Цяо Бэй стоял неподвижно.
Взгляд юноши напротив выражал легкое удивление.
Раздался свист.
В глазах противника, устремленных на Цяо Бэя, читались презрение и насмешка.
Цяо Бэй смотрел на юношу, крепче сжимая железный прут, словно тот мог подарить ему чувство безопасности.
На самом деле, Цяо Бэй уловил в свисте едва заметную дрожь.
Это означало, что юноша вовсе не так спокоен, как пытается казаться.
Противник окинул Цяо Бэя взглядом, и кинжал в его руке описал изящную дугу.
Цяо Бэй напрягся, готовясь к бою.
Хотя противник был таким же юношей, как и он сам, Цяо Бэй заметил на лезвии кинжала засохшие пятна крови.
Похоже, этот парень здесь не впервые. Значит, он уже убивал, и он смертельно опасен.
Более того, он жаждал убить Цяо Бэя.
Цяо Бэй взял прут обеими руками.
Из техники посоха Сунси он знал лишь один прием — толчок.
Простой на вид, этот прием подходил как для атаки, так и для защиты.
К тому же, Цяо Бэй все еще сохранял крупицу уверенности в себе: его тело обладало особыми свойствами, которые могли неприятно удивить врага, а любой сюрприз давал шанс на победу.
Наблюдая, как кинжал порхает в руках противника, Цяо Бэй решил сделать ставку на оборону, используя атаку лишь как вспомогательное средство.
Получить удар острым лезвием — удовольствие сомнительное.
— Запомни, меня зовут...
Не договорив, юноша рванулся вперед. Цяо Бэй инстинктивно взмахнул прутом.
Раздался свист — железная палка изменила траекторию кинжала, метившего в сердце, но лезвие все же глубоко полоснуло Цяо Бэя по руке.
Юноша отскочил, глядя на Цяо Бэя с насмешкой и возбуждением.
Одной короткой пробы хватило, чтобы понять: перед ним новичок.
А новички здесь гибнут первыми.
Юноша был в восторге от предвкушения скорой победы и самой жизни.
— У-у-у!
— Давай, новичок, прикончи его!
— Ты этой палкой только дерьмо мешать собрался?
Зрители на трибунах выглядели благородно и утонченно, но их выкрики выдавали отсутствие истинного воспитания.
Сердце Цяо Бэя бешено колотилось. Он понял, что был слишком оптимистичен: раз противник не раз выходил на эту арену, значит, он непрост.
Недооценка врага ведет к смерти.
К тому же, Цяо Бэй осознал, что переоценил себя — он с трудом поспевал за скоростью противника. Похоже, сегодня его жизнь может оборваться.
Оказалось, что та жестокость, с которой он расправился с Пи Гаомином, была лишь маской. Он не был лишен страха, напротив, его гены трусости оказались весьма сильны.
От этой мысли рука Цяо Бэя дрогнула.
— Ха-ха, малыш, ты испугался? Сдавайся, я прикончу тебя быстро!
Увидев дрожащую руку Цяо Бэя, юноша пришел в еще больший восторг. Он не удержался, высунул язык и слизнул с кинжала капли крови Цяо Бэя.
— А-а-а! — Цяо Бэй сжал прут и бросился в атаку.
Юноша вздрогнул от неожиданности: только что этот парень был готов наложить в штаны, с чего он вдруг взорвался?
Цяо Бэй сменил тактику: нельзя вечно обороняться, нужно переходить в наступление.
Перед лицом яростной атаки Цяо Бэя юноша не растерялся, а, наоборот, почувствовал облегчение.
Он не раз видел подобное: когда враг начинал так себя вести, это означало, что он потерял самообладание.
В Павильоне Боевой Поэзии потеря самообладания означала близость смерти.
Человек — не машина, тем более юноша, чья выносливость не может быть безграничной.
Такой бешеный напор долго не продлится, наступит слабость, а как только она придет — придет и смерть.
Цяо Бэй не прекращал атак ни на секунду, а противник хладнокровно уклонялся.
Враг был быстрее, но лишь немного.
Юноша ждал, когда Цяо Бэй выдохнется.
Однако его спокойствие сменилось тревогой: прошло уже четверть часа, а прут в руках Цяо Бэя все так же рассекал воздух.
Судя по стилю, оружие было тяжелым, и то, что Цяо Бэй мог так долго махать им с полной отдачей, было настоящим чудом.
Тем временем в соседней металлической клетке маленькая девочка сжала кулаки, с напряжением наблюдая за схваткой.
Юноша почувствовал, что совершил ошибку: не стоило лишь уклоняться, нужно было тоже атаковать.
Теперь было поздновато — после пятнадцати минут активного маневрирования силы его покинули. Он понял, что столкнулся с монстром.
Как только юноша сменил тактику, на теле Цяо Бэя появилось еще несколько ран. Но тот не обращал внимания на кровь и острую боль, продолжая яростно наступать.
Цяо Бэй чувствовал, что удары кинжала были неглубокими, иначе он уже истек бы кровью.
— У-у-у!
— Вау, это просто экстаз!
— Зрелищно! Но долго он не продержится.
— Давно не видел таких свирепых новичков!
— Мне кажется, этот парень может выжить!
...
Зрители ликовали, словно праздновали скорую кончину человеческой жизни.
Бам!
Хруст!
Цяо Бэй впервые попал по противнику. Раздался звук ломающейся кости и крик боли.
Удар пятисантиметровым железным прутом — это не пустяк. Цяо Бэй был уверен, что у противника случился перелом со смещением.
В момент удара Цяо Бэй воспрянул духом: он понял, что его шансы на выживание значительно возросли.
Бам! Дзынь!
Цяо Бэй ударил по руке юноши, и кинжал выпал.
Цяо Бэй тут же отшвырнул его прутом подальше.
Он остановился в метре от противника, все так же сжимая свое оружие.
— Не думал, что погибну от рук новичка, — в глазах юноши читалась тоска.
Цяо Бэй крепче сжал прут:
— Обязательно ли доводить дело до смерти?
— Да. В Павильоне Боевой Поэзии нет побед и поражений, есть только жизнь и смерть!
В голосе юноши сквозила насмешка, словно он высмеивал милосердие Цяо Бэя.
— Сегодня умру я, завтра, возможно, ты. В Павильоне Боевой Поэзии смерть — единственный финал!
Последнюю фразу юноша почти прокричал. Не успел затихнуть его голос, как он, воспользовавшись секундным замешательством Цяо Бэя, бросился вперед.
Он подпрыгнул, нанося удар ногой в шею — это была его последняя попытка.
Цяо Бэй инстинктивно выполнил толчок, ударив противника прутом в грудь.
Раздался хруст костей, юноша отлетел назад и, упав на землю, начал харкать кровью.
— Запомни... меня зовут... Цюй Шуай!
Юноша из последних сил произнес свое имя.
Это имя навсегда врезалось в память Цяо Бэя.
Подобрав кинжал, Цяо Бэй, не глядя на ликующую толпу, повернулся и направился к своей клетке.
Вернувшись, он быстро оторвал полоски ткани от своей рваной одежды и принялся забинтовывать раны.
На самом деле это было лишь прикрытием: раны уже перестали кровоточить и, судя по всему, вскоре затянутся.
Если оставить их без внимания, это вызовет подозрения.
— Знай, здесь одежда — предмет роскоши. Не трать её понапрасну, если нет необходимости.
Девочка из соседней клетки с удивлением смотрела на Цяо Бэя.
В Павильоне Боевой Поэзии никто не выдаст тебе новую одежду, если старая пришла в негодность.
Разве меньше одежды — не значит больше зрелищности?
— ... — Цяо Бэй промолчал и продолжил перевязку.
— Ты занимался боевыми искусствами? Пусть и поверхностно, но база есть. Советую не терять времени, каждая крупица мастерства — это шанс выжить.
Девочка говорила сама с собой.
— Не боишься, что однажды мы встретимся на арене? — спросил Цяо Бэй, не прекращая движений.
— Не боюсь.
— Почему?
— Павильон Боевой Поэзии не допускает боев между мужчинами и женщинами.
В голосе девочки звучала уверенность.
Цяо Бэй опешил, сбитый с толку.
— Почему?
— Потому что драка мужчины с женщиной лишена эстетики. Таковы эстетические принципы Павильона.
«Мужчина против мужчины — тоже никакой эстетики. Разве что бои фей были бы красивыми», — подумал про себя Цяо Бэй.

Комментарии

Загрузка...