Грянул выстрел, и бросившаяся на него фигура, получив точное попадание в голову, рухнула на землю.
Этот выстрел всполошил остальных обитателей бомбоубежища, и внезапно раздались плач и крики.
Чжао Е достал осветительную шашку, которую ему дал Юй Хао, несколько раз встряхнул её и поднял над головой. Другая рука в это время лежала на поясе: в случае опасности он был готов мгновенно метнуть заранее припасённую гранату.
Из пяти мародёров, что были здесь прежде, в живых остался лишь один. Разбуженный выстрелом, он при свете шашки ясно увидел дуло пистолета, направленное прямо ему в голову.
Мародёр тут же вскинул руки и, упав на колени, принялся отчаянно молить о пощаде.
Чжао Е не понимал языка мародёров, но прекрасно осознавал, что означают эти жесты. Внимательно следя за тем, чтобы враг не попытался напасть исподтишка, он перевёл взгляд туда, откуда доносились крики, — к тому самому месту, где они с Юй Хао снаружи видели скопление тепловых сигнатур.
Увидев всё собственными глазами, Чжао Е побледнел, а его лицо исказилось от ярости.
— Твари, — процедил он сквозь зубы.
Он подобрал с земли копьё и с размаху пронзил бедро молящего о пощаде мародёра, пригвоздив наконечник к полу так, что тот не мог пошевелиться.
— Брат Юй, можно входить, — позвал Чжао Е.
Юй Хао, крепко сжимая пистолет, вошёл в убежище и сразу увидел три трупа. Один из них, несмотря на простреленную голову, продолжал слегка подёргиваться, словно жизнь ещё не окончательно покинула тело.
Раньше я только слышал, что мутантов трудно убить, но не думал, что до такой степени. Мозг повреждён, а тело всё ещё шевелится, — Юй Хао охватило невольное смятение. Он сделал несколько шагов к мародёру, который всё ещё пытался вырвать копьё из ноги.
— Эти мародёры — настоящие звери.
Руки Чжао Е дрожали. В свете осветительной шашки Юй Хао наконец разглядел, что творится внутри.
Более десятка измождённых, кожа да кости, беженцев были прикованы тяжёлыми цепями к стенам. На крошечном пятачке площадью около трёх квадратных метров они были набиты, как сельди в бочке. На полу валялось нечто, напоминающее помои, и несколько человек жадно слизывали эту жижу. Даже вид опасности не заставил их остановиться — их воля была давно сломлена мародёрами.
Ко всему прочему, у многих из этих людей не хватало рук или ног. А там, где отдыхали сами мародёры, на земле валялись обглоданные человеческие кости — руки и ноги, на которых отчётливо виднелись свежие следы зубов.
Лицо Юй Хао помрачнело. Он сделал два глубоких вдоха, пытаясь подавить нахлынувшие эмоции. Прожив в этом мире апокалипсиса достаточно долго, он был наслышан о зверствах мародёров и внутренне готовился к худшему, но увидеть всё это воочию оказалось невыносимо.
Приставив пистолет к голове мародёра, Юй Хао холодно спросил:
— Из какого вы племени? Сколько вас всего?
От него веяло ледяным дыханием смерти, и даже жестокий мародёр затрясся всем телом. Их жестокость не означала бесстрашия перед смертью, иначе они не оказались бы в плену у Чжао Е.
— Мы из племени Кровавого Клыка. Нас было пятеро, четверых вы уже убили, остался только я.
Юй Хао не изменился в лице. Мародёры, как и беженцы, сбивались в племена. Они бывали разными: большие насчитывали сотни и тысячи человек, а маленькие — всего десяток-другой.
— Племя Кровавого Клыка? Никогда не слышал. Ты не лжёшь?
Юй Хао выстрелил мародёру в другую ногу. Он выплёскивал ярость и одновременно выбивал информацию, чтобы проверить, не врёт ли тот. Он опасался, что эти люди — лишь передовой отряд крупного племени, промышляющий охотой. Если они случайно привлекут внимание основных сил, поселившись здесь, последствия будут катастрофическими.
— Больно! — взвыл мародёр.
Юй Хао сунул дуло пистолета ему в рот и прорычал:
— Отвечай на вопрос, или сдохнешь!
— Скажу, всё скажу! — мародёр, насмерть перепуганный, забормотал: — Мы сбежали с запада, из племени Алого Клыка. Там началась волна мутировавших зверей, и всё племя рассеялось. Мы примкнули к нашему десятнику и бежали, пока не добрались сюда, где и основали племя Кровавого Клыка. А десятник, который нас привёл, только что был убит вами.
Волна мутировавших зверей. Это слово заставило Юй Хао насторожиться.
Если я узнал, что это убежище занято мародёрами, неделю назад, значит, волна мутантов сформировалась ещё тогда. Почему же солдаты Пустограда сказали, что до города она доберётся только через месяц? Не может же быть, чтобы мутанты передвигались медленнее, чем мародёры на своих двоих.
В душе Юй Хао зародились сомнения, и он спросил:
— Когда вы столкнулись с волной? Как вам удалось спастись? И почему до сих пор здесь не видно никаких признаков приближающейся угрозы?
— Волна была около полумесяца назад. Мы как раз ушли на охоту, поэтому и уцелели. А почему здесь тихо — думаю, у волны была другая цель. Мы видели, когда бежали, что мутанты двигались на северо-восток, к городу Б-класса, Городу Грома.
Слова мародёра прояснили ситуацию. Оказывается, целью была не Пустоград, поэтому там так долго не получали вестей о нападении. Если до них дойдут лишь отголоски волны, город вполне сможет устоять.
Юй Хао кивнул. Мародёр, увидев, что настрой мужчины смягчился, осторожно спросил:
— Я всё рассказал... Можете пощадить меня?
Грянул выстрел. Юй Хао равнодушно посмотрел, как труп заваливается назад. Это был первый раз в жизни, когда он убил человека, но на душе не было ни малейшего дискомфорта. В его глазах эти мародёры уже давно перестали быть людьми, превратившись в человекоподобных тварей.
Выйдя из пещеры, он помахал Ли Му и остальным, давая понять, что всё кончено и можно подходить.
Вскоре четверо вошли внутрь. Увидев состояние беженцев, Цянь Сюань и братья Чжоу пришли в ярость, им хотелось воскресить мародёров, чтобы убить их снова.
Ли Му присел на корточки, разглядывая подёргивающееся тело мутанта. В его глазах горел фанатичный блеск.
— Поразительно! Мутации в этом мире становятся всё интереснее. Жаль, что здесь нет лаборатории, не провести вскрытие.
— Ещё успеешь, — отозвался Юй Хао. — В этом мире мутантов и зверей больше, чем ты можешь представить. Если удастся поймать живую особь, сможешь изучить её вдоль и поперёк.
Сказав это, Юй Хао посмотрел на пленников и начал размышлять, что с ними делать дальше.

Комментарии

Загрузка...