Глядя на два лаконичных иероглифа на визитной карточке, толстячок вновь внутренне содрогнулся.
— Упустил такой шанс! — Пи Ян был вне себя от досады, всё его лицо выражало глубочайшее сожаление.
— М? Этот старик настолько знаменит?
Толстячок посмотрел на Цяо Бэя с таким видом, будто тот только что упустил возможность заработать сотни миллионов. Из пояснений Пи Яна Цяо Бэй понял: старик и вправду не так прост. Если говорить точнее, Семья Фэн, к которой он принадлежит, — это и есть истинные хозяева их ремонтной мастерской. Иными словами, мастерская, где работают Цяо Бэй и толстячок Пи Ян, — лишь крохотный сервисный пункт, входящий в структуру дочерней компании корпорации Семьи Фэн.
Семья Фэн — это огромная сила, к тому же они являются крупнейшими акционерами Технологической группы «Синьхо». В этом мире, где бал правят корпорации, именно они выступают в роли властных институтов, и именно в их руках сосредоточено право решающего голоса во многих вопросах. Даже Ассоциация формируется из представителей различных компаний.
«Синьхо» — одна из передовых корпораций в современном мире. Неизвестно, охватывает ли она весь мир целиком, но в Цзянчэне «Синьхо» — безусловный лидер. Они специализируются на экзоскелетах, оружии, и даже разрабатывают и производят редкие летательные аппараты. А торговля оружием, как известно, во все времена была делом сверхприбыльным.
По логике вещей, ремонт техники своей же компании не должен стоить ни гроша, но Цяо Бэя не покидало ощущение, что всё это как-то слишком просто. Ладно, плата за работу, но даже за расходные материалы ничего не взяли — это уже совсем не укладывается в рамки логики. А ведь материалы, используемые при ремонте, отнюдь не дешевы.
Впрочем, сейчас об этом рассуждать бессмысленно. Цяо Бэй снова лёг в кресло-качалку и прикрыл глаза. Пи Ян же продолжал сокрушаться: ведь это был такой влиятельный покровитель! Как он сам раньше не догадался? Эх, действительно, упущенная возможность. Посмотрев на дремлющего Цяо Бэя, толстячок почувствовал, что его будущее погружается во тьму. Он даже начал восхищаться Цяо Бэем: как можно спать с утра до вечера, а потом с вечера до утра?
Собравшись с мыслями, Пи Ян решил, что на других надейся, а сам не плошай, и продолжил свои тренировки. Надо сказать, после нескольких дней упорных занятий он почувствовал заметный прогресс, даже жирок на теле немного убавился. Если бы Цяо Бэй знал, о чем думает толстячок, он бы обязательно сказал ему, что это самообман.
***
Вечером Цяо Бэй, как обычно, уснул в кресле-качалке во дворе. Толстячок же по привычке отправился спать в подвал — видимо, там он чувствовал себя в безопасности.
Цяо Бэй дремал, когда внезапно почувствовал, как волосы на теле встали дыбом, а спокойное до этого сердце сжалось от тревоги.
— А! — он вскрикнул от короткого, острого укола в бедро.
Вскочив, он чуть не упал — нога онемела. Поняв, что дело плохо, Цяо Бэй посмотрел на левое бедро: из него торчал предмет, похожий на шприц. Он поспешно выдернул его, но было поздно — по инерции поршень уже был выжат до конца.
Схватив железную палку, лежавшую у кресла, Цяо Бэй огляделся. Его явно не собирались убивать, но и выхода из этой ситуации он не видел. Больше всего его пугало то, что тело наливалось тяжестью, а голова становилась всё тяжелее.
— А-а! — издав яростный рык, Цяо Бэй метнул палку, разнеся в щепки кресло-качалку, которое служило ему верой и правдой четыре дня.
— Хе-хе... — раздался из темноты тихий смешок.
Цяо Бэй медленно сполз на землю.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит на холодном полу, а рядом валяется его железная палка. Оглядевшись, он понял, что заперт в огромной металлической клетке с прутьями толщиной с куриное яйцо. В клетке была дверца, ведущая в длинный коридор. Дверь была открыта, но, глядя в конец коридора, Цяо Бэй не нашел в себе мужества сделать шаг вперед.
В конце коридора тоже была дверь, но за ней виднелось одностороннее стекло, а за стеклом — нечто, похожее на арену для боев. Даже отсюда Цяо Бэй почувствовал запах крови.
Позади клетки была стена, по бокам — еще две такие же клетки. Левая была пуста, а в правой сидел юноша, одетый как нищий. Судя по телосложению, он был совсем молод. Спутанные волосы закрывали лицо, он сгорбился, словно спал.
— Эй, проснись!
От громкого окрика Цяо Бэя сгорбленная фигура соседа вздрогнула, и юноша поднял голову. В его покрасневших глазах читались паника и страх, но, увидев Цяо Бэя, он немного успокоился.
— Привет! — Цяо Бэй отчаянно хотел узнать, где он находится.
— М-м, — послышался женский голос.
Только теперь Цяо Бэй понял, что перед ним девушка, совсем юная, лет тринадцати-четырнадцати. Не раздумывая, он спросил:
— Что это за место?
— Павильон Поэзии Кровавого Буйства!
Странное название. Первые два слова еще можно было понять, но при чем здесь поэзия? Отбросив лишние мысли, Цяо Бэй спросил:
— И что здесь делают?
Девушка удивленно посмотрела на него, будто незнание того, что такое Павильон Поэзии Кровавого Буйства, было чем-то из ряда вон выходящим. Тем не менее, она терпеливо пояснила:
— Павильон Поэзии Кровавого Буйства — это место, где люди, мутировавшие звери и ксеноморфы сражаются насмерть на центральной арене, являя миру красоту, которую способны оценить некоторые зрители.
— Какую красоту? — Цяо Бэй впервые слышал, чтобы в резне видели красоту.
— Красоту насилия. Многим это нравится, многих это будоражит, многие не могут остановиться. — В конце голос девушки дрогнул от нескрываемой ненависти.
— Мы здесь для того, чтобы сражаться на арене? — Цяо Бэй понял, что дни его сочтены и, скорее всего, он скоро расстанется с жизнью.
— Да, — девушка посмотрела на него с жалостью.
— Как часто это происходит?
— Скоро.
Скоро — это когда? Цяо Бэй хотел уточнить, но за него ответили:
— Парень, готовься. Как новичок, ты должен показать свою силу на арене в первый же день.
Сверху раздался слегка насмешливый голос. Цяо Бэй поднял голову: над металлической клеткой находилось прозрачное стекло, за которым стоял мужчина средних лет в костюме и смотрел на него сверху вниз. Разумеется, он обращался к нему.
— Как отсюда выбраться? — это было единственное, что волновало Цяо Бэя.
— Ха-ха, разрушь это небо, разрушь эту землю! — бросил мужчина бессмысленную фразу и ушел.
— Пошел ты! — пробормотал Цяо Бэй.
— Не надейся, отсюда невозможно выбраться. Есть только один путь — сражаться до смерти. Конечно, если у тебя нет очень влиятельных покровителей, но это не про нас, — горько усмехнулась девушка.
— Тот человек только что сообщил, что я должен выйти на бой? А правила? — Цяо Бэй был в растерянности. Никто ничего не объяснил, его просто бросили сюда сражаться?
— Да. И то, что ты привлек его внимание, означает, что твое прошлое не так уж просто. Правило одно: выживет только один! — девушка посмотрела на него с сочувствием. Она знала, что внимание этого человека не сулит ничего хорошего.
Цяо Бэй хотел спросить, кто этот человек, но тут на арене поднялся шум, сопровождаемый яростной, заводящей музыку. Однако Цяо Бэю эта музыка казалась траурным маршем.
— Зрители заходят, — голос девочки дрожал.
Цяо Бэй молча слушал. По шуму можно было судить, что зрителей очень много — невероятно много.
Спустя мгновение раздался звук, похожий на раскат грома. Шум мгновенно стих, музыка смолкла, даже дыхания людей не было слышно.
— Господа и дамы! Сегодня вы не пожалеете о потраченном времени! У нас специальная программа: один из членов нашего Павильона Поэзии Кровавого Буйства бескорыстно пожертвует своей жизнью, чтобы показать вам всю яркость и страсть кровавого боя!
Зычный голос, умело играя интонациями, мгновенно завел толпу.
— А-а-а! — восторженные вопли неслись со всех сторон. Даже у Цяо Бэя внутри что-то дрогнуло.
— Что он имел в виду под членом Павильона? — Цяо Бэй был озадачен. Неужели кто-то и правда добровольно жертвует жизнью? И какой в этом смысл?
— Это ложь, — пояснила девочка, в голосе которой слышалась ненависть. — На арену действительно выйдет человек из Павильона, и он обязательно умрет. Но не добровольно. Скорее всего, он нарушил правила. Для таких людей арена становится последним пристанищем — они дерутся до тех пор, пока не погибнут. Такое случается редко, а стать членом Павильона Поэзии Кровавого Буйства не так уж просто, поэтому зрители так возбуждены. Но, честно говоря, эти люди получают по заслугам.
Цяо Бэй сжал кулаки. Он молчал. Мало того, что человека убивают, так из него еще и выжимают последние капли пользы, не давая пропасть ни крупице его жизни.

Комментарии

Загрузка...