Холод. Онемение. Разложение.
Левая рука будто застыла в вечных льдах. Под кожей, зловеще извиваясь, проступали темно-синие вены, источавшие призрачное свечение. Толстое щупальце грибницы, вонзившееся в плоть, работало словно живая капельница: оно непрерывно вкачивало в кровь ледяную жидкость, наполненную яростной чужеродной энергией, и насильно вливало в искалеченное сознание Фэн Е поток ледяных мыслей, пропитанных жадностью и хаосом.
— Угх... — из горла Фэн Е вырвался задавленный рык, похожий на предсмертный хрип зверя.
Под ударами этой чужеродной воли боль во всем теле усилилась десятикратно! В районе спины, где рана была насильно «зашита», под воздействием инородной энергии бешено пульсировали новообразованные грануляции и шевелящиеся нити грибницы, вызывая раздирающее чувство распирания. Оцепенение левой руки, подобно чуме, медленно, но неумолимо расползалось по туловищу. В голове хаотичные мысли, исходящие от паразитической хрустальной колонны, словно миллиарды ледяных отравленных игл, пронзали нервы, пытаясь сломить последнюю волю и утянуть его в бездну ассимиляции.
Он стиснул зубы так сильно, что десны кровоточили, и во рту разлился густой вкус железа. Лишь крохи воли, закаленной в бесчисленных битвах на грани жизни и смерти, подобно последнему утесу посреди шторма, отчаянно сопротивлялись всепроникающему ледяному вторжению. Нельзя сдаваться! Стоит лишь отступить, и он станет очередным экспонатом на этих хрустальных стенах, опутанным грибницей, с поглощенным сознанием.
Глаза Фэн Е, налитые кровью от боли и напряжения, с трудом вращались. Его взгляд, как утопающий, хватающийся за последнюю щепку, был прикован к стоявшей рядом огромной главной хрустальной колонне, излучавшей священный золотой свет. Это был единственный переменный фактор! Единственное, что в этом ледяном аду хранило хоть крупицу Порядка.
Внутри колонны застывшая в ледяном плену стройная фигура по-прежнему сохраняла позу защитника. Ослепительный золотой свет струился внутри кристалла, заставляя плывущие руны сиять, словно горящие звезды. В тот миг, когда Фэн Е сфокусировал на ней взгляд, он отчетливо увидел, как под слоем игольчатого льда, покрывавшим лицо фигуры, плотно сомкнутые веки... едва заметно... дрогнули!
Вжух!
Волна еще более ясной, необъятной, ледяной воли, в которой сквозило пробуждающееся недоумение и жажда познания, подобно невидимому приливу, мгновенно хлынула из главной колонны, точно омыв измученное тело Фэн Е. Эта воля была неизмеримо величественнее, древнее и... мягче, чем та, что исходила от паразитической колонны. В ней не было жадного желания поглотить, она больше напоминала существо, насильно разбуженное после десятитысячелетнего сна, полное настороженности и инстинктивного стремления к защите.
Эта воля скользнула по израненной оболочке Фэн Е, по его бурлящей крови и воспаленным нервам, и, словно притянутая магнитом, прочно замерла в области его груди — на обломках кулона, скрытых под лохмотьями одежды, которые сейчас бешено вибрировали в такт его колотящемуся сердцу, источая нестерпимый жар.
В тот самый миг, когда воля главной колонны коснулась кулона, произошло немыслимое!
Осколки кулона на груди Фэн Е, словно призванные высшим повелением, внезапно вспыхнули небывалым, ослепительным сине-голубым светом. Это уже не было прежнее слабое тепло — свет рванул наружу, как извержение спящего вулкана. Мощная, древняя и величественная аура, центром которой стала грудь Фэн Е, подобно невидимой ударной волне, мгновенно распространилась вокруг!
Ш-ш-ш!
Раздался пронзительный визг, словно раскаленное железо погрузили в ледяную воду!
Толстое щупальце грибницы, глубоко вонзившееся в левую руку Фэн Е и непрерывно качавшее ледяную жидкость и чужеродные мысли, под воздействием этого внезапного взрыва синего света, обладавшего абсолютным превосходством, мгновенно почернело, съежилось и обуглилось, будто лед, брошенный в плавильную печь. Из места соединения повалил едкий белый дым!
— А-а-а!
Душераздирающий, полный боли, ужаса и неверия нечеловеческий крик пронесся по едва не оборвавшейся связи из глубин соседней паразитической колонны. Размытая фигура внутри нее затряслась, а по поверхности кристалла побежали мелкие трещины. Поток ледяной жидкости и хаотичных мыслей, вливавшийся в Фэн Е, мгновенно прервался!
Плюх!
Обугленное щупальце отвалилось от руки Фэн Е и упало на пол, словно сгоревшая ветка. Онемение и чувство разъедания в левой руке внезапно ослабли, но синее свечение в венах не погасло, и рука по-прежнему оставалась ледяной и скованной.
Фэн Е не успел даже перевести дух, как синий свет, исходящий от кулона, не угас, а, словно обретя разум, собрался в плотный луч. Подобно мечу, указывающему путь, он с силой ударил в главную хрустальную колонну, стоящую в двух шагах! Целью были руки застывшей фигуры, скрещенные на груди в защитном жесте!
Вжух!
Главная хрустальная колонна отозвалась мощным резонансом! Золотой свет внутри нее закипел. Древние руны, извивавшиеся, словно живые змеи, с небывалой скоростью начали сходиться, вращаться и перестраиваться! Вся колонна вспыхнула золотом, ярким, как солнце, осветив синюю пещеру, словно наступил день! Неописуемый, необъятный поток информации, словно пришедший из первозданного хаоса вселенной, смешанный с ледяной и чистейшей колоссальной энергией, по направляющему лучу кулона, подобно прорвавшей плотину звездной реке, обрушился на Фэн Е!
Этот поток был слишком огромен! Слишком яростен! Слишком древен!
Он попросту проигнорировал израненное тело и хрупкий дух Фэн Е, как самый жестокий мародер, вмиг сокрушив все защитные барьеры его сознания!
— А-а-а!
Фэн Е издал истошный, совершенно нечеловеческий вопль! Голова резко откинулась назад, на шее вздулись жилы, подобные извивающимся драконам! Глаза мгновенно утратили фокус, зрачки утонули в бесконечном море бешено мерцающих золотых рун!
Миллиарды золотых символов! Словно цунами из гибнущих звезд, они с ужасающей силой, способной стереть в порошок всё сущее, ворвались в его разум!
Боль!
Неописуемая, выходящая за пределы человеческих возможностей боль!
Казалось, миллиарды раскаленных резцов в самой глубине его души, на каждом нервном окончании, неистово вырезали, терзали и перекраивали его естество! Это было не просто вливание информации, а грубейшее клеймение на духовном уровне! Его, как сосуд, насильно наполняли набором колоссальных, сложных и запретных знаний о Пути и Законах!
Хаотичные, разрозненные, но таящие в себе высшую мудрость фрагменты мыслей, словно неуправляемый поток, метались в его расколотом Море Сознания:
**Глава о привлечении Ци, часть первая: Ци не рождается в небесах, она сокрыта в скверне... Поглоти гниль восьми сторон, извлеки мертвую энергию вселенной... Прими в себя яды и нечистоты, направь пламя преисподней на закалку меридианов... Боль пронзит кости, мозг закипит, кости треснут, разрушься, чтобы возродиться, очистись, и родится истинная Ци...**
**Сюаньюань — это чистейшая эссенция предельного Инь и мути... Преврати смерть в жизнь, обрати скверну в дух... Меридианы станут бездной, даньтянь станет горнилом...**
**Боль! Терпи! Выдержи! Закаляй! Разрушай! Живи!**
Каждое слово, каждый осколок мысли ударял по душе Фэн Е, словно тяжелый молот! Вместе с этим потоком в его искалеченное тело хлынула ледяная, вязкая, пропитанная запахом смерти и разложения, но при этом несущая в себе странную жизненную силу Ци, подобно водам реки забвения, нашедшим брешь в плотине.
Эта Ци кардинально отличалась от ледяной жидкости грибницы! Она была чище, властнее, несла в себе ужасающую волю поглощать, трансформировать и переплавлять всё сущее! Она не считалась с изъеденными меридианами Фэн Е и, подобно самой яростной армии захватчиков, насильно промывала, раздирала и расширяла его иссохшие каналы! Везде, где она проходила, словно раскаленная лава, влитая в ледяное русло, она приносила разрушительную жгучую боль и леденящий холод разложения!
— Угх-а-а-а!
Тело Фэн Е, словно брошенное в адское горнило, бешено билось, изгибалось и каталось по земле! Огромная рана на спине, только что насильно зашитая грибницей, под воздействием этого потока скверной Ци мгновенно разошлась! Новые ростки плоти и шевелящиеся нити грибницы, словно насекомые, брошенные в кислоту, издавали шипящий жалобный звук, быстро увядая, растворяясь и превращаясь в черный пепел! Глубокая, до костей, рана вновь обнажилась, но из нее текла уже не алая кровь, а вязкая, зловонная темно-фиолетовая гнойная жидкость!
Синее свечение, оставшееся в венах левой руки, перед лицом этой властной и яростной скверной Ци, словно встретив заклятого врага, было подавлено и изгнано, но процесс изгнания был мучительным, словно тысячи ледяных игл скребли по внутренним стенкам сосудов!
Кости всего тела издавали скрип, не выдерживая нагрузки, казалось, они вот-вот рассыплются под воздействием этой варварской силы! Мышечные волокна спазмировали и рвались! На коже проступал липкий, дурно пахнущий черный пот! Каждое содрогание сопровождалось хрустом смещающихся костей и болью рвущихся мышц!
Разрушиться, чтобы возродиться? Это было чистое истязание! Казнь тысячей порезов! Душу и тело одновременно бросили в жернова!
Сознание Фэн Е под ударами этой двойной разрушительной бури, подобно свече на ветру, бешено металось, почти угасая. Поле зрения было полностью захвачено бесконечными золотыми рунами и раздирающей душу болью, чувства смешались, оставив лишь бескрайний ад страданий.
И в этот момент метаморфоза главной хрустальной колонны достигла апогея!
Когда луч кулона совпал с местом, где скрещивались руки застывшей фигуры, когда тело Фэн Е, не выдерживая передачи наследия, оказалось на грани полного распада —
Хрусть!
Раздался отчетливый звук, похожий на треск разбитого стекла, донесшийся с поверхности главной колонны!
В отражении зрачков Фэн Е, затуманенных от боли, было видно, как поверхность твердого, излучающего священный свет кристалла в точке, куда бил луч кулона, вдруг... начала плавиться!
Да, плавиться!
Словно воск под высокой температурой, или лед, растворяемый невидимой силой! Несокрушимая хрустальная стена на глазах вогнулась, размягчилась и перешла в жидкое состояние, образовав небольшой «водоем», в котором плескалась густая золотая жидкость!
Эта жидкость была вязкой, как расплавленное золото, внутри нее мириады крошечных золотых рун бешено двигались и вращались, как живые микроорганизмы, источая пугающие энергетические колебания и дыхание древности! Казалось, она обладала разумом: она почувствовала яростно бурлящую внутри Фэн Е скверную Ци и его предсмертную агонию!
В следующую секунду, когда Фэн Е был уже не в силах сопротивляться, из центра золотого «водоема» внезапно вытянулось тонкое, но невероятно плотное «щупальце», состоящее из чистой золотой жидкости! Оно было быстрее молнии, игнорировало расстояние и с пугающей точностью обвилось вокруг правой руки Фэн Е, которая в конвульсиях бессознательно тянулась к колонне!
Холод! Предельный, абсолютный холод! В сотни раз холоднее жидкости, влитой ранее грибницей! Казалось, он мгновенно заморозил саму душу!
Но в этом холоде таилась неописуемая, чистейшая сила Порядка!
В тот момент, когда щупальце из золотой жидкости коснулось руки Фэн Е, оно, подобно живому ртутному потоку, бешено поползло вверх по коже! Везде, где оно проходило, кожа, мышцы и даже кости ощущали ужасающее проникновение и трансформацию! Казалось, миллиарды ледяных стальных игл, покрытых рунами, насильно вонзались через поры и капилляры глубоко в плоть!
— Х-х-х... — из горла Фэн Е вырвался нечленораздельный хрип, тело, словно рыба, пригвожденная к доске, лишь бессознательно дергалось. Его правая рука под властью золотой жидкости неконтролируемо, медленно, но неумолимо тянулась к «водоему» на поверхности колонны!
Кончики пальцев, испачканные в крови и дрожащие от боли, наконец... коснулись золотой жидкости, внутри которой плавали миллиарды рун!
Бум!
В тот миг, когда пальцы соприкоснулись с жидкостью, остатки сознания Фэн Е словно бросили в эпицентр взрыва сверхновой!
Поток информации и энергетический удар, в сотни и тысячи раз сильнее прежнего, смешанный с ледяной вязкой золотой жидкостью, подобно Большому взрыву, в одно мгновение поглотил его целиком!
Поле зрения окончательно утонуло в бесконечном, вращающемся цунами из золотых рун! В голове гремел холодный, величественный и неоспоримый древний глас Пути. Каждый слог, подобно божественному грому, разрывающему небо и землю, разносил его душу в клочья:
**Поглоти скверну восьми сторон! Переплавь муть в Сюаньюань! Боль пронзит кости! Разрушься, чтобы возродиться!!!**
Боль! Неописуемая предельная боль!
Казалось, тяжесть и хаос всей вселенной давили на его ничтожную душу! Тело дюйм за дюймом перемалывалось в первозданные частицы, а затем насильно собиралось заново ледяной золотой жидкостью! Меридианы разрывались от яростной скверной Ци, а затем насильно сплавлялись и расширялись золотыми рунами! Кости стонали под нагрузкой, мечась на грани между разрушением и возрождением!
Золотая жидкость, подобно жадному живому металлу, просачивалась через кончики пальцев в руку и по меридианам, сметая все преграды, устремилась во все уголки тела! Повсюду, где она проходила, она приносила холод, замораживающий душу, и жгучую боль, плавящую всё сущее! Под кожей правой руки Фэн Е было отчетливо видно, как пульсирует золотой поток, вступая в странное противостояние с синим свечением, оставшимся в левой!
И когда Фэн Е почувствовал, что вот-вот будет окончательно разорван этой двойной разрушительной силой, а сознание погрузится в вечную тьму —
Вжух!
Осколки кулона на его груди снова вспыхнули ярким синим светом! В этот раз свет не был диким — он обладал странным ритмом, словно на что-то откликаясь или пытаясь с трудом удержать хрупкое равновесие.
В такт пульсации кулона золотая жидкость и яростная скверная Ци, бешено ворвавшиеся в тело, казалось, были насильно обузданы и приведены в гармонию! Хотя боль по-прежнему была адской, ощущение неминуемой гибели и распада было хоть немного, но приглушено!
Кулон... защищает его? Смягчает это разрушительное наследие?
Эта мысль, словно слабый луч света в темноте, мелькнула в угасающем сознании Фэн Е.
Однако мощный энергетический удар и пространственный резонанс, вызванный передачей наследия, наконец окончательно пробудили последнюю тайну тайной комнаты грибного гнезда!
Вся пещера затряслась! Сеть синей грибницы, покрывавшая стены и до этого излучавшая лишь мягкий холодный свет, сейчас, словно под воздействием высокого напряжения, внезапно вспыхнула невиданным ослепительным сиянием! Свет был неравномерным: он мерцал, словно дыхание, бешено перетекая по сложнейшим путям!
С изменением яркости грибной сети пыль и зеленоватый налет, покрывавшие полупрозрачные хрустальные стены, похожие на огромные синие ледники, словно стертые невидимой рукой, быстро осыпались и исчезли!
Открылась правда, скрывавшаяся под стенами невесть сколько лет!
Это были не природные хрустальные структуры, а гладкие, холодные, полные эстетики точных механизмов... внутренние металлические стены!
Металлические панели имели глубокий темно-серебристый цвет, на них были выгравированы бесчисленные, переплетающиеся, головокружительные линии трубопроводов и геометрические узоры. Еще более поразительным было то, что в определенных узлах, где пульсировал свет грибницы, на стенах (точнее, на переборках отсека) начали проступать огромные, слабо светящиеся белым светом символы и знаки!
Стиль этих знаков был крайне древним, отдаленно напоминающим золотые руны в хрустальной колонне, но более лаконичным, холодным и технологичным. Они не были статичны, а мерцали в такт свету грибницы, будто какая-то система наблюдения, дремавшая тысячи лет, была насильно разбужена и теперь считывала и выводила на экран ключевые данные.
В перерывах между приступами боли Фэн Е с трудом сфокусировал взгляд на ближайшей огромной стене, где проступили несколько самых крупных и четких строк:
**Проект «Духовное растение» · Сектор 7**
**Основной экологический блок: Инкубатор █████ — Кодовое имя: Юаньсюй**
**Статус: Глубокий сон (поддержание энергии)... Внимание! Обнаружено колебание прав доступа... Внимание! Активировано аномальное наследие высокого уровня... Внимание! Аномальный всплеск активности питательного субстрата (грибной сети)... Переоценка уровня угрозы...**
**Массив инкубаторов вторичного экологического биологического оружия: ███/███ в сети... Снятие блокировки активности...**
**Финальная директива: Протокол экологической очистки █████... Ожидание...**
Проект «Духовное растение»... Сектор 7... Инкубатор биологического оружия... Юаньсюй...
Эти холодные, нечеловеческие термины, словно острейшие ледяные иглы, вонзились в хаотичное сознание Фэн Е, переполненное болью и информацией наследия!
Какая библиотека? Какое кладбище знаний?
Это вовсе не убежище! Это завод по производству биологического оружия доисторической цивилизации?! Ужасающий инкубатор под названием «Юаньсюй»?! Те фигуры, что застыли в кристаллах... мутировавшие крысы... живые металлические лианы и коррозийная грибная пелена... Неужели всё это... всё это было «экологическим биологическим оружием», выращенным здесь?!
Удар от столь масштабного разрушения картины мира на мгновение перекрыл даже физическую боль! Зрачки Фэн Е от крайнего ужаса сузились до размеров игольного ушка!
В этот момент!
Вжух!
Главная хрустальная колонна — или, точнее, основной контейнер экологического блока «Юаньсюй» — внезапно взорвалась мощнейшими энергетическими колебаниями, смешавшими золото и синеву! Внутри колонны ледяной панцирь, покрывавший лицо стройной фигуры, под воздействием прикосновения пальцев Фэн Е к золотой жидкости и пульсации кулона... окончательно растаял!
Открылось молодое лицо, совершенное настолько, что казалось неземным, исполненное древней мудрости и бесконечного одиночества. А глаза, что были плотно закрыты все это время... медленно... открылись!
В глубине глаз были не человеческие зрачки, а два медленно вращающихся, глубоких омута, в которых, казалось, скрывались целые галактики! Ледяные, необъятные, полные пробуждающегося недоумения и... неописуемого интереса, с которым они уставились прямо на Фэн Е!
Тело Фэн Е под двойным воздействием золотой жидкости и яростной скверной Ци бешено дергалось и деформировалось, рана на спине постоянно рвалась и заживала, в левой руке причудливо переплетались синее и золотое свечение. Кончики пальцев все еще были глубоко погружены в расплавленный золотой «водоем», словно приваренные. Боль, холод, поток наследия, перевернутая истина и эти только что открывшиеся глаза, подобные бездне... все ощущения слились в хаотичный, сводящий с ума шторм.
Тайная комната грибного гнезда под бездной, инкубатор биологического оружия, дремавший десять тысяч лет, насильно пробуждался. А Фэн Е, умирающий смертный с таинственным кулоном, стал первым... и единственным ключом и жертвой в этом шторме перезапуска древнего проекта.

Комментарии

Загрузка...