти не попадались зомби:
— По идее, даже в таком малолюдном районе их должно быть больше. Мы идем два часа, а встретили всего несколько штук.
Город H был огромным мегаполисом, куда больше города N. Там, в N, на каждом шагу бродили сотни, а то и тысячи мертвецов.
Го Жун закурил и усмехнулся:
— Может, поживиться здесь нечем, вот они и мигрировали.
Его поступок напугал Чжан Чжао: на открытом пространстве нельзя было допускать даже огонька от сигареты. Он жестами приказал Го Жуну затушить курево, тот неохотно подчинился.
Миграция зомби... Тан На рассказывала, что в центральных районах, опустошив город, мертвецы начинают расползаться во все стороны. Пожалуй, только этим и можно было объяснить их отсутствие.
— Чжан-гэ, кажется, машины едут, — внезапно сказал Лу Ян.
Вдали действительно показался зеленый капот. Погода стояла ясная, видимость была отличной, так что машину заметили издалека.
— Быстро, прячемся! — скомандовал Чжан Чжао.
Встреча с выжившими могла стать как спасением, так и смертельной угрозой. С древних времен в смутные времена человеческая природа подвергается суровым испытаниям. В мире, где сильный поедает слабого, расслабляться нельзя.
Трое мужчин затаились в высокой траве у дороги. Это была не одна машина, а целая колонна: впереди джип, а за ним ещё около десятка разных автомобилей. В каждой машине сидели люди, и можно было разглядеть, что помимо ножей и палок у них есть и длинноствольное оружие.
Когда колонна скрылась из виду, они вышли из укрытия.
— Кто это такие? Гражданские? У них же пушки! — Го Жун вытряхнул песок из ботинок.
Обычные люди не могли владеть огнестрельным оружием, а у этих ребят оно было явно не пневматическим. Сотня человек, десятки ружей — внушительная сила.
— Скорее всего, какая-то группировка. На военных они не похожи. Лучше нам держаться от таких подальше, — Чжан Чжао по опыту просмотра фильмов понимал: чтобы создать такую вооруженную банду в апокалипсис, нужны жесткие методы. А нынешней их группой долго не продержаться.
Настоящий апокалипсис — это не то, что пишут в сетевых романах, где люди мутируют, обретают суперспособности и крошат зомби как овощи. Здесь были только мутировавшие мертвецы. И до сих пор единственное, что оставалось Чжан Чжао — это бежать или отбиваться ножом. Обычный человек, даже при большой удаче, может полагаться лишь на свои слабые силы.
Тан На говорила, что насчитывается десятки видов мутировавших зомби. Обычных можно легко убить, если не лезть в самую гущу толпы. Но мутанты — другое дело. Как тот прыгун, что напал на них на стоянке несколько дней назад: бесшумно убил человека, обладая при этом невероятной скоростью и прыгучестью. Хорошо, что вероятность мутации невелика, иначе при встрече с тремя-пятью такими тварями их маленькая группа была бы уничтожена за считанные минуты.
Отдохнув с полчаса, они двинулись дальше. Трое бойцов с ограниченными ресурсами могли передвигаться только пешком. Хотя вдоль дороги стояло много машин, некоторые из которых были на ходу, никто не осмелился ими воспользоваться. Если ты не так силен, как та группа, разъезжать по пустому городу на машине — верная смерть.
— И сколько нам ещё идти? Лу Ян, куда мы вообще идем? — Го Жун, не привыкший к таким нагрузкам, начал ныть.
То, что он заговорил с Лу Яном, означало, что он отбросил неприязнь. Лу Ян был приятно удивлен и поспешил ответить:
— Го-гэ, это направление на восток. Если выйдем из города, можно будет двигаться к островам Восточного моря.
Но так продолжаться не могло. Они прошли уже больше десяти километров, петляя по улицам, а конца пути не было видно. Пересечь город оказалось слишком сложной задачей. Эти десять километров — лишь десятая часть пути, а если идти дальше, они не успеют вернуться в торговый центр и придется ночевать на улице, что было слишком рискованно. Чжан Чжао предложил повернуть назад.
Пришлось смириться: город был заблокирован. Раз они увидели вооруженную группу, значит, таких отрядов в городе может быть много. Если не повезет наткнуться на них, можно потерять всё.
Чжан Чжао решил, что раз торговый центр находится на окраине, лучше попробовать пробиться на запад, а там уже решать, что делать дальше.
Они выпили по бутылке с кашей — вот и весь обед. Эта вылазка оказалась безрезультатной. Шли они медленно, но на обратном пути настроение было другим: несмотря на усталость, атмосфера стала более непринужденной. Лу Ян всю дорогу пытался завязать разговор, что помогло сгладить неловкость. Побои пошли ему на пользу — по крайней мере, он начал меняться. Стоило человеку открыться, как он начинал меняться и снаружи, и внутри.

Комментарии

Загрузка...