Юй Хао пришел в сознание, чувствуя мучительный голод и жажду.
Двое суток без крошки во рту — неудивительно, что он изголодался, ведь перед самым перемещением в этот мир он успел проглотить лишь миску ржаной каши.
С трудом поднявшись, он открыл системную панель, где перед его взором предстал богатый ассортимент товаров, доступных для обмена на очки.
Однако он не стал спешить с покупками, а осторожно приоткрыл дверь.
Жилище Юй Хао, хоть и было сколочено из старых тентов и досок, в целом держалось крепко. К тому же окрестности Пустограда постоянно патрулировались стражей, что обеспечивало хоть какую-то безопасность.
И всё же, стоило ему провести два дня взаперти, как соседи могли начать недоброе. В эти времена травмы, полученные во время охоты или собирательства в диких землях, были обычным делом. Многие, вернувшись домой искалеченными, просто умирали в своих лачугах, потому что не могли позволить себе лечение. В такие моменты тот, кто первым обнаруживал, что целая семья скончалась, получал право присвоить их имущество. Раз уж все мертвы, никто не придет с жалобами на грабеж. А если дело и доходило до стражи, те лишь проводили повторную зачистку, забирая всё подчистую.
Юй Хао опасался, что соседи, заметив его долгое отсутствие, решили заглянуть на огонек.
Дверь скрипнула совсем тихо, но стоило ему показаться на пороге, как несколько скрытых взглядов, направленных на его хибару, тут же исчезли. Где-то в стороне раздались разочарованные вздохи — похоже, поживиться за его счет не удалось.
Юй Хао, сжимая в руках копье из заточенной стальной арматуры, облегченно выдохнул.
Он достал старый глиняный горшок, развел костер и принялся варить ржаную кашу. Когда перед ним оказалась черная, неприглядная жижа, к горлу подступила тошнота. По сравнению с изысканными блюдами эпохи ледникового периода это варево казалось хуже корма для скота. Но голод, терзавший внутренности, не оставлял выбора.
Зажмурившись, он через силу проглотил кашу, едва сдерживая рвотный позыв. Тщательно вытерев рот, он почувствовал, как тепло еды разливается по телу, а отуманенный мозг начинает проясняться.
Он покосился на мешок с крупой. Дело было не в скупости — он вовсе не жалел очков на еду, просто здесь, в трущобах, слишком много глаз. Стоило появиться белоснежному рису или ароматному пирожному, как это неминуемо привлекло бы внимание алчных людей.
Пока я не найду место, где буду уверен в безопасности на все сто, нельзя бездумно тратить ресурсы системы. Мое единственное оружие — это копье, и если кто-то узнает о моих секретах, я не смогу дать отпор.
Юй Хао огляделся. После катастрофы нравы стали суровыми, а с его хилым телосложением он был легкой добычей. Если же слухи о его возможностях дойдут до местных шишек, в ход пойдет огнестрельное оружие, и он станет лишь рыбой на разделочной доске.
Ему нужно найти безопасное убежище, чтобы спокойно распоряжаться системными благами.
Приняв решение, Юй Хао взял копье и, притворившись обычным охотником-мусорщиком, направился к городским воротам.
Воротами это сооружение можно было назвать лишь с натяжкой — это была трехметровая преграда из сваренных листов стали шириной в два метра, способная выдержать серьезный натиск, особенно если речь шла о нападении других людей.
У входа двое стражников с оружием проверяли пропуска. Юй Хао вытащил из-за пазухи железную пластину с выгравированным именем и сложным узором — доказательство того, что он законный житель Пустограда.
Солдат просканировал жетон старым аппаратом, тот издал короткий писк. Бросив пластину обратно, стражник холодно произнес:
— Сегодня последний день действия твоего пропуска. Не принесешь деньги — можешь не возвращаться.
Юй Хао опешил:
— Но я же в начале месяца внес тридцать стальных монет за аренду! Месяц еще не закончился, почему я должен платить снова?
Он был в недоумении. Арендная плата вносилась раз в месяц, и он всегда платил вовремя. Просрочка грозила изгнанием из города и статусом бродяги, а чтобы вернуться, пришлось бы выкупать гражданство за триста монет. Потеря такой суммы была для него катастрофой.
Солдат не собирался ничего объяснять и просто махнул рукой:
— Следующий!
Толпа за спиной Юй Хао начала напирать, выталкивая его за пределы ворот.
Стиснув зубы, он бросил на стражника злой взгляд, нащупал в кармане монеты и, скрепя сердце, выудил две из них.
— Брат, ты тут весь день на ногах, небось, в горле пересохло, — Юй Хао выдавил из себя улыбку, стараясь скрыть раздражение. — Возьми, купи себе ржаного эля, смочи горло.
Стражник окинул его оценивающим взглядом и довольно кивнул:
— А ты сообразительный.
Он ловко выхватил монеты и понизил голос:
— Спутниковый мониторинг засек на северо-востоке скопление орды мутантов. Через месяц, не позже, они ударят по Пустограду. Вышестоящие отдали приказ: арендную плату для жителей внешнего сектора удвоить. Либо плати, либо проваливай, либо записывайся в отряд смертников — будешь на передовой, когда начнется бойня.
Зрачки Юй Хао расширились. Орда мутантов?!
В его памяти это словосочетание было синонимом смерти. Черная волна, сметающая всё на своем пути, превращающая живое в кровавое месиво, не оставляя даже костей. Для племен бродяг встреча с ордой означала полное истребление. Даже укрепленные города, если масштаб нашествия был велик, падали под натиском, будь то город класса D, C или даже B.
Юй Хао подавил панику. Если верхушка решила не бежать, а мобилизовать народ, значит, масштаб угрозы не настолько катастрофичен, и у города есть шанс выстоять.
Теперь его главная задача — не стать пушечным мясом и выжить в этой грядущей буре.

Комментарии

Загрузка...