Юй Хао пощупал меченую букашку — на ощупь она напоминала крупное муравьиное яйцо, — после чего небрежно бросил её в рюкзак.
Затем он достал маскирующий спрей и щедро обработал им всё помещение, чтобы полностью заглушить запахи, оставшиеся от Цинь И и остальных.
Глубоко вздохнув, Юй Хао осторожно приоткрыл щель в стене и принялся высматривать, что происходит снаружи.
То, что он увидел, поражало воображение: бескрайнее море жуков плотным кольцом окружало защитную стену в форме гигантской яичной скорлупы.
Опираясь на заложенные в его сознание системой знания, Юй Хао начал мысленно классифицировать чудовищ.
Разведчики: крылатые создания с расцветкой, подозрительно напоминающей пчелиную, обладающие восемью конечностями, размером с человека и способные летать по воздуху.
Командиры жуков: неповоротливые, невероятно жирные создания размером с двух взрослых людей; они способны передвигаться только ползком по земле на добром десятке лап, а их огромная голова занимает едва ли не половину туловища.
Кислотные жуки: лишённые конечностей пузатые существа размером с деревянный бочонок для вина, полностью зависящие от разведчиков в передвижении; их тела целиком состоят из мягкого, покрытого жиром белого мяса, похожего на личинку червя.
Панцирники: существа ростом с получеловека, сплошь покрытые прочными твёрдыми панцирями, внешне напоминающие карликов; они превосходно умеют копать землю и разрушать укрепления.
Наконец, тыловики — гигантские мясные черви размером со слона. У этих тварей под сотню лап, а на спине красуются огромные мешки, наполненные белой жидкостью, которая служит пищей для всей стаи.
Юй Хао погрузился в раздумья. Насекомые представляли собой расу с глубоким внутренним разделением труда: с самого рождения каждая особь выполняла строго определённую функцию.
Конечно, перед его глазами были далеко не все разновидности этой расы. Такие смертоносные твари, как жуки-смертники или огненные жуки, на этот раз в бой не вышли.
Это немного уменьшало давление и давало надежду на спасение, но число врагов снаружи было просто колоссальным. Стоило ему рвануть вперёд напролом, как его тут же настигли бы — в конце концов, у него было всего две ноги.
При этой мысли он внезапно вспомнил одну особенность: жуки лучше всего выслеживают добычу по запаху, что свидетельствовало об их невероятно тонком чутье. Пожалуй, на этом и стоило сыграть.
Он открыл системный магазин очков и, бегло пролистав ассортимент, без труда отыскал то, что искал — слезоточивый газ.
Юй Хао не раздумываяобменял несколько десятков баллончиков и рассовал их по карманам. Глубоко вздохнув, он через щель оценил обстановку, выискивая направление, где скопление врагов было наименьшим, и принялся прокладывать маршрут для побега.
Ментально набросав примерный план передвижения, он единым движением выбросил наружу все несколько десятков дымовых шашек, пока жуки ничего не подозревали.
Ли лишённые воли матери-насекомого, эти твари обладали интеллектом, несопоставимым с человеческим. Заметив летящие предметы, они не проявили ни капли осторожности и тут же бросились к ним, чтобы всё рассмотреть.
Мгновение спустя над густыми зарослями джунглей взметнулись клубы едкого дыма. Первые же подбежавшие к источнику жуки истошно заверещали от жгучей боли и бросились врассыпную.
Надев противогаз, Юй Хао распахнул створку и бросился бежать со всех ног, скрываемый пеленой дыма.
Более того, на ходу он продолжал швырять на бегу всё новые и новые дымовые шашки, рассчитывая оторваться как можно дальше.
Командир жуков быстро раскусил манёвр беглеца. Издав пронзительный визг, он послал бесчисленные орды бронированных тварей в погоню за Юй Хао.
Хотя слезоточивый газ причинял жукам сильнейшие страдания, полностью парализовать их действия он не мог.
Будучи беспрекословно верными приказам королевы и командиров, эти создания не колеблясь пошли бы на смерть, если бы того потребовал приказ.
И потому сквозь пелену дыма стаи чудовищ быстро настигали Юй Хао.
К счастью, дым всё же возымел некоторый эффект: передовые разведчики из-за чересчур тонкого обоняния получили такую сильную дозу раздражителя, что их буквально зашатало из стороны в сторону.
Уже через мгновение часть летунов прекратила взмахивать крыльями и рухнула на землю, где принялась судорожно биться в конвульсиях.
Впрочем, это мало облегчило участь Юй Хао — по его следам неслось всё больше новых тварей. И если бы не густые джунгли, сильно мешавшие жукам летать, его бы давно настигли.
Задыхаясь в клубах дыма, Юй Хао тяжело хрипел. Бегство на грани жизни и смерти вытягивало все силы.
Особенно учитывая то, что ради выигрыша времени он намеренно выбирал самые непроходимые чащи или узкие тропы, где мог протиснуться лишь один человек.
Поэтому даже его мощное тело, где все четыре базовых параметра приближались к трём баллам, сейчас изнемогало от усталости.
Но останавливаться было нельзя. Армия монстров дышала ему в спину, а поскольку он не знал наверняка, остались ли ещё жуки у стен крепости, ему требовалось тянуть время до самого предела.
Хлюп!
В воздухе послышался странный звук, похожий на всплеск воды. Сердце Юй Хао ёкнуло от дурного предчувствия, и он стремглав бросился на землю, перекавырнувшись в сторону. В тот же миг деревья прямо перед ним на выбранном им маршруте превратились в кипящую едкую жижу.
Оглянувшись, он увидел разведчика, который удерживал в лапах кислотного жука и готовился к новой атаке.
— Проклятые твари! — выругался про себя Юй Хао.
Способность плеваться кислотой по дальности не уступала пистолету, так что отделаться от преследования оказалось непросто.
Он торопливо метнул назад ещё пару дымовых шашек, резко сменил направление и вскинул оружие. Серией выстрелов он попытался прикончить кислотного жука, которого прижимал к себе летевший впереди разведчик.
Ш-ш-ш!
Хотя Юй Хао не проходил системной стрелковой подготовки, колоссальная физическая сила и развитая координация позволяли ему вести прицельный огонь на бегу без малейшего дрожания в руках.
К тому же его отменное динамическое зрение в сочетании с небольшой дистанцией сделали своё дело: всего пары выстрелов хватило, чтобы поразить и разведчика, и кислотного жука, заставив их испустить истошный визг.
Несколько раз взвизгнув, кислотный жук испустил дух, и державший его разведчик швырнул бездыханную тушу прямо в Юй Хао.
Тот лихорадочно уклонился в сторону. С гибелью кислотного стрелка угроза заметно уменьшилась. Что же до раненого разведчика, который выжил после попадания, то это укладывалось в его расчеты.
Большинство жуков обладали прочным внешним скелетом, способным выдержать мощный удар пули.
Разведчики не были исключением: без применения специальных боеприпасов или точного попадания в уязвимые точки убить их крайне сложно.
А вот кислотный жук потерял защиту экзоскелета из-за специализации на выработке едкой слюны, поэтому пал от единственного точного выстрела.
Попадись им сейчас панцирник, Юй Хао мог бы выпустить весь магазин до последней патрона, но так и не пробить его толстую шкуру.
Погоня продолжалась, однако силы Юй Хао иссякали. К тому же он с тревогой осознал, что угодил в кольцо окружения.
Куда ни кинь взгляд, со всех сторон виднелись силуэты жуков — пути к отступлению больше не было.
Тогда Юй Хао попросту остановился, опустился прямо на землю и тяжело задышал. Насекомые тут же сомкнули ряды.
В сопровождении нескольких разведчиков к месту окружения приблизился командир жуков. Окинув взглядом жалкий вид противника, предводитель издал торжествующий, свистящий клич.
Окинув взглядом ощетинившуюся жвалами массу врагов вокруг, Юй Хао мысленно прикинул пропорции: здесь собралось не менее девяноста процентов всех окрестных жуков.
Его задача была выполнена, а значит, пришло время для последнего шага.
Взглянув на окружающих его чудовищ, Юй Хао прошептал про себя:
— Я ещё вернусь.
Его рука резко дернула шнур.
Оглушительный грохот разорвал тишину, мгновенно прокатившись по всему лесу. Взрыв невероятной силы взметнул к небесам столбы пламени, мгновенно поджигая бесчисленных жуков и сухие зарослей вокруг. Бушующее море огня поглотило всё живое.
Сам же Юй Хао в тот же миг был разорван в клочья взрывной волной — от него не осталось ровным счётом ничего.

Комментарии

Загрузка...