К сожалению, в Маошане есть старший ученик Чэнь Лун, поэтому Ши Цзяню в конечном счете не суждено занять место главного.
Линь Фэнцзяо смотрел вслед удаляющемуся Ши Цзяню, молчал, а затем повернулся и вернулся в свою комнату, чтобы всецело посвятить себя самосовершенствованию.
Находящиеся здесь молодые ученики один за другим начали считать Чэнь Луна образцом для подражания, и их рвение к тренировкам стало только расти.
Время текло.
Годы летели, подобно челноку.
В мгновение ока пронеслось четыре года.
За эти четыре года большинство учеников с выдающимися способностями уже прорвались на стадию Практики Ци.
Такие, как Ши Цзянь, Линь Фэнцзяо, даос Сыму, даос Цяньхэ, Чжэн Цзыбу и другие.
Все старейшины приняли их как своих прямых учеников и передали им все свои знания.
Особенно выделялся Ши Цзянь, обладавший телом Духа Грома и освоивший Кулак Молниеносного Грома, он уже достиг второй ступени Практики Ци.
Остальные ученики в основном все еще топтались на стадии Практики Тела.
Все относились к Ши Цзяню с огромным почтением, втайне обсуждая, что только он ближе всех подобрался к уровню старшего ученика.
Лишь Мамади держался особняком: хотя он был одаренным, но привык лениться и хитрить.
Даже при таком подходе он дошел до десятой ступени Практики Тела, оставаясь всего в полушаге от Практики Ци.
С такими задатками он должен был стать предметом споров между старейшинами, но из-за того, что он целыми днями бездельничал и пренебрегал практиками, никто не обращал на него внимания.
В целом в Маошане один за другим появлялись таланты, и орден процветал.
Скала Чанкун.
Пейзаж здесь был восхитительным, и люди заглядывали сюда редко.
Шух-шух-шух!
Однако в последние годы здесь часто слышался свист меча, рассекающего воздух.
Стены скалы были густо покрыты следами от клинков.
Стоило ступить на территорию скалы, как можно было ощутить леденящую волю меча, и чем ближе к краю, тем сильнее становилось давление, от которого кровь стыла в жилах.
Два белых радужных луча обрушились с неба.
На скале мгновенно появились глубокие следы, и остаточная энергия меча продолжала гудеть.
На вершине скалы Чанкун вихревой поток ци не переставая вращался, а в его центре стояла высокая, прямая фигура.
Тело этого человека было прозрачным и чистым, как бараний жир, а вокруг него клубилась энергия меча — эти острые потоки непрерывно закаляли его кости и мышцы.
Вслед за его дыханием окружающая духовная энергия превращалась в живых змей, которые наперебой проникали в его тело, омывая и укрепляя внутренние органы.
Это был Чэнь Лун.
Прошло четыре года, и сейчас Чэнь Луну исполнилось шестнадцать.
Его фигура полностью сформировалась, рост превысил метр девяносто, и он выглядел еще более статным и энергичным.
В его взгляде прибавилось величия.
Все эти годы его совершенствование продвигалось семимильными шагами, к тому же он никогда не испытывал недостатка в ресурсах.
Стоило ему лишь заикнуться, как его наставник, даос Сюаньмин, тут же приказывал принести всё необходимое.
Теперь океан духовной силы в его даньтяне прорвал предел, расширившись до десяти тысяч чжанов.
На поверхности этого океана клубилась фиолетовая дымка, и каждая крупица силы была предельно чистой.
Даже глубокий и сложный Трактат о Мече Высшего Предела он изучал так же легко, как пил воду или ел.
За четыре года Чэнь Лун довел этот трактат до совершенства.
Он не просто достиг успеха, но и взошел на вершину.
Постигнутая им Высшая Воля Меча стала в пять раз сильнее, чем прежде: стоило взмахнуть мечом, как он сокрушал всё на своем пути.
Что же касается метода Шанцин Дадун Чжэньцзин, то он достиг стадии Завершенности, и скорость поглощения духовной энергии возросла в десять раз.
Хотя он был лишь на пятой ступени Практики Ци, он уже не боялся врагов девятой ступени.
Фундамент его был настолько крепок, что превосходил обычных людей: обладая силой пятой ступени, он по глубине превосходил даже восьмую.
Шу!
Раздался пронзительный свист, Чэнь Лун поднял глаза и улыбнулся.
Старец, от которого веяло бессмертием, мягко опустился на землю.
— Учитель!
Чэнь Лун сложил руки в приветственном жесте.
Даос Сюаньлин погладил бороду и улыбнулся:
— Твои успехи за эти годы поистине удивляют меня.
Он детально изучал Тело Чистого Ян и Меча у Чэнь Луна. Хотя такая конституция была выдающейся, прорваться на стадии Практики Ци было в несколько раз сложнее, чем обычному практику.
Столь мощный фундамент уже достиг необычайного уровня.
Это было подобно сосуду для воды: нужно сначала наполнить текущую емкость, прежде чем лить в другую.
Объем океана ци Чэнь Луна в десятки раз превышал объем обычных практиков, поэтому каждый прорыв давался ему с огромным трудом.
Однако ценой этих трудностей была пугающая боевая мощь, позволявшая сражаться с противниками выше уровнем так же легко, как пить воду. Сейчас Чэнь Лун достиг пятой ступени Практики Ци, и на этой стадии его уже можно было назвать первоклассным мастером.
— Учитель слишком добр ко мне, — Чэнь Лун не выказал ни капли высокомерия.
— Пойдем со мной, сегодня нужно обсудить важное дело.
Даос Сюаньлин пошел вперед, указывая путь, а Чэнь Лун последовал за ним. Поскольку он еще не завершил Закладку Основания, он не мог парить в воздухе, поэтому шел чуть медленнее. Однако стадия Закладки Основания для него была лишь вопросом времени.
Они дошли до вершины высокой каменной террасы и, взглянув вниз, увидели на широкой площади множество фигур и услышали приглушенный гул голосов.
Оказалось, что даос Сюаньлин заранее собрал учеников.
— Интересно, что за важное дело, раз нас срочно вызвали сразу после выхода из уединения?
— Слушайте указания настоятеля.
Ученики на площади непрерывно перешептывались.
Вдруг сверху обрушилась леденящая воля меча.
Все подняли головы и увидели высокую фигуру, стоящую рядом с даосом Сюаньлином.
— Это старший ученик!
— Столько лет не виделись, а он стал еще более непостижимым!
Все ученики Маошаня, увидев это, выразили удивление и хором поклонились:
— Приветствуем старшего ученика!
— Не нужно формальностей.
Взгляд Чэнь Луна был подобен молнии, от него исходило величие, а вокруг клубилась энергия меча — казалось, на землю сошел небесный бессмертный. Все присутствующие были подавлены его мощью и полны почтения.
Ши Цзянь также стоял в строю, его фигура была мощной, а лицо — холодным.
Взгляд Чэнь Луна заставил его внутренне содрогнуться. Он думал, что за эти годы упорных тренировок сможет сравниться с ним, но только сейчас по-настоящему осознал разницу между ними. Даже на расстоянии ста метров острая энергия меча слегка покалывала кожу.
Однако он не пал духом. Есть цель — будет и стимул. Думая так, он поднял голову и посмотрел на даоса Сюаньлина, стоявшего рядом с Чэнь Луном.
— Сегодня настал день, когда вы спуститесь с горы для получения опыта! — сурово произнес даос Сюаньлин. — Наш орден Маошань наследует учение Шанцин уже более тысячи лет, наша цель — спасать мир и достигать бессмертия. Но сейчас повсюду бесчинствуют демоны, не прекращаются войны, народ бедствует. В этот раз, спустившись с горы, вы должны поставить своей целью истребление демонов и защиту людей.
Этот поход возглавит Третий старейшина, вы обязаны беспрекословно следовать его приказам.
Ученики под предводительством Чэнь Луна хором ответили согласием. Третий старейшина тут же поднялся на помост, чтобы подробно изложить задачу.
— В деревне Ван из-за раскопок древнего гроба возникло чудовищное зло, вся деревня погибла. Лишь один человек, гостивший в соседней деревне, спасся и пришел к нам за помощью... Если не разобраться немедленно, пострадают и окрестные деревни.
Услышав подробности, ученики загорелись желанием действовать. Они пришли в Маошань, чтобы истреблять зло, и теперь, наконец, получили шанс применить свои знания. Третий старейшина объявил, что те, кто проявит себя в борьбе с демонами, получат награды, а тройка лучших — редкие магические артефакты.
Это отличный шанс, я должен вырваться в лидеры, — решил про себя Ши Цзянь. Если он получит такую возможность, то, возможно, совершит новый прорыв и тогда сможет бросить вызов Чэнь Луну. Линь Фэнцзяо и другие также были воодушевлены.
— Немедленно отправляемся в деревню Ван.
Третий старейшина спрыгнул с помоста и повел всех за собой. Чэнь Лун, Ши Цзянь и остальные последовали за ним.
Более сотни учеников Маошаня покинули ворота под предводительством старейшины, а даос Сюаньлин и другие старейшины стояли у ворот и провожали их взглядами. Пятый старейшина тихо прошептал:
— Надеюсь, всё пройдет гладко.
Даос Сюаньлин и остальные согласно кивнули, в их глазах читалась скрытая тревога.
...
Деревня Ван, некогда тихая и спокойная, теперь была окутана зловещим черным туманом. Отряд Чэнь Луна еще издалека увидел клубящуюся злую энергию. Как только они подошли к окраине, навстречу им вышел худой мужчина в лохмотьях.
— Благодарю бессмертных мастеров Маошаня за помощь, я Ван Чаншунь, — дрожащим голосом представился деревенский житель.
Чэнь Лун сразу перешел к делу:
— Что именно произошло в деревне?
Ван Чаншунь подробно рассказал всё, что знал, и его слова почти не отличались от того, что они слышали ранее: вся деревня превратилась в ад на земле, не осталось ни одного живого человека.
— Иди впереди, — голос Третьего старейшины был спокоен, но не терпел возражений.
Ван Чаншунь поначалу боялся идти в деревню один, но теперь, видя множество могущественных мастеров Маошаня, набрался смелости и толкнул шаткие ворота. Сгнившая деревянная створка рухнула, подняв облако пыли. Житель нервно сглотнул и дрожащим голосом попросил:
— Господа даосы, защитите меня!
Третий старейшина взмахнул рукавом:
— Иди, не бойся.
В ту же секунду, как они переступили порог деревни, их обдал ледяной ветер, смешанный с запахом гнили, от которого волосы встали дыбом.
Чэнь Лун и Третий старейшина шли впереди всех, их лица были суровы.
Недалеко от них в беспорядке лежало более тридцати иссохших белесых трупов, по их разлагающейся коже ползали черные мухи, а зловоние наполнило всю округу.
Кар-кар!
Стаи ворон кружили в сером небе, их хриплые крики звучали зловеще.
Многих учеников Маошаня замутило от этой картины, некоторые уже согнулись, пытаясь сдержать рвотные позывы. Разве это человеческий мир? Это был настоящий ад.
— Как ужасно...
— Демоны настолько пугающие...
— Сможем ли мы вернуться живыми?
Молодые ученики, которые еще недавно были полны энтузиазма, теперь стали бледнее бумаги. Большинству из них было по пятнадцать-шестнадцать лет, и лишь Ши Цзянь был на пару лет старше. Увидев такое в своем первом же походе, некоторые трусишки уже чувствовали, как у них подкашиваются ноги.
Третий старейшина обвел взглядом учеников и увидел, что большинство из них напуганы до смерти. Однако были и те, кто обладал выдающимися талантами: они лишь слегка изменились в лице, но быстро обрели спокойствие.
Ван Чаншунь, хотя был здесь уже второй раз, все равно был потрясен ужасающей картиной. Еще недавно эти люди беседовали с ним, а теперь превратились в гниющие останки. Он с болью закрыл глаза.
— Продолжаем путь, — глухо сказал Третий старейшина.
Ван Чаншунь молча кивнул.
Когда они дошли до центра деревни, зрелище стало еще более кошмарным. Сотни трупов валялись повсюду, их выпученные глаза свидетельствовали о том, какой ужас они испытали перед смертью. Густой черный туман окутывал небо, и в нем виднелись призрачные тени — можно было смутно разглядеть, что это были те самые погибшие жители. Тяжелая энергия обиды и зла почти сгустилась, и в ушах, казалось, звучал рев разъяренных призраков:
— Умереть... все должны умереть...
Жуткий вой эхом отдавался в ледяном ветре, густой черный туман бурлил и извивался. Трусливые люди, пожалуй, уже лишились бы души.
Ван Чаншунь, глядя на искаженные призрачные фигуры, внезапно вскрикнул:
— Дядюшка Ван! Тетушка Тань!
Из его глаз хлынули слезы — он вырос сиротой и всем был обязан этим соседям, кто бы мог подумать, что они так погибнут и будут скитаться в виде злых духов.
— Берегись! — внезапно рявкнул Третий старейшина.
Несколько зловонных потоков злой энергии, словно ядовитые змеи, метнулись к Ван Чаншуню. Если бы обычный человек коснулся их хоть немного, то в лучшем случае слег бы в постель, а в худшем — лишился бы жизненных сил и до конца дней кашлял бы кровью. К счастью, из ладони Третьего старейшины вырвался синий свет, преградив путь ядовитой энергии.
Чэнь Лун холодно приказал:
— Отступи!
Ван Чаншунь попятился на десять чжанов, но не мог перестать рыдать. Более сотни злых духов кружили над головами, и среди них было несколько ужасающих сущностей, чей черный туман был почти осязаемым — их энергия была в десятки раз сильнее, чем у обычных духов, а в глазах металась кровавая ярость. Обычный человек умер бы от остановки сердца, лишь взглянув на них.
До того проклятого места оставалось около пятидесяти шагов, и Третий старейшина понял, что просчитался. Количество духов намного превышало ожидания, и даже он не мог гарантировать, что защитит всех.
— Проклятые твари! — вокруг Ши Цзяня вспыхнули ярко-синие молнии. В его глазах эти духи, какими бы свирепыми ни были, не могли сравниться с небесной мощью грома.
Линь Фэнцзяо и другие также приготовили магические артефакты, и лишь Чэнь Лун стоял, словно обнаженный меч — черный туман, едва приближаясь к нему, тут же превращался в сизый дым под воздействием невидимой энергии меча.
Третий старейшина был поражен. Прошло всего несколько лет, а этот юноша уже накопил такую мощную силу, создав вокруг себя поле из энергии меча — ему уже никто не был нужен для защиты.
— Держитесь ближе, — тихо предупредил он. — Если кто-то отстанет... боюсь, от него и костей не останется.
Третий старейшина предостерег всех.
Ученики согласно кивали, не в силах скрыть напряжение.
Лишь Ши Цзянь выглядел возбужденным, не выказывая ни капли страха.
Линь Фэнцзяо размышлял про себя: даже достигнув первой ступени Практики Ци, он рисковал погибнуть в таком опасном месте, поэтому не спешил действовать.
В его глазах Ши Цзянь был безумцем, который ради совершенствования готов был на всё.
Его одержимость тренировками была почти пугающей. Позавчера он видел, как тот закалял тело под ледяным водопадом.
Такой способ тренировки был невероятно опасен, Линь Фэнцзяо однажды попытался повторить это и чуть не погиб в бурном потоке.
Интересно, сможет ли старший ученик усмирить этих злых духов? — Линь Фэнцзяо перевел взгляд на Чэнь Луна.
Хотя они были соучениками, с тех пор как Чэнь Лун стал главой, Линь Фэнцзяо относился к нему с почтением, не позволяя себе прежней фамильярности.
Чэнь Лун в своем черно-белом даосском халате выглядел спокойным и уверенным, перед лицом опасности его лицо оставалось невозмутимым.
Линь Фэнцзяо казалось, что сейчас старший ученик расправится с этими демонами так же легко, как возьмет вещь из кармана.
Тем временем в центральной части деревни Ван.
Отряд Маошаня под предводительством Третьего старейшины медленно продвигался вперед.
Вокруг скитались духи обиды, повсюду раздавался плач, а густой черный туман, окутанный злой энергией, бурлил и извивался.
Вид вдалеке был смутным и неясным.
Только подойдя ближе, можно было разглядеть истинный облик происходящего.

Комментарии

Загрузка...