Чжу Юаньцы немедленно обернулся и трусцой бросился вглубь палатки.
— Учитель... ох!
Не успел он договорить, как Ват зажал ему рот рукой.
— Не кричи! Я уже всё увидел! — Ват сделал жест, призывающий соблюдать тишину, затем отпустил его и принялся спешно собирать вещи.
— Почему они убивают людей?
— Не знаю, и сейчас не до этого. Сначала нужно как-то выжить!
Палатка Чжу Юаньцы стояла на отшибе, довольно далеко от главных ворот. Палатка же Вата находилась ближе к входу, поэтому ему пришлось бросить свои запасы повседневных вещей. К счастью, важную сумку с инструментами он всегда носил при себе, да и немного провизии у них оставалось.
Ват запихнул всё имущество Чжу Юаньцы в рюкзак, а затем бросил ему полузаряженный нагревательный плащ. Ослепительно белый цвет плаща на улице был слишком заметен.
— В этом плаще нас сразу увидят!
— Без него в такую метель мы и десяти шагов не сделаем.
Плащ был всего один, и Чжу Юаньцы обеспокоенно спросил:
— А как же вы, учитель? И если мы просто выйдем, нас всё равно могут обнаружить!
Ват достал нож, прорезал в пологе палатки отверстие и через щель осмотрел окрестности. Солдаты были ещё на некотором расстоянии — сейчас был лучший момент для побега.
— Не волнуйся, — Ват достал из-под одежды небольшую круглую вещицу. Это была самодельная взрывчатка, которую он подготовил заранее — компактная граната для самообороны, так называемый Гром. — Как только выбежим в снежную степь, белый цвет плаща послужит нам маскировкой!
Гром не обладал большой мощью, но был прост в изготовлении и удобен в ношении, поэтому многие старатели держали такие при себе для отпугивания диких зверей. Ват, будучи легендарным старателем, мастерски дорабатывал подобные взрывные устройства. В этот раз он увеличил заряд пороха и даже прихватил с собой пороховую смесь, чтобы создать серию взрывов.
— Сейчас с помощью Грома я устрою переполох, а потом мы просто найдём любую палатку и стянем там плащ.
Ват снова взглянул наружу и напоследок наказал:
— Юаньцы, слушай внимательно: как только выберемся, сразу беги в сторону руин. Я пойду добуду нам ещё один плащ. Не переживай за меня, понял?
— Да!
Чжу Юаньцы слышал стук собственного сердца и заставлял себя успокоиться. Он разрезал ножом боковую стенку палатки, чтобы, выбравшись, они оказались спиной к солдатам и могли использовать палатку как укрытие.
— Юаньцы, готовься. Услышишь звук — беги!
— Хорошо!
Ват изо всех сил метнул Гром в сторону, подальше от их пути отхода, чтобы не выдать себя. Граната угодила прямо в палатку какого-то невезучего старателя. Раздался оглушительный грохот, и вспыхнувшее пламя мгновенно охватило ткань. Старатель внутри был не новичком и пулей вылетел наружу. Взрыв привлёк всеобщее внимание: солдаты в броне синхронно развернулись к источнику шума.
— Какого чёрта! Кто это кинул?!
Раздетый старатель, выскочив из палатки, в ярости уставился на отряд солдат в чёрной броне.
Чжу Юаньцы и Ват рванули с места. Сделав несколько шагов, Чжу Юаньцы заметил ещё несколько фигур. Другие старатели, почуяв неладное, тоже приготовились к бегству, и этот взрыв стал для всех сигналом к действию.
Старик Ли выскочил из своей палатки и увидел, как вдалеке пулеметная очередь прошила голову бегущего Лао Мао.
— Всем использовать штатное оружие!
Звуки выстрелов превратили всё в хаос. В глубокой ночи, подсвеченной красными отблесками горящих палаток, те, кто среагировал быстро, бросились врассыпную. Но, увидев солдат, блокирующих ворота, они на мгновение замирали, а затем в панике бежали прочь. Те, кто мешкал, осознали опасность слишком поздно — дневная усталость стоила им драгоценных секунд. Пули рвали тонкую ткань палаток, находя тех, кто ещё не успел выбраться, и земля обагрялась кровью.
Ват вломился в первую попавшуюся палатку и встретился взглядом с ошарашенным старателем.
— Чёрт!
Увидев, что на том уже надет нагревательный плащ, Ват развернулся и бросился к следующей. Там никого не оказалось, но и плаща тоже не было. Ват почувствовал недоброе, разрезал ножом стенку и побежал к внешней стене лагеря. Две попытки найти плащ провалились — он никак не ожидал такой подставы.
Только он выскочил из второй палатки, как за спиной засвистели пули.
— Вжик!
Семь-восемь пуль превратили палатку в решето. Некоторые старатели, видя, что кругом стены, а в руках нет оружия, не знали, куда бежать. Ворота были под охраной, и им оставалось только бежать к стенам, пытаясь оторваться от солдат. Но те не теряли времени даром — стрелять на бегу для них не составляло труда. Вокруг Вата один за другим падали люди.
Он бросил вторую гранату в сторону соседней палатки. Яркая вспышка и грохот разнесли её в клочья, наполнив воздух горящими лоскутами ткани. Эти обрывки послужили прикрытием, позволившим Вату добраться до угла стены. Там находился тайный проход, которым пользовались Лу Бяо и его люди. Пара ударов по камням под одеялом — и открылся лаз, через который мог протиснуться человек.
Первым до него добрался Лу Бяо. Его подельники тоже подоспели, но из-за спешки между ними возник спор.
— Дай пройти! Я первый!
— Пошёл ты!
Лу Бяо выстрелил в одного из своих, и остальные, увидев оружие, тут же отступили. Один за другим они пролезли наружу. Чжу Юаньцы, хоть и прибежал одним из первых, был оттолкнут в сторону и упал. Десять секунд были потеряны.
Ват, знавший дорогу, бросился прямо к Чжу Юаньцы.
— Быстрее!
Он схватил его и буквально запихнул в отверстие. Оглянувшись, Ват увидел, что другие беглецы тоже устремились к ним. Они все толпились у стены, пытаясь найти выход. Мэй сразу заметила неладное и приказала перекрыть лаз. Солдаты, патрулировавшие снаружи, немедленно бросились к указанной точке.
Ват и Чжу Юаньцы помчались по глубокому снегу. Рядом свистели пули, но благодаря метели и ночной темноте им удавалось уворачиваться. А вот тем, кто вылез следом, повезло меньше: семь-восемь человек не успели пробежать и десяти шагов, как одного из них скосило выстрелом. Солдаты, выбирая между преследованием Чжу Юаньцы и блокировкой отверстия, выбрали последнее.
Внутри лагеря оставшиеся старатели взорвали стену в другом месте и смогли вырваться, но большинство погибло. Мэй с недовольством смотрела на следы у лаза.
— Оставьте пару человек зачистить всё здесь, остальные за мной! Преследуем беглецов, пока снег не замел следы!
Спустя семь-восемь минут бега Чжу Юаньцы услышал писк детектора безопасности. Обернувшись, он увидел, что Ват дрожит, а его лицо стало мертвенно-бледным.
— Учитель!
Чжу Юаньцы немедленно снял свой плащ и накинул на Вата. В суматохе он и не заметил, что учитель так и не нашёл себе плащ.
— Н-нет... не надо, я...
Ват уже начал терять сознание от холода. Чжу Юаньцы понял: если они будут передавать плащ друг другу, толку не будет. Через пару минут он сам начал замерзать. Ему пришлось выкрутить настройки нагрева на максимум, чтобы хоть как-то согреться, прижавшись к ткани.
— Чёрт, неужели нигде нет...
Он огляделся — вокруг лишь бескрайние заснеженные горы, и только вдалеке виднелся красный огонёк индикатора руин.
— Учитель, идём!
Поддерживая Вата, он потащил его к руинам. По пути им встретился другой старатель, вернее, то, что от него осталось. Его грудь была пропитана кровью, которая уже превратилась в иней. Спина была разодрана, а нагревательный плащ превратился в лохмотья.
Чжу Юаньцы отвёл взгляд и, игнорируя эту жуткую картину, пошёл дальше.
Поскольку основные силы солдат были заняты в лагере, у руин было неожиданно тихо. Они скатились по склону и благополучно пробрались внутрь. Преследователи, найдя труп старателя, вышли к главному входу.
Внутри руин температура была не самой комфортной, но хотя бы не было ветра и метели. Чжу Юаньцы, собрав последние силы, нашёл укромное место и, уложив плащ между собой и Ватом, провалился в забытьё.
..................
Четыре часа спустя.
Они оба согрелись, но, глядя на погасший индикатор разряженного плаща, Чжу Юаньцы понял, что пути назад нет. Они использовали его весь день, заряд был на исходе, а работа на максимуме окончательно его добила. К счастью, температура тел пришла в норму, и Ват пришёл в себя.
Оказавшись внутри, он быстро оценил ситуацию. Здесь можно было умереть, но скитаться по снежным горам было верной гибелью. Выбора не было. Ват вспомнил беглецов — наверняка многие из них тоже остались без плащей. В такой мороз даже при успешном побеге они бы быстро скончались от переохлаждения.
— Что теперь делать? Учитель, мы ведь не сможем отсюда выбраться.
— Пойдём к воротам, посмотрим. Нельзя же просто сидеть здесь.
Ват размял руки, чувствуя последствия переохлаждения. Осторожно добравшись до ворот, они заглянули за угол и увидели, что всё оцеплено, а на земле лежит труп старателя. Разведчики пытались убедить остальных выйти, но безуспешно. Один старатель, доведённый до отчаяния нехваткой ресурсов, решил рискнуть и вышел наружу, тут же получив пулю.
— Похоже, они всё поняли.
Чжу Юаньцы догадался, что в руины попали не только они, но и другие выжившие. А те, кто остался снаружи, вероятно, уже замёрзли. От этой мысли его бросило в дрожь — хорошо, что вчера они не ушли слишком далеко. Но что толку? Это лишь отсрочка смерти.
Они вернулись в безопасное место, ожидая перемен, но вместо них увидели, как на подъёмнике спускаются вооружённые солдаты со сканерами в руках. После того как несколько человек сбежало, Мэй приказала полностью заблокировать выходы.
Стороны замерли в ожидании рассвета. Солдаты не решались войти, опасаясь пробудить древних роботов. Но ждать вечно было нельзя — это тормозило исследования, к тому же штаб фиксировал странные сигналы. Мэй решила действовать. Она вспомнила про детекторы безопасности, которые носили старатели. Если их владельцы были живы, приборы подавали специфический сигнал.
Мэй отправила отряд внутрь для зачистки. Чжу Юаньцы и Ват бросились вглубь руин, но сколько бы они ни бежали, солдаты всегда оказывались рядом.
— Чёрт возьми, это какая-то охота на мышей! Тут что-то не так! — тяжело дыша, прорычал Ват.
Они бежали уже час. Ват едва держался на ногах.
— Учитель, может, на нас какой-то маячок?
— Маячок? Невозможно, у них не было шанса... хотя, погоди.
Ват вздрогнул. Они одновременно подумали об одном и том же.
Детектор безопасности.
Сканеры в руках солдат улавливали сигналы этих приборов. Ват выхватил универсальный ключ.
— Сначала твой, он легче снимается.
Ключ был мощным инструментом, и через три минуты Ват справился с устройством Чжу Юаньцы. Но не успели они взяться за второй, как услышали звук сработавшего датчика — они специально оставляли ловушки, чтобы отслеживать солдат.
— Учитель, может, просто сломать его? — в панике спросил Чжу Юаньцы.
— Нельзя, он связан с организмом, если резко вырвать — будут проблемы! Бежим, мой снимем позже!
Но они не знали, что звук был провокацией. Едва они выскочили из прохода, как прямо перед ними оказались засада из бронированных солдат.

Комментарии

Загрузка...