Чем дальше продвигался Ли Чэ, тем осторожнее становился. На этой дороге он обнаружил уже не менее трех обглоданных человеческих тел, валявшихся в лесу.
Ли Чэ все же испытывал жалость к тем, чьи тела были брошены на произвол судьбы в дикой местности, поэтому он вздохнул и похоронил их.
Столько тел оставлено здесь за одну ночь... Это значит, что густой лес ночью абсолютно опасен, похоже, выходить после наступления темноты категорически нельзя.
Вчера на этой дороге еще не было никаких признаков трупов, а сегодня их появилось сразу несколько. Значит, на них напали именно ночью. Что же касается того, кем были эти погибшие...
Ли Чэ мог легко догадаться.
Должно быть, это те самые люди, которые раньше выживали в диких землях и, подобно ему самим, были вынуждены бежать в этот чащобище из-за нападений гиен.
Сам он сейчас не забирался слишком глубоко в чащу: раз он смог сюда войти, то и другие могли сделать то же самое.
Поэтому присутствие чужих следов было вполне естественным, но Ли Чэ вовсе не горел желанием встречаться с другими беглецами. Нрав и сила незнакомцев оставались загадкой, однако у трупов на обочине имелось огнестрельное оружие.
У нынешнего Ли Чэ, само собой, не было никакой возможности противостоять огнестрелу.
Он сам прятал в себе способность создавать вещи, что было равносильно обладанию великим сокровищем при полном отсутствии средств к самозащите.
Его собственные силы все еще оставались слишком, слишком слабыми.
Сегодня нужно сначала проверить, есть ли кто-нибудь в районе рудника. Если его заняли чужаки, придется искать другое место, чтобы проверить, есть ли там руда. Обнаружив вокруг следы других людей, Ли Чэ уже не собирался, как вчера, беззаботно отправляться прямо на рудник.
Таиться и развиваться — вот каков был нынешний план Ли Чэ.
Остальные незнакомцы с неизвестным характером и свирепые звери казались Ли Чэ одинаково угрожающими неизвестными факторами.
Но если подворачивалась возможность, которую он был способен осилить, Ли Чэ готов был помочь другим: в конце концов, они все были соотечественниками, и смотреть в глаза смерти сородича, просто бездействуя, Ли Чэ, по собственному мнению, не смог бы.
Впрочем, добравшись до того участка с залежями кремня и тщательно все осмотрев, Ли Чэ обнаружил, что, хотя на руднике и виднелись следы пребывания людей, эти люди, судя по всему, пробыли там недолго и двинулись в самую глубь чащобы.
Судя по следам, людей должно быть немало... Интересно, далеко ли они ушли? Чтобы звук ударов о камни не привлек чьего-либо внимания, Ли Чэ решил сначала осмотреть окрестности, заодно собирая ветки и хворост.
В конце концов, при создании любых предметов на раннем этапе эти две вещи служили одним из самых базовых материалов.
А хворост и ветки, израсходованные вчера на строительство убежища, уже давно подошли к концу.
Что касается еды, она была абсолютной необходимостью. Хоть он и поел утром, запасы провизии тоже требовалось добывать. Теперь, когда у него имелось убежище, еда и вода стояли на первом месте по приоритету.
У него не было навыков земледелия или животноводства, поэтому источниками пищи могли служить только собирательство и охота.
И впрямь кругом сплошные нехватки... — с некоторым чувством произнес Ли Чэ. Хотя вчера удалось благополучно прожить день, материалы, собранные за целый трудный день, уже были почти полностью истрачены.
Поэтому Ли Чэ без долгих раздумий принялся собирать ветки и хворост прямо вокруг рудника, попутно выискивая что-нибудь съедобное.
Ресурсы вокруг рудника тоже оказались весьма богатыми, вот только деревьев было маловато.
Проведя за сбором все утро, Ли Чэ раздобыл пятнадцать порций хвороста и четырнадцать порций веток.
Что же касается еды, помимо множества найденных ягод, ему посчастливилось отыскать даже редис и кое-какие съедобные семена.
Хотя Ли Чэ и испытывал некоторую тягу к мясу, находясь в дикой природе, не стоило слишком многого требовать.
Сначала нужно было просто утолить голод, а уже потом думать о мясе или чем-то еще, способном удовлетворить капризы плоти.
Пока что Ли Чэ ел все, что удавалось раздобыть.
Что касается поисков источников воды и самородного золота, здесь у Ли Чэ пока не было особого понимания. Но добыча кремня оставалась важнейшей первоочередной задачей — в конце концов, без кремня не обходился ни один инструмент, в то время как золото и вода были долгосрочными целями, которые можно было немного отложить.
Пока он собирал ветки и хворост, руки его не знали праздности: он вел сбор вокруг рудника.
Мало того что он собрал материалы, он заодно разведал окрестности и убедился, что никаких человеческих следов больше нет.
За все утро не появилось никаких следов других людей, и Ли Чэ наконец успокоился.
Раз уж нет риска выдать себя, пора приниматься за добычу кремня. Кремень и булыжник — необходимые материалы.
[Научная машина] требовала булыжника, да и безопасный, пригодный для многократного использования [Каменный костер] тоже нуждался в булыжнике. Вчера из-за постройки убежища и рубки деревьев у него совсем не осталось времени на сбор камней.
Изготовив с помощью принесенных с собой двух кусков кремня и веток кирку, Ли Чэ принялся долбить кремниевую жилу. Прочность этой кирки тратилась куда безумнее, чем у топора: кирка приходила в негодность буквально после трех блоков руды.
Зато одна кирка позволяла выбить около десятка кусков кремня и булыжника.
Однако от этой селитры мне сейчас никакой пользы, — подумал Ли Чэ, когда при откалывании особенно гладкого камня выпал кусок селитры.
Единственное, что Ли Чэ умел создавать из селитры в данный момент — это [Охлаждающий костер], но в этой штуке у него сейчас совершенно не было нужды.
Впрочем, для лизунцов из соли и пороха селитра вроде бы тоже нужна. Ладно, пока оставлю.
Ли Чэ уже собирался отложить селитру в сторону, как вдруг земля под ногами снова зашевелилась.
Пи-пи-пи!
Раздался звонкий голосок, и перед ним предстал не кто иной, как тот самый крошечный чисто-белый крот.
Мм? Снова ты?
Этот парненок живет где-то поблизости?
На этот раз маленький белый крот вовсю пищал, возбужденно тыкаясь носом в кусок селитры в руке Ли Чэ, складывая лапки в почтительном жесток и кружась у его ног.
Очевидно, на сей раз малыш снова положил глаз на селитру из рук Ли Чэ.
На этот раз нельзя, братец, эта вещица мне нужна. К тому же, нельзя же стричь шерсть все с одной и той же овцы, — Ли Чэ покачал головой. В первый раз он отдал ее потому, что тот кусок кремня был ему временно бесполезен.
Во второй раз потакать ему просто так было нельзя. Избалованные дети обычно вырастали благодаря безнаказанному потаканию, а Ли Чэ вовсе не улыбалось выглядеть доверчивым простофилей в глазах этого крота.
Заметив, что Ли Чэ не собирается отдавать ему селитру, кротик слегка склонил голову, и в его удивительно человечных глазах промелькнуло странное выражение.
Однако, убедившись, что Ли Чэ действительно не намерен делиться селитрой, крот пару раз пискнул.
И тут же.
Пока Ли Чэ продолжал опускать кирку на следующий камень, зверек зарылся в землю и исчез.
Нельзя позволять другим халявить, даже если они выглядят милыми, — подумал про себя Ли Чэ, краем глаза заметив, как белый крот скрылся под землей.
Лязг! Бряц!
Звуки ударов кирки оглашали рудник.
Спустя еще какое-то время прочность кири в руках Ли Чэ снова исчерпала себя. Он уже собирался смазать новую кирку и продолжить работу, как...
Знакомое пищание раздалось вновь.
Мм? Этот парненок вернулся? — Ли Чэ прекратил мастерить инструмент и с некоторым недоумением посмотрел на шуршащего и шевелящегося под землей крота.
Чего это он удумал?
Ли Чэ нахмурился, но резких движений делать не стал. Зверек был существом без враждебных намерений, а в этой одинокой дикой глуши иметь собеседника или объект для наблюдения было даже неплохо.
С любопытством Ли Чэ уставился на крота, желая узнать, что же тот задумал.
Вскоре зверек разрыл землю, после чего извлек нечто, от чего Ли Чэ на мгновение потерял дар речи.
Кусок ослепительно сверкающего золота!
Пи-пи-пи!
Затем малыш, зажав золото лапками, ткнул на кусок селитры Ли Чэ и снова пару раз пискнул.
Ты хочешь обменять его со мной?
Пи!
Ли Чэ охватило странное, невероятное чувство: неужели золото, о поиски которого он полностью сломал голову, не зная, с чего даже начать, вот так просто попало к нему из лап какого-то крота?
Раз уж зверек предложил то, от чего невозможно отказаться, Ли Чэ, разумеется, был только рад совершить обмен.
Вот, держи, — Ли Чэ протянул селитру, положив ее перед кротом. Получив золото, Ли Чэ счел и без того миловидную внешность зверька еще более очаровательной.
Пока крошечный крот восторженно пищал, подбирая селитру, Ли Чэ поднял с земли золотой самородок.
Когда же он пришел в себя, белого крота и след простыл — неизвестно, куда тот удрал.

Комментарии

Загрузка...