Су Няньань услышала эти слова, и на душе у неё стало ещё тяжелее.
— Милое дитя, не нужно денег. Это всего лишь несколько булочек, я, тётушка Ван, могу себе позволить угостить тебя.
Су Няньань вовсе не хотела брать еду просто так, но аромат был настолько соблазнительным, что она, набравшись храбрости, всё же приняла подарок.
— Спа-спасибо, тётушка Ван! Я могу помочь вам по хозяйству в качестве благодарности за булочки!
Су Няньань набралась мужества и произнесла это с самым серьёзным видом.
— Не стоит, это ведь всего лишь пара булочек.
Но Су Няньань проявила упрямство: она была готова на что угодно, лишь бы отработать угощение. Тётушка Ван замялась. Она очень хотела отказаться. В конце концов, она занималась общепитом, а здесь чистота — залог успеха. Если покупатели увидят, что в её лавке крутится такая замарашка, кто же купит её булочки? Однако, глядя в честные глаза девочки, она не решилась сказать правду в лицо.
В конце концов, тётушка Ван привела Су Няньань в подсобку и, указав на велосипед, сказала:
— Хорошо, помоги мне помыть велосипед.
С этими словами она подсоединила шланг к крану и вложила его в руки Су Няньань.
— Девочка, я пойду поработаю в зале, как закончишь — приходи ко мне.
Су Няньань кивнула. Как только тётушка Ван скрылась из виду, она повернула вентиль. Через мгновение из шланга хлынула чистая, ледяная струя воды. Глядя на эту кристально прозрачную воду, Су Няньань испытала невероятное изумление. Она не удержалась и вздохнула: до наступления постапокалипсиса вода была такой чистой!
Размышляя об этом, Су Няньань украдкой попробовала каплю — ей было до крайности любопытно, какова же вода на вкус.
— Вкусно!
Оказалось, что эта водопроводная вода с лёгким привкусом хлорки для Су Няньань была подобна нектару богов. Она не сдержалась и начала жадно глотать воду, пока живот не стал ощутимо полным. Только тогда она пришла в себя. Она ведь пришла помогать мыть велосипед, а сама напилась хозяйской воды! Лицо Су Няньань вспыхнуло, она почувствовала себя воровкой и ужасно смутилась.
Помотав головой, чтобы отогнать лишние мысли, она сосредоточилась на мытье велосипеда.
Через десять с лишним минут Су Няньань перекрыла воду. Глядя на лужицы, скопившиеся на полу, она почувствовала укол жалости. Столь чистая вода — и просто на мытьё велосипеда, какая расточительность! Даже эта грязная вода на полу была чище той, что она пила обычно. Су Няньань была готова найти любую ёмкость, чтобы собрать её, но вода-то была чужая, а она и так уже тайком напилась, так что брать с собой было неловко.
Свернув шланг, Су Няньань вернулась ко входу в закусочную. Она хотела вернуть шланг, но у дверей уже выстроилась очередь. Такое скопление людей пугало её, поэтому она держалась поодаль и ждала, пока все разойдутся, и только потом робко подошла.
— Тё-тётушка Ван, я помыла велосипед, вот шланг.
Голос Су Няньань звучал тихо и боязливо. Тётушка Ван вытерла руки о фартук, на ходу завернула несколько хворостин и чайное яйцо, протянув их девочке.
— Спасибо тебе за помощь. Возьми вот, это тебе на обед.
Су Няньань замахала руками:
— Нет-нет, вы уже дали мне булочки, я не могу взять ещё и хворост!
Сказав это, она сунула шланг в руки тётушке Ван и бросилась бежать. Только отбежав на десяток метров, она смогла перевести дух. Су Няньань и сама не знала, почему так нервничает. Возможно, потому, что с самого детства она общалась только с родителями, и совершенно не знала, как вести себя с чужими людьми.
— Эх... — она прижала булочки и соевое молоко к груди и начала бродить по двору.
Проходя мимо мусорного бака, она увидела, как кто-то вывалил в него несколько ящиков подвявших яблок. Она замерла на месте и пристально наблюдала, пока человек не ушёл, а затем быстрым шагом направилась к баку.
Из-за хронического недоедания Су Няньань была невысокого роста. Бак был для неё слишком высоким, пришлось встать на цыпочки и заглянуть внутрь. Но просто смотреть было бесполезно — яблоки лежали на самом дне, и её короткие ручки не могли до них дотянуться. Делать было нечего — она опрокинула бак, чтобы высыпать всё содержимое наружу.
Яблоки явно пролежали долго: они были не только сморщенными, но и местами подгнившими. Однако Су Няньань это ничуть не смутило. Она достала мешок и начала их собирать. Она так увлеклась процессом, что не заметила, как пространство вокруг неё исказилось, и в следующее мгновение она снова оказалась в мире постапокалипсиса.
— Что за дела?
Су Няньань растерялась. Она поспешно высыпала яблоки и попыталась вернуться обратно, но поняла, что больше не может.
— Эх, опять то же самое.
Взглянув на настенные часы, она прикинула, что отсутствовала примерно час.
— Неужели я могу проводить там только один час? — пробормотала она сама себе, решив попробовать ещё раз завтра. Жаль только, что она не успела забрать остальные яблоки.
Раз сегодня попасть обратно нельзя, Су Няньань решила разобрать добычу за эти два дня. Она достала разделочную доску и нож, нарезала вчерашнюю цветную капусту и сегодняшние яблоки, нанизала их на нитку и развесила на балконе для естественной сушки. Этому её научила мама — так продукты могли храниться долго.
Её дом представлял собой небольшую двухкомнатную квартиру площадью шестьдесят квадратных метров, и лучше всего освещался именно балкон. Конечно, сушить продукты за окном было бы быстрее, но Су Няньань боялась открывать окна, опасаясь, что шум привлечёт зомби. Работа казалась простой, но продуктов было так много, что пришлось резать и нанизывать до самого вечера.
Хотя она сильно устала, на душе было невероятно спокойно. Если бы она могла каждый день ходить туда за едой, она была бы готова трудиться с утра до ночи. Едва она присела, живот тут же отозвался урчанием. Сегодня она съела лишь полкартофелины и немного капусты, картошка — это крахмал, она немного притупила голод, но за день всё уже переварилось.
Только сейчас Су Няньань достала припрятанные булочки и соевое молоко. Хоть они и остыли, аромат оставался прежним, и она откусила огромный кусок.
— Вкусно!
Сытость от жиров и углеводов заставила её на мгновение потерять рассудок. Что же это за божественная еда, почему она такая вкусная? Булочку размером с кулак она проглотила буквально за три укуса. Глядя на последнюю оставшуюся в пакете, она пожалела, что так быстро её съела. Кто знает, когда ей ещё доведётся попробовать такое лакомство? Помучившись, она всё же не устояла перед искушением и съела вторую.
Закончив с булочками, Су Няньань перевела взгляд на пакет с соевым молоком. Она пробовала такое раньше, но только из порошка, да и тот был просроченным, а чтобы сэкономить газ, она разводила его холодной водой. Вкус был таким, что при одном воспоминании хотелось поморщиться.
— Интересно, каково на вкус свежее соевое молоко?
Движимая любопытством, она открутила крышку и сделала маленький глоток.
— Сладкое! Как же вкусно!
Глаза Су Няньань засияли. Она подумала: выпью ещё глоточек, а остальное оставлю на завтра. Но после первого же глотка она почувствовала, что выпила слишком быстро и не успела распробовать вкус.
— Может, ещё глоток? Ну, последний!
И вот так, «последний глоток» повторялся снова и снова, пока пакет не опустел. Су Няньань поникла, ругая себя за отсутствие самоконтроля. Однако, осознав, что это сладкое молоко теперь у неё в животе, она ощутила невыразимое удовлетворение.
Эта ночь стала для неё самой спокойной за три года одинокой жизни. Ей больше не нужно было утолять голод, глотая пустой воздух...
На следующее утро, как только забрезжил рассвет, Су Няньань проснулась. Она тихонько подошла к окну и приоткрыла штору, чтобы взглянуть на улицу, и тут же столкнулась взглядом с зомби, который как раз поднял голову и зарычал. Су Няньань испугалась, быстро отпрянула и плюхнулась на кровать.
— Мамочка, зомби всё так же ужасны!
В постапокалипсисе Су Няньань давно научилась не издавать ни звука, как бы страшно ей ни было. Хоть она и перепугалась, но быстро взяла себя в руки. Она не забыла, что сегодня ей нужно проверить, сколько времени она может проводить в том мире.
Быстро одевшись, она пошла на кухню, чтобы отварить остатки вчерашней картошки и немного цветной капусты. В ожидании, пока вода закипит, она погрызла кусочки недосушенных яблок. Они были кисло-сладкими, и Су Няньань, прищурившись от удовольствия, с наслаждением их ела. Однако, глядя на мутную воду в кастрюле, она не смогла сдержать брезгливости. После того как она вчера попробовала чистую воду, помои постапокалипсиса стали для неё невыносимы. Неужели это и есть то, о чём говорила мама: от бедности к богатству перейти легко, а наоборот — трудно? Жаль, что у неё нет ничего ценного, иначе она могла бы выменять у тётушки Ван ещё воды.
...Когда пришло время солить, в баночке осталось лишь на донышке. Су Няньань поджала губы, но в итоге пожалела соль и поставила банку обратно.
— Интересно, сколько там стоит соль? Мама говорила, что раньше соль стоила совсем недорого.
Увы, как бы дёшево она ни стоила, у неё всё равно не было денег. Все золотые украшения и ценные вещи были отданы за еду ещё в самом начале конца света, остались лишь те, что никому не были нужны.
Ладно, не стоит думать об этом. Су Няньань взглянула на часы, запомнила время, взяла мешок и мысленно настроилась на оптовый рынок. В следующую секунду она снова оказалась на парковке.
Сегодня она пришла ещё раньше, чем вчера — во дворе ещё горели фонари. Су Няньань быстро огляделась, её глаза, словно радар, рыскали в поисках еды. Вскоре она увидела груду кукурузных листьев, среди которых валялось несколько мелких початков. Она поспешила туда, присела и начала рыться, и вскоре нашла шесть початков. Развернув листья, она обнаружила, что кукуруза не только мелкая, но и зёрна на ней развиты плохо. В некоторых початках размером с ладонь было едва ли двадцать зёрен. Но для Су Няньань это всё равно было бесценным лакомством. Особенно кукурузу — она считала, что её можно есть даже сырой, что сэкономит газ.
Перебрав всю кучу, она собрала в общей сложности четырнадцать недоразвитых початков. Су Няньань сложила их в мешок и направилась к тому самому мусорному баку. Интересно, что там сегодня?
Она долго копалась в баке, но нашла лишь кучу гнилых капустных листьев. В этот момент к баку подошла уборщица, чтобы выбросить мусор, и, увидев Су Няньань, не удержалась:
— Девочка, ты что, овощи ищешь?
Су Няньань обернулась и увидела женщину средних лет в оранжевой униформе, которая тащила чёрный мешок для мусора. Она кивнула и отступила на два шага, уступая место. Чэнь Юйфэнь бросила мешок в бак и заодно прицепила его к своей уборочной машине.
— Слушай, если хочешь найти овощи, приходи вечером. В это время как раз разгружают товар, овощей так много, что всех не собрать. А утром здесь уже ничего путного нет.
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— В интернете полно видео, как люди собирают овощи, они все приходят по вечерам! Держи, возьми два кочана капусты, у меня их всё равно много.
Су Няньань посмотрела на два огромных кочана, которые протягивала ей женщина, и постеснялась взять. Чэнь Юйфэнь видела, какая та худенькая, грязная, похожая на бездомную, и ей стало жаль девочку. Не обращая внимания на отказы, она просто всучила капусту ей в руки.
— Бери, мне они достались бесплатно, так что не жалко.
Су Няньань прижала капусту к себе, чувствуя, как защипало в носу, и глухо прошептала:
— Спасибо вам, тётушка.
Глядя на неё, Чэнь Юйфэнь покачала головой, похлопала Су Няньань по плечу и уехала на своей машине. Су Няньань вытерла лицо, убрала капусту в мешок и продолжила поиски. Она решила, что ещё немного походит и вернётся, а вечером придёт снова.
Через десять с лишним минут она нашла лишь несколько вялых огурцов и решила больше не тратить время зря — пора возвращаться в постапокалипсис. Первым делом дома она проверила время. Она ушла в пять ровно, а сейчас было пять тридцать пять. Если она не ошибается, то вечером у неё останется ещё двадцать пять минут.
Убедившись во времени, Су Няньань выложила утренний улов. Огурцы она не хотела сушить — их было всего четыре, можно съесть сразу. Кукурузу — две штуки оставить на еду, остальные высушить. Капусту порвала на кусочки, чтобы тоже нанизать и высушить. Приняв решение, она без промедления принялась за работу...
В обед она съела два огурца и один початок кукурузы, остальное оставила на вечер. Су Няньань и подумать не могла, что когда-нибудь сможет есть трижды в день! При жизни родителей об этом нельзя было даже мечтать.
После шести вечера стемнело, особенно учитывая, что на окнах у неё были плотные шторы. В комнате стоял мрак, едва можно было различить очертания предметов. Но Су Няньань привыкла. Она тихо лежала на кровати, ожидая, пока время медленно потечёт вперёд...
Неизвестно, то ли от сытости, то ли от усталости, но Су Няньань сама не заметила, как уснула. Когда она снова открыла глаза, то резко села на кровати.
— О нет! О нет! Как я могла уснуть? А ведь собиралась сходить туда!
Она быстро спрыгнула с кровати и подошла к окну, осторожно приоткрыв щелочку в шторах. Лунный свет просочился в комнату, и Су Няньань, подстроившись под луч, наконец разглядела часы на стене. Одиннадцать пятнадцать вечера.
— Хорошо, хорошо! День ещё не закончился!
Если бы она упустила остаток времени, она бы себе этого не простила. Она не знала, есть ли там сейчас люди, но, движимая желанием попытать удачу, схватила мешок и перенеслась.
Когда она снова оказалась на парковке, то увидела, что всё залито светом. Грузовики стояли один к одному, а рабочих, разгружающих товар, было даже больше, чем в её первый приход! Она осторожно избегала рабочих с тележками и видела множество таких же людей, как она, пришедших за овощами. Кто-то бродил в одиночку, кто-то группами по два-три человека: один собирал, другой подсвечивал, а третий снимал на телефон, будто записывая видео. Собиратели что-то постоянно говорили, но Су Няньань была слишком далеко и не могла разобрать слов. Су Няньань видела телефоны — у родителей осталось два, но они давно разрядились, и она никогда ими не пользовалась. А может, и пользовалась в глубоком детстве, но давно забыла.
Времени терять было нельзя, и Су Няньань поспешила к своей цели. Вечером овощей действительно было много — тётушка, которую она встретила днём, не обманула. Куда ни глянь, везде горы овощей. Как же расточительны люди до постапокалипсиса — столько еды просто выбросили! Су Няньань подбежала к горе лука и присела, чтобы начать собирать. Она не выбирала, как другие, а хватала всё подряд и кидала в мешок.
Женщина, собиравшая лук рядом, не выдержала и посоветовала:
— Девочка, ты бы выбирала лук, а то возьмёшь гнилой — он через пару дней весь пропадёт.
Су Няньань посмотрела на то, что набрала — действительно, часть была подпорчена. Но времени на тщательный отбор у неё не было. Поблагодарив женщину, она бросилась к следующей куче. Это была салатная зелень: рабочие срывали верхние листы и бросали их на землю. Су Няньань присмотрелась — листья были свежими. Она подумала, что дома овощей и так полно, а вкусна ли сушёная зелень — неизвестно. Но, придерживаясь принципа «бери, что дают», она нахватала полную охапку и запихнула в мешок.
Дальше стояли пенопластовые ящики, полные ярко-красных помидоров. Су Няньань помнила этот кисло-сладкий вкус — они были изумительны. Она поспешила присесть и начала наполнять мешок...
Вскоре он был полон, и Су Няньань вернулась в свой мир, вывалила добычу на пол и снова перенеслась обратно. Но когда она появилась на парковке, вокруг ящиков с помидорами уже толпилось несколько человек. Су Няньань, страдавшая социофобией, не решилась пробиваться сквозь толпу, поэтому направилась к куче баклажанов...
Она была так увлечена сбором, что не заметила, как пространство вновь исказилось, и она оказалась дома. Имея опыт, Су Няньань первым делом взглянула на часы. Одиннадцать сорок.
Действительно, она могла проводить там только один час в день. Теперь, зная это и учитывая сегодняшний улов, она решила, что впредь будет ходить туда днём на десять минут, чтобы оценить обстановку, а остальные пятьдесят минут оставлять на вечер, чтобы целенаправленно собирать овощи.
В доме было слишком темно, чтобы разбирать добычу. Су Няньань взяла лишь один помидор, легла на кровать и, поедая его, начала мечтать о прекрасном будущем.
На следующий день Су Няньань позволила себе поспать подольше и встала только к девяти утра. Потянувшись, она отправилась на кухню, взяла четыре помидора и, усевшись на диван, принялась за еду, попутно листая книгу. Это были книги, оставшиеся от родителей. Когда-то их были сотни, но большинство пришлось сжечь в начале постапокалипсиса, чтобы согреться.

Комментарии

Загрузка...