Переступив порог каменных дверей и оказавшись в таинственном пространстве, они увидели яркий свет и высокотехнологичное оборудование, которые резко контрастировали с разрушенными апокалиптическими пейзажами снаружи. Шаги спутников невольно замерли, а сердца наполнились настороженностью. Взгляд Ху Фэя заскользил между суетящимися фигурами, пытаясь уловить хоть какую-то зацепку в их действиях.
— Никому с места! Руки вверх! — раздался вдруг резкий голос, сопровождаемый торопливыми шагами, и группа вооруженных людей мгновенно окружила их.
Наряд этих людей выглядел крайне странно: пестрая одежда была украшена всевозможными мерцающими огоньками и вычурными узорами, что совершенно не вязалось со строгой атмосферой научной лаборатории вокруг.
Нервы Ху Фэя и остальных мгновенно натянулись, пальцы крепко вцепились в оружие — они приготовились к противостоянию. В тот самый момент, когда напряжение достигло предела и готово было вылиться в драку, из толпы вышла высокая женщина в обтягивающем костюме, сплошь усыпанном пайетками. Её лицо покрывал тяжелый макияж, губы манили яркостью, а растрепанная копна волос была окрашена в бунтарский огненно-красный цвет.
— Ой, гляньте-ка, кто пожаловал? Стайка заблудших несчастных сироток, — уголки губ женщины приподнялись в игривой улыбке, однако в глазах читалась цепкая оценка — она окинула взглядом каждого из прибывших.
Ху Фэй шагнул вперед и бесстрашно заглянул ей в глаза:
— Мы оказались здесь случайно. Кто вы такие и что это за место?
Женщина звонко рассмеялась, словно услышала невероятную глупость:
— Вы что, до сих пор не в курсе? Да это же самое горячее шоу в прямом эфире во всем мире! А я — его главная ведущая, Хун Юэ! — с этими словами она нарочито приняла вызывающую позу, демонстрируя собственное великолепие.
Лин Сяотан не удержалась, нахмурилась и с недоумением спросила:
— Прямой эфир? В таких-то условиях апокалипсиса кто-то еще смотрит трансляции?
Хун Юэ приподняла бровь и презрительно бросила:
— Девочка, ты недооцениваешь человеческую тягу ко всему жуткому и необычному. Чем хаотичнее мир снаружи, тем сильнее людям хочется острых ощущений. Мы ведем стримы о выживании в условиях конца света, об охоте на мутировавших тварей и устраиваем интерактивы с такими забредающими к нам выжившими, как вы. Популярность бешеная!
В груди Ху Фэя поднялась волна отвращения, и он холодно произнес:
— Ради просмотров вы играете чужими жизнями как игрушками! Это просто бесстыдство!
Хун Юэ, однако, лишь беспечно пожала плечами:
— В этом мире после конца света главное — выжить. К тому же мы развлекаем зрителей, помогая им найти хоть капельку радости среди всеобщего отчаяния. Какое тут преступление?
С этими словами она взмахнула рукой, и люди позади неё тут же наставили камеры на Ху Фэя и его товарищей.
— А теперь давайте поприветствуем сегодняшних особых гостей — храбрых выживших в апокалипсисе! — обратившись к объективу, страстно прокричала Хун Юэ.
Ее лицо сияло от возбуждения, предвкушая масштабное зрелище.
Ху Фэй и остальные оказались застигнуты врасплох столь неожиданным поворотом. Они мигом превратились в центр всеобщего внимания, и бесчисленные глаза уставились на них по ту сторону экранов. Хун Юэ принялась взахлеб расписывать их перед камерой, то и дело задавая каверзные вопросы, чтобы спровоцировать конфликт и выжать побольше рейтингов.
— Скажи-ка, красавчик, поговаривают, у тебя есть потрясающий грузовик для выживания. Это правда? Не покажешь нам его? — Хун Юэ подошла к Ху Фэю вплотную, намеренно сократив дистанцию, и проворковала это кокетливым тоном.
Испытывая брезгливость, Ху Фэй отступил на шаг назад и холодно отрезал:
— Даже не думай заглядываться на мою машину.
Но Хун Юэ не собиралась отступать:
— Зрители ведь так ждут! Если ты откажешься показывать, они ж ужасно разочаруются, — кокетливо подмигнув в камеру, она состроила жалобную миндику.
В этот самый момент чат трансляции запестрил со страшной скоростью, заваливая экран комментариями. Одни зрители подзадоривали Ху Фэя и требовали показать грузовик, другие гадали, какая стычка между ними произойдет дальше, а третьи и вовсе заключали пари, кто первый пустит в ход кулаки.
— Не спешите, ребятки, впереди нас ждет кое-что поинтереснее, — глядя на бегущую строку, Хун Юэ расплылась в самодовольной улыбке.
Она махнула рукой, и телосхранители выкатили огромную железную клетку, внутри которой буйствовало свирепое мутировавшее чудовище. Тело зверя было сплошь покрыто острыми шипами, а в кроваво-красных глазах пылала ярость, из пасти же вырывался непрекращающийся низкий рык.
— А теперь давайте сыграем в одну зажигательную игру. Кто-то из вас один на один сойдется в смертельной схватке с этой зверюгой. Победитель не только уйдет отсюда целым и невредимым, но и получит великолепные призы, которые мы подготовили. Ну а проигравшим... хе-хе, останется винить лишь собственную неудачу, — улыбаясь, проговорила Хун Юэ, и в её глазах сверкнул безумный блеск.
Услышав это, спутники помрачнели, на их лицах проступил гнев. Лин Сяотан не выдержала и выпалила:
— Вы совсем рехнулись! Это же не шутки, тут люди погибают!
Хун Юэ же лишь беспечно отмахнулась:
— Таковы законы выживания в мире постапокалипсиса: либо сражайся, либо умри. К тому же вы ведь и так вечно боретесь с разного рода опасностями, просто здесь всё обставлено немного иначе.
Внутри Ху Фэя бушевало пламя гнева; он прекрасно понимал, что взывать к совести этих безумцев бесполезно. Он незаметно подмигнул товарищам, давая понять, что пора готовиться к отпору. В этот момент доселе молчавшая доктор Су Ли вдруг произнесла:
— Я согласна участвовать.
Все с изумлением уставились на неё, а Ху Фэй поспешно предостерег:
— Су Ли, не горячись! Это слишком опасно.
Су Ли легко улыбнулась, и во взгляде её мелькнула твердая уверенность:
— Не переживайте, у меня есть план. Хоть эти мутировавшие твари и сильны, их поведенческие паттерны не хаотичны. Я изучала их привычки, так что справлюсь.
Заметив согласие Су Ли, Хун Юэ радостно захлопала в ладоши:
— Отлично! Кажется, сегодня нас ждет поистине зрелищная драка! — с этими словами она велела открыть клетку.
Зверь взревел, выскочил из застенка и бросился на Су Ли. Та ни капли не растерялась: мгновенно вытащив из кармана миниатюрное устройство, она нажала кнопку. Мощный луч света ударил прямо в чудовище. Тварь словно от чего-то задохнулась — её яростный порыв замедлился, а в глазах застыло растерянное выражение.
— Это биологический подавитель моей собственной разработки, он временно глушит нервную систему мутантов, — на ходу пояснила Су Ли, ловко уворачиваясь от выпадов монстра.
Под воздействием подавителя Су Ли постепенно перехватила инициативу. Пользуясь заторможенностью зверя, она выискивала уязвимые места и наносила удары. Зрители прямой трансляции, наблюдавшие за происходящим, были полностью прикованы к экранам: чат пестрил сообщениями, выражавшими искреннее восхищение умом и храбростью девушки.
Лицо же Хун Юэ чернело с каждой секундой. Изначально она рассчитывала на кровавую бойню, которая привлекла бы еще больше трафика. Но никак не ожидала, что у Су Ли найдется противоядие, и все её планы рухнули.
— Хм, не радуйтесь раньше времени, — холодно бросила Хун Юэ и многозначительно глянула на подручных.
Те мгновенно сообразили, в чем дело, украдкой вытащили из-за спин оружие и приготовились ударить Су Ли в спину.
Ху Фэй не сводил глаз с Хун Юэ. Заметив движение её людей, он взревел во всю моль:
— Осторожно!
С этими словами он сам молниеносно схватил оружие и бросился на наемников.
Остальные тут же включились в бой. Вмиг всё помещение погрузился в хаос: боевые кличи и лязг стали слились в единый гул. И хотя Ху Фэй с командой уступали численно, благодаря слаженности, железной воле и первоклассным боевым навыкам они постепенно начали теснить людей Хун Юэ.
Видя, что чаша весов склоняется не в её пользу, Хун Юэ запаниковала. В её голове созрел гнусный замысел: пробравшись тайком к пульту управления, она вдарила по кнопке.
Освещение во всем помещении разом погасло, погрузив всё вокруг в непроглядную тьму. Следом взвыла пронзительная сирена, а стены начали медленно сдвигаться, грозя раздавить их в этой тесной ловушке.
— Ха-ха, живыми вам отсюда не выбраться! — безумно хохотала Хун Юэ где-то в темноте.
Ху Фэй и остальные шарили руками по стенам, пытаясь нащупать Хун Юэ и механизм отключения ловушки. Когда отчаяние уже готово было взять верх, Лин Сяотан вдруг вспомнила про свои навыки хакера. Быстро извлекши ноутбук, она при помощи слабого свечения экрана принялась взламывать систему управления комплексом.
Благодаря стараниям Лин Сяотан свет наконец-то вернулся. В этот момент Хун Юэ, стоя у пульта, испуганно и растерянно смотрела на перезагружающиеся терминалы.
— Думала, запереть нас тут удумала? Какая наивность, — холодно процедил Ху Фэй, шаг за шагом сокращая дистанцию.
Сообразив, что пахнет жареным, Хун Юэ попыталась дать деру, но Ху Фэй среагировал мгновенно: сделав резкий выпад, он схватил её за шиворот.
— Говори, как вырубить эту пакость?! — яростно потребовал он.
Побледневшая от страха Хун Юэ затряслась всем телом:
— Я... я больше не буду, умоляю, пощадите! Только не убивайте, я всё отключу!
Под её руководством Ху Фэй деактивировал ловушку и отвёл угрозу. Затем, бросив суровый взгляд на Хун Юэ и её подручных, он процедил:
— Чтобы сегодняшнее не повторилось никогда. Если я еще хоть раз увижу, что вы ради своих просмотров калечите человеческие жизни — живыми я вас не оставлю.
С этими словами Ху Фэй увел команду прочь из безумной студии. Они продолжили свой путь сквозь постапокалиптический мир, но пережитый кошмар в кровавом стриме оставил в их душах еще более глубокое понимание всей безумности этой эпохи и сложной природы человеческих сердец...

Комментарии

Загрузка...